“Con hiểu, là tiền của bố, là quan hệ của bố, bố muốn dùng cho ai là quyền của bố.”
“Vậy thì sau này tiền của con, thời gian của con, con dùng sao cũng là chuyện của con.”
Tôi lập tức cúp máy, rồi tắt nguồn luôn. Cuối cùng thế giới cũng yên tĩnh.
Thế giới của người trưởng thành không có thời gian để ủ ê than thở.
Sau khi trượt cao học Bắc Đại, tôi vào một trường khác học, vì không cam lòng nên đã thử khởi nghiệp cùng bạn bè.
Kết quả có thể đoán được — thất bại, nợ hàng trăm nghìn.
Tôi định vay bố mẹ một ít, nhưng họ thà bỏ tiền ra tổ chức tiệc nhập học cho sinh viên, chứ không muốn giúp tôi.
Tôi đành phải tự nghĩ cách trả nợ.
Giá thuê nhà ở khu vực này với tôi giờ quá sức gánh.
Tôi quyết định chuyển về ký túc xá của trường.
Trường có chỗ ở cho nghiên cứu sinh, hai người một phòng, tuy hơi bất tiện nhưng chỉ cần trả tiền điện nước, tiết kiệm được kha khá.
Không có sự giúp đỡ của bố mẹ, tôi vẫn có thể tự mình trả hết nợ.
Tuy thất bại trong khởi nghiệp, nhưng ít nhiều tôi cũng xây dựng được vài mối quan hệ.
Một số dự án làm ngoài chia phần cũng không tệ.
Tôi bắt đầu bận rộn.
Vừa phải lo học hành, vừa phải làm thêm dự án.
Mỗi ngày mở mắt ra là làm việc, tối đến nằm xuống là ngủ mê man.
Thậm chí vào nhà vệ sinh tôi cũng còn đang nghĩ đến dữ liệu nào cần chỉnh.
Vì không liên lạc được với tôi, mẹ tôi chặn tôi ngay cổng trường.
Bà còn dẫn theo dì tôi đến làm người khuyên nhủ.
“Triết An, sao lại dọn vào ký túc xá ở? Con chẳng phải không quen sống chung với người khác sao?”
4
“Ký túc xá nhỏ như vậy, ở chẳng tiện gì, sao con lại trả nhà trọ trước kia rồi?”
Tôi lo lắng nhìn vào điện thoại, sắp đến giờ họp.
“Vì không còn tiền thuê nữa. Ở ký túc xá chỉ phải trả tiền nước điện.”
Mẹ tôi đỏ hoe mắt.
Dì tôi lên tiếng:
“Triết An, con vẫn nên ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với bố mẹ một lần…”
“Nói cái gì nữa? Bây giờ con chẳng đang làm đúng như họ muốn là tránh hiềm nghi rồi sao?”
“Mẹ, mẹ cũng đừng xuất hiện ở đây nữa, lỡ người ta lại bảo con vào được trường này là nhờ quan hệ, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của giáo sư Lâm và giáo sư Trần thì sao.”
Tôi nói xong liền bỏ đi, chạy theo chiếc xe buýt phía trước.
Nếu lỡ chuyến này thì chỉ còn cách gọi xe, mà khi chưa trả hết nợ thì từng đồng đều phải tiêu đúng chỗ.
Đột nhiên phía sau vang lên tiếng hét gấp gáp.
“Rầm!”
Một chiếc xe máy điện từ góc khuất lao ra, đâm trúng tôi.
Trong tích tắc, tôi ôm chặt lấy laptop, lăn hai vòng trên mặt đất.
Máy không sao, nhưng hình như chân trái bị trật, đau đến mức không đứng nổi.
“Con ơi! Con không sao chứ, đừng cử động! Mẹ gọi xe cứu thương ngay! Cô kia, cô lái kiểu gì vậy hả!”
Tôi hít một hơi thật sâu, nói:
“Đưa con điện thoại trước đi, con phải dặn lại công việc.”
Lúc nãy điện thoại bị văng đi.
