5.
Vừa nhìn thấy hắn, sắc mặt phụ thân lập tức trở nên âm trầm, ánh mắt lạnh băng đầy phẫn nộ quét thẳng về phía hắn:
“Cố Chi Viễn, năm xưa ngươi vào kinh ứng thí, nghèo đến không đủ ăn, là lão phu cưu mang ngươi! Không chỉ thu ngươi làm môn sinh, còn cho ngươi chỗ ở, nâng đỡ ngươi từng bước từng bước tiến thân.”
“Vậy mà ngươi báo đáp thế nào? Trước khi thành hôn đã dan díu với nữ tử thanh lâu, để nàng ta mang thai, lại còn ngang nhiên đến trước mặt triều đình và dân chúng, bức hôn hủy ước với con gái ta! Ngươi là cho rằng phủ Tể tướng này… không còn người sao?!”
Ở thời đại này, danh tiết nữ tử mỏng manh như giấy. Dù lỗi ở nam nhân, người bị phỉ báng, bị cười nhạo, vẫn là nữ nhân.
Nếu không phải nhờ bệ hạ ban phong huyện chủ, rõ ràng là muốn giữ thể diện cho ta và Tể tướng phủ, thì chỉ sợ hôm nay ta đã bị nhấn chìm trong miệng lưỡi dân gian, trở thành trò cười thiên hạ rồi!
Lời chất vấn của phụ thân khiến Cố Chi Viễn mặt mày khó coi, không giấu nổi khó xử, nhưng trong mắt vẫn mang theo vài phần ngạo khí không cam chịu:
“Tể tướng đại nhân, ân nghĩa của người, vãn bối khắc ghi trong lòng, tuyệt không dám quên. Chỉ là… vãn bối không thể vì báo đáp ân tình… mà cưới Tô tiểu thư làm vợ.”
“Năm đó, vãn bối ngu dại chưa hiểu thế nào là ái tình, không dám trái ý ân sư nên thuận theo hôn ước. Nhưng từ khi gặp được Nhuyễn Nhi, vãn bối mới biết thế nào là tình ý thật lòng giữa nam nữ.”
“Nay Hoàng thượng đã hạ chỉ giải trừ hôn ước giữa vãn bối và Tô tiểu thư, từ nay nam hôn nữ gả, đường ai nấy đi. Dù vậy, trong lòng vãn bối, người vẫn mãi là ân sư, mong ân sư đừng vì việc này mà trách phạt.”
Nói xong, Cố Chi Viễn quỳ xuống.
Cổng phủ Tể tướng mở rộng, dân chúng ngoài cửa đã tụ tập không ít.
Lời hắn nghe qua thì lễ phép, nhưng từng câu từng chữ lại ngầm chỉ rằng chính Tể tướng ép duyên, bản thân hắn chỉ là kẻ bị động, nay đành xin giải thoát.
Nếu lúc này phụ thân ta nổi giận, sẽ bị mang tiếng là người ỷ thế hiếp người, ép môn sinh cũ phải quỳ gối, gây bất nghĩa.
Nhưng ta há có thể để hắn diễn trọn màn kịch này?
Ta bước lên trước mặt hắn, giọng điệu bình thản mà đầy mỉa mai:
“Cố đại nhân, lời nói của ngươi nghe qua thật thuận tai, chẳng khác nào ám chỉ hôn ước giữa chúng ta là do phủ Tể tướng ta ép buộc ngươi chấp nhận vậy.”
“Ngươi đừng quên, hôn ước này do thánh thượng ban, hôm nay ngươi đến phủ cũng là phụng chỉ đến dâng roi chịu tội. Nếu nói là ép buộc... chẳng lẽ ngươi muốn nói Hoàng thượng làm khó ngươi sao?”
Sắc mặt Cố Chi Viễn trắng bệch, hấp tấp quay sang nhìn công công tuyên chỉ chưa rời đi.
“Tô Thanh Tuyết, ngươi nói năng hàm hồ! Ta tuyệt không có ý đó!”
Ta cười lạnh, mở hộp gỗ thị nữ mang đến, từng món quà từ xưa hắn tặng ta – trâm gỗ, châu chấu đan tay – đều được ta nhắc lại từng món, đối chiếu với những hồi đáp ta từng dốc lòng trao lại như ngọc quý, họa quý.
Dân chúng ngoài cổng xôn xao không ngớt. Ký ức bị phơi bày từng chút một, như từng nhát dao gọt sạch bộ mặt đạo đức giả của Cố Chi Viễn.
Tuy rằng những món đồ hắn tặng ta chỉ là mấy thứ tầm thường không đáng giá, nhưng ít nhất cũng đủ chứng minh rằng mối hôn sự này hoàn toàn xuất phát từ đôi bên tình ý, chứ chẳng phải do phụ thân ta cậy thế bức người như lời hắn ngụ ý.
“Tô Thanh Tuyết, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?!”
Nhìn bộ dáng giận dữ đến mất mặt của Cố Chi Viễn, ta không nhịn được cười nhạt—thật giống một con hề nhảy nhót, rốt cuộc cũng chẳng thoát khỏi dáng vẻ ti tiện.
