21
Tôi nhìn xuống cảnh tượng phía dưới tầng một.
Thật kỳ lạ, người đàn ông từng chiếm trọn trái tim tôi suốt một thời gian dài.
Giờ đây khi nhìn thấy anh ta, trong lòng tôi chẳng còn gợn lên chút sóng nào.
Chỉ thấy lo lắng và phiền chán, sợ anh ta lại tới làm loạn, phá hỏng ngày đính hôn của tôi.
Mục Đường Sinh rõ ràng đã mất kiểm soát, anh ta đứng dậy nhìn ly rượu đưa trước mặt.
Anh ta đưa tay đẩy nhẹ một cái, người kia tưởng anh ta định nhận lấy.
Ly rượu rơi xuống đất, vang lên một tiếng vỡ loảng xoảng đầy chói tai.
Tôi không nhịn được cau mày, cảm thấy vô cùng chán ghét.
Ba tôi nghe thấy tiếng động, định bước xuống chào hỏi.
Nhưng vừa thấy anh ta làm đổ ly rượu, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Ông nhanh chân bước xuống cầu thang, giọng nặng nề:
“Lão Mục, cậu làm gì vậy?”
Khóe mắt Mục Đường Sinh đỏ lên, trán nổi rõ gân xanh.
Anh ta nhìn về phía ba tôi, như thể đang kiềm nén một cơn冲 động muốn nói điều gì đó.
Tôi bình tĩnh đứng quan sát.
Mãi một lúc sau, anh ta vẫn cúi đầu nhận thua:
“Chú Ôn, tôi xin lỗi, là tôi không cẩn thận.”
Tôi khẽ kéo khóe môi, cười lạnh không thành tiếng.
Anh ta không dám nói, dù đến tận bây giờ.
Vẫn là kiểu người giỏi cân đo lợi hại nhất.
Cho dù hôm nay có muốn đến nhận lỗi, muốn quay đầu lại cầu hôn tôi.
Nhưng cũng hiểu rõ — nhà họ Chu và nhà họ Ôn đã tổ chức tiệc đính hôn tưng bừng thế này.
Chuyện tôi và Chu Dã đính hôn đã là sự thật không thể thay đổi.
Năm năm kia, nếu nói ra, với anh ta chẳng có lợi ích gì.
Anh ta không dám mạo hiểm.
Một bà nội bệnh nặng cần chăm sóc.
Cả nhà họ Mục, chỉ dựa vào chút phụ cấp Tiểu đoàn trưởng của anh ta để sống.
Mục Đường Sinh xưa nay vẫn luôn lý trí và nhát gan như thế.
Trong ngày vui, xung quanh bắt đầu có người cố làm dịu bầu không khí:
“Vỡ ly là điềm lành, vỡ rồi mới bình an, năm nào cũng yên lành!
“Lão Mục, lại đây uống chén rượu mừng, cùng nhau vui vẻ chút nào!”
Ba tôi nhìn anh ta, sắc mặt vẫn kiềm chế.
Nhưng ánh mắt thì lạnh lùng, không giấu được sự bất mãn và xét nét.
Mục Đường Sinh cuối cùng vẫn không trụ nổi, nhận lấy ly rượu, một hơi uống cạn.
Cố tỏ ra bình tĩnh, gượng gạo mở miệng:
“Còn chưa kịp chúc mừng hai người, để tôi lên trên uống một ly.”
Tôi bật cười khẽ, dáng vẻ này của anh ta đúng là quá chật vật.
Tôi đứng bên lan can, bình thản nhìn anh ta bước lên lầu.
Anh ta đi tới trước mặt tôi, sắc mặt đau đớn, hạ thấp giọng:
“Ôn Ninh, đi với anh một chút.”
Tôi mỉm cười, nhìn anh ta từ trên xuống dưới, không hề nhúc nhích.
