3.
Tôi vốn chẳng muốn bước ra ngoài đối diện với ánh nhìn chế giễu của thiên hạ, nhưng hai ngày sau là thọ yến của bà nội Phó Toàn Hạc, tôi lại chẳng thể vắng mặt.
Bữa tiệc được tổ chức ở từ đường nhà họ Phó.
Vừa cùng Phó Toàn Hạc đặt chân đến nơi, tôi đã thấy Bạch Ân khoác tay bà cụ, ríu rít trò chuyện thân mật, chọc cười khiến bà cười ha hả, cả người toát ra vẻ thân tình như người một nhà.
Tôi nhìn họ, rồi nghiêng đầu nhìn sang Phó Toàn Hạc, bắt gặp ánh mắt anh chan chứa ôn nhu, hiển nhiên bị cảnh tượng “ấm áp” này làm lay động.
Nhận thấy ánh nhìn của tôi, anh liền gượng gạo giải thích:
“Bạch Ân là khách bà nội muốn mời, anh cũng không tiện ngăn cản. Nếu em không muốn gặp cô ấy, lát nữa chúc thọ xong anh đưa em lên lầu nghỉ.”
Tôi chẳng buồn đáp. Anh đã kéo tôi đi lên trước, nói lời chúc thọ, rồi bảo gia nhân mang lễ vật ra.
“Bà nội, đây là lễ vật Tiểu Hiểu đã dành nửa năm chuẩn bị. Trong đó chứa cả tấm lòng hiếu kính của cô ấy, mong bà sẽ vui lòng nhận.”
Nghe vậy, bà cụ mới dời ánh mắt khỏi Bạch Ân, hờ hững liếc sang tôi, thản nhiên đáp:
“Coi như có lòng.”
Nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của bà, tôi chỉ có thể bật cười chua chát.
Từ lần đầu tôi và Phó Toàn Hạc kết hôn, bà đã chẳng ưa gì tôi.
Sau vụ ly hôn ồn ào khiến nhà họ Phó và Bạch Ân bị đưa lên hot search, sự chán ghét ấy càng thêm sâu sắc.
Lần “tái hôn” này, chỉ vì không muốn Phó Toàn Hạc khó xử, tôi đã dồn nửa năm tâm huyết tạc một pho tượng ngọc “Thọ Tỷ Nam Sơn” làm lễ vật, mong bà vui lòng.
Không ngờ món quà mừng thọ còn chưa kịp dâng lên, tôi đã sớm biết rõ chân tướng chuyện “tái hôn”, trong lòng chỉ muốn rời khỏi ngay lập tức.
Chưa kịp hoàn hồn, bà nội Phó đã vén tấm lụa đỏ phủ trên hộp quà.
Một chiếc đồng hồ tinh xảo lập tức hiện ra trước mắt mọi người.
Sắc mặt bà nội Phó trầm xuống, giọng đè nén cơn giận:
“Đây chính là tấm lòng mà cô nói đã dành nửa năm chuẩn bị sao?”
Tim tôi thót mạnh.
Bà nội vốn cực kỳ truyền thống, trong tiệc thọ mà tặng đồng hồ, chẳng khác nào đi khiêu khích.
Nhưng pho tượng ngọc tôi tạc suốt nửa năm, sao lại biến thành đồng hồ được?
Bản năng khiến tôi lập tức nhìn về phía Phó Toàn Hạc.
Trước khi dâng quà, người động đến hộp lễ duy nhất chỉ có anh.
Thế nhưng, còn chưa kịp nghe anh giải thích, giọng điệu châm chọc của Bạch Ân đã vang lên:
“Chị Tô Hiểu, chị tặng món quà này, chẳng lẽ trong lòng bất mãn với bà nội sao?”
“Bà nội, người đừng giận, vì kẻ không đáng mà hại sức khỏe thì thiệt lắm. Người xem đi, đây là món quà con chuẩn bị cho người.”
Cô ta vỗ tay một cái, lập tức có người bưng quà lên.
Nắp hộp vừa mở ra, hiện ra chính pho tượng ngọc tôi đã dồn hết tâm huyết suốt nửa năm để hoàn thành.
Trái tim tôi chìm thẳng xuống đáy vực.
Còn gì không hiểu nữa chứ?
Rõ ràng lại là một màn trò vui mà Bạch Ân bày ra, bảo Phó Toàn Hạc tráo đổi lễ vật của tôi, đẩy tôi vào chỗ mất mặt với bà nội.
Tôi siết chặt lòng bàn tay đến bật máu, trong lồng ngực chỉ còn lại một mảnh giá lạnh.
Suốt phần còn lại của tiệc thọ, tôi không bước chân ra ngoài nữa.
Trong khi đó, Bạch Ân và Phó Toàn Hạc sóng vai đứng hai bên bà nội, mỉm cười chào hỏi, trò chuyện cùng khách khứa, dáng vẻ chẳng khác gì con dâu thật sự của nhà họ Phó.
Khóe môi tôi mím chặt, chỉ còn lại nỗi chua xót đắng nghét dâng lên tận cổ.
