13
Mẹ Chu cũng nhìn thấy bóng người đó, lo lắng hỏi tôi:
“Đó không phải là chú Mục nhà con sao?
“Lần đầu tiên thấy cậu ấy hoảng hốt như vậy, có phải xảy ra chuyện gì không, có cần quay lại hỏi không?”
Tôi đáp: “Không cần đâu ạ, trễ chuyến tàu thì không kịp.”
Mẹ Chu gật đầu: “Cũng phải.
“Cậu ấy có nhiều chiến hữu, lại còn có cô bạn thanh mai trúc mã qua lại rất thân kia.
“Nghĩ lại nếu thực sự có chuyện gì, cũng sẽ có người giúp đỡ.”
Ngay cả người như bà ấy, ít khi giao thiệp với nhà họ Mục cũng biết.
Mục Đường Sinh có một cô bạn thanh mai trúc mã, qua lại rất thân.
Thật mỉa mai.
Tàu hỏa chạy lọc cọc mấy ngày, tôi và mẹ Chu lại chuyển sang đi ô tô.
Bà sợ tôi không chịu nổi, hết lần này đến lần khác đề nghị nghỉ ngơi hai ngày giữa đường.
Nhưng tôi lo cho ba tôi, chỉ muốn có kết quả sớm nhất, rồi nhanh chóng quay về.
Mẹ Chu xót xa không thôi, trên đường đi, hai chiếc vali hành lý, bà nói gì cũng không cho tôi chạm tay vào.
Đến doanh trại phía Nam, là lúc hoàng hôn.
Cảnh vệ xem xét giấy tờ của người nhà, rồi báo với mẹ Chu, Chu Dã vẫn đang huấn luyện tân binh.
Mẹ Chu đặt hành lý xuống, đi thẳng đến thao trường huấn luyện.
Lúc trời nhá nhem tối, từ xa, tôi thấy bóng lưng người đàn ông đứng thẳng tắp trong quân phục.
Chưa nhìn thấy mặt, nhưng tôi trực giác là anh ta.
Trước đây anh ta đã cao lớn, năm năm không gặp, dường như lại cao thêm một chút.
Bóng lưng trưởng thành, đứng trước hàng loạt tân binh, mang lại cảm giác áp bức vô hình đậm đặc.
Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu, năm năm trước, tại sao anh ta lại làm ra chuyện như vậy.
Lần cuối cùng tôi gặp Chu Dã, anh ta mười chín tuổi, cùng tuổi với tôi.
Năm đó, anh ta xảy ra xung đột với người khác, làm người ta bị thương đến mức tàn phế.
Nhà họ Chu đã ém nhẹm tin tức, không biết đã đưa cho đối phương đủ tiền, hay lợi ích gì khác.
Đối phương không hề ra mặt tố cáo.
Ba tôi có mối quan hệ đặc biệt tốt với nhà họ Chu, nên mới biết chuyện này.
Chu Dã không phải ngồi tù vì chuyện đó.
Nhưng kể từ đó, anh ta bỏ học, bị nhà họ Chu đuổi đến phía Nam này.
Từ đó nhập ngũ, năm năm hầu như không quay về nữa.
Là Thiên chi kiêu tử (con cưng của trời), mười chín tuổi đã tốt nghiệp đại học, vốn dĩ sẽ tiếp tục học lên cao.
Kể từ đó, anh ta trở thành tấm gương phản diện trong mắt những người cùng tuổi.
Nhiều người đồn rằng, anh ta chỉ là lười biếng không muốn học nữa, ở doanh trại cũng không chịu cầu tiến, làm tiểu lưu manh.
Còn bây giờ, tôi nhìn người trước mắt, dường như vẫn là dáng vẻ tôi từng biết trước đây.
Cũng không hề trở nên méo mó, xa lạ như lời đồn.
Mẹ Chu điềm tĩnh suốt chặng đường, chăm sóc tôi từng ly từng tí.
Lúc này nhìn thấy bóng lưng đó, chắc hẳn bà cũng đã lâu không gặp.
Bà bước nhanh tới.
Tôi thực sự đã nhiều năm không gặp anh ta, nhất thời cũng có chút ngượng ngùng.
Tôi dừng bước không xa, không đi theo nữa.
Tôi thấy mẹ Chu gọi Chu Dã một tiếng, rồi khi nói chuyện với anh ta, mặt bà nghiêm lại, nhưng khóe mắt lại hơi đỏ.
“Thằng hỗn xược, lại gầy thành cái bộ dạng quỷ quái này, doanh trại không có cơm ăn sao?”
Chu Dã đổi người khác đến huấn luyện, dường như hỏi mẹ Chu điều gì đó.
