18
Tiếng ồn ào náo động vang lên bên tai.
Hình như có giọng của Vệ Tuần:
"Sao nàng có thể sắp chết được? Rõ ràng mấy ngày trước còn rất ổn!"
"Toàn bọn lang băm! Cút hết đi! Đều là lũ lang băm!"
Cả giọng của Tạ Duẫn:
"Không phải ngươi nói lần trước nàng nôn máu, chỉ là vì ta bắt nàng ăn cháo trắng ba ngày nên đói sao?"
"Không phải gần đây ngươi vẫn bắt mạch cho nàng sao?"
"Ngươi có phải muốn hại chết muội muội của ta không!"
Cả tiếng của mẫu thân:
"Con của ta ơi! Sao lại thành ra như vậy?"
"Con mắc bệnh nặng như vậy, vì sao không nói cho mẫu thân biết chứ?"
Tiếp đó, ta nghe thấy giọng của Tạ Ân:
"Tỷ tỷ, con mèo là do Vệ lang giết, thực sự không liên quan đến ta."
"Ngày mai ta phải thành thân rồi, sao có thể tự tìm vận xui cho mình được chứ?"
Rồi tiếng cãi vã và ầm ĩ tiếp nối.
Là Vệ Tuần và Tạ Ân.
"Huynh Tuần, ta chỉ đi nhầm đường, bị người ta lừa thôi."
"Chẳng phải huynh từng nói, huynh yêu ta chính vì tính cách thuần khiết và lương thiện này sao?"
"Ta... ta sợ huynh buồn, nên mới giả chết, không phải cố ý..."
Chát!
Một cái tát vang dội.
Rồi lại đến Tạ Duẫn và Tạ Ân:
"Nếu không phải ngươi nói nhà họ Vệ đáng sợ đến thế, ta làm sao nghĩ ra chiêu trò ngu xuẩn này?"
"Đại ca, nếu không phải nghĩ cho huynh, ta sao có thể đẩy Tạ Đường ra chịu tội thay?"
Chát!
Lại thêm một cái tát nữa.
Rồi đến Vệ Tuần và Tạ Duẫn:
"Ta từng xem ngươi là huynh đệ! Vậy mà ngươi dám lừa ta suốt ba năm!"
"Cả nhà họ Tạ các ngươi, sống sờ sờ lừa gạt ta ba năm trời!"
"Còn trơ mắt nhìn ta chuẩn bị rước Tạ Ân vào cửa! Đây là cách các ngươi đối đãi huynh đệ như ta sao?!"
Hình như họ đã lao vào đánh nhau ngay trong phòng.
Ta nửa mê nửa tỉnh, lúc ngủ lúc thức, chỉ cảm thấy tiếng ồn ào này thật không chịu nổi.
Trong cơn mơ hồ, ta bất giác gọi hệ thống.
Không có hồi đáp.
Nỗi buồn khiến ta không kìm được nước mắt.
"Đường Đường! Đường Đường tỉnh rồi!"
"Đường Đường, mở mắt đi!"
Ta mở mắt, nhưng chẳng thấy gương mặt nào mà mình mong muốn.
Quay người sang một bên, ta lại nhắm mắt, không nói lời nào.
Chẳng bao lâu, một vị đại phu đến, cẩn thận bắt mạch cho ta.
"Tạ tiểu thư quả thực trúng độc rắn Điền Nam, và đã mang độc nhiều năm."
"Có thể sống đến ngày hôm nay đã là kỳ tích, nếu muốn sống thêm... e rằng..."
Căn phòng chìm vào yên lặng.
Không rõ ai đó khẽ hỏi:
"Đường Đường, con bị rắn Điền Nam cắn từ khi nào?"
Ta vùi mặt vào chăn, không muốn trả lời, chỉ muốn ngủ.
19
Hình như Tạ Ân đã bị đuổi khỏi nhà.
Trong lúc lơ mơ, ta nghe thấy mấy nha hoàn đứng ở cửa bàn tán.
"Thì ra nàng ta là con của vú nuôi... Chẳng trách cả người toát lên vẻ quyến rũ, chẳng giống lão gia hay phu nhân chút nào!"
"Còn nhỏ mà đã biết bỏ trốn với người ta, trở về còn dám gả cho công tử nhà họ Vệ."
