1
Tôi chưa bao giờ nghĩ chuyện “thiên kim thật – giả” sang chảnh như vậy lại có ngày rơi trúng đầu mình.
Lúc bố nuôi nhận được điện thoại của cảnh sát, tôi đang cõng đứa em út một tuổi bận rộn trong chuồng heo.
Ông ta cúp máy xong liền gọi mẹ nuôi vào trong nhà, hai người xì xào bàn tán một hồi lâu.
Đến khi bước ra, tôi đã bị đuổi khỏi nhà.
Bố nuôi vừa rít thuốc lào sòng sọc vừa phả khói vào mặt tôi:
“Cải Đệ, mày không phải giống nhà tao. Ngày mai cút về Đông Bắc mà tìm bố mẹ ruột mày đi, rồi đổi con nhỏ chết tiệt kia về đây.
Tao đã bảo cái tính mày không giống người nhà họ Phương mà, bướng bỉnh lắm. Nuôi mày ăn mặc còn chưa đủ, còn đòi đi học hành vớ vẩn, cứ để bố mẹ ruột mày làm đồ ngốc mà nuôi mày đi.”
Cái vá múc cám trong tay tôi rơi “choang” xuống đất.
“Bố… bố nói gì cơ?”
Mẹ nuôi đá tôi một cái:
“Tai nhét lông heo à? Nghe không hiểu tiếng người sao? Mày không phải con ruột nhà này! Mau cút về Đông Bắc, đổi con gái ruột của tao về đây!
Con bé đó chắc chắn sẽ nghe lời hơn mày, sớm muộn gì cũng chịu gả chồng sớm, không giống mày chỉ biết tiêu tiền nhà tao!”
Thằng em thứ ba nghe xong, chỉ thẳng vào mũi tôi mắng:
“Hóa ra mày là cái đồ lỗ vốn, chẳng phải chị tao! Cút khỏi nhà tao mau!”
Bố nuôi cười, xoa đầu thằng em.
Mẹ nuôi cũng ôm lấy nó, cả nhà ba người hòa thuận vui vẻ.
Tôi đứng giữa cái sân đầy mùi phân heo, đột nhiên cảm thấy ngay cả một chỗ để đứng cũng không có.
Sáng sớm hôm sau, bố nuôi ném cái điện thoại vỡ của thằng em vào mặt tôi:
“Đến Đông Bắc thì gọi cho tao, rồi mau bảo con nhỏ kia về đây. Bố mẹ ruột mày mà cho tiền thì nhớ chuyển về hiếu kính tao.
Mày đừng có quên bấy nhiêu năm qua là ai nuôi mày ăn mặc. Tao cảnh báo mày, đừng hòng bỏ trốn, nếu không tao có đào ba thước đất cũng sẽ lôi mày ra.”
Tôi rụt cổ gật đầu, mặc bộ đồng phục học sinh cũ nát lên chuyến tàu đi Đông Bắc.
Đó là bộ đồ tử tế nhất của tôi, ngoài ra, tôi chẳng mang theo hành lý gì.
Tàu hỏa gầm rú chạy về phương Bắc, tôi tựa đầu vào cửa sổ, trong lòng có cảm giác không nói nên lời.
Thật ra rời khỏi ngôi nhà đó, tôi không thấy buồn mấy, vì từ nhỏ tôi đã biết mình là kẻ dư thừa.
Tôi chỉ có chút không nỡ xa đứa em út do chính tay mình chăm bẵm.
Phong cảnh ngoài cửa sổ dần chuyển từ xanh mướt sang trắng xóa.
Tôi kéo chặt bộ đồng phục mỏng manh, trong lòng hoảng loạn cực độ.
Trong ấn tượng của tôi, Đông Bắc là một nơi xa xôi, băng tuyết phủ kín.
Nghe nói người ở đó nói chuyện như cãi nhau, ai cũng hung dữ.
Bố mẹ ruột của tôi sẽ là người thế nào?
Mười mấy năm không gặp, họ có thích tôi không?
Còn cô gái đã vô tình hoán đổi mười lăm năm cuộc đời với tôi, cô ấy sẽ là người ra sao?
Liệu có ghét tôi không?
Quan trọng nhất là, cô ấy có chịu đổi lại với tôi không?
