Dao gọt trái cây giấu dưới gối.
Chỉ khi nắm nó trong tay, tôi mới thấy mình còn tồn tại.
Chú Trần không hỏi.
Chỉ đổi khóa cửa thành mật mã.
Lắp nút báo động đầu giường.
“Ở đây, không ai động vào cháu.”
Ông nói.
“Kể cả là chú.”
Bữa tối, ông gắp cho tôi một miếng sườn.
Sống mũi tôi cay xè.
Khoảng một tháng sau, tôi dần thích nghi.
Gia sư tốt nhất.
Học hành chăm chỉ.
Tôi biết.
Chỉ có đọc sách mới giúp tôi đứng vững.
Đêm đó, đi ngang thư phòng, tôi nghe thấy tiếng cãi vã.
“Anh điên rồi sao?! Nhặt đứa con hoang còn chưa đủ, giờ còn muốn chuyển cổ phần cho nó?!”
Giọng phụ nữ the thé.
“Việc của tôi.”
Giọng chú Trần lạnh.
“Tình cảm bao năm của chúng ta thì sao?!”
“Tình cảm?”
Chú cười lạnh.
“Hồi tôi bị truy sát, trốn trong hành lang chờ chết, cô đang ở đâu?”
“Cô ở khách sạn, lên giường với kẻ khác, ăn mừng tôi chết rồi, đúng không?”
Thư phòng im phăng phắc.
Phải một lúc sau, người phụ nữ kia mới run giọng lên tiếng:
“Anh… anh biết rồi sao?”
“Muốn người khác không biết, thì ngay từ đầu đừng làm.”
“Cút.”
Ngay sau đó là tiếng giày cao gót gõ dồn dập trên sàn đá.
Tôi nép ở khúc ngoặt cầu thang, nhìn thấy người phụ nữ khoác áo choàng đỏ giận dữ lao xuống lầu.
Lúc lướt ngang qua tôi, bà ta dừng lại trong khoảnh khắc rất ngắn, rồi liếc sang.
Ánh mắt ấy.
Độc địa, oán hận, như muốn khắc thẳng lên người tôi.
Tôi nhận ra bà ta.
Tô Mạn.
Nữ doanh nhân thường xuyên xuất hiện trên các tạp chí tài chính, vị hôn thê trên danh nghĩa của chú Trần.
Tôi từng nghe nói, đó là một cuộc hôn nhân thương mại.
Bề ngoài hòa thuận, bên trong lạnh nhạt.
Nhưng tôi không ngờ, bà ta từng muốn giết chú Trần.
Sau khi Tô Mạn rời đi, tôi bưng cốc nước, đẩy cửa bước vào thư phòng.
Chú Trần ngồi trên ghế, tay cầm một tấm ảnh, lặng lẽ nhìn.
Trong ảnh, một người phụ nữ trẻ ôm đứa bé trong lòng, nụ cười dịu dàng đến chói mắt.
“Là mẹ chú sao?”
Tôi hỏi.
Chú Trần khựng lại, rồi cất tấm ảnh vào ngăn kéo.
“Không.”
“Là người cũ.”
Chú nhìn tôi, khẽ vẫy tay.
“Lại đây.”
Tôi bước đến, đứng cạnh ông.
Chú mở một ngăn kéo khác, lấy ra một xấp tài liệu.
“Giấy chuyển nhượng cổ phần.”
Chú nói.
“Chỉ cần cháu ký, mười phần trăm cổ phần công ty sau này sẽ thuộc về cháu.”
Tôi giật mình.
“Cháu không cần.”
“Tại sao?”
“Cháu cứu chú không phải vì tiền.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, giọng nghiêm túc.
“Hơn nữa, số tiền này quá nóng tay, cháu giữ không nổi.”
Ánh mắt của Tô Mạn ban nãy, vẫn còn hằn rõ trong đầu tôi.
Nếu tôi thật sự cầm cổ phần, e rằng chưa qua được ngày mai.
Chú Trần bật cười, cười rất thoải mái.
