Anh ấy yêu cầu đồng nghiệp trích xuất camera giám sát của nhà hàng. Đoạn ghi hình rất rõ: khoảng 4 giờ chiều, Chu Lệ dẫn một nhóm người thân bước vào phòng “Phú Quý Mẫu Đan”. Trong bữa tiệc, cô ta từng rời khỏi bàn, tiến đến quầy lễ tân, nói chuyện với nhân viên thu ngân, và rõ ràng chỉ tay về phía bàn tôi đang ngồi.
Bằng chứng rành rành.
Trước đoạn video đó, mọi lời chối quanh co của Chu Lệ đều trở nên yếu ớt và vô dụng.
Cảnh sát nghiêm túc khiển trách cô ta, đồng thời thông báo rõ: hành vi này đã có dấu hiệu gian lận, nếu bên tôi kiên quyết tố cáo, hoàn toàn có thể lập hồ sơ hình sự.
Mặt Chu Lệ từ tái nhợt chuyển sang xám ngoét. Cô ta hoàn toàn hoảng loạn.
“Tôi… tôi trả tiền ngay bây giờ!” Giọng cô ta run rẩy, rút điện thoại ra.
Ba mươi tám nghìn tệ — đối với một người lương tháng ba nghìn, tiêu tiền như nước như Chu Lệ — chẳng khác gì một cú trời giáng.
Tôi lạnh lùng quan sát cảnh cô ta đứng trước mặt mọi người, run rẩy bấm số, gọi từng cuộc điện thoại vay tiền.
“Alo? Chị họ, là em đây… chị có thể cho em vay chút tiền không?… Ba mươi tám nghìn… gì cơ? Chị cũng kẹt tiền à? Vâng vâng, em hiểu rồi…”
“Alo? Anh Vương, em là Chu Lệ đây… anh rảnh không?… À, vợ anh giữ tiền à, vậy thôi…”
Từng cuộc điện thoại được gọi đi, nhưng thứ cô ta nhận lại chỉ là từ chối và thoái thác. Mặt cô ta mỗi lúc một đỏ bừng, lúng túng đến mức gần như bật khóc. Những người họ hàng vừa rồi còn tâng bốc cô ta hết lời trên bàn tiệc, giờ chẳng ai thèm ngó ngàng.
Bà Trương Quế Phân đứng bên cạnh sốt ruột đến phát điên, nhưng cũng chẳng có đồng nào để giúp. Sổ tiết kiệm dưỡng già của bà đã sớm bị cô con gái cưng “mượn” cạn sạch từ lâu.
Cuối cùng, vẫn là Chu Thành — mặt mày u ám — rút điện thoại, chuyển cho em gái bốn mươi nghìn tệ.
Chu Lệ cầm lấy tiền anh trai chuyển, đến quầy thanh toán của nhà hàng trả hết hóa đơn, lấy lại hóa đơn đỏ. Suốt quá trình, cô ta cúi đầu, không dám nhìn ai.
Rời khỏi đồn công an, trời đã về khuya.
Một cơn gió lạnh lùa qua khiến tôi mới nhận ra lưng áo mình đã ướt đẫm.
Bố mẹ tôi vẫn im lặng đi bên cạnh. Đến lúc này, bố bước lên, cởi áo khoác choàng lên người tôi:
“Vãn Vãn, về nhà thôi.”
Giọng ông khàn khàn, nhưng vô cùng kiên định.
Tôi gật đầu, đỡ mẹ, cùng nhau đi ra vệ đường bắt taxi.
Chu Thành đứng trước cửa đồn công an, nhìn theo chúng tôi, mấp máy môi như muốn nói gì đó.
Tôi không cho anh ta cơ hội ấy. Mở cửa xe, cùng bố mẹ bước vào, thậm chí không ngoảnh đầu nhìn lại.
“Chú ơi, đến khu XX giúp cháu.”
Chiếc xe lăn bánh, bỏ lại người đàn ông ấy — cùng cái gọi là “gia đình” — ở phía sau.
Trong gương chiếu hậu, bóng dáng anh ta ngày càng nhỏ, rồi dần hòa vào ánh đèn đường vàng vọt trước cửa đồn, biến mất trong màn đêm đặc quánh.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi biết — có những thứ, một khi đã rạn vỡ, thì không thể hàn gắn lại được nữa.
