11.
Quả đúng như lời Phó Sách nói, đường núi quanh co hiểm trở, gập ghềnh vô cùng.
Mới chỉ đi được nửa canh giờ, ta đã mệt đến mức thở không ra hơi.
Phó Sách nghiêng đầu nhìn ta, hàng mày khẽ nhíu lại.
Ta cứ ngỡ chàng trách ta đi chậm, nào ngờ—Chàng lại đưa tay ra, vững vàng đỡ lấy cánh tay ta.
Ta thuận thế nắm lấy tay chàng, nhỏ giọng nói:
“Cảm ơn chàng nhé.”
Thân mình Phó Sách thoáng khựng lại, định rút tay về, nhưng bị ta giữ thật chặt.
Chàng liếc ta một cái, cuối cùng không giằng nữa—Chỉ là xoay mặt sang hướng khác, không được tự nhiên cho lắm.
Trong rừng, nắng xuyên qua tán lá tạo thành từng mảng sáng tối đan xen, tiếng chim hót vang vọng trong trẻo.
Phó Sách thi thoảng chỉ cho ta vài loài thảo dược, nói cho biết công dụng của chúng, hoặc nhắc ta tránh mấy thứ trái rừng có độc.
Ta nghe chăm chú, cảm thấy vô cùng thú vị.
Lúc đang cúi đầu nhìn ngắm một đóa hoa dại sắc màu rực rỡ, thì bỗng nghe thấy giọng Phó Sách trầm thấp quát khẽ:
“Cẩn thận!”
Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị chàng mạnh mẽ kéo ra phía sau.
Ngay sau đó—Một tiếng rít gào bén nhọn vang lên tại chỗ chúng ta vừa đứng.
Một con lợn rừng to lớn đang trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, cặp nanh dài lộ rõ, hằm hằm nhìn chúng ta, móng giậm mạnh xuống đất đầy cảnh giác và tức giận.
Phía chân sau của nó còn vương vết máu—rõ ràng bị thương, càng khiến nó thêm hung hãn.
“Đừng sợ.”
Giọng Phó Sách vẫn trầm ổn như thường, đồng thời kéo ta sát lại gần hơn, che chắn ta thật chặt sau lưng.
Ngay khoảnh khắc ấy, con lợn rừng gầm lên một tiếng—Rồi lao thẳng về phía chúng ta!
Ta gắng sức nuốt xuống tiếng hét đang chực bật ra khỏi cổ họng, chỉ kịp theo bản năng mà nhắm chặt hai mắt lại.
Ngay giây kế tiếp—Bên tai liền vang lên tiếng gió rít sắc bén, kèm theo đó là âm thanh thịt da bị xé toạc, lạnh sống lưng.
Ta lập tức mở mắt—
Chỉ thấy Phó Sách đang cầm dao săn trong tay, còn con lợn rừng kia thì đã ngã lăn ra đất, quằn quại giãy giụa.Trên cổ nó—một vết chém sâu đến thấy cả xương, máu chảy cuồn cuộn không dứt.
Lợn rừng rống lên vài tiếng yếu ớt rồi dần dần lịm xuống, thân thể không còn cử động nữa.
“Không sao rồi.”
Phó Sách nghiêng người lại đỡ lấy ta.
Chân ta mềm nhũn, nếu không có chàng kịp thời đỡ lấy, hẳn đã ngã xuống từ lâu.
“Hù nàng rồi.”Giọng chàng trầm thấp, mang theo chút áy náy khó thấy.
Ta vội lắc đầu, ý bảo không sao cả—Thế nhưng vừa ngẩng mắt lên, ánh mắt ta liền khựng lại.
“Phó Sách! Chàng bị thương rồi!”
Trên cánh tay rắn chắc của chàng, có một vết cào dài do nanh lợn rừng để lại—Vết thương bị xé rách, máu đang không ngừng rỉ ra từng giọt.
12.
Đường về, ta đi nhanh hơn lúc tới không ít.
Vừa bước vào cửa, ta lập tức đè Phó Sách ngồi xuống ghế, vội vã lục lọi tìm thuốc trị thương cùng vài mảnh vải sạch.
Phó Sách đưa tay định cầm lấy mấy món trong tay ta:
“Ta tự làm được.”
Ta trừng mắt nhìn chàng một cái, giọng cứng rắn không cho cãi:
“Ngồi yên đó, không được nhúc nhích!”
Phó Sách nghẹn lời, nhưng rồi thật sự ngoan ngoãn ngồi yên, không động đậy nữa.
Ta múc một chậu nước sạch, rồi quỳ xuống trước mặt chàng, cẩn thận rửa vết thương.