“Không hổ là đứa tôi chọn.”
“Biết đề phòng.”
Ông gập xấp giấy lại, cất vào ngăn kéo.
“Được. Chú giữ giúp cháu.”
“Đợi đến khi cháu đủ lớn, đủ bản lĩnh, chú sẽ giao lại.”
Nụ cười trên mặt ông dần biến mất.
“Nhưng cháu phải nhớ một điều.”
“Chỉ cảnh giác thôi là chưa đủ.”
“Muốn sống yên, phải có thực lực.”
“Chú sẽ khiến cháu mạnh lên.”
“Mạnh đến mức… không ai dám động vào cháu.”
Từ ngày đó, trong lịch sinh hoạt của tôi xuất hiện thêm vài môn mới.
Đối kháng.
Bắn súng.
Tán thủ.
Huấn luyện viên là một cựu đặc nhiệm, ra tay tàn nhẫn.
Mỗi ngày, tôi đều bị quật ngã đến bầm dập, xương cốt đau nhức như sắp rã ra từng khớp.
Nhưng tôi chưa từng than một tiếng.
Cũng chưa từng khóc.
Bởi vì tôi biết, chú Trần đang dạy tôi cách sống sót.
Trong một thế giới ăn thịt người.
Hôm đó, tôi đang tập đấm trong phòng huấn luyện.
Cánh cửa bật mở.
Người đàn ông đeo kính chạy vào, sắc mặt hoảng loạn.
“Đại tiểu thư, không ổn rồi! Trần gia xảy ra chuyện rồi!”
Tim tôi trầm xuống.
“Tình hình thế nào?”
“Trần gia đến khu nhà bỏ hoang phía tây thành phố thị sát, bị người của Tô Mạn chặn lại!”
“Hơn nữa… bà ta còn bắt cóc em trai của cô!”
“Em trai tôi?”
Tôi sững người.
Tôi làm gì có em trai?
Là thằng nhóc chỉ biết xem hoạt hình, nhổ nước bọt xuống đầu tôi đó sao?
“Đúng vậy! Thằng bé tên Vương Bảo!”
“Tô Mạn nói, không giao cổ phần thì sẽ xé vé!”
Trong đầu tôi nổ “ầm” một tiếng.
Điên rồi sao?
Bắt cóc tôi thì còn hiểu được.
Bắt cái thứ đó làm gì?
Hơn nữa, bên cạnh chú Trần đầy vệ sĩ, sao lại dễ dàng trúng kế như vậy?
Tôi ngửi thấy mùi không ổn.
“Đại tiểu thư, mau đi cứu Trần gia đi!”
“Muộn là không kịp nữa đâu!”
Tôi nhìn khuôn mặt lo lắng giả tạo của hắn, đột nhiên bật cười.
“Là anh bán đứng chú Trần, đúng không?”
Biểu cảm của hắn cứng đờ ngay lập tức.
“Cô… cô nói gì vậy? Tôi trung thành tuyệt đối với Trần gia…”
“Trung thành?”
Tôi chậm rãi tháo băng quấn tay.
“Nếu thật sự trung thành, anh sẽ không thể không biết rằng thằng gọi là em trai kia, với tôi, không đáng một xu.”
“Dùng nó để uy hiếp tôi?”
“Buồn cười.”
“Còn chú Trần…”
Tôi bước đến giá vũ khí, cầm lên một con dao găm chưa mài lưỡi, tung nhẹ trong tay.
“Nếu ông ấy đến cả Tô Mạn cũng không xử lý nổi.”
“Thì đã không sống đến hôm nay.”
Sắc mặt gã đàn ông lập tức trắng bệch.
Hắn lùi lại, rút súng.
Nhưng tôi nhanh hơn.
Dao găm rời tay, cắm thẳng vào cổ tay hắn.
“Á!”
Súng rơi xuống đất.
Vệ sĩ xông vào, đè hắn xuống sàn.
Tôi nhặt khẩu súng, nhìn xuống hắn.
“Nói.”
“Tô Mạn muốn làm gì?”
