10
Ngày hôm sau, sau khi nhận được bản án chính thức, tôi lập tức liên hệ với môi giới, đăng bán căn hộ cũ – nơi từng chất đầy những ký ức đè nén – với giá thấp hơn thị trường mười vạn.
Tôi chỉ muốn xóa sạch mọi dấu vết từng liên quan đến Chu Thành và gia đình anh ta — càng nhanh, càng tốt.
Việc bán nhà diễn ra suôn sẻ đến không ngờ.
Chưa đầy một tuần, đã có người chốt mua, ký hợp đồng, làm thủ tục sang tên.
Còn bên phía Chu Thành?
Để gom đủ chín mươi vạn tiền bồi thường cho tôi,
anh ta buộc phải bán đi căn nhà duy nhất đứng tên cha mẹ,
nơi họ đã sống hơn nửa đời người.
Nghe nói, sau khi trả tiền,
số còn lại chỉ đủ cho ba người họ thuê một căn hộ hai phòng ngủ ở vùng ven —
xa trung tâm, nhỏ, cũ, và yên ắng một cách thê lương.
Tôi không quan tâm lắm đến những chuyện sau đó.
Từ giờ, tất cả đã không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi dùng tiền bán nhà, cộng với khoản bồi thường từ Chu Thành và số tiền tiết kiệm riêng,
mua đứt một căn hộ ba phòng ngủ rộng 150m²
ở một khu dân cư mới — yên tĩnh, đầy đủ tiện ích, phong cảnh đẹp, an ninh tốt.
Không vay nợ. Không áp lực.
Trên giấy tờ nhà — chỉ có duy nhất một cái tên: tôi.
Ngày nhận chìa khóa, tôi đón bố mẹ đến thăm nhà.
Tôi kéo tay họ đi khắp căn hộ rộng rãi sáng sủa,
nơi ánh nắng chiều xuyên qua cửa kính lớn,
đổ lên sàn nhà một lớp vàng rực rỡ và ấm áp.
“Bố, mẹ.
Từ giờ, đây là nhà của chúng ta.
Hai người muốn ở bao lâu cũng được.” – tôi cười nói.
Mẹ tôi nhìn khung cảnh sông nước phía xa, mắt đỏ hoe:
“Con ngoan… khổ cho con rồi…”
Tôi lắc đầu, cười dịu dàng:
“Không khổ đâu mẹ.
Giờ… mọi chuyện đã ổn cả rồi.”
Ổn định chỗ ở xong,
tôi đến showroom xe, mua cho mình chiếc coupe màu đỏ mà tôi hằng mơ ước.
Thân xe bóng loáng, đường nét mạnh mẽ,
màu đỏ rực như một ngọn lửa bùng cháy.
Đây là món quà tôi tặng cho chính mình,
để ăn mừng…
cuộc đời mới.
Cuối tuần, tôi lái chiếc xe mới,
đưa bố mẹ đi dạo dọc theo đại lộ ven sông.
Gió mát từ cửa kính hạ xuống thổi tung mái tóc dài,
âm nhạc vang lên trong xe, tôi khẽ ngân nga theo giai điệu mình yêu thích.
Cảm giác đó —
tự do, làm chủ chính mình, không còn bị ai thao túng hay giày vò nữa —
thật sự… chưa từng có.
Tôi đăng một tấm ảnh lên vòng bạn bè.
Ảnh chụp căn hộ mới của tôi và chiếc xe thể thao đỏ rực.
Chú thích ngắn gọn:
“Chương mới.”
Tôi chặn hết những kẻ không cần thiết.
Ảnh ấy… chỉ để những người thân yêu thật sự được nhìn thấy.
Về sau, từ một người bạn chung, tôi nghe loáng thoáng vài tin tức về nhà họ Chu.
• Chu Lệ cuối cùng vẫn ly hôn.
Ra đi gần như tay trắng.
Không còn nơi nương tựa, đành quay về căn nhà cũ nát,
chăm sóc người mẹ liệt nửa người, và ông anh trai chẳng còn giá trị lợi dụng.
