5
Tin tức về Cúp “Giải Lông Chim” đã gây chấn động trong giới thêu Tô Châu.
Thẩm Thanh Nguyệt, tất nhiên trở thành tâm điểm của cơn bão.
Cô ta cũng không làm ai thất vọng.
Tại một buổi tụ họp gia tộc, cô ta công khai tuyên bố trước mặt tất cả các bậc trưởng bối:
Muốn thêu lại một trong mười kiệt tác của Tô thêu — Chước Đăng Chi (Chim Sẻ Bay Lên Cành).
Một tác phẩm huyền thoại, tượng trưng cho vinh quang tột đỉnh và kỹ nghệ tuyệt đỉnh.
Phòng khách lập tức vang lên tiếng hít khí lạnh.
Ngay cả cha cũng sững người.
“Thanh Nguyệt… chuyện này, có phải quá mạo hiểm rồi không?”
Chước Đăng Chi yêu cầu sử dụng ánh sáng và màu sắc gần như đạt đến mức thần kỳ.
Chỉ cần một chút sơ suất, sẽ trở thành trò cười bắt chước.
Nó vừa là tác phẩm để phong thần, cũng là vách đá nơi bao thiên tài từng rơi xuống.
Thẩm Thanh Nguyệt lại chỉ mỉm cười, tự tin và tao nhã.
“Cha à, con chỉ muốn thử thách chính mình.”
“Gần đây Linh Sơ không được ổn, danh dự nhà họ Thẩm, con là chị, đương nhiên phải gánh lấy.”
Vừa nói, cô ta còn liếc nhìn tôi với vẻ đầy lo lắng.
Thật đúng là một người chị tốt.
Vừa thể hiện được trách nhiệm, lại tiện tay giẫm lên tôi một cái.
Tôi phối hợp cúi đầu, siết chặt vạt áo.
Cha bị cô ta thuyết phục, ánh mắt đầy xúc động và tự hào.
“Tốt! Tốt! Không hổ là con gái ta, Thẩm Thanh Nguyệt!”
Ông lập tức hạ quyết định, bỏ tiền khủng mua về lụa Tử Mộng Thanh—loại nguyên liệu cao cấp nhất để thêu Chước Đăng Chi, vốn đã tuyệt bản từ lâu.
Tôi nhớ rõ, kiếp trước tôi cũng từng lấy hết can đảm đề nghị cha cho mình thêu Chước Đăng Chi, nhưng ông chỉ nhíu mày nói:
“Linh Sơ, con nóng vội quá rồi, hãy xây nền tảng trước đã.”
Nhưng cùng một lời nói, đến miệng cô con gái nuôi Thẩm Thanh Nguyệt, lại thành:
“Tốt! Tốt! Không hổ là con gái ta!”
Thì ra, không phải tôi nóng vội.
Chỉ là tôi chưa bao giờ là người mà ông muốn nâng đỡ.
Dưới ánh mắt của mọi người, tôi lặng lẽ báo tên tác phẩm dự thi của mình.
Hàn Mai Đồ — Bức tranh hoa mai trong tuyết.
Một tác phẩm mà ngay cả người mới học thêu cũng thường dùng để luyện tay.
Khi tin tức lan ra, dư luận bên ngoài gần như muốn nhấn chìm tôi.
“Đại tiểu thư nhà họ Thẩm thật sự cạn kiệt cảm hứng rồi sao?”
Hàn Mai Đồ? Cô ta đang tự buông xuôi đấy à?”
Tôi vẫn ngày ngày ngồi bên khung thêu.
Từng mũi, từng sợi, thêu đoá mai của riêng tôi.
Tôi có thể cảm nhận được có một ánh nhìn vô hình, đang thông qua hệ thống váy cưới, tham lam rình rập từng động tác của tôi.
Thẩm Thanh Nguyệt lại đang hút lấy cảm giác tay của tôi, kinh nghiệm của tôi, cảm hứng của tôi.