Tôi chợt nhớ đến mấy bạn nữ trong lớp hay bàn về truyện thiên kim thật giả, vội lấy cái điện thoại nát kia ra tìm đọc, xem liền một mạch một trăm bộ, càng đọc tim càng lạnh lẽo.
Những câu chuyện đó, thiên kim thật nếu không bị bố mẹ ruột ghét bỏ thì cũng bị thiên kim giả làm khó dễ, chẳng ai có kết cục tốt đẹp.
Tôi thế này đâu phải đi nhận thân.
Rõ ràng là đang đi xông vào long đàm hổ huyệt mà.
2
Khi tàu sắp vào ga, tôi run rẩy gọi điện cho mẹ ruột.
Vốn định tự tìm đường về, nhưng tôi không có địa chỉ.
Cũng may trước khi đi, chú cảnh sát đã chép cho tôi số điện thoại của bố mẹ, nếu không chắc tôi sẽ chết cóng trên đường phố Đông Bắc mất.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, đầu dây bên kia là một giọng nói rất vang:
“A lô? Ai đấy?”
Tôi nhất thời không biết giới thiệu mình thế nào, ấp úng mãi mới thốt ra được vài chữ:
“Cô… cô ạ? À không, mẹ… con, con là…”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi đột nhiên cao giọng:
“Con gái à? Có phải con gái út của mẹ không?!”
Tôi ngơ ngác đáp lại:
“Vâng, mẹ… con đang ở ga tàu, mẹ cho con xin địa chỉ nhà mình được không ạ?”
Mẹ tôi hét lên:
“Con nói cái gì? Con đang ở ga tàu à? Có một mình con thôi sao? Ai cho con đi một mình đến đây hả?!”
Tôi bị một tràng câu hỏi dồn dập làm cho ngẩn người, sợ đến mức không dám thở mạnh.
Nghe giọng mẹ có vẻ đang rất tức giận.
Tôi định nói vài câu lấy lòng mẹ, nhưng điện thoại đã bị cúp.
Tôi đứng đó, không biết phải làm sao.
“Tu tu —”
Tàu vào ga, tôi theo dòng người bước ra ngoài.
Vừa ra đến sân ga, nước mắt tôi “òa” một cái tuôn ra.
Lạnh quá.
Không chỉ tay lạnh, chân lạnh, mà cả người đều lạnh.
Thậm chí tôi còn cảm giác con ngươi cũng sắp đông cứng lại.
Ra đến cửa ga, tôi không biết đi đâu, chỉ có thể ngồi xổm ở góc tường, cuộn tròn người lại mong chống chọi được chút hơi lạnh.
“Con gái út ơi!”
Một tiếng gọi quen thuộc đột nhiên vang lên.
Tôi mạnh dạn ngẩng đầu, thấy một nhà ba người đang chạy về phía này —
Người mẹ mặc áo lông chồn, ông bố đầu trọc, và cô gái mặt mày cau có.
Tôi càng sợ hơn.
Nhìn mẹ có vẻ đánh người rất đau, bố trông không giống người tốt, còn thiên kim giả thì nhìn qua đã thấy cực kỳ khó chọc vào.
Quả nhiên, chị ta chạy đến trước mặt tôi, nhíu mày nhìn từ trên xuống dưới:
“Thiểu năng à? Mang giày mỏng tới Đông Bắc?”
Tôi cúi đầu, lí nhí giải thích:
“Không phải giày giả, tôi cái này… không có nhãn hiệu.”
Thiên kim giả sững người một giây rồi cười ha hả:
“Ai nói cô mang giày giả? Tôi nói ‘giày mỏng’ nghĩa là giày đơn đó! Ở đây toàn âm hai, ba mươi độ, cô không sợ đông cứng cả chân à?”
Tôi xấu hổ vô cùng, nước mắt vừa chực trào ra thì mẹ đã vỗ một phát lên đầu thiên kim giả:
“Đợi về nhà rồi biết tay mẹ!”
3
Tôi nhìn thiên kim giả vừa bị mẹ mắng liền im bặt, trong lòng thầm kêu thôi xong rồi, cái tát này chắc chắn khiến chị ta ghi hận tôi mất.
Không biết chị ta sẽ làm khó dễ mình thế nào đây?
Chưa kịp để tôi tưởng tượng xong, bố tôi đột nhiên toét miệng cười, nếp nhăn trên mặt xô lại một chỗ, cái khí chất “giang hồ” lúc nãy bay sạch sành sanh.
