1.
Ta tên là Giang Thư, xuất thân từ phủ Vệ Quốc Công.Cha ta từng mê đắm một nữ nhân họ Ngô.Ngô thị vốn xinh đẹp, yêu kiều. Chỉ một ánh nhìn, cha ta đã động lòng, đưa nàng vào làm ngoại thất.Đây chính là khởi đầu cho bi kịch gia tộc ta.
Những vụ huyế/t án mà Ngô thị gây ra cho gia đình ta, ta dù muốn buông bỏ cũng chẳng thể nào quên.
Khi Lý Minh Kiêu đến để hủy hôn, ta không nhắc tới mẹ của Uyển Đồng là Ngô thị, ngược lại, chính hắn là người nói ra.Hắn nói:"Những chuyện của nhà ngươi, Uyển nhi không hay biết. Khi đó, nàng ấy vẫn còn là một đứa trẻ. Mẹ nàng tuy mạnh mẽ, nhưng Uyển nhi không có quyền quyết định.Ngươi có lẽ vẫn chưa rõ, năm xưa chính cha ngươi vì thấy Ngô thị mẹ con yếu thế mà cưỡng ép bà làm ngoại thất. Đó là sự tự nguyện từ phía cha ngươi, ông ấy còn ban tặng tiền tài.Cái chết của ông ngoại ngươi vốn là chuyện tranh đoạt triều chính, không phải do những chuyện nhỏ nhặt trong nội viện. Ngươi bị chính người nhà mình che mắt, họ đổ hết mọi sai lầm lên đầu nữ nhân.Uyển nhi bảo rằng mẹ nàng không hề biết tới những khổ nạn của phủ Vệ Quốc Công, nàng ấy rất áy náy, muốn bù đắp cho ngươi."
Ta chỉ lặng lẽ lắng nghe.Ánh nắng xuyên qua mái ngói lưu ly rơi xuống, nhạt nhòa và lạnh lẽo, không còn vẻ tươi sáng như thuở nào."Lý tướng quân, ngài thực sự tin vào những lời đó sao?" ta hỏi."Đó chính là sự thật!" Lý Minh Kiêu có chút cáu kỉnh."Nếu ngài đã tin là sự thật, cớ sao phải giải thích? Ngài đang chột dạ. Nếu ngài thực sự tin, thì còn điều gì để chột dạ chứ?"Lý Minh Kiêu thẹn quá hóa giận:"Ngươi đừng vô lý gây sự! Vệ Quốc Công phủ trở nên như thế này, ngươi nên tự xem lại mình.Bi kịch của nhà ngươi là do chính cha ngươi gây ra, chứ không phải mẹ của Uyển nhi!"
Lòng ta như hóa thành tro tàn.Tàn tro ấy hắt lên, khiến khóe mắt ta cay xè, suýt bật khóc.
"Lý tướng quân, ta đồng ý từ hôn."Ta khẽ cười, không để nước mắt rơi.Điều duy nhất khiến ta đau đớn, có lẽ chính là tấm chân tình ta từng trao đi, giờ bị giẫm nát dưới bùn, không đáng một xu.Có lẽ, tấm chân tình ấy vốn dĩ chưa bao giờ đáng giá.
Mẹ của Lý Minh Kiêu áy náy vô cùng, gửi đến hai ngàn lượng ngân phiếu."Cô nương Uyển Đồng kia thực chẳng phải người hiền lành, nhưng ta cũng không cản được." Lý phu nhân nói.Bà là một người tốt.Nhưng dẫu là người tốt đến mấy, cũng cần nghĩ tới lợi ích của bản thân.
Phủ Thừa tướng và phủ Vệ Quốc Công suy tàn khác biệt một trời một vực. Uyển Đồng tuy xuất thân không tốt, nhưng mẹ nàng lại có mối giao hảo sâu sắc với Hoàng hậu.Nhà họ Lý có thể nhờ vào những mối quan hệ này mà được lợi không ít.Lý phu nhân đã chăm sóc mẹ con ta nhiều năm, ta nợ bà một đời ân tình, không thể nào trả nổi. Nhận lấy ngân phiếu của bà, thật sự quá đáng.Vì vậy, ta từ chối.