Cô ta nghĩ mình là kẻ săn mồi ẩn trong bóng tối.
Nhưng cô ta không biết, tôi mới chính là người đang thả mồi.
Bề ngoài tôi đang thêu mai, nhưng thật ra trong từng mũi kim tôi đều âm thầm đưa vào một loại châm pháp dẫn dụ đặc biệt.
Loại châm pháp này vốn không có gì sai.
Nhưng nó sẽ như một chất xúc tác, gây ra phản ứng bài xích rất nhỏ khi kết hợp với kỹ thuật “Lưu Quang Châm” – cốt lõi của Chước Đăng Chi.
Nó sẽ khiến ánh tơ lụa hơi sượng lại, ánh sáng không còn trơn mượt như ban đầu—rất khó nhận ra bằng mắt thường.
Nhưng tôi thì thấy được.
Tôi thấy Thẩm Thanh Nguyệt trong phòng mình, bắt chước cảm giác tay của tôi, chăm chú thêu con công của cô ta.
Cô ta cau mày, dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường.
Nhưng cô ta quá tự tin.
Cũng quá coi thường tôi.
Cô ta cuối cùng quy hết cảm giác “sượng tay” đó là do tôi kỹ nghệ sa sút, cảm giác tay kém đi.
Sau đó, cô ta mang theo sự sa sút ấy, cùng với cảm hứng của tôi — cướp về làm của mình.
Cô ta đang dùng từng mũi kim, từng sợi chỉ, thêu chính loại độc mà tôi đã cho vào, lên tác phẩm mà cô ta cho là kiêu hãnh nhất đời.
Còn tôi, chỉ cần yên lặng mà chờ.
Chờ đến ngày hoa nở.
6
Hôm diễn ra triển lãm “Giải Lông Chim”, bảo tàng thành phố Cô Tô chật kín người.
Đèn flash và máy quay chớp lóe liên tục, khiến cả sảnh triển lãm sáng rực như ban ngày.
Không khí phảng phất mùi hương tơ lụa, xen lẫn tiếng thì thầm của giới thượng lưu.
Tác phẩm Chước Đăng Chi của Thẩm Thanh Nguyệt, với tư cách là tiết mục kết màn, được đặt trang trọng ở chính giữa hội trường.
Khoảnh khắc tấm vải đỏ được kéo xuống, cả hội trường đồng loạt vang lên tiếng hít khí lạnh, ngay sau đó là tràng pháo tay như sấm dậy.
“Trời ơi, bộ lông con công này như sống vậy!”
“Ánh sáng này, màu sắc này… Cô Thẩm Thanh Nguyệt đúng là thiên tài trăm năm có một!”
Lời tán dương cuồn cuộn như sóng vỗ.
Thẩm Thanh Nguyệt mặc một bộ sườn xám cao cấp được thiết kế riêng, đứng bên tác phẩm, thản nhiên đón nhận ánh hào quang của mọi người.
Trên gương mặt cô ta là nụ cười điềm đạm nhưng đầy kiêu hãnh.
Cô ta nhìn về phía tôi, trong mắt mang theo chút thương hại của kẻ chiến thắng.
Ngược lại, Hàn Mai Đồ của tôi bị treo ở một góc khuất tận cùng hội trường.
Lạnh lẽo, kiêu bạc, lại có phần đơn độc mỏng manh.
Người đến xem chẳng được mấy ai, đôi lúc có người đi ngang, cũng chỉ liếc qua một cái rồi nhỏ giọng bàn tán:
“Đó là tác phẩm của Thẩm Linh Sơ sao? Quả nhiên là cạn kiệt rồi.”
“So với Chước Đăng Chi của chị cô ta, đúng là tranh của người mới học.”
“Đáng tiếc thay, từng là thiên tài cơ mà.”
Tôi nghe những lời đó, lòng không chút gợn sóng.