03
Tôi đưa bố mẹ về khu chung cư của họ trước.
Trước khi xuống xe, mẹ tôi nắm chặt tay tôi, mắt hoe đỏ:
“Vãn Vãn, nếu con không hạnh phúc… thì cứ về nhà. Bố mẹ mãi mãi là chỗ dựa của con.”
Bố tôi đứng bên cạnh, gật đầu thật mạnh, vỗ vai tôi:
“Đừng sợ, còn có bố đây.”
Lòng tôi chợt chùng xuống, nước mắt suýt nữa trào ra, nhưng tôi vẫn cố mỉm cười:
“Bố, mẹ, yên tâm đi. Con không sao đâu. Hai người nghỉ ngơi sớm nhé.”
Chỉ khi thấy họ đi vào trong hành lang, tôi mới bảo tài xế quay về “nhà” – nơi tôi và Chu Thành từng sống chung.
Nơi từng là bến đỗ trong tâm trí tôi, giờ đây lại giống như một xoáy nước khổng lồ, chỉ khiến tôi ngạt thở.
Mở cửa ra, trong phòng khách chỉ có một chiếc đèn sàn yếu ớt hắt ra chút ánh sáng mờ. Chu Thành ngồi trên sofa, cả người chìm trong bóng tối, không nhìn rõ vẻ mặt. Trên bàn trà, gạt tàn thu//ốc đầy nhóc đầu lọc, mùi khói vẫn còn nồng nặc.
Nghe tiếng cửa mở, anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ má//u nhìn chằm chằm tôi như muốn thiêu đốt.
“Cô còn biết đường về à?” Giọng anh ta khàn đặc, kìm nén đầy giận dữ.
Tôi không trả lời, chỉ đi thẳng đến cây nước, rót cho mình một ly. Dòng nước mát lạnh chảy xuống cổ họng khiến tâm trạng hỗn loạn của tôi dịu đi phần nào.
“Lâm Vãn, tôi đang hỏi cô đấy! Hôm nay rốt cuộc cô muốn gì? Cô lôi mẹ tôi với em gái tôi đến tận đồn công an, để họ mất mặt trước bao nhiêu người, cô hả hê lắm phải không?!”
Anh ta đột ngột đứng bật dậy, mấy bước đã tiến sát đến trước mặt tôi, cao giọng chất vấn, đầy áp bức.
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, bình tĩnh hỏi ngược lại:
“Lúc họ làm tôi và bố mẹ tôi mất mặt trước bao nhiêu người trong nhà hàng, anh có nghĩ tôi có hả hê không?”
“Chuyện đó làm sao mà giống nhau?!” Anh ta gào lên, nước bọt văng cả vào mặt tôi, “Đó là mẹ tôi! Là em ruột tôi! Cô so đo với họ làm gì? Cô không thể rộng lượng một chút sao? Sáu năm rồi! Cô vẫn chấp nhặt từng tí một, chẳng hòa nhập được với cái nhà này chút nào!”
“Rộng lượng?”
Tôi bật cười – một tràng cười khô khốc đến mức nước mắt suýt rơi.
Giống như vừa nghe được trò đùa nực cười nhất thế giới.
“Chu Thành, trong lòng anh, người nhà anh là người, còn tôi và bố mẹ tôi thì không phải người đúng không?”
“Tôi để họ về sống cùng, ăn ngon uống tốt, hầu hạ đủ kiểu – vậy là không rộng lượng?”
“Chu Lệ ba ngày hai bữa đòi tiền tôi mua túi, mua mỹ phẩm, ít thì vài nghìn, nhiều thì cả chục nghìn, tôi đều đưa – vậy là không rộng lượng?”
“Mẹ anh giới thiệu đủ kiểu bà con thân thích ở quê về công ty tôi, bắt tôi sắp xếp công việc. Tôi từ chối, bị bà ấy chỉ mặt chửi là ‘vô ơn vong ân’, tôi vẫn nhịn – vậy là không rộng lượng?”
