Ta nữ cải nam trang, làm thái giám bên cạnh Hoàng đế ba năm, lại ngoài ý muốn mang thai long chủng.
Tội khi quân nặng như núi, để giữ mạng nhỏ, ta len lén trốn khỏi hoàng cung.
Năm năm sau tái ngộ, ta đang đuổi theo tiểu tử nghịch ngợm khắp phố.
Vậy mà lại đụng phải người một cách chính diện.
Người cúi người nâng mặt hài tử của ta lên, cười đến mê người: “Tiểu tử này, thật giống một cố nhân của ta.”
Ta cười gượng: “Giống ai chứ? Công tử e là nhận lầm người rồi.”
“Giống một tiểu thái giám bên cạnh ta nhiều năm trước.”
1
“Thật sự mang thai rồi sao?”
“Ngươi chắc là không nhìn nhầm?”
“Sao ta lại xui xẻo đến thế chứ…”
Than thở xong, ta mới nghe Phó Thuần nói: “Ta với ngươi quen biết hơn mười năm, lẽ nào lại lừa ngươi?”
“Đứa bé… là của Hoàng thượng sao?”
Lời vừa dứt, ta lập tức đưa tay bịt miệng hắn ta.
Nghĩ tới đêm hoang đường cùng Hoàng thượng Tần Phàm, trước mắt ta bỗng tối sầm.
Đêm đó, tin thắng trận từ biên cương truyền về.
Hoàng thượng vui mừng quá độ, uống say, lại nhận nhầm ta thành bạch nguyệt quang thuở nhỏ.
Tần Phàm khí thế bức người, chẳng cho ta chút cơ hội phản kháng.
Nhưng chỉ một lần ấy thôi.
Ta liền mang thai.
“Lục Lý, ngươi tính sao đây?” Giọng Phó Thuần quan tâm cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.
Ta vốn đã nữ giả nam trang.
Khi quân là trọng tội tày trời!
Huống hồ, chuyện đứa bé này chỉ mình ta rõ chân tướng, nói là của Hoàng thượng, chỉ sợ chẳng ai tin.
Ta cắn răng: “Bỏ trốn.”
2
Hôm sau, sau khi Tần Phàm bãi triều, ta như thường lệ dâng trà cho người.
Thu dọn nước trà nguội, lại chuẩn bị mực cho người phê tấu chương.
Làm xong mọi thứ, ta còn không quên nở nụ cười tươi với người.
Tần Phàm giơ tấu chương đọc hồi lâu, bất chợt hỏi: “Ngươi có chuyện muốn nói với trẫm?”
Tay ta dừng lại, ngẩng đầu cười gượng: “Có… một chút…”
“Nói đi.”
“Hoàng thượng, tiểu nhân… bao giờ mới được cáo lão hồi hương ạ?”
“Cáo lão?”
Tấu chương che nửa mặt Tần Phàm, chẳng rõ sắc mặt ra sao, chỉ nghe giọng người mang theo ý cười: “Ngươi từ nhỏ nhập cung, nay mới mười chín, đã muốn cáo lão hồi hương rồi?”
Ta chột dạ cúi đầu thấp hơn, mồ hôi túa ra trán: “Tiểu nhân… muốn về phụng dưỡng lão mẫu.”
Tần Phàm khẽ nghiêng tay cầm tấu, để lộ nửa khuôn mặt tuấn mỹ: “Trẫm nhớ mẫu thân ngươi mới bốn mươi, thân thể khỏe mạnh, còn có muội muội ngươi chăm sóc phụ mẫu, chẳng vội.”
Ta cắn môi, khẽ xoa bụng phẳng lì, vẫn không cam lòng buông xuôi: “Hoàng thượng, tiểu nhân…”
Giọng Tần Phàm bỗng lạnh đi, cắt lời ta: “Sao? Đã không muốn hầu hạ trẫm đến vậy?”