Mục Đường Sinh xấu hổ đến khó coi, ánh mắt đầy hối hận:
“Bà nội và Diệp Uyển Tâm lừa anh, anh đều biết cả rồi.
“Xin lỗi em, Tiểu Ninh… cho anh một cơ hội cuối cùng.
“Hủy bỏ buổi tiệc đính hôn này… được không?”
Tôi im lặng.
Anh ta lại vội vã nói thêm:
“Coi như… coi như là vì lần anh cứu em vào đêm Trung thu năm năm trước, được không?”
Cùng một chuyện, anh ta mang ra để đòi nợ ơn huệ, từ trước đến nay chưa từng làm vậy.
Vậy mà chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, đã nhắc đến hai lần.
Tôi lạnh giọng nhắc anh:
“Mục Đường Sinh, bữa cơm cuối cùng tôi ăn với anh đã là để trả món nợ đó rồi.
“Giữa tôi và anh, đã kết thúc từ lâu rồi. Anh đi đi.”
Phía sau lưng, giọng nói trầm thấp và lạnh lẽo của Chu Dã bỗng vang lên:
“Anh nói… đêm Trung thu năm năm trước là anh cứu Ôn Ninh sao?”
22
Chu Dã bước nhanh tới, vươn tay ôm lấy tôi.
Trước đây mỗi lần lại gần tôi một chút là mặt anh sẽ đỏ bừng vì ngượng.
Thế mà bây giờ, trước mặt Mục Đường Sinh, ánh mắt anh lại rõ ràng mang theo vẻ không thân thiện, như đang tuyên bố chủ quyền.
Mục Đường Sinh hoảng loạn cực độ:
“Không… không phải đâu, anh nghe nhầm rồi.”
Tôi khó tin nhìn anh ta.
Lại cúi xuống nhìn bàn tay đang ôm lấy tôi của Chu Dã, nơi đó là vết sẹo dài nổi bật trên mu bàn tay anh.
Trong khoảnh khắc, mọi thứ vụt lóe lên trong đầu, tôi chợt hiểu ra tất cả.
Tôi kinh ngạc nhìn Chu Dã:
“Hôm đó… là anh cứu tôi sao?”
Chu Dã do dự giải thích:
“Anh… sợ em khó xử.”
Chúng tôi quen nhau từ nhỏ, nhưng anh lại tận mắt chứng kiến tôi trong tình cảnh thảm hại như thế.
Tôi vẫn luôn nghĩ Mục Đường Sinh chỉ là kẻ hèn nhát.
Không ngờ, nhân cách của anh ta còn tệ hại đến thế.
Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, rùng mình ghê tởm:
“Thật kinh tởm.”
Sắc mặt Mục Đường Sinh lập tức trắng bệch như xác chết.
Xung quanh toàn là khách khứa, không ít người đã nghe được đoạn đối thoại của chúng tôi.
Giây phút này, có lẽ đã hoàn toàn đóng đinh Mục Đường Sinh — kẻ lúc nào cũng sĩ diện — lên cột nhục nhã.
Chu Dã lạnh lùng nhìn anh ta, giọng mang theo cảnh cáo:
“Tiểu Ninh là người của tôi.
“Người khác không được phép mơ tưởng.
“Tiểu đoàn trưởng Mục, nhớ kỹ đấy.”
Tôi không thèm nhìn thêm Mục Đường Sinh lấy một cái, quay lại phòng cùng Chu Dã.
Sau lưng vang lên giọng nói đau đớn của anh ta:
“Ôn Ninh, là anh có lỗi với em…”
Tôi không đáp lại.
Với tôi, lời đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Sau tiệc đính hôn, ba tôi và Chu tư lệnh hẹn nhau đi đánh golf.
Tôi uống một chút rượu, có hơi choáng váng.
Chu Dã đưa tôi về, tài xế lái xe, anh ngồi cạnh tôi ở hàng ghế sau.