Vết thương tuy không quá sâu, nhưng da thịt bị rách, lộ ra lớp thịt đỏ hỏn bên trong, nhìn mà thấy rùng mình.
Ta vắt khô khăn, từng chút một lau sạch máu đọng quanh mép vết thương.
Cánh tay của Phó Sách rắn chắc, cơ bắp rõ ràng, đường nét mạnh mẽ toát ra khí lực cương nghị.Khi tay ta lướt qua làn da chàng, hơi ấm phả vào đầu ngón tay, khiến tim ta đập lỡ một nhịp.
Ta chăm chú nhìn vào vết thương, khẽ hỏi:
“Đau không?”
“Không đau.”
Ta hừ nhẹ một tiếng, nhưng động tác trong tay lại mềm hơn hẳn:
“Còn nói không đau, máu ra từng ấy rồi kia mà…”
Phó Sách không nói thêm gì nữa.
Trong gian nhà nhỏ, chỉ còn lại tiếng nước róc rách khi ta rửa vết thương, cùng tiếng hô hấp nặng nề khe khẽ của chàng vang lên đều đặn trong không gian tĩnh lặng.
Sau khi rửa sạch, ta lấy thuốc trị thương, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng bôi lên miệng vết thương.
Thuốc mỡ hơi lạnh, vừa chạm vào làn da nóng rực kia, cánh tay Phó Sách liền khẽ giật một cái.
Ngón tay ta lướt nhẹ trên da thịt chàng, thoa đều lớp thuốc, từng chút một mát xa, ép thuốc thấm vào lớp thịt dưới da.
Trán Phó Sách bắt đầu lấm tấm mồ hôi—hẳn là đau lắm.
Ta thấy vậy, lòng khẽ nhói, liền cúi xuống, nhẹ nhàng thổi lên vết thương ấy một cái.
“Thẩm An Tuế!”
Phó Sách bất chợt khẽ quát tên ta, giọng mang theo chút bối rối và hoảng hốt.
Ta ngẩng đầu, mơ hồ chưa hiểu chuyện gì, liền bắt gặp gương mặt đỏ ửng của chàng.Lông mày Phó Sách nhíu chặt, giọng nói như bị nghẹn lại:
“Đừng… đừng thổi…”
Tiếng nói ấy rất khẽ, còn hơi lắp bắp—Nhưng lại khiến tai ta thoắt cái nóng bừng.
Không khí trong phòng lập tức trở nên… mơ hồ kỳ lạ.
Ta vội vàng lấy băng vải, muốn kết thúc sớm việc băng bó:
“Có thể sẽ hơi chặt… chàng cố chịu một chút.”
Phó Sách chỉ khẽ đáp một tiếng “Ừm.”
Ta cúi đầu, kéo cánh tay chàng lại gần, bắt đầu từng vòng từng vòng quấn băng vải.
Động tác của ta còn vụng về, đều là dựa theo trí nhớ về kiếp trước—những lần chàng tự băng bó mà bắt chước theo.
Để quấn chặt hơn, ta buộc phải lại gần thêm chút nữa—Gần đến mức, hơi thở nóng bỏng của chàng phả qua mái tóc ta, rơi xuống sau gáy…
Hơi thở ấy, dồn dập và… rối loạn.
Cuối cùng cũng buộc xong nút vải, ta thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Vừa định ngẩng đầu nói vài lời, lại bất ngờ đối diện với ánh mắt của Phó Sách—Một đôi mắt đen sâu hun hút, như chứa cả cơn sóng ngầm cuộn trào.
Ánh nhìn ấy… như đang kiềm nén điều gì đó, mãnh liệt đến mức như muốn nuốt chửng cả hồn vía ta.
Ta bối rối cúi đầu tránh đi—Nhưng vừa rũ mắt xuống, lại chạm ngay vào một cảnh tượng khác lạ đến không dám nhìn kỹ.
Cả người ta phút chốc bối rối đến rối như tơ vò.
Chỉ là bôi thuốc thôi… sao lại thành ra như thế?
Ta nuốt khan một cái, giọng khẽ khàng, ngập ngừng:
“Phó Sách… chuyện đó… chàng có cần…”
Ta còn chưa nói hết câu, Phó Sách bỗng đứng phắt dậy, quay đầu bước nhanh ra ngoài như chạy trốn.
Ta hoảng hốt gọi với theo sau lưng chàng:
“Phó Sách! Vết thương không được dính nước đâu!”
Chàng thoáng khựng bước, nhưng chỉ trong thoáng chốc—Rồi càng đi nhanh hơn.