Mẹ Chu chỉ về phía sau, Chu Dã quay người lại, nhìn về phía tôi.
Dáng người và gương mặt người đàn ông đột nhiên cứng đờ, mãi một lúc lâu, không hề nhúc nhích.
14
Anh ta hẳn là không đến mức không nhận ra tôi, nhưng mãi một lúc, cũng không có ý định chào hỏi tôi.
Lòng tôi trùng xuống, nghĩ rằng phỏng đoán của mình có lẽ đã đúng.
Bị gia đình sắp xếp hôn sự, anh ta có lẽ không cam lòng.
Mẹ Chu bất mãn đẩy anh ta một cái:
“Sao thế, chào người ta đi chứ, không lẽ không nhận ra à?”
Chu Dã dường như mới hoàn hồn, vội vàng quay mặt đi, tránh ánh mắt đang nhìn tôi.
Rồi lại đưa tay lên, tùy tiện lau đi vết mồ hôi đang rịn ra trên mặt, kéo kéo cổ áo.
Khi anh ta bước về phía tôi, tôi đột nhiên phát hiện, tai anh ta đã đỏ lên.
Khoảnh khắc đó, gương mặt này đã trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của tôi.
Ngũ quan trên gương mặt anh ta, từ nhỏ đã rất đẹp.
Nhưng trước đây, nghiêng về kiểu quý phái, nho nhã.
Dễ bị trêu chọc nhất, tôi chỉ cần nói một câu đùa, anh ta đã có thể đỏ mặt.
Bây giờ có lẽ là do nhiều năm rèn luyện trong quân ngũ và chiến trường.
Vẻ ngoài thư sinh trước kia của anh ta đã phai nhạt đi nhiều, thêm vào sự xa cách và nghiêm nghị.
Nhưng hóa ra, vẫn dễ dàng đỏ tai như vậy.
Trong khoảnh khắc, sự e dè không đâu trong lòng tôi cũng tan biến.
Nghĩ rằng dù không thể bên nhau, thì cũng coi như là đến thăm một người bạn cũ.
Mẹ Chu giao tôi cho Chu Dã xong, liền nói mình phải đi thăm người thân ở đây, đầu cũng không quay lại mà đi mất.
Bảo đợi chúng tôi nói chuyện xong, sẽ quay lại đón tôi.
Chu Dã dù đã được thăng chức phó tiểu đoàn trưởng một cách đặc cách, nhưng vẫn chưa kết hôn.
Không thể ở trong quân khu đại viện, mà ở ký túc xá tập thể của doanh trại.
Nhưng doanh trại đã sắp xếp một phòng trong quân khu đại viện cho anh ta, nói là để thuận tiện cho chúng tôi nói chuyện riêng.
Khi anh ta đưa tôi qua đó, tôi có chút ngạc nhiên: “Doanh trại làm sao biết em sẽ đến?”
Chu Dã có chút nóng mặt: “Có lẽ là thấy em đến rồi, nên mới tạm thời sắp xếp ra.”
Bên cạnh có ba năm tân binh đi ngang qua, cười đùa trêu chọc anh ta:
“Chị dâu, chị đừng tin Phó tiểu đoàn trưởng Chu bịa chuyện nhé.
“Mấy hôm trước anh ấy nhận được thư nhà, cả ngày mặt đen thui, cười toe toét thành mặt đỏ bừng, còn nhất định phải mời mọi người đi ăn…”
Chu Dã nhất thời vô cùng xấu hổ, liếc nhìn đám tân binh đó một cái.
Một nhóm đàn ông cười rồi bỏ đi.
Anh ta lắp bắp giải thích với tôi:
“Em… em đừng nghe bọn họ nói bậy.
“Mấy tên lõng chõng trong doanh trại này, suốt ngày nói lung tung.”
Tôi bèn thuận thế nói thẳng: “Vậy anh là không đồng ý đúng không?”
Chu Dã kinh ngạc: “Cái gì?”
Tôi nhìn anh ta: “Em đến đây chỉ muốn nghe ý kiến của chính anh.
“Chu Dã, nếu anh không đồng ý…”
Mặt người đàn ông chợt đỏ bừng, vội vàng nói: “Sao em lại nghĩ anh không đồng ý?”
Dứt lời, anh ta lại vội vàng tiếp tục:
“Tiểu Ninh, sao em lại nghĩ anh không đồng ý.
“Anh chỉ là không ngờ, em lại thực sự… đồng ý đến đây.”
Tôi bật cười vì anh ta.
Vẻ mặt anh ta lại thoáng buồn bã: “Vậy, em chỉ đang đùa anh thôi đúng không?”
Trái tim tôi đang treo lơ lửng, cuối cùng cũng rơi xuống.