Tựa như bị bóp nghẹt cổ, ta vội vàng run rẩy quỳ xuống: “Hồi Hoàng thượng, tiểu nhân tuyệt đối không có ý đó.”
“Được rồi.” Tần Phàm nhíu mày, lại giơ tấu chương che mặt: “Trẫm bảo ngươi âm thầm tra nữ tử đêm đó, có manh mối gì chưa?”
Phải rồi, đêm đó xong việc, ta nhân lúc trời chưa sáng trốn về.
Sáng hôm sau lại làm như chưa hề có chuyện gì xảy ra, tiếp tục hầu hạ người.
Nào ngờ người lại sai người âm thầm tra xét hết thảy nữ tử ra vào cung đêm đó.
Hơn một tháng trôi qua, tất nhiên chẳng có kết quả.
Ta đành lắc đầu: “Vẫn… vẫn chưa có.”
“Nếu tháng sau vẫn chưa tra được, thì khỏi cần gặp trẫm nữa.”
Ta biết ngay Hoàng thượng là người tốt mà!
Mắt ta sáng lên: “Vậy tiểu nhân đi đâu ạ?”
“Xuống âm phủ báo danh.”
“…”
3
Ta mặt mày ủ rũ bước ra ngoài.
Vừa vặn gặp Phó Thuần đang tới bắt mạch bình an cho Hoàng thượng.
Đợi suốt nửa canh giờ, mới thấy Phó Thuần từ trong đi ra.
Ta như lệ thường tiễn hắn ta ra tận cổng cung.
Có lẽ thấy sắc mặt ta không tốt, Phó Thuần chủ động mở lời: “Sao thế?”
“Hoàng thượng nói, nếu tìm không ra nữ tử đêm đó thì bảo ta xuống âm phủ báo danh.”
Ta ngửa đầu than thở: “Nhưng ta biết tìm ai tới thế thân bây giờ?”
Phó Thuần cũng ngẩng đầu, cùng một góc độ, chúng ta đồng loạt thở dài.
Hắn ta trầm mặc chốc lát, giọng nặng nề như dặn dò: “Đừng khai ta ra đấy.”
“…”
Đại ca à…
Ta liếc nhìn hắn ta, kéo kéo khóe môi: “Nếu ngươi không nghĩ cách giúp ta, thì người đầu tiên bị ‘tru di cửu tộc’ chính là ngươi đó.”
Phó Thuần hắng giọng một cái, lúc này mới nói: “Tháng sau đến Trung thu, Hoàng thượng như lệ thường sẽ vi phục xuất hành, ngươi tìm cơ hội chuồn đi.”
“Hoàng thượng bên người đột nhiên thiếu một người, tra ra thì sao?” Ta truy hỏi.
“Ngươi khôi phục thân nữ, ai tìm được ngươi?” Hắn đáp.
“Vậy phụ mẫu ta phải làm sao?” Ta vẫn không yên lòng.
Phó Thuần nghiêng đầu nhìn ta, khẽ cười: “Cầm số bạc ngươi tích lũy bao năm nay, đưa phụ mẫu tới nơi ít người mà sống.”
Ta mím môi, gật đầu: “Được…”
4
Nửa tháng này, ta vẫn mỗi ngày hầu hạ Tần Phàm như cũ.
Cẩn thận dè dặt.
Chỉ sợ chọc giận người.
Thế nhưng bụng lại ngày một lớn lên.
Thân thể ta vốn gầy yếu, rõ ràng mới hơn hai tháng, lại đã có phần khó che giấu.
Chỉ mong có thể bình yên rời khỏi hoàng cung.
Lúc này, ta đang hầu hạ Tần Phàm dùng bữa trưa.
Bên ngoài mặt trời gay gắt.
Khi hạ nhân bưng cháo cua vừa bước vào, một luồng tanh nồng liền xộc thẳng vào mũi.
Ta cắn môi, cố nhịn.
Lặng lẽ lùi về phía sau vài bước.
Không biết đã qua bao lâu, trời nóng khiến ta choáng váng, chợt nghe Tần Phàm nhàn nhạt bảo: “Dâng trà.”