Mẹ tôi lại nổi giận:
“Giờ thế này rồi còn nghĩ đến công việc, còn nghĩ đến tiền! Tiền quan trọng đến mức hơn cả mạng sống à?!”
Bà cầm điện thoại trong tay, không chịu đưa, còn tự ý tắt luôn cuộc gọi.
Tôi hét lớn hơn:
“Vì con đang nợ tiền! Vì bố mẹ thà bỏ tiền làm tiệc nhập học cho người ngoài, còn hơn đưa cho con mượn lúc khẩn cấp!”
“Con ngoài việc liều mạng kiếm tiền trả nợ thì còn có thể làm gì?!”
“Đưa điện thoại cho con!”
Lời tôi khiến mẹ lặng người, dì tôi vội vàng cầm điện thoại đưa lại cho tôi.
Tôi lập tức gọi lại, báo ngắn gọn tình hình rồi đứng yên đó chờ người đến lấy laptop.
Người phụ nữ chạy xe máy điện nhìn qua trái qua phải, chọn cách dàn xếp riêng.
Cô ta dứt khoát chuyển khoản cho tôi 1.000 tệ.
Không nói gì cả, chỉ vỗ nhẹ vai tôi rồi nhìn mẹ tôi một cái.
Tất cả đều hiểu mà không cần lên tiếng.
Mẹ tôi đỏ mặt. Lần này là vì xấu hổ.
Thấy tôi khăng khăng đợi người tới lấy máy, bà cũng ngồi lại chờ cùng.
Nhưng vẫn không nhịn được lải nhải.
“Triết An à, nhiệm vụ chính của con bây giờ là học hành. Sau khi tốt nghiệp cao học rồi thì có nhiều công việc tốt đang chờ.”
Tôi đưa lịch sử cuộc gọi cho bà xem.
“Mỗi ngày con nhận ít nhất hơn chục cuộc gọi đòi nợ, mẹ nghĩ trong hoàn cảnh đó con có thể tập trung học hành được sao?”
“Con không mong gì ở bố mẹ nữa. Chỉ mong hai người đừng đến làm phiền con làm việc.”
Mẹ tôi mấp máy môi mấy lần, cuối cùng cũng chỉ thốt ra một câu, khô khốc:
“Triết An, con… con hận bố mẹ sao?”
Tôi nhìn bà thật sâu.
“Con chỉ là quá thất vọng thôi.”
Hôm đó, mẹ rời đi với dáng vẻ thất thần.
Không lâu sau đó, tôi thấy hình ảnh của bố xuất hiện trên TV.
Vương Thắng Nam nghẹn ngào cảm ơn ông, nói ông chính là người cha thứ hai của cô ấy.
Bố tôi thì nước mắt tuôn như suối.
5
Tôi chỉ liếc nhìn một cái, rồi quay lại lao đầu vào công việc bận rộn hơn gấp bội.
Dự án lần trước hoàn thành, tôi được trả 50.000 tệ, giúp tôi giảm áp lực tài chính đáng kể.
Tôi càng thêm quyết tâm, chỉ hận mỗi phút không thể xé đôi ra mà dùng.
Không biết gần đây mẹ tôi có phải nghĩ thông điều gì đó, bà chuyển cho tôi một khoản tiền.
Tám vạn tệ.
Nhìn khoản chuyển khoản trong điện thoại, tôi trầm ngâm rất lâu rồi vẫn nhận lấy.
Tôi cần tiền, cần rất rất nhiều tiền.
Tôi viết giấy vay nợ rồi gửi về cho mẹ.
Mẹ lập tức gọi điện lại.
“Triết An, số tiền đó là mẹ cho con, con cứ cầm lấy, không cần viết giấy nợ đâu.”
“Vẫn nên rõ ràng thì hơn.”
Tôi khăng khăng nói sau này nhất định sẽ trả lại.
Mẹ không biết làm gì hơn, đành chuyển sang nói chuyện khác.
