Phó Minh Khải bỗng bật dậy, tức giận quát:
“Ngươi hôn cũng hôn rồi! Sờ cũng sờ rồi! Sao có thể nói thôi là thôi? Người làm sao có thể nửa chừng bỏ dở, đầu voi đuôi chuột, bắt đầu thì loạn mà kết cục lại vứt bỏ? Chuyện thành thân, ngươi không muốn nghĩ, ta tạm thời không nhắc đến cũng được!”
Hắn càng nói càng ấm ức, vành mắt cũng đỏ hoe.
Ta vội vàng bước lại, nắm tay hắn lắc lắc, dịu giọng dỗ dành:
“Thôi mà, ta không có ý ấy. Ngươi xem, ngay cả Vượng Tài cũng đang nhìn ngươi kìa.”
Vượng Tài ngồi chồm hổm dưới đất, nghiêng cái đầu nhỏ, tò mò nhìn hai chúng ta.
Phó Minh Khải siết chặt tay ta, bất giác nở nụ cười.
Hắn mím môi:
“Cái tên này thật tầm thường.”
Chúng ta cùng nhau đùa giỡn với Vượng Tài một hồi.
Ta hỏi hắn:
“Phó Minh Khải, ngươi mau thành thật khai ra, còn có chuyện gì giấu ta nữa không? Vừa rồi trong đình, ngươi không nói một lời đã bỏ đi. Ngươi có biết ta giận thế nào không? Nếu ngươi không quay lại, chúng ta đã sớm đoạn tuyệt rồi.”
Phó Minh Khải thân mình khựng lại, cau mày, dường như đang cân nhắc điều gì.
Ta đấm một cái vào cánh tay hắn, cảnh giác hỏi:
“Quả nhiên có chuyện giấu ta! Chẳng lẽ trong nhà ngươi sớm đã có thê thiếp rồi?”
Phó Minh Khải lập tức nói:
“Không có! Từ nhỏ đến lớn, ngoài ngươi ra, ta chưa từng có ai khác. Chỉ là…”
Hắn do dự một chút, thấp giọng nói:
“Ta cùng biểu ca thường hoán đổi thân phận để trêu đùa. Về sau ngươi nhất định phải cẩn trọng.”
Ta lập tức đưa tay sờ lên lưng hắn!
Băng gạc vẫn còn, chứng tỏ vừa rồi không hề nhận nhầm người!
Lúc này mới yên lòng thở phào.
Chuyện lớn như vậy, Phó Minh Khải bây giờ mới chịu nói.
Thấy hắn ra vẻ cảnh giác, ta biết rõ chuyện này chắc chắn không nhiều người tường tận.
Ta liếc quanh bốn phía, thấp giọng nói:
“Được, ta nhớ rồi. Sau này mỗi lần gặp nhau, chúng ta phải có ám hiệu trước.”
Ta nghĩ ngợi, rồi dạy cho Phó Minh Khải một thủ thế “Được”.
Trời dần ngả tối.
Chúng ta đành phải chia tay.
Hai người nắm chặt tay nhau, chậm rãi bước đi.
Rẽ sang một khúc quanh, Phó Minh Khải cuối cùng cũng mở miệng hỏi ta:
“Thu Thu… chúng ta có thể hôn thêm lần nữa không?”
Sao không nói sớm chứ!
Hầy! Thật khiến người tức chết! Quá lãng phí thời gian rồi!
07
Trở về sau, ta lăn lộn mãi trong chăn, chỉ cảm thấy mặt nóng bừng.
Hễ nhắm mắt lại, chính là gương mặt của Phó Minh Khải.
Hắn siết chặt eo ta, môi kề lên môi ta.
Một lát sau, lại vùi mặt vào cổ ta, thở dốc nặng nề.
Tim ta cũng đập dồn dập không ngừng.
Dĩ nhiên, nếu không phải muỗi đốt hai nốt trên mí mắt thì còn hoàn hảo hơn!
Không biết đã trải qua bao lâu, ta mơ mơ màng màng thiếp đi.
Chưa ngủ được bao lâu, bên ngoài liền vang lên một trận ồn ào.
Ta ghé mắt nhìn qua cửa sổ, phát hiện có người đến tìm Trần ma ma.
Trong lòng thoáng dấy lên một dự cảm chẳng lành!
Đêm khuya khoắt thế này…
Ta vội bước ra ngoài.
Trần ma ma nhìn thấy ta, sắc mặt càng tái nhợt.
Bà khẽ lắc đầu với ta.
Ta đứng ở cửa, không dám tiến thêm một bước.
Vị ma ma tới kia chăm chú nhìn ta một hồi, trong ánh mắt mang theo thứ uy nghi khiến ta sởn gai ốc.