Hắn đau đến mồ hôi đầm đìa, vẫn cắn răng im lặng.
“Không nói?”
Tôi dí nòng súng lên trán hắn.
“Vậy để tôi giúp anh nhớ lại.”
“Có phải định dụ tôi đến khu nhà hoang.”
“Rồi tạo một tai nạn.”
“Để tôi và chú Trần chết chung ở đó không?”
Con ngươi hắn co rút.
Đúng lúc này, điện thoại tôi vang lên.
Số lạ.
Vừa bắt máy, giọng Tô Mạn đã vang lên, đắc ý:
“Con nhóc tạp chủng.”
“Xem ra mày không ngu như tao tưởng.”
“Nhưng vẫn còn non lắm.”
Âm thanh hỗn loạn truyền qua điện thoại.
Rồi là một giọng khóc quen thuộc mà xa lạ.
“Chiêu Đệ! Cứu mẹ với!”
“Chúng nó đánh mẹ!”
Là mẹ tôi.
Tay tôi run nhẹ.
“Thế nào?”
“Tấm bài này đủ nặng chưa?”
Giọng Tô Mạn như rắn độc chui thẳng vào tai tôi.
“Nửa tiếng.”
“Một mình đến khu nhà bỏ hoang phía tây thành phố.”
“Dám dẫn theo người, tao cho mẹ mày chôn cùng mày.”
Tút....
Cuộc gọi bị cắt.
Tôi đứng yên, nghe tiếng tút tút, lòng bình tĩnh đến kỳ lạ.
Mẹ tôi bị bắt cóc.
Người đàn bà từng bóc tôm cho em trai, từng đẩy tôi ra hành lang, từng muốn đánh chết tôi.
Sống chết của bà ta, liên quan gì đến tôi?
Lẽ ra tôi phải thấy vui.
Đây chẳng phải báo ứng sao?
Nhưng tay tôi vẫn run.
Vì huyết thống?
Hay vì chút lương tâm còn sót lại?
Tôi hít sâu, giắt súng sau lưng.
“Chuẩn bị xe.”
“Tiểu thư, Trần gia dặn...”
“Tránh ra.”
Ánh mắt tôi lạnh hẳn.
“Có chuyện gì, tôi chịu trách nhiệm.”
Vệ sĩ do dự, rồi nhường đường.
Tôi biết, đây là bẫy.
Nhưng tôi vẫn đi.
Không phải để cứu người.
Mà để kết thúc.
Chấm dứt hoàn toàn với “Chiêu Đệ”.
Khu nhà bỏ hoang phía tây thành phố.
Cỏ dại um tùm, tường đổ nền nát.
Tôi đỗ xe, một mình bước vào.
Gió thổi mạnh, lạnh buốt.
Ở tầng hai, tôi thấy Tô Mạn.
Áo choàng đỏ.
Thuốc lá kẹp giữa ngón tay.
Phía sau cô ta, hai người bị trói.
Mẹ tôi.
Và em trai tôi.
Bị bịt miệng, run rẩy sợ hãi.
Tô Mạn cười lớn.
“Ôi, tình mẹ con sâu đậm ghê.”
Khói thuốc lượn lờ.
“Tao còn tưởng loại máu lạnh như mày sẽ không thèm quan tâm.”
Tôi dừng lại.
“Thả họ ra.”
“Muốn giết thì giết tôi.”
“Thả?”
Tô Mạn giẫm nát điếu thuốc.
“Dễ vậy sao?”
“Trần An.”
“Biết tao ghét mày nhất điểm nào không?”
“Cái vẻ cao quý giả tạo đó.”
“Rõ ràng chỉ là chuột cống.”
“Lại cứ tưởng mình là phượng hoàng.”
Cô ta vung tay.
Mấy gã đô con cầm gậy sắt bước ra.
“Đánh gãy chân nó!”
Tôi đứng yên.
Khi bọn chúng sắp áp sát, tôi rút súng, bắn lên trời.
Đoàng!
Âm thanh dội vang.
