4
Bàn tay Mục Đường Sinh đang cầm khăn tắm, chợt run lên.
Anh nghiêng đầu nhìn tôi đột ngột bước vào, thần sắc thoáng qua một tia bối rối.
Ngay sau đó, là ánh mắt ngầm chứa thất vọng và ngăn cản.
Giống như đang nhìn một đứa trẻ bỗng dưng không hiểu chuyện.
Anh lo lắng, tôi sẽ giận dỗi, nói ra mối quan hệ giữa tôi và anh.
Tôi ngồi xuống bên giường bệnh.
Đưa tay ra, cho ba tôi xem chiếc vòng ngọc trên tay:
“Ba, con sắp đính hôn rồi.
“Lần này, là thật lòng đấy ạ.”
Sự lo lắng bất an trên gương mặt Mục Đường Sinh, bỗng chốc cứng đờ.
Bàn tay anh đang cầm khăn tắm, vẫn còn sững lại giữa không trung.
Dường như không tin vào lời mình vừa nghe thấy, nửa ngày không có phản ứng.
Mãi một lúc sau, anh mới hoàn hồn, thần sắc khôi phục như thường.
Chắc là, anh đã cho rằng tôi đang lừa dối ba tôi
Ba tôi khó tin nhìn tôi:
“Làm sao có thể, con cái nhà ai, sao ba chưa từng nghe con nhắc đến?”
Tôi giả vờ ngượng ngùng: “Là người mà ba cũng ưng ý đó ạ.”
Mục Đường Sinh chợt lạnh mặt.
Anh cho rằng, tôi đang ám chỉ anh.
Ba tôi nhìn chằm chằm chiếc vòng trên tay tôi, lát sau, lộ ra vẻ mặt mừng rỡ:
“Trông quen mắt lắm, xem ra, quả thật là người nhà quen biết của ba.
“Mau nói cho ba biết, rốt cuộc là ai, có phúc lớn như vậy, lọt vào mắt cô con gái bảo bối của ba?”
Trong mắt ông, tôi luôn là tốt nhất.
Tôi đáp: “Chúng con dự định nửa tháng sau sẽ đính hôn.
“Đến lúc đó, ba tự nhiên sẽ biết ạ.”
Tâm trạng ba tôi rất tốt, ngay cả khuôn mặt tái nhợt cũng có chút huyết sắc.
Ông trêu chọc tôi với Mục Đường Sinh, giọng điệu cũng sảng khoái:
“Lão Mục à, cậu xem nó kìa.
“Cũng không còn nhỏ nữa, mà vẫn còn ngại ngùng như vậy.
“Làm gì có con rể tương lai nào, phải đến tiệc đính hôn mới được gặp nhạc phụ chứ?”
Miệng thì than phiền, nhưng ông cũng không ép hỏi tôi nữa.
Chỉ cười hềnh hệch nói: “Ba cũng không đòi hỏi gì khác, nhưng ít nhất, cũng phải biết quan tâm.
“Tính tình ôn hòa, trưởng thành một chút.
“Giống như, chú Mục của con vậy.”
Mặt Mục Đường Sinh, sắp không thể nhìn nổi nữa.
Anh nhỏ hơn ba tôi hơn mười tuổi, nhưng ba tôi vô cùng quý trọng tài năng của anh, luôn xưng hô ngang hàng với anh.
Còn bảo tôi gọi anh là “chú Mục”.
Ba tôi vừa nói, lại nhìn sang Mục Đường Sinh:
“Lão Mục, cậu nói có đúng không?”
Mục Đường Sinh ậm ừ “ừm” một tiếng, cầm khăn tắm và chậu nước, đi ra ngoài phòng bệnh.
Đi đến cửa, anh lại quay người gọi tôi:
“Bác sĩ bảo đi lấy tờ kết quả. Tiểu Ninh, em đi cùng anh.”
Tôi đứng dậy, đi theo anh ra ngoài.
Anh đi thẳng đến cuối hành lang, còn tôi đi hướng khác, về phía văn phòng bác sĩ.
Mục Đường Sinh mặt nặng trịch, quay lại gọi tôi:
“Không phải tìm bác sĩ, em đi với anh.”
Người đàn ông đi đến góc khuất cuối hành lang, bốn bề không còn ai.
Anh mới đặt khăn tắm và chậu nước xuống, đưa tay ra, kéo mạnh tôi vào góc.
Bao nhiêu năm nay, anh luôn hành sự ôn hòa.
Lúc này, tay anh dùng sức, thậm chí có chút thô lỗ.
Khi cất lời, giọng anh hiếm hoi mang theo một tia run rẩy:
“Lừa ba em cũng phải có giới hạn thôi.
“Nửa tháng trôi qua chớp mắt là tới, đến lúc đó, em định làm sao để nói dối trót lọt?”
Tôi nhìn anh.
Bỗng nhiên phát hiện, hình như tôi không còn nhớ rõ, cái cảm giác rung động khi mới quen anh nữa.