Đêm ấy, ta ngồi lặng một mình, hồi tưởng về quá khứ.
Cha ta từng nhận Ngô thị làm ngoại thất. Khi ấy bà đã thủ tiết, bên cạnh có một đứa bé gái trạc tuổi ta.Cha ta vì si mê Ngô thị mà lén lút đem gia sản dâng tặng bà, để bà dùng chúng hóa thành cổ phần, đầu tư vào những việc làm ăn khác.Khi tổ mẫu ta phát hiện ra, số tiền ấy đã không thể lấy lại.Tổ mẫu vì quá đau lòng mà sinh bệnh, chưa đầy nửa tháng đã qua đời.
Mẹ ta đành lấy của hồi môn ra chống đỡ qua ngày. Cha ta hối hận, vội vàng xin phong thế tử cho đệ đệ ta – điều lẽ ra ông định đợi đến khi đệ ấy đủ mười sáu tuổi mới làm.Mẹ ta ngày càng tận tâm, phần lớn của hồi môn lại bị cha lừa mất, rơi vào tay Ngô thị.Ngô thị nhờ đó tích lũy được khối tài sản khổng lồ, rồi bỏ rơi cha ta, quay sang bám lấy Thừa tướng Uyển. Cuối cùng, bà trở thành kế thất của ông ta.
Thủ đoạn của bà quả thật hơn người!
Uyển thừa tướng nổi danh phong lưu. Sau khi vợ cả qua đời, ông để lại bốn người con trai, phủ tướng lại đầy tì thiếp, hỗn loạn không yên.Sau khi Ngô thị vào phủ, bà đã dẹp yên tất cả.Uyển thừa tướng khi ấy đã hơn bốn mươi, thu lòng lại, chỉ sủng ái một mình bà.Bốn người con trai của ông cũng biết ơn mẹ kế đã mang lại sự bình yên, chấp nhận, kính trọng bà.
Ngô thị giẫm đạp lên huyết mạch của phủ Vệ Quốc Công mà trở thành phu nhân Thừa tướng. Nữ nhi của bà ta cũng đổi tên thành Uyển Đồng, nghiễm nhiên trở thành tiểu thư của phủ Thừa tướng.
Cha ta chịu đả kích nặng nề, hô hào muốn xuất gia, rồi từ đó bặt vô âm tín.Mẹ gắng gượng nuôi ta và đệ đệ, khép cửa sống qua ngày.
Nhưng Ngô thị chưa chịu dừng tay, bà ta còn đem chuyện này kể lại với ông ngoại ta.Ông ngoại tính tình nóng nảy, vừa nghe đã nổi giận, gọi mẹ ta đến để hỏi cho ra lẽ.
Biết được chân tướng việc lão thái quân qua đời và sự mất tích của cha ta, ông ngoại quyết định dâng tấu kiện Ngô thị và Uyển thừa tướng.
Ông liên kết với vài ngự sử, dâng tấu buộc tội Uyển thừa tướng.Nhưng không ngờ, việc này lại giúp Uyển thừa tướng rửa sạch mọi nghi ngờ về việc can dự vào tranh đoạt ngôi vị, càng khiến Hoàng đế tín nhiệm và ưu ái ông ta hơn.
Phủ Thừa tướng ngày càng thịnh vượng.Ông ngoại ta lúc này mới nhận ra bản thân đã bị lợi dụng, tức giận đến mức thổ huyết mà qua đời.
Mẹ ta chịu đả kích liên tiếp, hóa điên.Năm đó, ta chỉ mới mười tuổi.
Nhờ sự giúp đỡ và chỉ dẫn của vài thân nhân, cùng với chút ít mối quan hệ ông ngoại để lại, ta gắng gượng duy trì gia đình.
Mẹ ta được chăm sóc trong hậu viện, có hai bà lão phụ trách trông coi.Ta mời thầy giáo giỏi dạy dỗ đệ đệ học hành.
Các cậu và dì đều rất quan tâm đến ta.Còn có phu nhân của tướng quân Lý – bằng hữu khuê phòng của mẹ ta – thường xuyên chiếu cố đến gia đình ta.