Trần ma ma bỗng “phịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào nói:
“Ngọc Tú! Đừng mang nó đi.”
Ngọc Tú — cái tên như sấm bên tai.
Chính là ma ma đắc lực nhất trước mặt Hoàng hậu nương nương.
Ngọc Tú ma ma đỡ Trần ma ma dậy, chau mày nói:
“Ngươi với ta là tình cảm gì chứ? Ngươi quỳ xuống, chẳng khác nào lấy dao mà cứa vào tim ta.”
Rốt cuộc, ta vẫn bị mang theo.
Đi trên đường, ta mới phát giác, hóa ra chúng ta đang đến Đông cung.
Mọi người đều cúi thấp đầu mày, bước chân càng lúc càng gấp gáp.
Ta cảm thấy, chuyến đi này, chưa chắc còn có thể sống sót trở về.
Năm ta nhập cung, là mùa đông năm Kiến Bình hai mươi lăm.
Năm ấy, trong cung mới đưa vào rất nhiều cung nữ, thái giám.
Bởi vì mùa đông năm ấy, đã chết đi rất nhiều người.
Ta không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Kiến Bình năm hai mươi lăm, chính là cơn ác mộng trong lòng biết bao lão nhân.
Từng có một tiểu thái giám lỡ miệng nhắc tới, liền bị một lão thái giám tát cho một bạt tai nảy lửa.
Khi ấy, ta tận mắt nhìn thấy trong mắt hắn tràn đầy kinh hoảng.
Chuyện có liên quan đến Thái tử, ắt hẳn là việc chí mạng.
Ngẩng đầu lên, Đông cung đã ở ngay trước mắt.
Ngọc Tú ma ma dẫn ta và Trần ma ma bước vào.
Trong tẩm điện, hương trầm đang cháy, khiến đầu óc mơ hồ.
Một ngự y đang quỳ dưới đất.
Hoàng hậu nương nương ngồi bên giường.
Ta cùng Trần ma ma quỳ xuống.
Ánh mắt Hoàng hậu trước tiên dừng lại nơi ta.
Bà gọi ta bước đến gần.
Dù ta ngẩng mặt, vẫn chẳng dám ngẩng mắt.
Hoàng hậu nhìn ta thật lâu, hồi lâu mới cất tiếng:
“Quả là đứa nhỏ có phúc khí, chẳng trách Minh Khải lại để lòng nơi ngươi.”
Khoảnh khắc ấy, ta mới thực sự hiểu rõ một câu:
Trong cung này, tuyệt không có bí mật.
Ta chỉ có thể lặng lẽ quỳ xuống.
Trần ma ma bước lên, khẽ khàng vuốt trán Thái tử, dịu dàng nói:
“Điện hạ, đừng ngủ nữa. Trời sắp sáng rồi, ngài phải dậy đọc sách thôi.”
Nghe nói khi Thái tử còn bé, Trần ma ma từng là nhũ mẫu của ngài.
Đó vốn là một thân phận bước lên mây xanh.
Nhưng đến mùa đông năm Kiến Bình hai mươi lăm, Trần ma ma lại bị điều đến Ngự Thiện phòng, làm một vị chưởng thiện ma ma không cao không thấp.
Giờ tận mắt thấy, mới biết Trần ma ma từng có mối quan hệ thân cận đến vậy với Thái tử.
Hoàng hậu nương nương cất lời cùng ta, ôn hòa bảo ta đứng dậy:
“Ngươi gọi là Trần Thu Thu phải không? Nghe nói sang năm ngươi sẽ xuất cung.”
“Đến khi ấy, bản cung sẽ chủ trì, gả ngươi cho Minh Khải làm thiếp, có được không?”
Ta chậm rãi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt của Hoàng hậu.
Đây là lần đầu tiên ta thấy Hoàng hậu.
Người đẹp đến vậy, nụ cười dịu dàng lại rạng rỡ.
Hoàng hậu vẫn tươi cười:
“Sao vậy, ngươi không biết ư? Minh Khải sớm đã có hôn ước, muốn cưới đích nữ nhà Thái phó.”
Ta khẽ cất giọng:
“Nương nương, Minh Khải chưa từng nói với thần thiếp điều này.”
Cho nên, ta không tin.
Phó Minh Khải sẽ không lừa ta.
Ta tin hắn.
Trên giường, chợt vang lên một tiếng mê sảng.
Thái tử đã tỉnh.
Ngài trước tiên nhìn thấy Trần ma ma, mơ hồ nói:
“Ma ma, sao người lại già đến vậy rồi?”
Trần ma ma lập tức rơi lệ.