Bố bóp giọng hỏi tôi:
“Con gái út à, sao con không đợi bố mẹ đi đón? Bố với mẹ con mua vé xong xuôi hết cả rồi!”
Mẹ tôi đẩy ông ấy ra, cởi chiếc áo lông chồn ấm sực trên người khoác lên vai tôi:
“Thôi đừng có lải nhải nữa, nhìn con gái út bị rét thế này này, mau tìm chỗ nào ăn cơm thôi!”
Nói xong, mẹ kéo tôi lên xe.
Không biết là do chiếc áo lông chồn quá ấm, hay do nhiệt độ trong xe quá cao.
Mắt tôi bỗng nhòe đi.
Hóa ra tôi cũng có thể được người khác chăm sóc như thế này sao?
Bố mẹ lái xe đưa tôi đến một nhà hàng rất sang trọng.
Lúc gọi món, bố cầm thực đơn đọc tên món như đọc vè, gọi một tràng dài khiến tôi sợ tới mức xua tay liên tục.
“Bố ơi, nhiều quá! Ăn không hết đâu ạ!”
Mẹ lại có chút áy náy:
“Con gái út, con cứ ăn tạm đi. Con về đột ngột quá, mẹ cũng chưa chuẩn bị gì, đợi đến tối mẹ sẽ cho con nếm thử tay nghề của mẹ.”
Tôi gật đầu, nhưng trong lòng đánh trống liên hồi.
Xong rồi, giống hệt trong tiểu thuyết!
Đầu tiên là cho chút đồ ngọt, đến khi món lên toàn là những món thiên kim giả thích, rồi bố mẹ sẽ xoay quanh chị ta, nếu tôi dám đụng đũa thì chắc chắn sẽ có một trận đại chiến.
Tôi lén liếc nhìn bố mẹ, cảm thấy họ đã đối xử với mình rất tốt rồi, nên thầm hạ quyết tâm, lát nữa dù thiên kim giả có chủ động khiêu khích, tôi cũng phải nhịn, không được để mọi người mất vui.
Quả nhiên, thức ăn vừa lên đủ, bố vừa bảo tôi gắp đồ ăn thì thiên kim giả bắt đầu xoay bàn tròn.
Tôi vội vàng cúi đầu ăn cơm trắng, không dám lộ ra một tia bất mãn nào.
Nhưng tôi không ngờ, thiên kim giả xoay bàn là để gắp thức ăn cho tôi.
“Em ăn cái này đi, sườn xào chua ngọt (Quách Bao Nhục) đặc sản Đông Bắc đấy, ngon cực kỳ, chỗ các em chắc không có đâu nhỉ?”
“Lòng dồi luộc (Sát Trư Thái), cái này phải chấm nước mắm tỏi, em nếm thử xem.”
Chưa kịp để tôi phản ứng, chị ta lại gắp một con sâu to đen thui bỏ vào bát tôi.
“Nhộng tằm đấy, ăn đi! Bổ lắm!”
Mắt tôi trợn ngược lên.
Tình tiết trong tiểu thuyết đến rồi!
Chị ta cố tình chơi mình đúng không?
Nhưng tôi tuyệt đối không thể để gia đình bùng nổ chiến tranh được!
Thiên kim giả nhìn tôi với vẻ mặt đầy mong đợi:
“Em ăn mau đi chứ!”
Tôi nhắm mắt, hạ quyết tâm, gắp con sâu to tướng tống vào miệng.
Chẳng phải chỉ là ăn con sâu thôi sao, còn hơn là bị ăn đòn.
Thế nhưng tôi chưa kịp cho vào miệng thì thiên kim giả đã gạt phắt đôi đũa của tôi ra.
“Ơ! Làm cái gì đấy! Cái này phải bóc vỏ mới ăn được.”
Nói rồi, chị ta tự tay bóc một con, bỏ phần thịt trắng nõn vào miệng tôi.
Tôi cắn răng nhai một cái, lập tức trợn tròn mắt.
Ngon quá!
Cả bữa ăn sau đó, bố mẹ và thiên kim giả điên cuồng gắp thức ăn cho tôi, còn tôi thì điên cuồng ăn.
Ăn đến cuối cùng, tôi ôm cái bụng tròn xoe nằm vật ra ghế.
Bây giờ thiên kim giả đổi bài rồi sao?
Đây là định… cho mình ăn đến chết à?