“Lúc mình kết hôn, bố mẹ tôi tặng xe cưới trị giá hai mươi vạn, mẹ anh cầm đi mười vạn tiền sính lễ, nói là để dành làm ‘quỹ hồi môn’ cho em gái anh – anh cũng bảo tôi nên rộng lượng?”
“Căn nhà này, đặt cọc một trăm hai mươi vạn, tôi bỏ tám mươi, nhà anh bỏ bốn mươi. Đến lúc làm sổ đỏ, mẹ anh nhất quyết bắt chỉ ghi tên anh, nói tôi là người ngoài, không đáng tin. Cuối cùng cũng là tôi cầm sao kê ngân hàng ra cãi tay đôi, anh mới miễn cưỡng đồng ý thêm tên tôi vào. Chu Thành, lúc đó sao anh không bảo tôi ‘rộng lượng’?”
Tôi liệt kê từng chuyện, từng chuyện một, mỗi câu thốt ra là một vết rạch lạnh buốt trong tim mình.
Từng năm tháng qua, tôi cứ nghĩ sự nhẫn nhịn và hy sinh của mình sẽ đổi lại được sự thấu hiểu, sự tôn trọng.
Sẽ đổi lại một gia đình yên ấm.
Giờ thì tôi đã hiểu.
Tôi đã quá ngây thơ rồi.
Sự nhẫn nhịn của tôi, trong mắt họ là điều hiển nhiên; sự hy sinh của tôi, trong suy nghĩ họ là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Tôi chưa bao giờ là người nhà của họ — tôi chỉ là một “người ngoài” có thể bị vắt kiệt và lợi dụng không giới hạn.
Chu Thành bị tôi hỏi đến á khẩu, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Có lẽ anh ta không ngờ, người phụ nữ luôn nghĩ cho đại cục, luôn nhịn nhục lùi bước như tôi, lại nhớ rành rọt từng chuyện vụn vặt mà anh ta cho là đã trôi qua từ lâu.
Một lúc sau, anh ta xấu hổ hóa tức giận, gào lên:
“Chuyện cũ mèm như vậy, bây giờ lôi ra nói có ý nghĩa gì không? Chẳng phải đều là người một nhà sao? Em cần gì phải tính toán rõ ràng đến thế?!”
“Có ý nghĩa. Rất có ý nghĩa.”
Tôi nhìn anh ta, nói từng chữ, rõ ràng và dứt khoát:
“Bởi vì tôi không muốn tiếp tục làm cái gọi là ‘người một nhà’ với gia đình anh nữa.”
“Chu Thành, chúng ta ly hôn đi.”
Không khí như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy.
Sự tức giận và khó chịu trên mặt Chu Thành lập tức bị thay thế bằng chấn động cực độ. Anh ta sững người nhìn tôi, miệng hé mở, như thể hoàn toàn không hiểu tôi vừa nói gì.
“Em… em nói cái gì?”
“Tôi nói, chúng ta ly hôn.”
Tôi lặp lại, bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy bất ngờ.
Có lẽ là buồn đến tột cùng thì lòng cũng chết theo. Khi thất vọng đã tích tụ đến điểm giới hạn, thứ còn sót lại chỉ là sự giải thoát.
“Lâm Vãn, đừng có làm loạn nữa!”
Cuối cùng anh ta cũng phản ứng lại, vẻ mặt đầy bực bội.
“Anh biết hôm nay em chịu ấm ức, anh thay mẹ anh, thay em gái anh xin lỗi em, được chưa? Đừng có động tí là đem chuyện ly hôn ra nói!”
Anh ta nghĩ tôi chỉ đang giận dỗi — giống như vô số lần cãi vã trước đây, chỉ cần anh ta hạ thấp giọng, nói vài câu mềm mỏng, mọi chuyện sẽ lại cho qua.
Nhưng lần này, không giống nữa rồi.
Tôi không nói thêm lời nào, xoay người bước vào phòng ngủ, “cạch” một tiếng, khóa trái cửa lại.
Lưng tôi tựa vào cánh cửa lạnh ngắt, chặn hết bên ngoài mọi tiếng kinh ngạc, gào thét và đập cửa của anh ta.
“Lâm Vãn! Mở cửa ra! Nói cho rõ ràng!”
“Em nghĩ ly hôn là trò trẻ con à? Em muốn ly là ly sao?”