"Nếu không nể mặt tiểu thư của chúng ta, công tử nhà họ Vệ chắc chắn đã trở mặt với Tạ gia rồi."
"Tên thư sinh kia thì sao? Đã thả đi chưa?"
"Làm sao có chuyện đó! Tên thư sinh đã bị công tử nhà họ Vệ tìm cớ tống giam rồi."
"Nghe nói hắn bị nhốt trong lồng, bên trong thả đầy những con mèo hoang hung hãn."
Nghe đến đây, ta lại nghĩ đến Tiểu Cửu.
Không biết có ai đã chôn cất nó đàng hoàng chưa.
Chiều hôm đó, Vệ Tuần đặc biệt đến tìm ta:
"Tiểu Cửu được chôn dưới gốc cây đào bên ngoài viện của nàng, nó sẽ luôn ở bên nàng."
Hắn còn mang theo một phần bánh hoa quế.
Hiếm hoi thay, đó là loại bánh không phải Tạ Ân yêu thích.
Nhưng ta đã không còn cần nữa rồi.
Buổi chiều, Vệ Tuần vừa rời đi, Tạ Duẫn lại tới.
Hắn trước giờ đều gọi ta là "Tạ Đường" này, "Tạ Đường" kia, nay lại bất ngờ gọi ta là "muội muội."
Hắn mang theo cây đàn cầm của mình.
Ngay trước mặt ta, hắn mở những phong thư đựng phổ cầm mà hắn chưa từng động tới.
Mỗi lần mở một phong thư, đôi mắt hắn lại đỏ lên một chút.
Hắn rất rõ, để tìm kiếm những bản cổ phổ này, để phục chế chúng, cần phải tốn bao nhiêu tâm tư.
"Ta không biết... ta cứ nghĩ... đó chỉ là thư từ..."
Dùng phong thư để gói phổ cầm, vốn dĩ là ta cố ý làm vậy, nhằm đánh lạc hướng, tránh để phụ thân trách mắng hắn.
Nhưng ai mà ngờ, hắn lại chưa từng mở ra xem một phong nào.
"Xin lỗi, ta..."
Ta nhắm mắt, quay người sang bên khác.
Hắn không nói thêm nữa.
Chỉ ngồi xuống, bắt đầu gảy đàn.
Ta trùm kín đầu bằng chăn, không muốn nghe.
Hắn đành dừng đàn, lặng lẽ thu lại, rồi thất thểu rời đi.
Sau đó, đến lượt mẫu thân và phụ thân.
Mẫu thân không còn lải nhải nữa, chỉ ngồi bên mép giường ta mà lặng lẽ lau nước mắt.
Phụ thân vốn đã trầm lặng, giờ đứng từ xa nhìn ta, trông già đi rất nhiều.
Ta không hiểu vì sao họ đều thay đổi như vậy.
Vì biết ta sắp chết sao?
Sắp chết rồi, liền biến thành vật quý hiếm?
Thật nực cười.
Ta đã không còn sức nữa.
Không ngăn nổi họ đến thăm.
Họ đến nhiều lần, cuối cùng bắt đầu tìm cách nói chuyện với ta.
Ta không đáp, họ liền tự mình nói.
Vệ Tuần nói rằng hắn yêu ta, hồi tưởng từng khoảnh khắc vui vẻ giữa ta và hắn.
Tạ Duẫn nói rằng hắn luôn xem ta là muội muội của hắn.
"Ta chỉ là... chỉ là không thể đối diện với chính mình, khi nghĩ rằng ta đã khiến Tạ Ân tự thiêu."
Mẫu thân nói rằng bà giữ im lặng cũng có lý do của mình.
"Nó từng có mối tình với tên thư sinh kia, chuyện này không tiện nói ra ngoài. Nếu nói ra, đường làm quan của đại ca con sẽ ra sao?"
Phụ thân thì chỉ thở dài:
"Đường Đường, một gia chủ phải lấy đại cục làm trọng."
Họ đều có nỗi khổ riêng.
Đều muốn ta tha thứ cho họ.
Một đêm nọ, thật tình cờ, tất cả đều có mặt.
Lại trùng hợp, ta cảm thấy tinh thần khá tốt.
"Muốn ta tha thứ, đúng không?"
Ta đã rất lâu không nói chuyện.
Nghe thấy vậy, ánh mắt của mọi người đều sáng lên.
Ta lấy con dao găm giấu dưới gối ném xuống đất:
"Đến đây."
"Ai chết trước, ta sẽ tha thứ người đó trước!"
Dĩ nhiên, chẳng ai tình nguyện chết cả.
Cuối cùng, họ cũng hiểu rằng mình không được ta ưa thích, nên đến thăm ít dần.
Chỉ có Vệ Tuần, vẫn như trước, thậm chí còn đến thường xuyên hơn.
Hầu hết những lần ta tỉnh dậy, đều thấy hắn nằm gục bên mép giường của ta.
Đôi mắt hắn luôn đỏ hoe, như thể mất đi ta là một điều không thể chịu đựng nổi.
Nhưng rõ ràng, chỉ vài tháng trước, hắn còn không muốn cùng ta đón sinh thần.
Một hôm, ta cố ý nói với hắn:
"Vệ Tuần, vốn dĩ ta có thể sống tiếp."
"Ngày đó, nếu hắn nói với ta một câu 'Sinh thần vui vẻ,' ta đã có thể sống sót."
Ta nghĩ rằng hắn sẽ không tin.
Hắn bỗng như phát điên, mua về một căn phòng đầy đèn thỏ con.
Một tháng trước sinh thần, ta đã nói với hắn rằng ta muốn đèn thỏ con.
"Phu quân, ngày mùng tám tháng sau, chàng tặng thiếp một chiếc đèn thỏ con được không?"
Hắn đã đồng ý.
Ta nghĩ, khi hắn đưa cho ta chiếc đèn thỏ con, hắn sẽ tự nhiên nói một câu "Sinh thần vui vẻ."
Nhưng không.
Không có đèn thỏ con, cũng không có "Sinh thần vui vẻ."
Giờ đây, Vệ Tuần thắp sáng tất cả đèn thỏ con trong phòng:
"Đường Đường, nàng hãy sống tốt, sau này mỗi năm sinh thần ta đều sẽ cùng nàng trải qua, được không?"
Thật nực cười.
Nói cứ như thể ta không muốn sống tốt vậy.
Ta chẳng buồn để ý đến hắn.
Hắn lại bắt đầu:
"Đường Đường, nàng còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?"
"Đường Đường, còn nhớ lúc tân hôn, nàng ngồi bên giường cưới chờ ta, còn ta thì..."
"Đường Đường, ta thừa nhận, ban đầu ta xem nàng như Tạ Ân. Dẫu sao ta và nàng ấy cũng đã là thanh mai trúc mã hơn mười năm, nhưng..."
Thật phiền chết đi được.
Ta khó nhọc xoay người lại, lạnh lùng nhìn hắn:
"Vậy sao chàng không chết cùng nàng ta đi?!"
Ánh mắt ta lạnh lẽo, mang theo sự châm biếm:
"Yêu đến thế, sao không cùng nàng ấy chết đi?!"
"Cần gì tìm thế thân?"
"Chẳng qua là không nỡ chết, cũng không nỡ từ bỏ quyền thế của Tướng phủ, còn muốn tỏ ra mình sâu nặng tình cảm để tự cảm động bản thân."
"Thanh mai trúc mã mười mấy năm cũng chỉ đến thế, chàng và ta làm vợ chồng ba năm thì được gì?"
"Vệ Tuần, đừng diễn nữa."
"Thật ghê tởm!"
Sắc mặt Vệ Tuần tái nhợt.
Kể từ đó, Vệ Tuần cũng không thường đến nữa.
Thật tốt.
Thế giới của ta cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Ta bắt đầu ngủ li bì, hết giấc này đến giấc khác, khó mà tỉnh lại.
Ta ăn không nổi, cũng không còn cảm giác đau đớn nữa.
Nhưng ta vẫn nhớ một việc cần làm.
Trong một lần tỉnh lại, ta nói với mẫu thân đang canh bên giường:
"Con muốn hưu thư."
Ta không muốn làm ma của nhà họ Vệ.
Lần này, Vệ Tuần không chần chừ, rất nhanh đã gửi đến.