Thái tử ngồi dậy, trông thấy Hoàng hậu, lại ngẩn ngơ nói:
“Mẫu hậu, người… dường như cũng đã già hơn.”
Ngài lại nhìn về phía ta.
Ánh mắt hai ta giao nhau.
Ta bỗng nhớ tới lời Phó Minh Khải từng nói, Thái tử đôi khi sẽ thay hắn mà xuất hiện.
Thì ra khi ta không hay biết, Thái tử đã chẳng ít lần cùng ta tiếp xúc.
Trong lòng ta khẽ nghĩ: chúng ta cũng xem như nửa quen biết rồi.
Gương mặt Thái tử dần đỏ lên, khẽ hắng giọng:
“Mẫu hậu, đây là cung nữ mới vào Đông cung sao? Nhi tử vì sao chưa từng gặp qua?”
Thật kỳ lạ.
Thái tử nay đã hai mươi ba tuổi, nghe đồn vốn là người trầm ổn tự giữ.
Cớ sao vừa mở miệng, lại mang theo chút ngây ngô non trẻ?
Hoàng hậu bưng bát thuốc tới, mỉm cười nói:
“Là mới vào, tên là Trần Thu Thu. Về sau sẽ làm Tư tẩm nữ quan cho ngươi, được chăng?”
Lời này khiến mặt Thái tử đỏ bừng.
Mà gương mặt ta lại tái nhợt.
Tư tẩm nữ quan — chính là người hầu hạ, ấm giường, bầu bạn ngủ cùng Thái tử.
08
Thái tử có bệnh.
Không phải ta mắng bừa, mà là thật sự có bệnh.
Ngài mắc một chứng “mất hồn” quái lạ.
Mỗi lần phát bệnh, ngủ dậy chẳng biết sẽ hóa thành mấy tuổi.
Có khi là bảy tuổi, có khi là mười tuổi.
Đêm ấy thì trở về mười sáu.
Hầy, ta thầm nghĩ, may mà đêm đó chẳng phải biến thành ba tuổi.
Nếu hắn giữa chốn đông người mà cởi quần đái dầm, ta nên nhìn, hay không nhìn đây?
Phó Minh Khải nghe ta buông lời trêu chọc, mặt đỏ bừng, vội lấy tay che miệng ta, nhỏ giọng nói:
“Đừng nói càn nữa! Nếu để di mẫu nghe thấy, chẳng phải sẽ lấy mạng ngươi sao!”
Ta gạt tay hắn ra, liếc nhìn một cái:
“Vậy giờ chúng ta phải làm sao?”
Hoàng hậu sai ta làm Tư tẩm nữ quan cho Thái tử, nào phải chuyện đùa.
Ngày hôm sau ta liền dọn sang Đông cung.
Ngay cả Trần ma ma cũng trở về làm chưởng sự ma ma trong Đông cung.
Nhìn thế cục này, ta hiểu rằng nếu ta sơ sảy, Hoàng hậu tất sẽ lấy đầu Trần ma ma mà răn dạy ta.
Ta nhớ lại gương mặt Thái tử.
Quả thực giống Phó Minh Khải đến bảy, tám phần.
Phó Minh Khải buồn bã nói:
“Ta cũng chẳng biết di mẫu vì sao lại làm như vậy. Nhưng mẫu thân ta đã đến. Người xưa nay vẫn đối chọi được, ngươi yên tâm, sẽ có một lời giải thích.”
Chúng ta ngồi trong viện Trung cung, lẳng lặng chờ đợi.
Không biết từ đâu, Vượng Tài chạy tới, cắn lấy vạt áo của Phó Minh Khải.
Hai chúng ta bèn nhổ một cọng cỏ đùa với nó.
Vượng Tài nhào đến, muốn liếm tay ta.
Phó Minh Khải khẽ nhấc chân gạt nó ra.
Nó liền lăn ngửa bụng, kêu ư ử không thôi.
Ta gãi gãi bụng nó, cười híp mắt nói:
“Vượng Tài, cha ngươi không bắt nạt ngươi đâu, hắn đang đùa với ngươi đó.”
Phó Minh Khải hích vai ta:
“Thế ai là nương của nó?”
Ta véo tai hắn:
“Ngươi nói xem.”
Phó Minh Khải giả vờ hồ đồ:
“Ta nào biết.”
Chúng ta vừa đùa giỡn, phía sau bỗng vang lên một tiếng ho khan.
Ngoảnh đầu lại, thấy Hoàng hậu nương nương cùng Phó phu nhân đang nhìn chúng ta.
Chúng ta vội vàng buông cọng cỏ trong tay, đứng thẳng, lưng thẳng.
Phó phu nhân nhịn không được, bật cười thành tiếng: