1
Người anh vỗ vỗ vai Cố Tư Việt:
“Anh Việt à, dù gì Ôn Hi cũng sinh cho anh một đứa con trai ruột! Anh không để lại tiền cho cô ấy thì thôi, nhưng lại muốn để 80% tài sản cho Hạ Vãn Tinh và con gái cô ta, anh thấy ổn à?”
Trong phòng bao chợt vang lên tiếng cười đầy ẩn ý.
“Không chừng con gái của Hạ Vãn Tinh chính là con ruột của anh Việt đấy?”
Cố Tư Việt nhấp một ngụm rượu, mặt không đổi sắc:
“Ai còn dám giễu cợt Hạ Vãn Tinh, đừng trách tôi trở mặt.”
Không khí ngột ngạt, người kia vội vàng đổi chủ đề:
“Với điều kiện như vậy, ai mà đồng ý chứ, anh chắc chắn Ôn Hi sẽ gật đầu sao?”
Cố Tư Việt xoay xoay ly rượu, giọng nhàn nhạt:
“Ừ.”
“Ôn Hi vốn không tham tiền, bao năm qua ở bên tôi, chưa từng vì vật chất.”
“Chỉ vì cô ấy yêu tôi.”
“Muốn gả cho tôi.”
…
Tôi đứng ngoài cửa phòng bao.
Nhưng lại cảm giác như chính mình bị lột sạch quần áo, vứt giữa trời đông giá rét.
Thì ra… anh vẫn luôn biết.
Biết tôi khao khát được gả cho anh đến mức nào.
Suốt bảy năm qua.
Dù đã sinh con cho anh.
Tôi vẫn chỉ là “cô Ôn” không danh không phận.
Anh chưa từng nhắc đến chuyện cưới xin.
Giờ đây, vì Hạ Vãn Tinh.
Anh mới muốn lấy tôi.
Khoảnh khắc ấy…
Bảy năm cố chấp của tôi, hóa thành tro bụi.
Tôi… không còn muốn gả cho Cố Tư Việt nữa.
2
Khi đẩy cửa bước vào.
Tay tôi vẫn còn run rẩy.
Phòng bao lập tức trở nên im lặng.
Tôi bước thẳng đến trước mặt Cố Tư Việt:
“Cố Tư Việt, bà ngoại tôi muốn chụp một tấm ảnh gia đình với anh và Tỉnh Tỉnh.”
Trước khi đến hội sở, bác sĩ vừa thông báo bà ngoại tôi bị ung thư tụy giai đoạn cuối.
Tình hình rất không khả quan.
Bà chỉ có một nguyện vọng: được chụp một bức ảnh gia đình.
Tôi chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện ấy cho bà.
Cố Tư Việt vừa định lên tiếng.
Thì điện thoại đổ chuông.
Vừa nhìn thấy người gọi, ánh mắt anh lập tức trở nên dịu dàng.
Tiếng Hạ Vãn Tinh vang lên trong điện thoại, mang theo giọng khóc nức nở:
“A Việt, máy bay hạ cánh sớm hơn dự kiến! Không biết có phải do em mặc đồ trắng quá nổi bật không mà cả đám bảo an sân bay cứ nhìn chằm chằm em…”
“Em sợ quá, anh mau đến đón em đi!”
Cố Tư Việt lập tức đứng dậy: “Anh đến ngay.”
Tôi gần như vô thức nắm lấy tay áo anh.
“Bà ngoại tôi bệnh rồi…”
Anh rút tay lại, lạnh lùng cắt lời:
“Bà ngoại cô, liên quan gì đến tôi?”
Ngón tay tôi cứng đờ.
Anh cúi đầu, hơi thở phả bên tai, từng chữ rõ ràng:
“Muốn làm vợ Cố thiếu?”
“Lo mà biết thân biết phận.”
Dứt lời, anh cùng đám anh em rời đi.
Phòng bao yên ắng đến đáng sợ.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, chợt bật cười.
Nơi đáy tim, thứ gì đó vỡ vụn tan tành.
Cũng tốt thôi.
3
Tôi một mình quay lại bệnh viện, trong đêm vội vàng nhờ người liên hệ với giáo sư hàng đầu khoa ung bướu.
Giáo sư xem xong báo cáo, đề nghị chúng tôi nhanh chóng thử một liệu pháp điều trị nhắm trúng đích mới từ Đức, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.
Sáng sớm, tôi đến thẳng tòa nhà.
Tôi muốn từ chức.
Bảy năm trước tôi vào làm ở đây là vì Cố Tư Việt.