Đầu tôi mơ hồ, lại chợt nghĩ đến chuyện xảy ra năm năm trước.
Hôm đó tôi về trường lấy tài liệu, thì bị một nam sinh lôi vào phòng dụng cụ trong nhà vệ sinh.
Tôi giãy giụa, dùng cây lau nhà đập vào đầu hắn, chính mình cũng bị thương ở cánh tay.
Hắn ta thẹn quá hóa giận, nhốt tôi trong gian phòng, ngồi ngoài nghe tôi kêu cứu.
Vết thương trên tay tôi vẫn chảy máu không ngừng, máu nhỏ xuống sàn.
Ý thức dần mơ hồ, trong tầm nhìn chỉ thấy máu loang lổ trên người và trên nền đất.
Cho đến khi có người phá cửa xông vào, ôm lấy tôi.
Trong không gian mờ tối, đầu óc tôi hỗn loạn, chỉ nhớ được một điều — bàn tay người đó có một vết sẹo dài.
Tôi ngồi ở hàng ghế sau, không nhịn được nghi ngờ hỏi:
“Hôm đó… sao anh lại vừa khéo đi ngang qua?”
Chu Dã trả lời mơ hồ:
“Trùng hợp thôi.”
Hôm ấy là Trung thu, rõ ràng nhà họ Chu mở tiệc đến rất khuya.
Tôi liếc anh đầy ngờ vực:
“Đừng nói là anh theo dõi tôi đấy nhé?”
Chu Dã nhất thời hoảng hốt.
Tôi bật cười:
“Vậy suốt bao năm qua, anh đã theo dõi tôi bao nhiêu lần rồi?”
Phải “trùng hợp” đến mức đó, mới cứu được tôi kịp lúc.
Chu Dã cuống quýt giải thích:
“Anh không có ý gì xấu! Chỉ là… chỉ là muốn được nhìn em nhiều hơn.”
Tôi bị câu đó của anh chọc cười.
Lại nhớ ra chuyện năm đó, liền hỏi:
“Người bị anh đánh đến liệt nửa người… có phải là hắn không?”
Chu Dã không nói gì, coi như ngầm thừa nhận.
Một lúc sau, tôi nghe anh cất tiếng:
“Kỳ lạ thật.
“Anh đánh hắn ra nông nỗi đó… mà hắn vẫn sống sót được.”
Tôi bất giác cay mắt.
Đưa tay run rẩy ôm lấy anh:
“Đừng nói nữa… đừng nói nữa mà.”
Chu Dã thất thần nói:
“Anh chỉ nghĩ đến việc lúc đó em chắc chắn rất đau, rất sợ.
“Nên anh cảm thấy… tên đó đáng chết thật.”
23
Tôi và Chu Dã từ đính hôn đến kết hôn.
Hai năm sau, chúng tôi nhận nuôi một bé gái sáu tháng tuổi.
Chu Dã xin điều chuyển về doanh trại ở Bắc Thị để ở bên tôi.
Còn nhà họ Mục, hai năm qua đúng nghĩa “gà bay chó sủa”.
Bà cụ nhà họ Mục giở đủ trò: khóc lóc, ăn vạ, dọa tự tử, cuối cùng ép Mục Đường Sinh cưới bằng được Diệp Uyển Tâm.
Thế nhưng sau khi kết hôn, Diệp Uyển Tâm vì giữ dáng nên nhất quyết không chịu sinh con.
Cô ta còn tìm mọi cách lấy gần hết trợ cấp của Mục Đường Sinh đem cho ông bố nghiện cờ bạc của mình.
Hoặc đem đi đua đòi với đám cô giáo trẻ khác, cứ đòi mua quần áo, trang sức cho thật đẹp.
Chưa hết, cô ta còn làm ầm lên đòi đổi thuốc của bà cụ thành loại rẻ tiền.
Bà cụ nghe vậy thì nổi khùng, hai người bắt đầu cãi nhau rồi xé nhau hàng ngày.
