1.
Hệ thống lại tìm đến ta, cầu xin ta quay về tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ, thì lúc đó ta đang nằm dài trên hòn đảo nhỏ ở Nam Ý, nhâm nhi nước chanh.
“Nếu ngươi chịu quay về, tiền thưởng sẽ tăng gấp đôi.”
Nơi này có nắng, có biển, có những mỹ nhân tóc vàng mắt xanh.
Ta hừ một tiếng. Khó khăn lắm mới có thể ngao du khắp thế giới, ta quay về cái chốn quỷ quái kia làm gì?
“Không về.”
Cuộc sống nơi cổ đại thật tẻ nhạt, không có điều hòa, không có điện thoại, chẳng xem được tạp kỹ, cũng chẳng theo dõi nổi bộ phim nào.
Ban đêm còn có thể lôi Hách Lan Chước ra giày vò cho đỡ chán,nhưng ban ngày chỉ có vài cuốn thoại bản rách nát để đọc giết thời gian, bị ta lật đến sờn mép, nhầu nhĩ chẳng khác gì miếng vải cũ.
Tiền thì khó kiếm, khổ thì khó nuốt.
Cái khổ ấy, ta không chịu nổi một chút nào.
Tiền thưởng gì chứ, lúc này ta chỉ muốn tự do.
Hệ thống chợt trầm giọng nói:
“Ngươi… có chuyện này e rằng ta phải nhắc ngươi trước.”
“Hách Lan Chước chẳng những phát hiện ngươi giả chết, mà còn nhặt được búp bê cộng cảm của ngươi.”
Búp bê cộng cảm?
Cái thứ có khuôn mặt giống hệt ta, lại liên thông cảm giác với ta đó sao?
Ta sững người.
Lúc rời khỏi tiểu thế giới, ta nhét vàng vào đầy cặp, thấy những thứ khác chiếm chỗ quá, liền tiện tay bỏ lại hết — cả con búp bê ấy, cũng bị ta ném đi.
Con búp bê cộng cảm cứ thế bị ta bỏ lại, trông như giọt nước long lanh nơi đáy hồ.
Thấy ta chìm trong suy nghĩ, hệ thống liền thừa cơ xúi giục:
“Ngươi nghĩ xem, Hách Lan Chước tám phần sẽ trút hết oán khí dành cho ngươi lên con búp bê ấy.”
“Nếu kẻ điên đó tra tấn búp bê, ngươi nhất định sẽ cảm nhận được toàn bộ đau đớn.”
“Nói thật, dạo này cơ thể ngươi có thấy khó chịu gì không?”
Hỏng rồi.
Hệ thống nói trúng ngay tim đen.
Mấy đêm gần đây, ta ngủ mà cứ có cảm giác ai đó đang gãi lưng mình, lạnh buốt cả người.
Ban trưa chợp mắt, lại đột nhiên bừng tỉnh, cổ như bị một lực vô hình siết chặt, hơi thở không thông.
Nghĩ kỹ lại, chắc chắn là Hách Lan Chước đã làm gì đó với búp bê!
Ta càng lúc càng thấy bất an.
Nếu một ngày nào đó hắn nổi cơn thịnh nộ, xé toạc đầu búp bê, hay ném nó vào lửa đốt…
Liệu ta có chết không?
Không được.
Hành trình vòng quanh thế giới, tạm gác lại!
Phải tranh thủ lúc Hách Lan Chước chưa phát hiện bí mật của con búp bê cộng cảm, ta phải lẻn về trước… lấy búp bê trở lại!
2.
Lần nữa mở mắt, ta thấy mình nằm trên chiếc giường gỗ cứng như đá trong gian phòng tập thể.
Một tiểu cung nữ hớt hải kéo ta dậy:
“Hạ Hạ, đừng ngủ nữa! Bên trên kia đột nhiên nổi giận, chén trà bị ném vỡ đầy đất, chúng ta phải mau qua đó!”
Nhìn vẻ mặt tái nhợt, hoảng hốt của nàng, ta lập tức hiểu “bên trên kia” chính là Hách Lan Chước — vị bạo quân mà cả triều Đại Nghiệp đều nghe tên đã run, cũng là phản diện ta đã bỏ ba năm ra để cứu rỗi.
Khoan đã!
Búp bê có sao không?
Sau gáy ta truyền đến một luồng khí lạnh, lập tức lao ra ngoài.
Cửa điện mở toang.
Bên trong vọng ra tiếng gốm sứ vỡ tan, sắc lạnh khiến người rùng mình.
Hai tiểu cung nữ quỳ rạp dưới bậc thềm, run lẩy bẩy, trán chạm đất, mặt mũi đầy vẻ kinh hoàng.
“Đã run tay đến thế, chẳng bằng chặt xuống đem cho chó dữ ở Thượng Lâm Uyển ăn.”