• Chu Thành bị đơn vị kỷ luật cảnh cáo nghiêm trọng.
Không bị đuổi việc, nhưng bị điều sang vị trí không ai ngó ngàng.
Con đường thăng tiến – đóng sập.
• Tôn Thiến, sau khi nhận được khoản “phí chia tay” mà Chu Thành vay vạy tứ phương,
đã biến mất không để lại dấu vết, mang theo con trai rút lui khỏi cuộc đời anh ta.
Cuộc sống của họ — tan hoang, rối bời, bê bết như chuồng gà vỡ trận.
Còn tôi thì sao?
Tôi…
Đã bắt đầu chương mới của đời mình.
11
Một năm sau.
Dựa vào thành công vang dội từ dự án năm ngoái, tôi lại tiếp tục được thăng chức, trở thành nữ giám đốc vùng trẻ nhất của công ty.
Hôm đó, tôi được mời làm khách mời đặc biệt trong một diễn đàn ngành cấp cao tổ chức tại Thượng Hải.
Trên sân khấu, tôi mặc vest màu champagne cắt may tinh tế, ánh đèn chiếu xuống gương mặt tự tin và rạng rỡ của tôi.
Trước hàng nghìn chuyên gia và đối tác trong ngành, tôi bình thản trình bày góc nhìn của mình về xu hướng thị trường trong tương lai.
Tự tin.
Điềm tĩnh.
Tỏa sáng.
Kết thúc phần phát biểu, tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường.
Tôi vừa bước xuống sân khấu, đã được một nhóm đối tác và các đồng nghiệp trong ngành vây quanh, bắt tay, xin danh thiếp, bàn chuyện hợp tác.
Khi tôi đang ứng đối trôi chảy giữa dòng người,
một giọng nói lưỡng lự, yếu ớt, bỗng vang lên sau lưng tôi:
“Lâm… Lâm Vãn?”
Tôi quay đầu lại.
Trước mặt tôi là một gương mặt tiều tụy, khiêm nhường, nhưng lại vô cùng quen thuộc.
Chu Thành.
Anh ta mặc một bộ vest rẻ tiền, nhăn nhúm, thẻ đeo trước ngực chỉ ghi tên, không chức danh – một người tham dự bình thường.
Tóc tai rối bù, nét mặt bối rối, ánh mắt hoảng loạn.
Anh ta gầy đi rất nhiều, làn da sạm nắng.
Từng chút kiêu ngạo của nhân viên quốc doanh ngày trước, đã bị cuộc sống nghiền nát đến chẳng còn dấu tích.
Về sau tôi mới biết, sau khi rời khỏi cơ quan cũ, anh ta lưu lạc vào một công ty nhỏ vô danh, làm nhân viên bán hàng cấp thấp.
Hôm nay, là đến hội nghị để “xin xỏ cơ hội, tìm khách hàng, nịnh quan hệ.”
Tôi và anh ta —
một người giữa ánh đèn sân khấu, được tung hô và vây quanh.
Một người chìm trong đám đông, lặng lẽ đi xin từng tấm danh thiếp.
Khoảng cách — như hai thế giới.
Ánh mắt anh ta phức tạp: có sửng sốt, có tiếc nuối.
Chắc hẳn anh ta chưa từng nghĩ, lại có ngày gặp lại tôi như thế này — trong hoàn cảnh như thế này.
Tôi chỉ hơi sững người một giây, rồi lập tức bình tĩnh trở lại.
Tôi nhìn anh ta,
giống như nhìn một người lạ vô tình bắt chuyện.
Tôi gật đầu lễ phép mà xa cách, hỏi:
“Chào anh. Có việc gì không?”
Giọng điệu lịch sự, xa lạ như một bức tường vô hình, chặn đứng mọi thứ anh ta muốn nói.
Anh ta mấp máy môi, lắp bắp:
“Không… không có gì…
Chỉ là… thấy em…
Bây giờ em… sống tốt thật…”
“Cảm ơn.” – Tôi mỉm cười,
một nụ cười không chạm đến đáy mắt.
Rồi tôi quay đi, không nói thêm gì nữa.