“Tôi nói cho em biết, tôi không đồng ý! Cái hôn này tôi sẽ không ly!”
Tôi chậm rãi trượt người ngồi xuống sàn, vùi mặt vào giữa hai đầu gối.
Không khóc.
Chỉ thấy lạnh.
Một cái lạnh thấm ra từ tận xương tủy.
Ý nghĩ ly hôn, một khi đã bén rễ trong tim, thì không thể nào dập tắt được nữa. Nó sẽ như dây leo, điên cuồng sinh trưởng, cho đến khi bóp chết hoàn toàn cuộc hôn nhân đã mục ruỗng từ lâu này.
Chu Thành,
giữa chúng ta — kết thúc rồi.
04
Rõ ràng Chu Thành không hề coi lời tôi nói là thật.
Có lẽ anh ta nghĩ đó chỉ là một câu nói nặng lúc tôi đang tức giận. Chỉ cần anh ta lạnh lùng im lặng vài ngày, chờ tôi nguôi giận, thì mọi thứ lại sẽ quay về quỹ đạo cũ.
Vì thế, sáng hôm sau anh ta cứ như không có chuyện gì xảy ra, đi làm đúng giờ, thậm chí còn không hề gõ cửa phòng tôi thêm một lần nào.
Tôi thì thức trắng cả đêm.
Trời vừa sáng, tôi đã dậy, lôi từ sâu trong tủ quần áo ra một chiếc vali đã phủ bụi từ lâu.
Tôi không hề liên lạc với Chu Thành, mà trực tiếp lên mạng đặt lịch hẹn với một luật sư nổi tiếng trong lĩnh vực ly hôn.
Buổi chiều, tôi xin nghỉ nửa ngày, đến văn phòng luật sư, kể lại toàn bộ tình trạng hôn nhân giữa tôi và Chu Thành, cùng tất cả những gì đã xảy ra tối qua, không sót chi tiết nào.
“Cô Lâm,” luật sư nói sau khi nghe xong, “dựa theo những gì cô mô tả, gia đình chồng cô trong thời gian dài đã liên tục yêu cầu cô chu cấp tài chính. Về mặt pháp lý, hành vi này có thể được xem là kiểm soát kinh tế, thuộc một dạng của bạo lực gia đình. Việc em chồng cô tối qua ghi thêm hóa đơn, cũng như thái độ của chồng và mẹ chồng cô, đều là những chứng cứ rất có lợi. Nếu cô quyết định khởi kiện ly hôn, khi phân chia tài sản chung, tòa án sẽ có xu hướng bảo vệ bên không có lỗi là cô.”
Lời luật sư nói khiến tôi vững tâm hơn bao giờ hết.
Làm theo hướng dẫn của ông, tôi bắt đầu thu thập và sắp xếp toàn bộ chứng cứ tài sản sau hôn nhân: giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, hợp đồng mua xe, sao kê ngân hàng, các khoản chi tiêu lớn…
Ngay khi tôi nghĩ rằng Chu Thành sẽ tiếp tục “lạnh xử” đến cùng, thì mẹ chồng Trương Quế Phân và em chồng Chu Lệ lại dùng một cách mà tôi hoàn toàn không ngờ tới, kích nổ quả bom thứ hai.
Chiều hôm đó, tôi đang ở văn phòng họp cùng đội nhóm để tổng kết dự án.
Lễ tân công ty đột nhiên gọi điện nội bộ, giọng vô cùng gấp gáp:
“Chị Lâm… chị có tiện ra quầy lễ tân một chút không ạ? Có hai người phụ nữ tìm chị, cảm xúc của họ đang rất kích động.”
Tim tôi chùng xuống. Một dự cảm chẳng lành trào lên trong lòng.
Khi tôi vội vã chạy ra quầy lễ tân, cảnh tượng trước mắt suýt nữa khiến huyết áp tôi tăng vọt.
Trương Quế Phân và Chu Lệ đứng chặn ngay trước cửa chính công ty, như hai vị môn thần, lớn tiếng gào thét với đồng nghiệp và khách hàng ra vào.
“Bà con ơi, mọi người đến mà xem, đến mà phân xử cho chúng tôi đi!”