Người đàn ông khoác long bào huyền sắc ngồi thẳng trên ngai cao, bàn tay trái thon dài tái nhợt bóp nát chiếc chén thanh sứ. Những mảnh vụn sắc nhọn xen lẫn máu rỉ qua kẽ tay.
Bàn tay kia gắt gao đè lên huyệt Thái Dương, khuỷu tay tì xuống bàn án, khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Trong thoáng chốc, ta có phần ngây dại.
Ba năm không gặp, dung mạo Hách Lan Chước càng thêm sắc bén, lạnh lẽo.
Chỉ có sát khí khi nổi giận, thứ khiến người không dám lại gần — vẫn hệt như trước, chẳng đổi thay.
“Hoàng thượng tha mạng! Nô tỳ biết sai rồi!”
Tiểu cung nữ liên tục dập đầu, run giọng cầu xin.
Đôi mắt đen của hắn giăng đầy tia máu, vậy mà vẫn tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Mạng?”
“Thuốc của trẫm, đúng là quý hơn hai mạng tiện tỳ các ngươi nhiều.”
Tim ta bất giác thót lại.
Một suy đoán lóe lên trong đầu —
Hách Lan Chước… có phải chứng đau đầu tái phát rồi?
3.
Trong cả hoàng cung này, e rằng chỉ có mình ta biết bí mật Hách Lan Chước bị chứng đau nửa đầu.
Năm đó, hắn vẫn còn là một hoàng tử thất thế bị giam cầm nơi vùng đất băng giá.
Là đứa con trai thông minh nhất của tiên đế, cũng là chiếc đinh trong mắt mà tất cả mọi người đều mong loại bỏ.
Mà ta – chính là cung nữ duy nhất theo hầu bên hắn, cùng hắn chịu lưu đày, lo toan y phục, cơm nước hằng ngày.
Mùa đông giá rét, chúng ta ở tạm trong chuồng heo hở gió, miễn cưỡng chống đói, đến cả chút than sưởi cũng trở thành xa xỉ.
Mỗi lần Hách Lan Chước đau đầu, hắn thường co rút trong góc, trán ép mạnh lên bức tường lạnh đến bầm tím, vậy mà vẫn nghiến răng không rên một tiếng.
Không có tiền mua thuốc, ta bèn đến hiệu thuốc trong trấn ăn cắp thuốc bã.
Dùng tấm vải gai thô quấn lại, vắt cho ra những giọt thuốc cuối cùng, nhúng đầu ngón tay vào rồi thay hắn xoa bóp huyệt Thái Dương.
Mùi thuốc nồng hăng khiến hắn nhíu mày thật sâu.
“Nguyễn Tình Hạ, ngươi bỏ độc ta phải không?”
Cho dù đau đến hôn mê, Hách Lan Chước vẫn không quên ta vốn là mật thám do hoàng hậu cài bên cạnh hắn.
Ta khẽ cười xấu xa:
“Điện hạ đừng sợ, thuốc này không độc, chỉ thêm vài giọt… nước thơm của ta thôi.”
Hách Lan Chước hoảng hốt, lập tức khô họng nôn khan một tiếng.
“Cút! Ngươi là độc phụ!”
Sau đó, số lần hắn đau đầu dần ít hơn.
Nhưng mỗi lần phát tác, hắn vẫn cứng miệng mắng ta vài câu, còn bảo việc đầu tiên khi trở về kinh thành chính là chém chết ta.
Ta liền dỗ dành: “Được, được, đến lúc đó xin cho ta chết đẹp một chút.”
Nghe vậy, Hách Lan Chước chỉ sa sầm mặt, lặng thinh thật lâu.
——Thế mà, đã bao nhiêu năm trôi qua, các ngự y trong cung vậy mà vẫn chưa trị khỏi cho hắn sao?
Ta chợt bừng tỉnh, cúi thấp đầu, tránh né ánh mắt dò xét của Hách Lan Chước.
Ánh nhìn ấy như mũi kim chích thẳng vào da thịt.
“Ngẩng đầu lên.” – Giọng hắn lạnh lùng vang ra.
4.
Trước khi ta xuyên trở lại, hệ thống đã điều chỉnh dung mạo của ta.
Ta rất chắc chắn, Hách Lan Chước không thể nhận ra ta.
Thế nhưng, dưới ánh nhìn sắc lạnh kia, dù ngoài mặt cố giữ bình tĩnh, lưng ta vẫn tự khắc thẳng tắp, lòng bàn tay rịn ra từng giọt mồ hôi.
Hách Lan Chước dừng mắt trên người ta hồi lâu, ánh nhìn sâu thẳm khó lường.
Cuối cùng, hắn lạnh nhạt dời ánh mắt, rơi xuống người cung nữ đứng bên cạnh.
“Ngươi tên gì?”