“Triết An, Thắng Nam cảm thấy vì mình mà quan hệ giữa con và bố trở nên căng thẳng. Con bé thấy áy náy, muốn gặp con để xin lỗi trực tiếp. Hay là con sắp xếp thời gian gặp một chút được không?”
Vừa nhận tám vạn, tôi cũng không tiện nói lời từ chối.
Dù sao cũng chỉ là vài câu nói, coi như cho Vương Thắng Nam một cái yên tâm.
“Tìm thời gian rồi gửi địa chỉ cho con.”
Tôi sắp xếp công việc ổn thỏa, bắt xe đến chỗ hẹn.
Nhưng khi đẩy cửa bước vào, thứ đập vào mắt lại là người tôi chẳng hề muốn gặp.
Bố tôi đang ngồi chễm chệ ở ghế chính.
Bên cạnh là chú hai và dì hai.
Tôi lập tức nhìn sang mẹ.
Bà cúi đầu né tránh ánh mắt tôi, không dám đối diện, nhưng tay vẫn kéo tôi ngồi xuống ghế.
Không ai nói gì, không khí dần trở nên ngột ngạt.
Vương Thắng Nam đứng dậy, cố làm dịu tình hình.
“Anh Triết An, thầy đã giúp em, lại khiến anh bị tổn thương. Người sai không phải là thầy, mà là em. Em xin lỗi anh.”
Cô ta nâng ly rượu lên định uống.
Bố tôi ngăn lại.
Ông nhìn tôi đầy thất vọng, như thể tôi mới là đứa không hiểu chuyện.
“Con xem Thắng Nam biết điều chưa? Còn con, hở ra là cáu giận. Lần này bỏ qua, sau này con phải giúp đỡ Thắng Nam nhiều hơn. Con bé từ quê lên, vẫn chưa quen được với cuộc sống ở đây.”
Mẹ tôi cũng phụ họa, kể Thắng Nam vất vả thế nào, có được ngày hôm nay đều là dựa vào nỗ lực của bản thân.
Tôi nghe mà bật cười.
Tôi đặt giấy chứng nhận bảo lưu học tập trước mặt họ.
“Tôi cũng đâu có dễ dàng gì. Bị trường buộc nghỉ học rồi, hay là các người cũng thương tôi một chút, giúp tôi vượt qua được không?”
Tay bố tôi run lên khi nhìn vào tờ giấy, tức đến mức đập bàn đứng dậy.
“Con giận thì không về nhà thôi đi, giờ đến cả việc học cũng bỏ?! Dù trường này không bằng Bắc Đại, cũng là một trong những đại học top ở khu này đấy!”
“Hết cách rồi. Ai bảo bố mẹ có tiền làm tiệc nhập học cho người ngoài, mà không có tiền cho con mượn gấp. Học phần bỏ lỡ quá nhiều, chỉ còn cách bảo lưu thôi.”
“Tôi đáng thương như vậy, sao không ai giúp tôi nhỉ?”
Tôi nhìn bố với ánh mắt chế giễu.
“Tôi thật sự không hiểu. Với người ngoài, bố có thể dốc hết ruột gan. Còn với con ruột của mình thì lại tàn nhẫn đến thế.”
“Trước kia tôi cứ nghĩ bố là người chính trực. Nhưng sau khi thấy bố vì Vương Thắng Nam mà làm tất cả những chuyện kia, tôi mới hiểu — bố chỉ là tiêu chuẩn kép.”
“Người làm bố như ông, vốn dĩ đã là một kẻ tệ hại.”
Tôi đã sớm nhận ra lý do thực sự khiến bố nhất định phải đưa Vương Thắng Nam vào Bắc Đại.
Năm sau ông lại phải xét duyệt lên giáo sư chính thức.
Ông đã thất bại nhiều lần rồi. Ở Bắc Đại – nơi toàn người tài, so với người khác, ông chẳng có gì nổi bật.
Nên ông cần tạo thanh thế cho mình.
Mà có gì tích cực hơn việc “học sinh do mình tài trợ đỗ vào trường đại học nơi mình công tác” cơ chứ?