“Dạ.”
Ta hoàn hồn, lúc này mới tỉnh táo lại phần nào, gắng sức bưng trà bước tới.
Phải nhịn… nhịn…
Cúi người đặt chén trà xuống, ta vừa đứng dậy định rời đi.
Luồng mùi tanh kia lại đột ngột ập tới.
Ta rốt cuộc không nhịn được nữa…
Khẽ nôn khan một tiếng.
Đợi đến khi ta ôm ngực ngẩng đầu lên, thì bất chợt chạm phải ánh mắt Tần Phàm.
Mang theo vài phần thờ ơ, hờ hững mà cười.
Thánh tâm khó lường.
Ta vội vàng quỳ sụp xuống: “Hoàng thượng thứ tội, tiểu nhân…”
“Trẫm biết.” Tần Phàm thu ánh mắt về, chậm rãi uống trà “Ngươi lại ăn trưa quá no.”
“…”
Tuy là… nhưng mà…
Thôi được rồi, miễn là người không trách.
Ta khẽ đáp: “Hoàng… hoàng thượng sao biết được?”
“Thấy gần đây ngươi càng ngày càng tròn trĩnh.”
Ta sờ bụng, càng thêm chột dạ, nhưng vẫn nói: “Hoàng thượng anh minh, tiểu nhân dạo này quả thật khẩu vị tốt…”
“Nhưng mà, eo ngươi…”
“Hoàng thượng!”
Cũng đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gọi.
Vương công công vội vã bước vào: “Hoàng thượng, tìm được rồi!”
Tần Phàm hơi nâng mắt: “Tìm được gì?”
“Nữ tử đêm đó, tìm được rồi!”
Ta nhìn vẻ mặt mừng rỡ như điên của Vương công công, lập tức sững sờ.
5
Theo người vào tẩm điện, ta nhìn thấy người được nói là “cô nương đêm đó”.
Một nữ tử mặc váy hồng đang quỳ giữa điện, khiến ta vừa mừng vừa lo.
Mừng vì có người thay ta gánh tội; lo vì tội này là khi quân đại nghịch, chếc chắc!
Tần Phàm vẫn thản nhiên uống trà, công công hỏi: “Ngươi nói ngươi là người đêm ấy, cớ sao giờ mới nhận?”
Nàng ta khóc như mưa: “Nô tỳ xuất thân thấp hèn, không dám vọng tưởng thánh sủng…”
“Thế vì sao giờ lại nói ra?”
“Nô tỳ bị người biết chuyện muốn hãm hại…thật sự không còn đường sống nên mới tự thú.”
“Có chứng cứ không?”
Nàng ta ngước nhìn Tần Phàm, nước mắt long lanh: “Nô tỳ… còn nhớ, đêm đó hoàng thượng khẽ gọi nô tỳ là A Lê…”
Bàn tay Tần Phàm cầm chén trà khựng lại.
Tim ta đập loạn.
Bởi đêm đó, hắn thật sự đã gọi ta là “A Lê”.
Nàng ta không thể nào biết được…
Nàng ta rốt cuộc là ai?
“Câm miệng!”
Công công quát lớn.
Nữ tử co người, không dám nói thêm, chỉ khẽ vén tay áo, để lộ nốt ruồi son nơi cổ tay.
Ngón tay ta siết chặt.
Bởi cùng một vị trí ấy, ta cũng có một nốt.
Ánh mắt Tần Phàm chợt tối lại, rồi rất nhanh lấy lại bình tĩnh.
“Ban chỗ ở Hàm An Cung.”
6
Cả triều đều biết, có một vị quý nhân được dọn vào ở trong cung Hàm An.
Trong triều đại này, đó là ân sủng độc nhất vô nhị.
Một nữ tử không rõ dung mạo, không rõ tuổi tác, thậm chí không ai biết tên, lại có thể một bước dọn vào Hàm An cung.