Có lẽ vì năm năm thiếu cảm giác an toàn, những lần tranh cãi chiến tranh lạnh không ngừng.
Một chút yêu thương nào đó, dường như cũng bị hao mòn quá nhiều.
Nửa ngày, tôi mới bình tĩnh nói: “Ai nói em lừa ông ấy?”
5
Mục Đường Sinh mặt mày đen sầm.
Mãi một lúc lâu, anh lại cố gắng hết sức kiềm chế cảm xúc.
Anh hít sâu một hơi, giọng điệu dịu lại một chút:
“Anh biết, em đang vội vã muốn ba em yên tâm.
“Nhưng hiện tại, anh thực sự chưa thể…”
Tôi lạnh nhạt hỏi: “Chỉ là bây giờ chưa thể thôi sao?”
Mục Đường Sinh á khẩu.
Lâu sau, anh mới lại mở miệng:
“Tiểu Ninh, em bình tĩnh một chút.
“Chiếc vòng này đúng là hơi giống chiếc của bà nội anh, nhưng đồ giả rốt cuộc vẫn là đồ giả.
“Ngoan, tháo xuống đi.
“Em còn nhỏ, đeo ngọc không đẹp đâu.”
Anh đưa tay ra, muốn nắm lấy tay tôi.
Tôi nghiêng người, tránh khỏi cái chạm của anh.
Khẽ cười: “Em đương nhiên biết, đây không phải là chiếc trên tay bà nội anh.
“Chiếc đó, dẫu sao, đang nằm trên tay Diệp Uyển Tâm rồi.”
Trên gương mặt Mục Đường Sinh, thoáng qua một tia bối rối, nhưng không hề ngạc nhiên.
“Em… biết rồi sao?”
Tôi tự nhận mình đã dần chấp nhận hiện thực trong năm năm qua, có thể cầm lên và buông xuống được.
Thế nhưng khi nghe thấy câu này, tim tôi vẫn không kiểm soát được, giống như bị kim đâm.
Quả nhiên, Diệp Uyển Tâm sẽ không nói dối kiểu đó.
Mục Đường Sinh có chút luống cuống, sau đó, lại cau mày nói:
“Chỉ vì chuyện này, mà em gây ra một vở kịch lớn như vậy, còn tìm Uyển Tâm để trút giận?”
Tôi nhìn anh với vẻ khó tin.
Không còn thất vọng và đau buồn, chỉ còn lại sự phẫn nộ.
Tôi và anh, tình yêu năm năm, ngay cả công khai cũng chưa từng.
Bây giờ, anh quay đầu đi cưới người khác.
Mà lại nói, tôi chỉ vì chuyện này?
Thái dương tôi giật liên hồi:
“Em tìm Diệp Uyển Tâm trút giận từ lúc nào?”
Mục Đường Sinh lộ rõ vẻ thất vọng:
“Sáng nay Uyển Tâm đến bệnh viện thăm ba em.
“Cô ấy nói bị em chặn lại, còn suýt bị em làm rơi chiếc vòng trên tay cô ấy.”
Tôi cười trong cơn giận dữ, đột nhiên cảm thấy người trước mắt trở nên xa lạ.
Sự tức giận và bất mãn trong lòng, từng chút một tan biến, chỉ còn lại sự bình tĩnh.
Tôi ngước nhìn anh nói: “Anh cứ coi như, là em thấy cô ta chướng mắt đi.”
Mục Đường Sinh nhíu mày: “Uyển Tâm quen anh từ nhỏ.
“Bà nội anh thích cô ấy, cũng không phải lỗi của cô ấy.
“Em không nên tìm cô ấy gây rối, ngoan, xin lỗi cô ấy đi.”
Tôi lạnh nhạt, cắt ngang lời anh: “Chúng ta, chấm dứt tại đây đi.”
Đã lãng phí năm năm, tôi không muốn nói thêm dù chỉ một từ với anh nữa.
Tôi quay người bỏ đi.
Mục Đường Sinh đưa tay ra, kéo mạnh cánh tay tôi lại:
“Đi giải thích rõ ràng với ba em, em sẽ không đính hôn.
“Tiểu Ninh, dù có kết hôn hay không, anh vẫn sẽ luôn chăm sóc em.”
Thật kinh tởm.
Anh ta định, kết hôn với Diệp Uyển Tâm.
Rồi tiếp tục yêu lén tôi cả đời sao?
Tôi quay người lại, gạt tay anh ra.
Đột nhiên không hiểu, năm năm trước, tại sao tôi lại cảm thấy anh tốt đến như vậy.
Tôi đi về phía phòng bệnh của ba tôi.
Mục Đường Sinh ở phía sau tôi, giọng nói run rẩy và khó hiểu:
“Ôn Ninh, lẽ nào nhất định phải kết hôn sao?”
Có lẽ anh đã quên từ lâu rồi.