Bây giờ, tôi muốn đưa bà ngoại sang Đức chữa bệnh. Với anh ta, với tất cả nơi này, tôi đều muốn cắt đứt sạch sẽ.
Khi đang viết đơn xin nghỉ việc, điện thoại bỗng nhận được một email—
Thông báo tất cả nhân sự cấp quản lý trở lên, lập tức đến phòng họp tầng cao nhất dự họp.
Tôi vừa đứng dậy thì bác sĩ điều trị chính của bà ngoại gọi đến.
Năm phút sau, tôi mắt đỏ hoe đứng trước cửa phòng họp.
Đẩy cánh cửa kính dày nặng ra.
Chỉ nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Cố Tư Việt:
“Từ hôm nay, Hạ Vãn Tinh đảm nhiệm chức vụ giám đốc bộ phận R&D, báo cáo trực tiếp với tôi.”
Hạ Vãn Tinh là người đầu tiên nhìn thấy tôi.
Cô ta mặc một bộ vest cao cấp, nở nụ cười rạng rỡ:
“Quản lý Ôn có gì không hài lòng về việc tôi được bổ nhiệm sao?”
“Lần đầu tiên tôi tham gia họp nhân sự, chị cũng đến muộn à?”
Tôi còn chưa kịp giải thích.
Cô ta đã quay sang nhìn Cố Tư Việt, giọng điệu nũng nịu:
“Cố tổng, em có thể xử phạt nhân viên đi trễ không?”
Ánh mắt lạnh nhạt của Cố Tư Việt lướt qua mặt tôi.
Sau đó anh ta gật đầu.
Khóe môi Hạ Vãn Tinh cong lên, nụ cười ngọt ngào mà tàn nhẫn.
“Nếu Cố tổng đã nói vậy,”
Cô ta chậm rãi cất lời:
“Vậy thì, quản lý Ôn, chị bị sa thải.”
4
Phòng họp lập tức yên lặng như tờ.
Phúc lợi ở Cố thị luôn hào phóng.
Chưa từng có tiền lệ nào vì đi họp muộn năm phút mà bị sa thải.
Lông mày Cố Tư Việt hơi chau lại, khó mà nhận ra.
Tôi biết,
Anh ta cũng thấy Hạ Vãn Tinh đã làm quá rồi.
Dù sao, tôi làm việc ở công ty bảy năm, từng mang về không ít dự án lớn cho Cố thị, thành tích năm nào cũng xuất sắc.
Nhưng cuối cùng, anh ta không nói một lời.
Vì Cố Tư Việt muốn để cả công ty biết rõ,
Sau lưng Hạ Vãn Tinh, là anh ta.
Ánh mắt khác nhau trong phòng họp,
Giống như vô số cây kim nhỏ, đâm chi chít vào tim tôi.
Vừa quay về bàn làm việc,
Điện thoại nội bộ của Cố Tư Việt đã gọi đến.
“Đến văn phòng tôi một chuyến.”
5
Đẩy cửa bước vào,
Cố Tư Việt dựa lưng vào ghế, đi thẳng vào vấn đề:
“Hạ Vãn Tinh vừa được điều đến, những người dưới quyền tất nhiên sẽ không phục.”
“Hôm nay cô ấy làm vậy chỉ là để nhanh chóng đứng vững chỗ, không có ác ý.”
Tôi lặng lẽ lắng nghe, như đang nghe một câu chuyện chẳng liên quan đến mình.
Thấy tôi không phản ứng gì, dường như anh ta có phần bực dọc.
Anh mở ngăn kéo, lấy ra một bản hợp đồng:
“Đây là hợp đồng giám đốc chi nhánh khu nam thành phố, chức vụ và lương đều cao hơn hiện tại.”
“Ôn Hi, đừng làm loạn nữa.”
Tôi nhìn chằm chằm vào Cố Tư Việt:
“Tôi có thể đi, nhưng bây giờ anh phải yêu cầu phòng tài vụ chuyển tiền bồi thường cho tôi.”
Cố Tư Việt hỏi ngược lại:
“Cô đang thiếu tiền đến thế à?”
Tôi gật đầu:
“Phải.”
Cố Tư Việt nhìn tôi hai giây, gọi một cuộc điện thoại.
Chưa đầy mười giây, tiền bồi thường đã được chuyển đủ vào tài khoản.
“Giờ thì được rồi chứ?”
Tôi gật đầu, nhận lấy hợp đồng anh ta đưa.
Sắc mặt Cố Tư Việt rõ ràng dịu lại:
“Sau này nếu cần tiền, cứ nói với quản gia, tiền của nhà họ Cố, cô muốn dùng bao nhiêu cũng được.”