Chiếc vòng tay gia truyền của nhà họ Phó lấp lánh trên cổ tay Bạch Ân, chứng minh rõ ràng cô ta mới là “dâu nhà họ Phó”.
Khó khăn lắm tôi mới cắn răng chịu đựng đến khi tiệc thọ kết thúc, vừa định cùng Phó Toàn Hạc rời đi thì bà nội lại phân phó quản gia giữ tôi lại.
Quản gia nâng trong tay một cây roi đầy móc sắt, lạnh giọng truyền lời:
“Cô Tô, chuyện tặng đồng hồ hôm nay, lão phu nhân có thể bỏ qua. Nhưng cô là dâu nhà họ Phó, không thể không có quy củ. Phải dùng gia pháp để cô nhớ kỹ mới được.”
Nhìn roi da tua tủa móc sắt, Phó Toàn Hạc khẽ nhíu mày. Anh mấp máy môi, song cuối cùng chỉ buông một câu thản nhiên:
“Chỉ vài roi thôi, Tiểu Hiểu, em chịu một chút. Đừng chọc bà nội tức giận nữa.”
Trong lòng tôi sớm đã chẳng còn mong đợi gì nơi anh. Nghe vậy, tôi chỉ khẽ gật đầu, giọng khàn đục:
“Được.”
Rất nhanh, tôi bị dẫn vào từ đường.
Tiếng roi rít lên xé gió, nện thẳng xuống thân thể tôi. Mỗi một cú quất, da thịt liền toạc ra, những chiếc móc sắt khi rút về lại lôi theo máu thịt.
Chín roi chấm dứt, toàn thân tôi đã đẫm máu, chẳng khác nào một người máu me be bét.
Trước khi ngất lịm, tôi còn gắng gượng tính toán.
Chỉ còn hai ngày.
Hai ngày cuối cùng.
4.
Khi lần nữa tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang nằm trong căn phòng quen thuộc.
Phó Toàn Hạc ngồi bên cạnh, động tác dịu dàng bôi thuốc, ánh mắt vô thức mang theo chút thương xót chính anh cũng chẳng nhận ra.
Anh không phát hiện tôi đã tỉnh, sau khi băng bó xong thì đứng dậy ra ngoài.
Cánh cửa khép hờ, qua khe cửa tôi nghe thấy tiếng anh đang gọi điện cho Bạch Ân.
“Toàn Hạc, em lại nghĩ ra trò mới rồi. Dạo này nhiều người thích chơi sinh tồn ngoài hoang dã, em vừa chọn được một ngọn núi hoang, hai ngày nữa anh lừa Tô Hiểu đến đó rồi bỏ cô ta lại, thế nào?”
“Chỉ cần tưởng tượng cảnh cô ta tìm không thấy anh, cũng không dám rời đi, đói thì phải gặm vỏ cây, khát thì phải uống nước tiểu chính mình… em thấy thật thú vị.”
Phó Toàn Hạc rõ ràng có chút do dự:
“Tô Hiểu vừa vì chuyện lễ thọ mà bị bà nội đánh chín roi, trên người vẫn đầy thương tích. Trò sinh tồn ngoài trời… hay là để sau đi?”
Bạch Ân lập tức bất mãn:
“Anh đang xót Tô Hiểu sao? Em biết ngay mà, cái gì mà em mới là chân ái, tất cả đều là giả dối!”
Nghe cô ta nói thế, Phó Toàn Hạc liền vội vàng nhượng bộ:
“Sao có thể là giả chứ, anh đồng ý với em là được rồi.”
Lắng nghe giọng nói của anh, trong lòng tôi chỉ còn một mảnh hoang tàn lạnh lẽo.
Ngày trước khi anh yêu tôi, chỉ cần tôi vô tình va vào góc bàn, anh cũng đau lòng không thôi.
Thế mà bây giờ, dưới sự sắp đặt của Bạch Ân, anh khiến tôi chịu chín roi gia pháp, vết thương còn chưa lành, lại chuẩn bị đem tôi ném vào trò “sinh tồn nơi hoang dã”.
Nếu đã như vậy, Phó Toàn Hạc… thì hãy để lần sinh tồn này trở thành ký ức khó quên nhất của anh đi.
Tôi lập tức đồng bộ tin tức “sinh tồn ngoài hoang dã” cho tổ chức giả tử, bên đó rất nhanh đã phản hồi.
Xem xong, tôi xóa toàn bộ dấu vết liên quan đến tổ chức trên điện thoại, không để lại chút manh mối.
Dành trọn một ngày tĩnh dưỡng, hôm sau Phó Toàn Hạc tìm đến tôi:
“Tiểu Hiểu, dạo này anh thấy em cứ buồn bực, hay là anh đưa em ra ngoài leo núi, đổi không khí một chút nhé?”
Tôi chỉ nhạt nhẽo gật đầu.
Anh vốn tưởng tôi sẽ từ chối, còn chuẩn bị sẵn lời dỗ dành. Không ngờ tôi lại dễ dàng thuận theo như thế, khiến anh thoáng ngẩn ra, trong lòng bỗng dấy lên dự cảm bất an. Nhưng rất nhanh, anh kìm xuống, mỉm cười xoa đầu tôi:
“Tiểu Hiểu hôm nay ngoan quá.”