Ta gặp Lý Minh Kiêu.Hắn là con trai của danh gia vọng tộc, lớn hơn ta ba tuổi, tính cách phóng khoáng, hào sảng, tràn đầy tự tin như ánh nắng rực rỡ, khiến người khác không thể rời mắt.
Hắn biết tất cả những bí mật trong gia đình ta, tức giận tuyên bố:"Sau này nhất định ta sẽ tự tay xử lý Ngô thị, báo thù cho nàng!"
Ta nghe vậy, chỉ cười nhạt.
Phu nhân Lý rất yêu thích ta, bà muốn ta trở thành con dâu của bà. Còn Lý Minh Kiêu – kẻ luôn tỏ vẻ lấc cấc như một chú khỉ nhỏ – đỏ ửng tai khi nghe chuyện.
Vậy là mọi chuyện thành.Cậu ta nhờ một người thúc thúc xa viết hôn thư, từ đó ta trở thành vị hôn thê của phủ tướng quân họ Lý, có thêm một chỗ dựa vững chắc.
Nhưng ta vẫn luôn nhớ, Ngô thị đã giẫm đạp lên huyết cốt của gia đình ta như thế nào để trèo lên vị trí hôm nay.Hiện tại, Ngô thị nổi danh khắp kinh thành, thậm chí còn thân cận với Hoàng hậu.
Một góa phụ như bà ta mà có thể trở thành kế thất của Thừa tướng, được phong Nhất phẩm cáo mệnh, ắt phải có bản lĩnh phi thường.Hơn nữa, Ngô thị còn ngấm ngầm kinh doanh, thường dâng lên Hoàng hậu những món đồ cổ quý hiếm để lấy lòng bà ta.
Ta chưa từng mong Lý Minh Kiêu sẽ vì ta mà báo thù, bởi dây mơ rễ má mà Ngô thị bám víu vào quá lớn, không phải thứ ta có thể đụng đến.Việc sống sót là điều quan trọng nhất.Báo thù, để ngày sau hẵng tính.
Ta và Lý Minh Kiêu cùng nhau trưởng thành.Hắn lên biên ải ba năm, đúng vào thời điểm chiến sự bùng nổ. Một bộ tộc mới nổi lên, ngày càng mạnh mẽ, có ý đồ gây rối.Lý Minh Kiêu đánh bại chúng.
Hoàng đế vui mừng, phong hắn làm Chính tứ phẩm Bình Bắc Tướng quân.Năm ấy, hắn chỉ mới hai mươi tuổi!Hắn là người đầu tiên trong triều đình đạt được điều này.
Ta trông thấy hắn thay đổi.Hắn ngày càng ngạo mạn, đắc ý, trở nên cao ngạo khó lường.
Nghe nói Hoàng hậu ban cho hắn hai mỹ thiếp, đều là thứ nữ của tiểu quan trong kinh. Hắn cũng nhận cả.
Lý phu nhân an ủi ta:"Ta sẽ quản lý mọi chuyện, tuyệt đối không để sinh ra thứ tử trước khi con vào cửa, cứ yên tâm."
Ta là nữ nhi của một gia đình sa sút, không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa. Sự bảo vệ của bà, dù là từ người mẹ chồng tương lai, có thể kéo dài bao lâu?
Khi Lý Minh Kiêu đến thăm ta, hắn không còn mang theo những thứ giản dị như kẹo kéo hay điểm tâm thuở nhỏ nữa, mà thay vào đó là vàng bạc, gấm vóc – những thứ rõ ràng do người dưới chuẩn bị mà không hề có chút tâm tư nào từ hắn.
Ta nhận, bởi ta cần vị hôn phu này.Ta luôn tính toán cho lâu dài.
Nhưng hắn đã không còn giống như xưa, cũng không thường xuyên ghé thăm phủ Vệ Quốc Công như trước. Sau một lần xuất hiện, hắn gần như biến mất hoàn toàn.
Ta hiểu rất rõ, hắn khinh thường ta.Phủ Vệ Quốc Công nghèo túng thế này, đã không còn xứng với một người như hắn.