Kiếp trước, ta đã ngu ngốc đến mức nào, mới có thể yêu phải kẻ mặt người dạ thú như hắn?
“Cố đại nhân, hôn ước đã giải, những vật ngươi tặng ta nay ta đã trả lại. Còn lễ vật ta từng gửi, phiền ngươi cũng sớm hoàn lại, tránh sau này có kẻ nhiều chuyện lại bảo ta luyến tiếc không buông, sinh ra điều tiếng không đáng.”
Ánh mắt Cố Chi Viễn thoáng tránh né, không dám nhìn thẳng vào ta.
Ta biết rõ, khối bạch ngọc ta tặng hắn từ sớm đã bị hắn đưa cho ả kỹ nữ Nhuyễn Nhi, còn bức họa danh gia tuyệt tác kia, chỉ e đã biến thành lễ vật để lấy lòng Thái tử.
Một kẻ sĩ diện như hắn, giờ bảo đi lấy lại từ hai kẻ đó, há chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?
Ta nhướng mày, giọng điệu thêm phần cay độc:
“Hay là… Cố đại nhân không nỡ hoàn vật? Nhưng hiện giờ cô nương Nhuyễn Nhi kia đang mang thai, nếu biết ngươi còn giữ những vật ta từng tặng, chỉ e sẽ buồn lòng sinh giận.”
“Dù nàng xuất thân thanh lâu, nhưng đã được ngươi yêu thương nâng niu, chắc hẳn cũng chẳng muốn vị hôn phu của mình giữ đồ của nữ nhân khác, phải không?”
Ta nhìn Cố Chi Viễn với ánh mắt nửa cười nửa không, khiến hắn vì tức giận mà hoàn toàn không nhận ra ngoài cổng lớn dân chúng đã bắt đầu thì thầm nghị luận, từng tiếng từng lời chỉ trích hắn không ngừng.
Ta chính là muốn bê hết ra ánh sáng, để người người đều biết Cố Chi Viễn vì một nữ tử thanh lâu, không những làm loạn chốn cung đình, mà còn gây náo phủ Tể tướng!
“Được! Tốt! Ta sẽ trả! Hồi phủ rồi ta sẽ sai người đem tất cả những gì ngươi từng tặng, gửi trả không thiếu một món nào!”
Hắn phẫn nộ vung tay áo, xoay người toan rời đi, nhưng một tiếng quát lạnh băng từ sau lưng vang lên, khiến hắn khựng bước:
“Cố Chi Viễn, từ nay về sau… ngươi không còn là môn sinh của lão phu, Tể tướng phủ và ngươi, nước sông không phạm nước giếng, sống chết không liên quan!”
Ánh mắt phụ thân lạnh lùng như sắt, từng chữ như đinh đóng cột.
Cố Chi Viễn quay đầu lại, ánh nhìn u tối thâm hiểm, mang theo oán độc chưa tan, đảo qua người ta và phụ thân một lượt, sau đó lạnh lùng xoay người rời đi, không ngoái đầu nhìn lại.
Chỉ e giờ đây hắn đã tự cho mình ôm được đùi Thái tử, tưởng rằng thế là chân vững gót chắc, không còn cần phải cúi đầu với phủ Tể tướng nữa…
6.
Giống như kiếp trước, Hoàng hậu lại mở tiệc Thưởng Hoa.
Danh là thưởng hoa, nhưng thực chất chẳng qua là danh chính ngôn thuận để tuyển chọn Thái tử phi.
Kiếp trước, chính trong buổi tiệc này mà muội muội ta – Tô Thanh Ninh, đã lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu và Thái tử, cuối cùng được chỉ hôn làm Thái tử phi.
Nhưng nhớ lại kết cục kiếp trước của muội, bị phế hậu, đày vào lãnh cung, chết vì chén rượu độc, ta tuyệt đối không thể để nàng bước vào long đàm hổ huyệt ấy lần nữa.
Trên xe ngựa, nhìn muội muội vẫn vui vẻ hoạt bát, lòng ta càng thêm kiên định với quyết định của mình.
“Ninh nhi, muội… có thích Thái tử không?”
Muội nghiêng đầu nhìn ta, đôi mắt tròn xoe mang theo nghi hoặc:
“Thái tử? Tỷ tỷ, sao tự dưng hỏi cái này?”
Nhìn nét mặt mơ hồ chưa hiểu chuyện thế sự ấy, ta biết, nếu không nói rõ e rằng nàng lại vì tính cách hiếu thắng, mà tự đẩy mình vào con đường gió tanh mưa máu.
“Ninh nhi, tiệc Thưởng Hoa này… kỳ thực chính là buổi tuyển phi do Hoàng hậu mở ra cho Thái tử. Nếu muội không thích hắn, hôm nay nhất định không được xuất đầu lộ diện.”