Phía trước, trợ lý và mấy đối tác quan trọng đã đứng đợi.
Tôi bước nhanh về phía họ, được vây quanh, dẫn về khu nghỉ riêng dành cho VIP.
Từ đầu đến cuối,
tôi không hề ngoảnh lại nhìn Chu Thành thêm lần nào nữa.
Sự hối hận của anh ta — không liên quan gì đến tôi.
Sự sa sút của anh ta — tôi không còn chút hứng thú.
Có những người, có những chuyện,
đã là quá khứ thì hãy để mãi mãi là quá khứ.
Còn với tôi —
Chu Thành, chẳng qua chỉ là một vũng bùn tôi vô tình dẫm phải trên đường đời.
Tôi từng phải khổ sở gạt nó khỏi đế giày.
Nhưng giờ,
tôi đã thay sang một đôi cao gót mới — đẹp hơn, vững vàng hơn, lấp lánh hơn.
Tôi đang bước đi trên con đường rộng lớn và rực rỡ ánh sáng.
Còn vũng bùn ấy,
xin hãy mãi mãi nằm lại nơi góc tối, bẩn thỉu, của quá khứ.
Đừng bao giờ xuất hiện trước mắt tôi nữa.
12
Lại đến kỷ niệm ngày tôi thăng chức — một năm nữa đã trôi qua.
Năm nay, tôi không tổ chức ăn mừng linh đình, cũng không mời ai.
Tôi chỉ lặng lẽ đặt một bàn gần cửa sổ ở nhà hàng ven sông gần căn hộ mới.
Một mình.
Tôi tự mở một chai champagne hảo hạng.
Những bọt khí màu vàng kim tung tăng nhảy múa trong ly pha lê như đang chúc mừng tôi.
Tôi không còn cần ai để chung vui,
cũng không cần ai làm chứng cho cuộc sống hiện tại của mình.
Bữa tiệc này — chỉ dành cho riêng tôi.
—
Điện thoại khẽ rung.
Là một tin nhắn từ số lạ:
“Lâm Vãn, xin lỗi em.
Hai năm qua rời xa em, ngày nào anh cũng hối hận.
Anh thật sự biết mình sai rồi.
Chúc em hạnh phúc.”
Chu Thành.
Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy,
trong lòng không gợn lên chút cảm xúc nào.
Không đáp.
Không do dự.
Không nghĩ thêm một giây nào.
Vuốt sang trái. Xóa.
Sau đó, chặn luôn số.
—
Tôi nâng ly, nhìn qua khung cửa kính sát sàn.
Thành phố đêm rực rỡ ánh đèn, như dải ngân hà vắt ngang bầu trời.
Ánh sáng từ hai bên bờ sông phản chiếu trên mặt nước,
lấp lánh như mộng như ảo —
đẹp đến ngỡ ngàng.
Những tổn thương, phản bội, và đau đớn trong quá khứ,
giờ đây đã trở nên xa xôi mờ nhạt,
như một bộ phim câm trắng đen của thế kỷ trước.
Chúng không đánh gục tôi,
mà ngược lại, trở thành huy chương trưởng thành trên hành trình của tôi.
Chúng khiến tôi mạnh mẽ hơn.
Sáng suốt hơn.
Biết cách yêu thương chính mình hơn.
Tôi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình trên kính.
Người phụ nữ ấy —
ánh mắt sáng ngời, thần thái tự tin,
khóe môi khẽ cong, mang theo nụ cười điềm nhiên và bản lĩnh.
Cô ấy… rất đẹp.
“Cheers.” – Tôi khẽ nói.
Rồi ngửa cổ, uống cạn ly champagne trong tay.
Mừng cho bản thân đã sống sót sau bão giông.
Mừng cho bầu trời rộng lớn trước mặt.
Mừng cho chính tôi.
Phía trước, con đường vẫn còn rất dài.
Rộng rãi.
Sáng sủa.
Và tràn ngập vô vàn khả năng.
Nhưng lần này —
con đường ấy, chỉ thuộc về riêng tôi.
[ Hết ]