Chỉ là, khi đưa cho ta, đôi tay của hắn có chút run rẩy.
Ta nhìn thấy con dấu trên đó, cảm thấy hài lòng, cất nó dưới gối.
Rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.
Lần tỉnh lại tiếp theo, mẫu thân hớn hở nói rằng Vệ Tuần đã nghe ngóng được một phương thuốc chữa độc rắn Điền Nam, và đang cùng Tạ Duẫn gấp rút lên đường.
Đến lần thứ ba tỉnh lại, ý thức của ta rõ ràng hơn rất nhiều.
Ta nhớ ra vẫn còn một việc phải nói.
"Mẫu thân, sau khi con chết, con không muốn được chôn trong từ đường nhà họ Tạ."
Mẫu thân sững sờ:
"Vì... vì sao?"
"Không vào từ đường thì..."
"Đừng nói những lời không may như vậy."
"Con ngoan ngoãn ngủ thêm một giấc nữa, chờ... chờ Duẫn nhi trở về sẽ ổn thôi."
Ta bình tĩnh nhìn bà, giọng điềm tĩnh:
"Mẫu thân, người có biết độc rắn Điền Nam trên người con đến từ đâu không?"
Mẫu thân lại một lần nữa ngẩn ra.
Ta nhìn bà, khẽ cười:
"Năm con bảy tuổi, ở Lẫm Thành, có một vị quý phụ nhân vô tình bị rắn Điền Nam cắn trúng."
"Vết cắn ở đùi."
Ta đưa ánh mắt lướt qua chân phải của mẫu thân:
"Vị trí nhạy cảm, lúc đó không tìm được nữ y, thế là họ dùng số tiền lớn để tìm một bé gái trong khu ổ chuột, không cần mạng sống."
"Ba mươi lượng bạc."
"Dưỡng phụ mẫu vì ba mươi lượng bạc mà đưa con đi."
Ta nhẹ nhàng chỉ vào miếng ngọc bội bên hông của mẫu thân:
"Mẫu thân, lần đầu tiên gặp người, con đã nhận ra ngay rồi."
Phải nói rằng, duyên phận giữa người với người thật kỳ diệu.
Mẫu thân vô tình trúng độc ở Lẫm Thành.
Ta lại vô tình là người giúp bà giải độc.
Ta vẫn nhớ rõ, đó là một ngày hè nóng bức.
Lần đầu tiên, ta được ngồi trên một chiếc xe ngựa sang trọng đến thế, lần đầu tiên nhìn thấy một phu nhân cao quý như vậy.
Ta không dám ngẩng đầu nhìn bà, chỉ dám chăm chú ngắm miếng ngọc bội bên hông của bà.
Thật đẹp.
Đẹp như chính con người của bà.
Ta cẩn thận, từng chút một, dùng miệng hút hết chất độc từ vết cắn trên đùi bà.
Mọi người đều biết, ta sẽ chết.
Chỉ riêng ta là không biết.
Trên đường về, dưỡng phụ mẫu dùng một đồng tiền lẻ, mua cho ta một xiên kẹo hồ lô.
Ta vui sướng vô cùng.
Vừa ăn vừa ngọt ngào kể cho họ nghe rằng vị phu nhân ta gặp hôm nay xinh đẹp, cao quý đến nhường nào.
Lần sau gặp lại, ta càng tin rằng đây chính là duyên phận mà trời cao ban cho.
Ta không ngờ mình đã cứu được chính mẫu thân ruột của mình!
Hơn nữa, ta tin rằng, nhiệm vụ chiến lược đơn giản này, ta nhất định sẽ hoàn thành!
Mẫu thân sững sờ nhìn ta, gương mặt hết đỏ lại trắng.
Mẫu thân nghẹn ngào đến mức nhất thời không thể thốt nên lời.
"Hồi môn của con đã sớm trả lại Tướng phủ."
Ta lấy từ dưới gối ra một xấp ngân phiếu:
"Đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của con trong những năm qua."
"Mẫu thân, ân sinh thành, ân dưỡng dục, con đều đã trả hết rồi."
Mẫu thân đột nhiên bật khóc thảm thiết, ôm chặt lấy ta, sụp đổ trong tiếng nức nở.