Chỉ một ngày, toàn kinh thành đều xôn xao.
Chẳng mấy hôm sau, Tần Phàm liền hạ chỉ phong nàng làm Chiêu Quý Nhân.
“Chiêu” nghĩa là sáng sủa, tốt đẹp.
Dụng ý của Hoàng thượng, từ đó đã rõ ràng.
Vì vậy khi vị Chiêu Quý Nhân kia kiêu sủng, mọi người đều chẳng thấy lạ.
Hoàng đế cũng chỉ làm ngơ, mắt nhắm mắt mở.
Ngày tháng trôi êm, ta cũng cảm thấy như vậy là tốt.
Đêm trước Trung thu, ta đang thu dọn hành lý.
Lấy hết vàng bạc châu báu giấu trong rương ra mới phát hiện, dưới đáy còn một chiếc hộp nhỏ.
Trông có vẻ quen mắt, nhưng ta lại không nhớ trong đó là gì.
Ta cúi người nhặt lên, mở ra xem.
Một cây trâm ngọc khắc hình hoa lê tinh xảo hiện ra trước mắt.
À, đó là phần thưởng năm xưa Hoàng thượng ban cho ta.
Nhớ khi ấy ta còn nói: “Hoàng thượng, tiểu nhân đâu dùng được trâm cài tóc.”
Người chỉ lạnh nhạt đọc tấu chương, đáp: “Rồi sẽ có lúc dùng đến.”
Thôi thì chắc là người muốn ta tặng cho tiểu muội.
Ta nhận rồi, cũng quên bẵng đi, chưa bao giờ lấy ra.
Mãi đến hôm nay.
Nói cho cùng, Tần Phàm đối xử với hạ nhân vốn không tệ.
Nếu không có chuyện này, ta thật sự định ở bên cạnh người cả đời.
Rất nhanh, ngày Trung thu đến.
Tần Phàm vi phục xuất hành, cũng mang theo Chiêu Quý Nhân bên người.
Thái hậu thân thể không khỏe, nên Hoàng thượng chỉ mời mấy vị đại thần quen thuộc đến Ý Hoan Lâu uống rượu.
Đêm dần sâu.
Thấy ai nấy đều đã ngà ngà say, ta liền nhân cơ hội thu dọn, chuẩn bị chuồn đi.
Ta liếc quanh một vòng, cúi mắt, rồi nhẹ chân muốn rời khỏi yến tiệc.
Nhưng vừa đến gần cửa, chợt nghe một giọng nữ vang lên: “Người kia, định đi đâu? Lại đây.”
Ta giả vờ không nghe thấy, vẫn định bước ra ngoài.
Sau lưng giọng nữ ấy lại lạnh đi: “Ngươi không muốn sống nữa à?”
Chân ta khựng lại.
Chậm rãi xoay người.
Là Chiêu Quý Nhân.
Ta cố nặn ra một nụ cười: “Quý nhân, tiểu nhân đi lấy rượu.”
“Nắm rượu gì, qua đây đỡ ta.”
Ta chỉ đành khom người đáp: “Dạ…”
Nhưng ta vừa cúi người đưa tay, nàng ta liền ngã nhào về phía ta.
Va trúng ta, rồi thuận thế lăn thẳng vào lòng Tần Phàm bên cạnh.
“Ai da… hạ nhân ở đâu ra mà vụng về thế này…”
Nàng ta nũng nịu nép trong lòng Hoàng đế, giọng mềm mại: “Hoàng thượng…”
Tần Phàm khẽ phất tay, thản nhiên nói với ta: “Lui xuống đi.”
“Hoàng thượng!” Chiêu Quý Nhân chu môi làm nũng “Thứ vô căn vô cội này, hôm nay dám xúc phạm thiếp, ngày mai chẳng biết chừng dám phạm thượng đấy. Phải dạy cho hắn một bài học mới được!”
Ta vội vàng quỳ xuống, nhưng vô tình chạm phải ánh mắt nàng ta.