10.
Ngày Hoa Dương xuất giá, Lý Xuyên triệu ta và Từ Phượng vào cung.
Khi chúng ta đến nơi, bàn tiệc đã được bày sẵn, Hoa Dương trông đầy oán giận, ngồi nghiêng mặt không nói một lời, Lý Xuyên thì thản nhiên ngồi ở ghế chủ vị.
Sau khi ta và Từ Phượng hành lễ ngồi xuống, Lý Xuyên nâng ly, cười nói:
"Hôm nay chỉ là bữa cơm gia đình, không cần câu nệ lễ nghi."
Hoa Dương trừng mắt lườm hắn, hậm hực nói:
"Vậy sao không trực tiếp chặt đứt bữa cơm này đi cho rồi?!"
Ta thở dài, kéo nàng lại gần, nhẹ giọng trấn an:
"Đừng nói bừa, Thôi Cẩm dù gì cũng là mỹ nam tử tuấn tú, sao muội lại phản ứng dữ dội như vậy?"
Từ Phượng nhân cơ hội này cũng mở miệng nhắc đến việc hồi biên cương:
"Hiện tại triều đình đã ổn định, bệ hạ cũng có thể tự mình chấp chính. Thần nghĩ, đã đến lúc thần quay về Túc Châu."
Lý Xuyên nâng chén, chạm nhẹ với hắn, gật đầu đáp:
"Cũng vì trẫm tin tưởng Từ tướng quân, nên mới yên tâm đem A tỷ gả cho ngươi. Nếu là người khác, trẫm thực sự không nỡ."
Ta nghe mà có chút không hiểu gì cả.
Cầm đũa gắp một miếng thức ăn, ta nhìn Lý Xuyên, nhíu mày hỏi:
"Chẳng phải vì bệ hạ ban hôn nên ta mới gả cho Từ Phượng sao?"
Lý Xuyên nghe vậy, bật cười, lắc đầu nói:
"A tỷ, tỷ nói gì vậy? Hôn sự này tuy là trẫm ban xuống, nhưng từ đầu đến cuối, người cầu hôn chính là Từ tướng quân."
"Lần này hắn hồi kinh, chẳng cần ban thưởng gì, chỉ yêu cầu một thứ—chính là cưới tỷ."
"Nếu không phải vậy, trẫm và A tỷ đã sớm mỗi người một ngả, tỷ nghĩ trẫm lại rảnh rỗi bày đặt ghép đôi cho tỷ sao?"
Ta kinh ngạc quay sang nhìn Từ Phượng.
Hắn thực sự… tự mình cầu hôn?
Lý Xuyên vừa dứt lời, Từ Phượng cũng quay lại nhìn ta, ánh mắt thẳng thắn, nhẹ gật đầu, hoàn toàn thừa nhận chuyện này.
Trong khoảnh khắc, trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Có chút xao động, có chút ấm áp, có chút… bối rối.
Bên cạnh, Hoa Dương tức đến mức ném luôn một cái bánh bao vào người Lý Xuyên, hét lên:
"Được lắm, được lắm! Ngươi nỡ ghép đôi cho A tỷ, vậy sao không ghép cho ta luôn đi?!"
Lý Xuyên vô tội giơ tay đỡ bánh bao, oan ức nói:
"Muội xem lại bản thân đi! Muội xem muội đã làm những chuyện gì! Cả hoàng cung này có chính nhân quân tử nào dám lấy muội không?"
"Nếu Thôi Cẩm không từ chối hôn sự này, muội nên cảm ơn trời đất rồi, còn dám kén chọn nữa hả?!"
Hoa Dương từ nhỏ đã tự xưng là đệ nhất mỹ nhân trong cung, vậy mà hôm nay lại bị chê thẳng mặt, nhất thời không chịu nổi, lập tức ném luôn cả đôi đũa về phía Lý Xuyên!
Ta nhanh chóng nhét vội mấy miếng cơm, rồi đứng dậy đuổi theo Hoa Dương.
Nàng ta chạy một mạch về Thanh Tước cung, vừa chống nạnh vừa chu môi bất mãn:
"Kiều Kiều, ngươi nói xem, Lý Xuyên thật sự tệ đến vậy sao?"
Ta lặng lẽ đặt một tấm gương trước mặt nàng, giọng điệu đầy ẩn ý:
"Muội tự nhìn lại chính mình đi."