Tôi không đáp, quay người rời đi.
Ném hợp đồng vào thùng rác ngay cửa thang máy, sau đó đi thẳng ra khỏi tập đoàn Cố thị.
Bảy năm sự nghiệp.
Bảy năm cam tâm tình nguyện.
Đến khoảnh khắc này, chính thức khép lại.
6
Lúc khởi động xe, đầu ngón tay tôi vẫn còn run nhẹ.
Tôi hít sâu một hơi.
Rồi lái thẳng đến nhà trẻ.
Ảnh gia đình của bà ngoại, chỉ cần có tôi và Tỉnh Tỉnh là đủ.
Thế nhưng vừa đến cổng trường, Tỉnh Tỉnh nhìn thấy tôi, khuôn mặt lập tức xụ xuống:
“Mẹ ơi, sao lại là mẹ?”
“Dì Vãn Tinh và bé Đoá Đoá hôm qua về nước rồi, ba chẳng phải nói sẽ đưa con đi ăn cùng họ sao?”
Tôi dắt con trai sang bên cạnh, ngồi xuống để nhìn ngang bằng với thằng bé, giọng nghiêm túc chưa từng có:
“Tỉnh Tỉnh, thái bà bệnh rồi, bệnh rất nặng, bà muốn chụp một tấm ảnh với con.”
“Bây giờ con theo mẹ đến bệnh viện được không?”
Tỉnh Tỉnh rụt người lại.
“Không đi đâu! Mẹ biết mà, con bị sạch sẽ thái quá, bệnh viện bẩn lắm.”
Thằng bé ngập ngừng một lát, lại lí nhí nói thêm một câu gần như không nghe thấy:
“Thái bà… cũng bẩn bẩn.”
Nghe thấy câu trả lời của con, tim tôi dần dần trĩu nặng.
Bởi vì tôi biết, chứng sạch sẽ của Tỉnh Tỉnh… là có chọn lọc.
7
Tôi mang thai mười tháng sinh ra thằng bé, tự tay chăm sóc nó đến khi vào mẫu giáo.
Thế nhưng chỉ cần tôi không đeo găng tay tiệt trùng, nó nhất quyết không chịu ăn những thứ tôi đút.
Còn đồ ăn vặt Hạ Vãn Tinh tùy tiện đưa, nó lại ăn ngon lành.
Cùng Đoá Đoá lăn lộn trong vũng bùn cũng chẳng hề chê bẩn.
Tôi cố nén nước mắt:
“Tỉnh Tỉnh. Mẹ từng kể với con rồi. Bố mẹ ruột của mẹ mất từ sớm, là thái bà nhặt ve chai, từng đồng từng hào nuôi mẹ khôn lớn.”
“Thái bà bị bệnh ung thư tụy. Bác sĩ nói, căn bệnh này vô cùng vô cùng đau đớn, rất nhiều người không chịu nổi.”
“Nhưng thái bà sợ làm phiền mẹ, luôn cố nhịn. Đến khi không thể chịu được nữa mới nói cho mẹ biết…”
Nói đến đây.
Cảm giác tội lỗi to lớn như muốn xé nát tôi.
Bảy năm nhẫn nhịn.
Cuối cùng lại trở thành lý do khiến bà ngoại không dám làm phiền tôi.
“Con cứ coi như giúp mẹ một lần, chúng ta cùng chụp với thái bà một tấm hình, để bà yên tâm. Được không?”
Tỉnh Tỉnh lại cau mày, trên mặt hiện rõ sự chán ghét:
“Không muốn! Thái bà là người nhặt rác! Nhặt rác thì bẩn lắm, người toàn vi khuẩn!”
Toàn thân tôi lạnh buốt, không thể tin được mà nhìn chằm chằm nó:
“Cố Tỉnh Tỉnh! Con đang nói gì vậy?”
Tỉnh Tỉnh hét lớn:
“Con không nói bậy! Mẹ do thái bà nuôi, trên người mẹ chắc chắn cũng có vi khuẩn! Nếu mẹ không phải là mẹ con, con cũng chẳng cần mẹ đâu!”
“Cho nên mẹ cũng phải tránh xa thái bà ra. Nếu không con cũng không cần mẹ làm mẹ nữa!”
Lời còn chưa dứt.
Một tiếng quát trầm lạnh xen lẫn giận dữ vang lên từ sau lưng tôi:
“Cố Tỉnh Tỉnh!”
Không biết từ lúc nào, Cố Tư Việt đã đứng đó, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
“Xin lỗi mẹ con ngay.”