Ngay khi mới bên nhau, chính miệng anh đã nói một cách nghiêm túc rằng, anh sẽ cưới tôi.
6
Lần đầu tôi quen Mục Đường Sinh, là năm mười ba tuổi.
Khi đó anh hai mươi mốt tuổi, được điều từ đơn vị cơ sở phía Nam về doanh trại ở Bắc Thị.
Năng lực xuất chúng, tính cách hợp với ba tôi, mối giao tình khá sâu sắc.
Suốt nhiều năm, như lời ba tôi nói, tôi chỉ xem anh là một người chú nhỏ.
Cùng ăn một bữa cơm trong quân khu đại viện, anh thỉnh thoảng dạy tôi chơi cờ, làm một bộ bài tập, chỉ có vậy.
Ở cái tuổi mười sáu, mười bảy tình cảm mới chớm nở, tôi cũng từng có đàn anh theo đuổi.
Cậu trai đó cùng khóa với anh trai tôi, cũng ôn hòa đẹp trai như anh ấy.
Cậu ấy luôn mang quà khi đến nhà tôi.
Thỏ bông, khăn quàng cổ đan tay.
Sau đó cậu ấy đỏ mặt hỏi tôi: “Tiểu Ninh, cuối tuần có muốn đi xem phim cùng không?”
Tôi do dự.
Mục Đường Sinh không biết từ lúc nào đã đứng phía sau tôi, giọng điệu trầm lạnh:
“Con bé là vị thành niên, cậu đưa nó đi chơi riêng một mình là không thích hợp.”
Mặt người đàn anh càng đỏ hơn: “Vậy… vậy có thể gọi cả anh trai nó đi cùng.”
Mục Đường Sinh không thèm để ý đến cậu ấy nữa, quay sang nhìn tôi:
“Trong doanh trại có hai vé xem kịch, là vở em luôn muốn xem nhưng không mua được vé.
“Đi theo anh, anh đưa em đi.”
Tôi xem Mục Đường Sinh là bậc trưởng bối, sợ anh nói gì với ba tôi, nên không dám trò chuyện thêm với đàn anh nữa.
Năm tôi mười chín tuổi, có nam sinh gửi hoa cho tôi.
Cậu ta không như người đàn anh kia sẽ đỏ mặt, đứng dưới khu ký túc xá, giữa bao nhiêu ánh mắt, nói thích tôi.
Vừa lúc Mục Đường Sinh đến đón tôi, anh đưa tay ra, kéo tôi đi ngay lập tức.
Anh đen mặt nhìn tôi: “Đứng ngây ra đó làm gì, không biết từ chối sao?”
Tôi không hiểu, tại sao anh lại nghĩ, tôi nhất định phải từ chối?
Mục Đường Sinh không nói không rằng, lái xe đưa tôi về.
Biên giới viện trợ Việt Nam, ba và anh trai tôi cùng nhau lên đường ra chiến trường.
Mục Đường Sinh chăm sóc tôi, anh trồng đầy hoa trong vườn sau nhà tôi.
Ngày hoa nở, anh nói với tôi:
“Tiểu Ninh, những gì em muốn, có rất nhiều người có thể cho em.
“Gia đình em, và cả anh nữa.
“Cô gái nhỏ nhà họ Ôn, đừng vì một chút ân huệ nhỏ của con trai mà bị lừa gạt.”
Tôi nhìn ra cả vườn hoa.
Chợt hiểu ra, anh nói đến bó hoa mà cậu nam sinh đã tặng tôi.
Ngày hôm đó tuyết lớn vừa tan, anh đứng giữa vườn hoa vừa chớm nở sau nhà.
Tôi đột nhiên phát hiện, anh so với lần đầu tôi gặp, càng thêm mày kiếm mắt sao, khiến người ta không thể rời mắt.
Đó là năm thứ sáu tôi quen anh.
Tôi giấu kín cái ý nghĩ xấu hổ, không thể gặp ánh sáng mặt trời đó, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ không bao giờ để nó lộ ra.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, đột nhiên lại nảy sinh một ý nghĩ hoang đường, bất chấp tất cả.
Tôi không biết lấy đâu ra dũng khí, đối diện với ánh mắt anh nói:
“Những gì em muốn, anh đều có thể cho sao?
“Vậy em muốn yêu đương kết hôn, gia đình em không thể cho em được.
“Lẽ nào… anh cho em sao?”
Thần sắc Mục Đường Sinh, trong khoảnh khắc đó, chợt ngây người.
Ngay khi lời tôi vừa dứt, tôi đã hối hận rồi.
Lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh, nảy sinh ý muốn bỏ chạy.
Nhưng khi sắp quay người định trốn đi, tôi đột nhiên thấy gương mặt anh ôn hòa, và nghiêm túc mở lời:
“Em mong muốn điều đó sao?”
Tôi thoáng chốc cứ tưởng, mình đã nghe lầm.
Ngay sau đó, tôi nghe anh tiếp tục nói: “Nếu em mong muốn, cũng có thể.”