Ta chậm rãi nhắc lại những "chiến tích huy hoàng" của nàng ấy:
"Năm bảy tuổi, muội từng đá thẳng vào bụng công chúa Trác Ngọc, sau đó còn chắn trước cửa cung không cho thị vệ đến cứu nàng ta. Nếu không phải tiên hoàng đến kịp thời, e rằng Trác Ngọc công chúa đã phải nằm liệt giường cả năm trời."
"Năm mười tuổi, Lạc Thừa Tướng đưa con trai út là Lạc Nguyên vào cung diện thánh. Muội giả trang thành hoàng tử, lừa hắn vào rừng, trói lại, lột sạch quần áo. Khi Lạc Thừa Tướng tìm thấy con trai, suýt nữa thì ngất xỉu ngay tại chỗ."
"Năm mười lăm tuổi, muội nghe nói công tử Lý Trọng của Lý thượng thư vừa tài hoa vừa tuấn tú, thế là muội cạy khóa, trèo tường lẻn vào phủ hắn lúc nửa đêm."
"Kết quả, muội trèo nhầm sang phủ Thôi gia, rơi thẳng xuống phòng của Thôi Cẩm. Tuy rằng giữa hai người không có chuyện gì xảy ra, nhưng ngày hôm sau, Thôi Cẩm suýt chút nữa phải tự cung để chứng minh trong sạch!"
Càng nghe, mắt Hoa Dương càng trợn tròn, sắc mặt ngày càng chột dạ.
Nhưng ta vẫn chưa nói xong.
Ta thong thả tiếp tục:
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện của Trác Ngọc công chúa là do nàng ta chọc giận hoàng thượng trước, còn hãm hại hoàng thượng bị tiên hoàng phạt quỳ hai canh giờ, muội ra tay coi như trả thù cũng hợp lý."
"Còn về con trai của Lạc Thừa Tướng, hắn vốn đã có thói háo sắc, thường xuyên lợi dụng thân phận của mình để chiếm tiện nghi của nữ nhi nhà người ta. Muội cũng chỉ là dùng cách của hắn để dạy hắn một bài học mà thôi."
"Xem ra, ngoại trừ chuyện của Thôi Cẩm, những chuyện khác tuy có phần ồn ào, nhưng đều là có nguyên do chính đáng."
Hoa Dương lắp bắp:
"Nhưng… nhưng cũng đâu nhất thiết phải cưới Thôi Cẩm, đúng không?"
Ta nhướng mày, chỉ tay vào gương trước mặt nàng:
"Muội tự nhìn lại bản thân xem, chẳng phải vẫn luôn tự xưng là đệ nhất mỹ nhân trong cung sao?"
"Dù có hơi quá, nhưng cũng phải thừa nhận, sau mười lăm tuổi, dung mạo của muội ngày càng rực rỡ hơn, đúng không?"
"Nhưng khi muội trèo nhầm tường vào phủ Thôi Cẩm, muội mới có mười lăm tuổi, còn hắn đã hai mươi."
"Một nam nhân trưởng thành, nếu không phải đúng lúc ấy bị huynh trưởng ép uống rượu say đến mức bất tỉnh, muội nghĩ muội có thể toàn mạng trèo ra khỏi phòng hắn sao?"
Ta chậm rãi nói tiếp:
"Muội vốn không xem chuyện này là gì to tát, nhưng đối phương thì lại rất để tâm."
"Nhà họ Thôi là danh môn thế gia trăm năm, quy củ nghiêm ngặt, trọng sự trong sạch. Hiện tại, quan hệ giữa hoàng thất và dòng tộc quyền thế vốn đã căng thẳng, thế nhưng bệ hạ vẫn chọn gả muội cho Thôi Cẩm. Muội không cảm thấy, điều này đã chứng minh Thôi Cẩm thực sự là một nam tử đáng để gả hay sao?"
Nghe xong, ánh mắt Hoa Dương hơi dao động, đôi mắt cũng hơi đỏ lên, giọng có chút bối rối:
"Vậy… Thôi Cẩm rốt cuộc là người thế nào?"
Ta nhướng mày, chậm rãi đáp:
"Đánh giá khách quan mà nói, Thôi Cẩm từ nhỏ đã thông minh hơn người, năm mười ba tuổi đã vượt qua kỳ thi Đồng Thí, nay dù chỉ mới hai mươi lăm, nhưng đã vững vàng trong hàng ngũ các quan viên trẻ của triều đình.