Cảm nhận hơi ấm quen thuộc trên đỉnh đầu, tôi chẳng còn chút hân hoan nào.
Ăn trưa xong, Phó Toàn Hạc liền đưa tôi rời nhà.
Xe lăn bánh, suốt dọc đường, cứ dừng đèn đỏ, anh lại mấy lần quay sang nhìn tôi, môi mấp máy như muốn nói rồi lại thôi.
Tôi chủ động hỏi: “Sao vậy?”
Ánh mắt anh dừng nơi những vết thương chằng chịt trên người tôi, nhưng khi mở miệng lại nói khác:
“Không có gì, chỉ là… anh nhớ em từng nói chuẩn bị một bất ngờ cho anh, hình như là ngày mai?”
Nghe vậy, tôi cong môi nở nụ cười:
“Anh còn nhớ à. Yên tâm đi, chắc chắn sẽ là một bất ngờ mà anh thích.”
Khóe môi đang cười, mà hốc mắt tôi đã nong nóng, vội quay mặt đi.
Trong lòng Phó Toàn Hạc lại dâng lên một tầng bất an mơ hồ.
Chẳng mấy chốc, xe dừng trước ngọn núi hoang mà Bạch Ân nhắc tới. Nhìn cánh rừng u tịch trải dài, sóng lòng tôi khẽ dậy.
Tôi nhận ra ngọn núi này — trước đây từng nhiều lần lên báo vì sự cố hổ vồ người.
Quả nhiên, Bạch Ân rất biết chọn nơi.
Thế còn Phó Toàn Hạc? Anh có biết trong núi này vẫn còn hổ hay không?
Khi tôi quay đầu nhìn sang Phó Toàn Hạc, đúng lúc trong núi vọng ra tiếng hổ gầm vang dội.
Anh nghe thấy, chỉ hơi nhíu mày, rồi nói:
“Tiểu Hiểu, anh quên đồ trên xe. Em cứ đi trước lên núi, anh lấy xong sẽ lên ngay.”
Dứt lời, anh quay lưng bỏ đi, không hề do dự.
Nhìn bóng lưng anh dần xa, chút tình cảm cuối cùng trong tim tôi cũng theo đó mà tan biến sạch sẽ.
Tôi thật sự nghe lời anh, men theo con đường mòn mà đi thẳng lên núi.
Đợi đến khi đặt chân lên đỉnh, mặt trời đã lặn hẳn sau dãy núi.
Tiếng hổ, tiếng sói trong rừng gầm gừ vang vọng liên hồi, mà bóng dáng Phó Toàn Hạc “lấy đồ xong sẽ quay lại” vẫn chẳng xuất hiện.
Đến giờ khắc đã định, tôi không nghĩ ngợi thêm, liền nhảy xuống vực sâu.
…
Phó Toàn Hạc lái xe rời đi, lòng bất an càng lúc càng trĩu nặng.
Âm thanh vừa rồi rốt cuộc là gì? Bỏ Tô Hiểu một mình trong núi, liệu có xảy ra chuyện gì không?
Trong đầu anh vô thức hiện về ánh mắt bình thản xen lẫn bi thương của tôi mấy ngày gần đây, tim chợt co thắt.
Khi đến chỗ hẹn với Bạch Ân, bên trong đã tụ tập mấy người bạn.
Anh chẳng buồn chào hỏi, lập tức nắm chặt lấy tay Bạch Ân:
“Ngọn núi em chọn… sẽ không có gì nguy hiểm chứ?”
Bạch Ân khó chịu rút tay về:
“Có thể có nguy hiểm gì được? Nếu anh lo thế thì quay lại mà ở bên Tô Hiểu đi.”
Phó Toàn Hạc vội vàng ôm lấy cô ta, không ngừng dỗ dành.
Sau khi dỗ dành xong Bạch Ân, Phó Toàn Hạc lại quay sang chuyện trò cùng mấy người bạn.
Rõ ràng vẫn là những việc anh thường làm, nhưng hôm nay, trong lòng anh cứ như có kim châm, bồn chồn khó tả, linh cảm có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, điện thoại của Phó Toàn Hạc liên tục vang lên. Nhưng hết cuộc này đến cuộc khác, đều bị Bạch Ân nhanh tay cúp mất.
“Chắc chắn là Tô Hiểu gọi cầu cứu, mặc kệ cô ta đi.”
Anh không hỏi thêm, nhưng trong lòng đã đầy ắp bất an.
Đến khi tiếng chuông dồn dập lại vang lên, Phó Toàn Hạc rốt cuộc nhanh hơn một bước, giành lấy điện thoại.
Song, giọng nói vang lên trong ống nghe lại chẳng phải Tô Hiểu, mà là một người đàn ông xa lạ:
“Xin hỏi anh có phải là chồng của cô Tô Hiểu không? Chúng tôi là cảnh sát. Vừa rồi, thiết bị hồng ngoại trong núi báo động, phát hiện cô Tô Hiểu đã nhảy xuống vách núi tự tử.”