Kiếp trước, chính tại nơi này, tôi bị những lời bàn ra tán vào ấy nghiền nát lòng tự trọng cuối cùng.
Nhưng bây giờ, tất cả những lời đó nghe vào, lại giống như khúc dạo đầu của một buổi phán xét cuối cùng.
Cha tôi đi cùng các vị tiền bối trong giới thêu, gương mặt cười như nở hoa.
Ông thậm chí không buồn liếc nhìn tôi một cái, cứ như tôi mới là người ngoài cuộc.
Đúng lúc ấy, Đại sư Vương – một trong những giám khảo – chậm rãi bước đến trước Chước Đăng Chi.
Không giống những người khác xuýt xoa trầm trồ, ông chỉ lặng lẽ đeo kính lão vào, cúi xuống, chăm chú quan sát.
Cả hội trường dần lặng đi.
Rất lâu sau, ông đứng thẳng người, chợt “ồ” một tiếng đầy nghi hoặc.
Ông chỉ vào phần đuôi rực rỡ nhất của con công, cau mày nói với một vị giám khảo bên cạnh:
“Lão Lý, lại đây xem thử.”
“Tác phẩm thì đẹp đấy, nhưng vài mũi kim chỗ này…”
Ông ngập ngừng, rồi thốt ra mấy chữ:
“Sao lại có vẻ cứng đờ, như thể ‘hồn không nhập thể’?”
Bốn chữ “hồn không nhập thể” như viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.
Người xem phổ thông có thể chưa hiểu.
Nhưng các bậc thêu sư đứng đầu tại hiện trường thì sắc mặt đều thay đổi.
Họ lần lượt tiến lên, quan sát kỹ càng.
Một vị giám khảo họ Lý đẩy gọng kính lên, lông mày cũng nhíu chặt lại.
“Lão Vương nói không sai. Nhìn thì óng ánh thật, nhưng luôn cảm thấy có gì đó lợn cợn, như lớp dầu loang trên mặt nước, mãi chẳng hòa quyện được.”
Một bà chủ lò thêu khẽ nói:
“Đúng vậy, giống như một lớp vỏ ngoài hoa lệ, mà bên trong lại rỗng tuếch. Khí vận không thông, đó là đại kỵ.”
Những lời bàn tán ấy tuy nhỏ, nhưng từng câu như kim châm vào tai Thẩm Thanh Nguyệt.
Sắc mặt cô ta lập tức từ hồng chuyển sang trắng bệch.
Cô ta siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cố gắng giữ bình tĩnh để giải thích:
“Có lẽ do vãn bối hồi hộp quá, nên tay run một chút, khiến quý vị chê cười rồi.”
Lời biện bạch này thật yếu ớt.
Ai ở đây mà chẳng từng trải? Căng thẳng có thể ảnh hưởng đến kỹ thuật, nhưng tuyệt đối không ảnh hưởng đến “khí vận” của tác phẩm.
Bởi khí vận là thứ đại diện cho linh hồn người thêu.
Đại sư Vương liếc nhìn cô ta đầy ẩn ý, nhưng không nói gì thêm.
Ông quay người, thong thả bước tới trước Hàn Mai Đồ của tôi.
Nhìn thật lâu, rồi khẽ gật đầu.
“Kỹ pháp tuy giản dị, nhưng khí vận tự thành, phong cốt cứng cỏi.”
Toàn bộ ánh mắt trong hội trường lập tức chuyển từ Thẩm Thanh Nguyệt sang tôi.
Ngập tràn kinh ngạc, khó hiểu và soi xét.
Sắc mặt Thẩm Thanh Nguyệt giờ đã trắng bệch như giấy.
Cô ta trừng trừng nhìn tôi, trong mắt toàn là độc ý và căm hận.
Tôi mỉm cười, nhìn thẳng lại, nhẹ nhàng đáp lại bằng một nụ cười ngây thơ vô tội.