"Trong thế hệ công tử con nhà quyền quý hiện nay, có mấy ai có thể vượt qua hắn về tài năng và năng lực?"
Hoa Dương trầm mặc một lúc lâu, sau đó nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Hắn vào phủ công chúa, thật ra cũng hơi thiệt thòi…"
Ta vừa nghe thấy câu này, còn chưa kịp vui mừng vì nàng ấy chịu tiếp thu, thì lại nghe được câu nói tiếp theo—
"Nhưng ta thực sự không ngờ, hôm nay tỷ lại có thể nói ra những lời đạo lý như vậy."
Ta: "..."
Câu an ủi còn chưa kịp thốt ra đã bị nàng ấy nghẹn lại giữa cổ họng!
11.
Từ nhỏ, Hoa Dương đã được nuôi dưỡng theo quy cách của một công chúa, nhưng nàng không có phong hào chính thức, chỉ là nghĩa nữ do Thái hậu nhận nuôi.
Tương tự như vậy, Lý Xuyên cũng không phải con ruột của hoàng hậu, mà là huyết mạch của tiên hoàng và một phi tần thấp kém, khi sinh ra đã không có bối cảnh vững chắc.
Dù vậy, Hoa Dương từ nhỏ luôn bắt nạt Lý Xuyên, nhưng Lý Xuyên lại chỉ có thể để nàng bắt nạt, vì chỉ có nàng mới có tư cách làm thế.
Cả hai đều là những đứa trẻ bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa Thái hậu và tiên hoàng, không thể lựa chọn vận mệnh của chính mình.
Tiên hoàng vừa yêu thương, vừa e dè Lý Xuyên.
Hắn là hoàng tử xuất sắc nhất, nhưng cũng chính vì quá xuất sắc mà trở thành mối đe dọa.
Hoàng hậu vì muốn bảo vệ ngôi vị thái tử của Lý Xuyên, nên đã chủ động dâng tấu, tự nguyện đóng cửa cung, ở chùa tụng kinh lễ Phật.
Mà Hoa Dương lại chính là người bảo vệ Lý Xuyên, suốt quãng thời gian ấy, nàng không rời khỏi hắn nửa bước, để đến khi tiên hoàng băng hà, hắn mới có thể thuận lợi đăng cơ.
Vậy nên, Lý Xuyên thực sự đã dành cho Hoa Dương một con đường tốt nhất có thể.
Trước khi tiên hoàng băng hà, phủ công chúa của Hoa Dương đã được xây dựng xong, chỉ chờ ngày nàng thành thân.
Lần này, không có rước dâu, không có kiệu hoa, bởi vì nàng vốn ở trong cung.
Ngày thành thân, Hoa Dương chỉ cần ngồi kiệu từ hoàng cung đi thẳng đến phủ công chúa, còn Thôi Cẩm cũng cưỡi ngựa trực tiếp vào đó.
Nàng ngồi trong kiệu, vén rèm lên, đưa cho ta một viên kẹo mạch nha, khẽ nói một câu:
"Tạm biệt."
Nàng cứ nghĩ rằng mình sẽ không khóc.
Nhưng khi liếc mắt nhìn ra ngoài, khóe mắt nàng đã đỏ lên từ bao giờ.
Ta cùng đoàn người đưa dâu ra khỏi hoàng cung, sau khi cáo biệt Lý Xuyên, hắn đứng nhìn đoàn người rời đi, sau đó quay lại nhìn ta, đột nhiên nghiêm túc cúi người hành lễ:
"A tỷ, trẫm xin lỗi."
Ta nhìn hắn, mỉm cười lắc đầu.
Hắn tuy còn trẻ, nhưng những biến cố đã tôi luyện nên một con người trưởng thành hơn bất kỳ ai.
Hắn gả Hoa Dương cho Thôi Cẩm, có lẽ cũng không phải chỉ là ý muốn của riêng hắn.
Có thể ngay Hoa Dương cũng hiểu rõ điều đó, vậy nên khi tạm biệt, nàng không nói lời níu kéo.
Lý Xuyên kế thừa di nguyện của tiên hoàng, muốn lật đổ thế gia, phá bỏ cục diện cũ.