Trong khu quân đội, ngày nào cũng vang lên tiếng chén bát đổ vỡ từ nhà họ.
Đầu mùa hè năm ấy, Chu Dã nói ở Bắc Thị giờ đang chuộng mặc sườn xám, liền nhờ thợ may trong nhà làm cho tôi mấy bộ.
Tôi mặc đi đến khu quân đội tìm anh, vừa hay gặp Mục Đường Sinh.
Anh ta giờ trông như già đi cả chục tuổi, ánh mắt và nét mặt đều lộ rõ vẻ đờ đẫn và mỏi mệt.
Anh ta nhìn tôi lâu hơn một chút, Diệp Uyển Tâm đi bên cạnh liền hét toáng lên:
“Nhìn thì sao? Người ta đâu phải của anh nữa!
“Mục Đường Sinh, cô ấy chướng mắt anh từ lâu rồi, đừng có mơ tưởng!”
Nghe nói đêm đó, hai người họ lại cãi nhau to.
Mục Đường Sinh nhịn suốt hai năm, lần này dường như đến giới hạn chịu đựng.
Không biết Diệp Uyển Tâm nói gì, anh ta đã ra tay đánh vợ.
Hôm sau, cô ta đến doanh trại ăn vạ khóc lóc.
Mục Đường Sinh bị cấp trên nghiêm khắc phê bình, từ chức doanh trưởng bị giáng xuống làm cấp trung đội.
Cái trợ cấp mà Diệp Uyển Tâm từng khinh là “ba xu tiền lẻ” cũng bị cắt giảm mạnh.
Vài lần sau khi gặp tôi, cô ta lại gào lên đòi đặt may sườn xám.
Bà cụ nhà họ Mục tức đến mức mắng té tát:
“Con gà rừng có mặc bao bố vàng cũng chẳng hóa phượng hoàng được, thôi đi cho người ta nhờ!
“Phì! Gà mà không biết đẻ, thì chỉ tổ chật chuồng thôi!”
Nhà ấy không có ngày nào yên ổn.
Còn tôi và Chu Dã thì vẫn sống yên bình, thuận hòa.
Nhà họ Mục cứ ồn ào hết năm này đến năm khác, cho đến khi bà cụ tức giận quá mà bị xuất huyết não rồi mất.
Nghe nói trước lúc qua đời, bà lẩm bẩm gọi tên tôi rất nhiều lần, đôi mắt đục ngầu cũng rưng rưng nước.
Ba tôi nghe xong thì chỉ “phì” một tiếng:
“Con gái tôi có phúc lớn, tự khắc biết tránh khỏi cửa nhà không phúc.”
Đêm bà cụ mất, Diệp Uyển Tâm liền thừa lúc rối ren mà cuỗm nốt chút tiền trợ cấp còn lại của Mục Đường Sinh rồi bỏ trốn.
Mục Đường Sinh như thể mất hết sức sống, sa sút hẳn, càng ngày càng bê trễ trong doanh trại, cuối cùng rơi vào trạng thái mơ hồ, rồi giải ngũ.
Anh ta đổ đốn, hút thuốc uống rượu, cơ thể mang đầy bệnh tật.
Năm tôi 43 tuổi, nghe tin anh ta đã chết.
Nghe nói là ung thư phổi, lúc hấp hối đau đớn vô cùng.
Không có người thân bên cạnh, chết mấy ngày mới có người phát hiện.
Năm đó là 2001.
Bắc Thị giành được quyền đăng cai Olympic, cả nước tưng bừng.
Con gái dán cờ Tổ quốc lên mặt, kéo tay tôi và Chu Dã, cùng ra quảng trường hòa vào dòng người reo hò mừng rỡ.
Còn cái chết của Mục Đường Sinh, như một giọt nước rơi vào biển cả.
Lặng lẽ tan biến, chẳng ai bận tâm.
-Hết-