Tiểu cung nữ cố tỏ ra bình thản, giọng lại khẽ run:
“Hồi hoàng thượng, nô tỳ tên Lục Yêu, còn nàng ấy tên Hạ Hạ.”
“Chữ Hạ nào?”
Lục Yêu vội vàng đáp thay:
“Là chữ ‘Hạ’ trong câu ‘thất thượng bát hạ’.”
Cái tên kỳ cục này, suýt nữa ta không nhịn được bật cười.
Hách Lan Chước không truy hỏi thêm.
Hắn chỉ ngồi lặng trên cao, ôm bàn tay dính máu tươi, cả người tĩnh lặng như một pho tượng băng.
Sau khi dọn dẹp điện xong, Lục Yêu lập tức kéo ta rút lui.
Đến nơi vắng người.
Lục Yêu thở phào một hơi dài.
“Hạ Hạ, ngươi biết không, ta vừa cứu mạng ngươi đấy!”
“Hả?”
“Ngươi mới tới đây nên không rõ, hoàng thượng tối kỵ nhất chính là chữ ‘Hạ’ của ‘mùa hạ’.”
Nàng nhìn quanh một vòng, rồi ghé sát tai ta, hạ giọng thì thầm:
“Nghe nói, khi hoàng thượng vừa đăng cơ, ở điện Tê Hà đã có một cung nữ chết đuối, trong tên nàng ta… cũng có chữ ‘Hạ’ ấy.”
“Sau đó từng có một cung nữ hầu hạ bên người hoàng thượng, chẳng may trùng tên húy với nàng ấy, liền bị kéo ra ngoài đánh chết tại chỗ.”
Lục Yêu thở dài, có chút cảm khái.
“Cung nữ ‘Hạ’ đã chết kia, nghe nói từ lúc hoàng thượng còn sa cơ đã luôn ở bên chăm sóc. Người ta bảo, nàng ta muốn một danh phận mà không được, nghĩ quẩn một lúc, liền gieo mình xuống hồ.”
“Ngoài miệng ai cũng nói, hoàng thượng thấy xui xẻo nên mới tối kỵ chữ ‘Hạ’ như vậy.”
“Nhưng ta lại cảm thấy…” Lục Yêu buông tiếng thở dài, “nàng ấy thật đáng thương. Nếu biết người trong lòng mình căm ghét đến mức ấy, hẳn sẽ đau lòng đến nhường nào.”
Ta đứng sững tại chỗ.
Cung nữ ‘Hạ’ trong lời Lục Yêu, chính là ta.
Tê Hà Điện – nơi nàng nói – cũng chính là nơi ta từng sống.
Suy đoán trước kia nay đã thành sự thật.
Hách Lan Chước ghét ta, thậm chí hận đến mức không chịu nổi cả cái tên đồng âm.
Hắn chắc hẳn nóng lòng muốn xóa sạch vết nhơ trong ký ức ấy.
Dù sao, ta đã chứng kiến quãng thời gian hắn thảm hại nhất trong đời.
Càng nghĩ ta càng thấy sợ.
Nếu để Hách Lan Chước phát hiện ra bí mật của búp bê cộng cảm…
Hắn nhất định sẽ khiến ta sống không bằng chết.
5.
Ngày hôm sau, ta nhét cho Lục Yêu một thỏi bạc, thuận lợi đổi được ca trực, len lén trà trộn vào tẩm điện của Hách Lan Chước.
Lúc này Hách Lan Chước không có trong điện, bên trong chỉ còn vài cung nữ đang quét dọn.
Ta làm bộ làm tịch lau chùi án kỷ, nhưng ánh mắt kín đáo đảo khắp mọi ngóc ngách – giường, bàn sách, sau bình phong…
Không hề có tung tích của con búp bê cộng cảm.
Ta thử gọi hệ thống.Nhưng kể từ lúc quay lại thế giới này, nó chẳng thèm ló mặt.
Xem ra chỉ có thể dựa vào chính mình.
Mắt ta xoay chuyển, lập tức ôm bụng, kêu rên:
“Các tỷ muội, bụng ta đau quá, ta đi nhà xí một lát. Lát nữa ta về thẳng Diệp đình nhé, đừng đợi ta.”
Nói xong, ta giả vờ bước nhanh ra ngoài cửa.
Kỳ thực lại lén lút vòng về phía sau bình phong.
Thừa lúc không ai để ý, ta rạp người xuống, chui tọt vào gầm long sàng của Hách Lan Chước.
Chỗ này cách giường hắn chỉ vài bước, tầm nhìn bao quát, lại kín đáo vô cùng.
Phải nói đây là nơi ẩn nấp kiêm “vị trí do thám” tuyệt hảo.
Không biết qua bao lâu, ta lại ngủ ngon lành trong sự hài lòng của chính mình.