Thế nhưng thế gia giống như đám cháy lan rộng, không thể dễ dàng dập tắt.
Vậy nên, hắn cần một sức mạnh để cân bằng thế cuộc, và Hoa Dương chính là quân cờ mà hắn phải dùng đến.
Thôi Cẩm được dùng để cân bằng triều đình, còn Từ Phượng chính là người bảo vệ giang sơn.
Mọi thứ trong kinh thành đều đã thu xếp ổn thỏa, ngày khởi hành, phụ mẫu và các huynh tỷ của ta đều nước mắt lưng tròng tiễn biệt.
Phụ thân thở dài, vươn tay nắm lấy tay Từ Phượng, trịnh trọng nói:
"Phượng nhi, nữ nhi của ta tuy có hơi ngốc nghếch, nhưng lòng dạ nàng ấy rất chân thành. Một khi đã quyết định đi theo con, ta cũng không thể ngăn cản."
"Nhưng ta mong con hãy thật lòng đối đãi với nàng, tuyệt đối không được lừa dối hay phụ bạc."
Từ Phượng dùng tay còn lại siết chặt dây cương, giọng kiên định:
"Phụ mẫu yên tâm, Kiều Kiều là do ta chủ động cầu cưới, nàng ấy đã gả cho ta rồi, cả đời này ta nhất định không để nàng chịu chút ấm ức nào."
Thế là, ta cùng Từ Phượng rời khỏi kinh thành, hai người cưỡi chung một con ngựa, hướng về biên cương thẳng tiến.
Càng đi xa, trời càng trở nên hoang vu, gió rét càng dữ dội, lạnh đến mức xuyên thấu vào da thịt.
Ta run rẩy, rúc sâu hơn vào lòng Từ Phượng, giọng nói khẽ khàng:
"Thật may là ta đã không gả cho kẻ nào khác."
Sau này khi đến nơi, ta mới có cơ hội diện kiến Phiêu Kỵ tướng quân, Trấn Quốc tướng quân, nếu không có Từ Phượng, chỉ sợ ta thực sự sẽ bị gả cho một võ phu thô lỗ nào đó.
Từ Phượng càng siết chặt cánh tay, vạt áo lông cáo phủ kín lên người ta, giọng trầm thấp vang lên bên tai:
"Không cần lo lắng, chỉ cần ta còn ở đây, nàng chỉ có thể là thê tử của ta."
Mãi sau này, ta mới biết—
Trước ngày cưới, Từ Phượng đã từng nán lại ngoại ô kinh thành hai ngày, hơn nữa…
Hắn đã bắt cóc toàn bộ các tướng lĩnh được triệu hồi về kinh, nhốt vào một ngôi miếu bỏ hoang, để họ chịu đói hai ngày.
Đến khi họ được người đến cứu, thì hôn sự của ta đã hoàn toàn định xong!
Còn ta, khi đến biên cương, ta mới hiểu được cuộc sống của dân chúng nơi đây—
Tuy cuộc sống khổ cực, nhưng ánh mắt bọn họ khi nhìn về đại doanh Yến quân luôn tràn đầy tín nhiệm và kiên định.
Mỗi lần Từ Phượng xông pha chiến trường trở về, trên người đều đầy vết thương và bùn đất, hắn từng bị chém vào lưng, từng được đồng đội khiêng về trong tình trạng hôn mê, nhưng hắn vẫn luôn kiên trì.
Thế nên, ta không thể trách hắn vì đã bày mưu cưới ta, cũng không thể tức giận vì những thủ đoạn hắn đã dùng.
Huống hồ, nếu để ta tự chọn một lần nữa, liệu ta có chấp nhận bỏ lỡ hắn không?
Bởi vì… ta cũng yêu hắn.
Hắn như một vầng mặt trời rực rỡ, vừa soi sáng biên cương, cũng vừa sưởi ấm lòng ta.
Có lẽ, từ nay về sau, ta sẽ không còn gặp lại Hoa Dương, nhưng ta vẫn nhớ về nàng, vẫn mong nàng hạnh phúc.
Cũng giống như ta vậy.
Bởi vì, ta cũng đang rất hạnh phúc.
Ta nhìn về phía trước, nam nhân đang cầm dây cương trên lưng ngựa, một tay nắm chặt tay ta, tay còn lại vung roi thúc ngựa lao đi.
Đi cùng nhau.
Mãi mãi bên nhau.
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