Vừa nhìn thấy tôi, Trương Quế Phân lập tức nâng cao giọng, chỉ thẳng tay vào mặt tôi, nét mặt vừa bi phẫn vừa uất ức:
“Chính là người phụ nữ này! Con dâu tôi – Lâm Vãn! Nó vừa thăng chức, vừa có tiền là quay lưng bỏ chồng nghèo! Còn muốn đuổi cả nhà chúng tôi ra khỏi nhà, cướp lấy căn nhà của chúng tôi!”
Chu Lệ ôm con đứng bên cạnh tiếp lời, vừa khóc vừa kể lể:
“Chị dâu tôi coi chúng tôi là gánh nặng! Hôm qua con tôi đầy tháng, chị ấy không chịu bỏ ra lấy một đồng, còn gọi công an tới bắt tôi! Bây giờ lại đòi ly hôn với anh tôi, muốn chia nhà của anh ấy! Anh tôi vì cái nhà này mà làm lụng đến chết, sao chị ấy có thể nhẫn tâm như vậy chứ!”
Hai mẹ con họ kẻ tung người hứng, vẽ vời sống động, biến tôi thành một kẻ tham phú phụ bần, vong ân bội nghĩa, một “phượng hoàng nữ độc ác”.
Hai cô lễ tân sợ đến mức luống cuống không biết làm sao. Đồng nghiệp ra vào công ty cũng dừng chân lại, chỉ trỏ tôi, xì xào bàn tán.
“Trời ơi, chẳng phải đó là Giám đốc Lâm mới nhậm chức sao? Không ngờ lại thế này…”
“Nhà nào mà chẳng có chuyện khó nói, nhưng kéo tới tận công ty làm ầm lên thế này thì quá mất mặt rồi.”
“Đây là ép cung đấy, xem ra sắp có kịch hay.”
Khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác như mình bị lột trần, ném ra giữa quảng trường đông người, mặc cho tất cả săm soi và chế giễu. Nỗi xấu hổ và phẫn nộ khổng lồ cuộn trào trong lồng ngực tôi như dung nham.
Nhưng tôi biết, tôi không được hoảng, càng không thể đứng đó cãi tay đôi với họ.
Bởi như thế chỉ đúng ý họ, khiến vở kịch này càng thêm lố bịch, khiến những lời bịa đặt của họ trông càng “đáng tin”.
Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.
Tôi không tiến về phía họ, mà quay người lại, nhìn về phía giám đốc bộ phận và các đồng nghiệp đang vây quanh, nói rõ ràng:
“Anh chị giám đốc, cùng toàn thể đồng nghiệp, tôi rất xin lỗi vì chuyện gia đình riêng đã làm ảnh hưởng đến mọi người. Hai người này là mẹ chồng và em chồng tôi, vì mâu thuẫn gia đình nên đã hiểu lầm tôi. Tôi đã báo công an xử lý, và xin đảm bảo việc này sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của công ty.”
Giọng tôi không lớn, nhưng đủ rõ ràng, bình tĩnh và dứt khoát.
Trưởng bộ phận là một người phụ nữ thông minh, gần 50 tuổi. Bà liếc nhìn tôi, rồi lại nhìn sang hai mẹ con đang làm loạn ngoài cửa, ánh mắt không hề có trách móc – ngược lại, còn thoáng hiện lên chút tán thưởng.
Bà gật đầu:
“Được rồi, em cứ ra xử lý trước đi. Chuyện công việc, không cần lo.”
Có câu nói đó, tôi cũng yên tâm hơn hẳn.
Tôi quay người, bước thẳng tới chỗ Trương Quế Phân và Chu Lệ.
Khi còn cách họ ba bước chân, tôi dừng lại, rút điện thoại từ túi áo, mở chế độ quay video.
Nút ghi hình màu đỏ chói bật sáng trước mặt họ.
“Bà Trương Quế Phân, cô Chu Lệ.”
Tôi lạnh lùng cất tiếng, ngay cả từ “mẹ” hay “Lệ Lệ” cũng chẳng buồn dùng nữa.
“Hành vi của hai người lúc này đã làm rối loạn trật tự hoạt động nghiêm trọng của công ty tôi, đồng thời xâm hại nghiêm trọng đến danh dự cá nhân của tôi.