Tôi nghiêm túc nhìn anh ta nói:
“Chu Dã, nếu em gả cho anh.
“Sau này sẽ cố gắng hết sức, làm một người vợ tốt, làm một người con dâu tốt của nhà họ Chu.”
Chu Dã nhìn tôi rất lâu.
Lâu thật lâu, khóe mắt hơi đỏ: “Ôn Ninh, anh sẽ tin là thật đấy.”
Tôi cười: “Được.”
15
Buổi tối, Chu Dã nhường giường cho tôi, còn mình trải nệm ngủ dưới sàn cạnh giường.
Chăn nệm trên giường là của anh ta.
Anh ta giúp tôi lót thêm một lớp chăn, rồi thay một bộ ga trải giường sạch sẽ.
Nhìn tôi giải thích: “Mới phát ở doanh trại mấy hôm trước.
“Mới giặt một lần, anh chưa dùng.”
Tôi nhìn anh ta bận rộn tới lui, ngay cả nước tắm cũng giúp tôi chuẩn bị sẵn, có chút bất lực nói:
“Em không đến mức kén chọn như vậy, những việc này em cũng có thể tự làm.”
Chu Dã miệng nói “được”, nhưng vẫn không quên bóp kem đánh răng sẵn cho tôi.
Buổi tối, tôi nằm trên giường, Chu Dã ngủ bên cạnh giường.
Rèm cửa không kéo, đêm tuyết rơi, ánh trăng đặc biệt sáng tỏ.
Tôi ngủ không quen nơi lạ, trằn trọc trở mình, cẩn thận không gây ra tiếng động.
Trong bóng tối, Chu Dã đột nhiên mở lời: “Có muốn nói chuyện không?”
Trong ánh sáng lờ mờ, tôi nhìn về phía bóng người đó.
Trong đêm tối không nhìn rõ mặt anh ta, cảm giác như anh trai đang nằm ở đó.
Tôi không biết phải mở lời thế nào: “Vậy anh có biết kể chuyện cổ tích không? Giống như, cô bé quàng khăn đỏ và chó sói lớn ấy.”
Chu Dã im lặng một lát, rồi đáp: “Có.”
Giọng anh ta nhẹ nhàng, tôi nghe anh kể hết toàn bộ câu chuyện.
Anh ta lại đổi vài câu chuyện khác, kể cho tôi nghe.
Ngay cả giọng nói, cũng dường như giống giọng anh trai tôi.
Tôi cứ tưởng, chỉ có anh trai tôi, rõ ràng là con trai, lại có thể nhớ nhiều chuyện cổ tích đến vậy.
Mắt tôi cay xè, suýt khóc.
Bao nhiêu năm nay tôi thường hay tưởng tượng, có lẽ anh trai vẫn đang ở doanh trại cách xa ngàn dặm.
Có thể như bây giờ, tiếp tục nằm cạnh giường tôi, kể chuyện cho tôi nghe.
Trong bóng tối, một tờ giấy ăn im lặng được đưa tới.
Tôi mượn ánh trăng, chợt thấy trên mu bàn tay phải người đàn ông, một vết sẹo rất dài.
Kéo dài đến cổ tay.
Thật giống, giống như vết thương trên tay Mục Đường Sinh.
Vết thương đó, là do Mục Đường Sinh vì cứu tôi, bị người làm hại tôi dùng dao rạch trúng.
Bao nhiêu năm nay, vết sẹo vẫn luôn ở đó.
Tôi dường như cũng bắt đầu từ lúc đó.
Tình cảm dành cho Mục Đường Sinh, từ sự dựa dẫm của người thân, biến thành tình yêu nam nữ.
Tôi ngừng khóc, thoáng chốc kinh ngạc nói: “Tay anh bị thương làm sao vậy?”
Chu Dã lập tức rụt tay lại, giọng nói có chút không tự nhiên:
“Không có gì, bất cẩn thôi.”
Anh ta không muốn nói, tôi cũng không truy hỏi nữa.
Trực giác mách bảo, có lẽ liên quan đến chuyện anh ta gây thương tích năm năm trước.
Đêm càng lúc càng sâu, tôi khẽ nói: “Vậy ngủ đi.”
Lâu sau không có tiếng đáp lại.
Tôi nghĩ, có lẽ anh ta đã ngủ rồi.
Cho đến khi tôi sắp chìm vào giấc ngủ mê man, đột nhiên lại nghe thấy giọng anh ta rất khẽ:
“Ngủ rồi tỉnh lại, có phải là sẽ không còn nữa không?”
Tôi mơ hồ hỏi: “Không còn cái gì?”
Người đàn ông khàn giọng: “Không có gì.”
Tôi thả lỏng ý thức, chìm vào giấc ngủ sâu.