13.
Vết thương trên tay Phó Sách phải mất mấy ngày mới dần lành lại.
Suốt quãng thời gian ấy, ta vụng về học cách chăm sóc chàng.Mà Phó Sách… thì bị ta ép buộc đến mức không được phép đụng tay vào việc gì.
Thay thuốc, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa—Mọi việc đều do ta lo liệu.
Mấy việc khác thì còn tạm,Chỉ có nấu nướng… là thực sự thảm họa.Cơm cháy khét lẹt, bánh thì méo mó, cháo thì loãng như nước lã.
Vậy mà Phó Sách vẫn luôn im lặng ăn sạch từng món ta nấu—Ngay cả mấy chiếc bánh rau rừng ta làm cháy đen, chàng cũng nhai nuốt không chút biến sắc.
Ta nhìn cảnh đó có chút áy náy, bèn gãi đầu nói nhỏ:
“Nếu thật sự khó ăn… chàng đừng cố. Ta nấu lại bát mì khác cho chàng.”
Chàng chỉ lắc đầu:
“Ngon lắm.”
Phó Sách… thật sự là một người rất rất tốt.
Nhưng chính vì chàng tốt đến thế—Lại càng khiến ta không thể nào gỡ được mối tơ rối trong lòng.
Nếu chàng đã có người trong lòng, thì vì sao… lại đối xử với ta như thế này?
Vài ngày sau, vết thương của Phó Sách hồi phục kha khá, chàng lại lên núi săn bắn như thường lệ.
Ta ở nhà, không có việc gì làm, liền nghĩ đến chuyện dọn dẹp lại trong ngoài.
Ánh mắt vô tình lướt qua căn phòng chất đầy đồ sát vách—Căn phòng ấy, kiếp trước Phó Sách đã ngủ suốt ba năm dài.
Giờ nghĩ lại, gian phòng kia vừa tối tăm vừa ẩm thấp, căn bản không thể coi là chỗ ở cho người.
Ta đẩy cánh cửa gỗ mục, phát ra tiếng “két…” khô khốc.
Bên trong không lớn, khắp nơi là đủ loại dụng cụ săn bắn, một vài bộ da thú đã khô cùng bó thảo dược treo lủng lẳng.
Ta xắn tay áo, bắt đầu sắp xếp lại từng thứ.
Vừa nhấc một chiếc giỏ đựng thảo dược lên, bất ngờ nhìn thấy bên dưới…Là một chiếc rương gỗ cũ kỹ, phủ đầy bụi.
Ta tò mò mở chiếc rương ra, không ngờ bên trong lại là mấy quyển sách cũ kỹ.
Điều đó khiến ta có đôi chút kinh ngạc—Không nghĩ đến một người làm thợ săn như Phó Sách… lại cũng biết đọc sách.
Ta tiện tay cầm lên vài quyển, giấy đã ố vàng theo năm tháng, rõ ràng là sách cũ để lâu.Phần lớn đều là binh thư, chiến lược, sách dạy bày trận đánh giặc gì đó.
Ta nhất thời chẳng mấy hứng thú, đang định đặt xuống thì bỗng nhìn thấy…Giữa những trang sách, dường như có thứ gì đó kẹp ở bên trong.
Ta cẩn thận rút nó ra.
Đó là một bức họa than, đã cũ sờn vì từng được người ta lật giở vô số lần.Giấy vẽ đã rìa tua tủa, ố nhòe, có thể nhìn ra được—đã được giữ rất lâu.
Trên tranh vẽ… là bóng lưng của một thiếu nữ.
Tóc búi cao cầu kỳ, xiêm y thanh nhã đoan trang.Trên mái tóc còn cài một đóa mẫu đơn nở rộ, rực rỡ như đang khoe sắc giữa tiết xuân.
Ngay khoảnh khắc nhìn rõ, ta chợt đứng lặng—Trái tim như lỡ mất một nhịp.
Người trong tranh…
Chính là ta năm xưa—khi chưa xuất giá, vẫn còn là Thẩm tam tiểu thư.
Tay ta khẽ run khi cầm lấy bức tranh, trong lòng rối loạn như tơ vò.
Phó Sách… sao chàng lại có bức họa này?
Chàng chẳng phải từng nói rằng:“Chuyện đó… chỉ nên dành cho người trong lòng.”
Vậy thì…
Người trong lòng chàng… chẳng phải chính là ta sao?
Ta còn đang sững sờ thì ngoài sân đã vang lên tiếng bước chân trầm ổn, quen thuộc.Là Phó Sách… chàng đã về rồi.