Tất cả khựng lại.
Tô Mạn chết sững.
“Cô lấy súng ở đâu?!”
“Chú Trần cho.”
Tôi nói dối.
Thực ra, khẩu súng đó tôi lấy trộm từ phòng huấn luyện.
Trong ổ chỉ còn ba viên.
Một viên tôi đã dùng.
Còn lại hai.
Tôi nhấc súng lên, chậm rãi áp sát Tô Mạn.
“Cô nghĩ tôi đến một mình?”
Giọng tôi không cao, nhưng rõ ràng.
“Người của chú Trần đã bao vây nơi này. Giờ thả người ra, cô còn có đường sống.”
Sắc mặt Tô Mạn đổi hẳn.
Phản xạ theo bản năng, cô ta liếc nhanh về phía cửa sổ.
Chính khoảnh khắc đó, tôi lao lên.
Tôi biết mình không đánh lại bọn vệ sĩ.
Nhưng chỉ cần bắt được Tô Mạn là đủ.
Muốn bắt giặc, trước phải bắt vua.
Chỉ tiếc, tôi đánh giá mình quá cao — và đánh giá sự tàn độc của Tô Mạn quá thấp.
Một gã đô con phản ứng kịp, vung gậy phang mạnh vào lưng tôi.
Cơn đau như xé rách toàn thân.
Tôi ngã nhào xuống đất.
Súng văng ra, trượt đến ngay chân Tô Mạn.
Cô ta bật cười điên dại.
“Ha ha ha! Con nhãi ranh, dám lừa tao?!”
Cô ta nhặt súng lên, chĩa vào đầu tôi.
“Lần này xem mày chết kiểu gì!”
Tôi nằm rạp dưới đất, lục phủ ngũ tạng như bị đảo ngược.
Nhìn thẳng vào họng súng, tôi nhắm mắt.
Chẳng lẽ... tôi thật sự sẽ chết ở đây?
Ngay lúc đó — rầm!
Tiếng động long trời.
Không phải tiếng súng.
Mà là tiếng xe đâm xuyên tường.
Một chiếc xe địa hình phá tường ập vào, bụi đá bắn tung, gạch vỡ rào rào.
Cửa xe chưa kịp đóng, một người đã nhảy xuống.
Áo khoác đen.
Ánh mắt lạnh như thép.
Là chú Trần.
Trong tay chú là khẩu tiểu liên.
Chú xoay người, nổ súng.
Đoàng đoàng đoàng...
Cả đám vệ sĩ chưa kịp phản ứng, đã ngã rạp trong vũng máu.
Tô Mạn chết sững.
Súng rơi khỏi tay, hét lên toan bỏ chạy.
Nhưng chú Trần đã lao tới, một tay bóp chặt cổ cô ta.
“Muốn động vào người của tôi...”
“Đã hỏi tôi chưa?”
Giọng chú trầm khàn, dằn từng chữ.
Tô Mạn vùng vẫy kịch liệt, mặt tái ngắt.
“Lão... Trần... tha cho tôi...”
“Muộn rồi.”
Bàn tay chú siết mạnh.
Mắt Tô Mạn trắng dã, cổ gân xanh nổi lên từng vệt.
“Chú Trần!”
Tôi hét.
Bàn tay chú khựng lại, quay đầu nhìn tôi.
“Sao? Mềm lòng rồi?”
Tôi lảo đảo đứng lên, lau vết máu nơi mép.
“Không.”
Tôi cúi người, nhặt súng.
“Tôi muốn tự tay kết thúc.”
Chú Trần buông tay.
Tô Mạn rơi phịch xuống nền, ho sặc sụa, cố thở.
Thấy khẩu súng trong tay tôi, cuối cùng cô ta cũng biết sợ.
“Chiêu Đệ… xin cô… tôi bị ép mà…”
Cô ta bò tới, định níu lấy chân tôi.
Tôi tránh.
“Đừng gọi cái tên đó.”
“Tôi là Trần An.”
Tôi nhấc súng, nhắm ngay giữa trán.