“Muội không còn là trẻ con, hẳn cũng hiểu rõ tình thế hiện tại tranh đoạt ngôi vị đang ngầm sục sôi. Một khi đứng sai hàng, chỉ một bước cũng đủ khiến toàn gia chịu tai ương. Nước này… không thể lội!”
Giọng ta nghiêm lại, sắc mặt cũng không còn dịu dàng như thường.
Muội muội nhìn ta, thấy thần sắc ta không giống nói chơi, cuối cùng cũng thu lại vẻ tinh nghịch, ngoan ngoãn gật đầu đáp:
“Tỷ tỷ, ta biết rồi.”
Kiếp trước, đúng lúc này ta vừa mới gả cho Cố Chi Viễn, đang bị mẫu thân hắn lập quy củ, quỳ đến trầy trụa đầu gối, không thể tham dự.
Nay đích thân đến dự tiệc Thưởng Hoa, ta mới biết thế nào là tráng lệ huy hoàng, danh môn hội tụ.
Những công tử tiểu thư con cháu quyền quý khắp Kinh thành đều tụ hội đông đủ.
Ngay cả nữ tử thanh lâu kia – kẻ mà Cố Chi Viễn nâng niu như châu ngọc, cũng được hắn đưa theo đến dự tiệc.
Có người cười nhạo, nói hắn lấy một kỹ nữ làm vợ, vậy mà Cố Chi Viễn không những không nổi giận, còn từng lời từng chữ bảo vệ ả ta.
Lúc ánh mắt Giang Nhuyễn Nhi chạm phải ta, sắc mặt nàng lập tức tái nhợt, giống như con thỏ trắng bị kinh hãi, hoảng loạn cúi gằm mặt xuống.
“Nhuyễn Nhi tham kiến tỷ tỷ.”
Một tiếng “tỷ tỷ” kia vừa thốt ra, lập tức chọc giận muội muội Tô Thanh Ninh của ta.
“Ai cho ngươi gọi bừa tỷ muội như thế? Ta sao lại không biết, ngoài ta và tỷ tỷ ra, phụ thân ta còn có một vị thiên kim giỏi ứng phó kẻ đến người đi trong thanh lâu vậy chứ?”
Chúng quan xung quanh nghe xong đều không nhịn được mà che miệng cười, tiếng cười len lỏi khắp vườn hoa, từng nhát từng nhát đâm vào thể diện của Giang Nhuyễn Nhi.
Chắc nàng ta cũng không ngờ Tô Thanh Ninh lại nói trắng đến mức đó, sắc mặt tái nhợt như giấy, đứng không vững nữa.
Cố Chi Viễn giận đến đỏ cả mắt, quay sang chất vấn ta:
“Tô Thanh Tuyết, ngươi dựa vào cái gì mà để muội ngươi sỉ nhục Nhuyễn Nhi như vậy? Đây là cái gọi là lễ nghi của danh môn khuê nữ kinh thành sao? Hiện tại Nhuyễn Nhi là thê tử của ta, ngươi còn không mau quỳ xuống xin lỗi phu nhân của ta?!”
Ta nhướng mày, thật không biết nên giận hay cười.
Ta từ đầu tới cuối không nói nửa lời, vậy mà tội danh cũng lập tức đổ lên đầu ta – đúng là cái thói ngậm máu phun người không sửa được của hắn.
“Muội muội ta nói sai sao mà phải xin lỗi? Phụ thân ta chỉ có hai người con gái – ta và Tô Thanh Ninh. Ngoài ra… thật sự không có vị tiểu thư nào từ thanh lâu bước vào phủ ta cả. Cho nên tiếng ‘tỷ tỷ’ kia của Cố phu nhân, ta không dám nhận.”
Sắc mặt Giang Nhuyễn Nhi xanh rồi trắng, trắng rồi xanh, thay đổi đến đặc sắc, e rằng trong lòng nàng vốn tưởng đến đây là để xem kẻ thù bị dìm mặt, ngờ đâu lại tự biến mình thành trò cười cho thiên hạ.
“Tô tiểu thư, ta biết… ngươi là vì trong lòng vẫn ghi hận chuyện ta và Viễn ca, nhưng tình ái vốn là chuyện hai bên tình nguyện, mong Tô tiểu thư thành toàn cho bọn ta, đừng vì ghen tuông mà làm khó chúng ta thêm nữa!”
Nói đoạn, nàng ta đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt ta, khóc nức nở.
Ánh mắt bao người lập tức đổ dồn về phía ta, trong chớp mắt, cục diện như thể ta đang ỷ thế ức hiếp người yếu thế.
Cố Chi Viễn cũng chẳng nói hai lời, lập tức bước tới kéo Giang Nhuyễn Nhi dậy, chắn trước người, ánh mắt lạnh lẽo như sương, nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống.
“Tô Thanh Tuyết, ngươi chớ có ép người quá đáng! Cả đời này, cả kiếp này, trong lòng ta chỉ có Nhuyễn Nhi là duy nhất. Ngươi càng làm khó nàng, ta càng chán ghét ngươi hơn!”
Ta khẽ nhếch môi cười, giọng điệu nhẹ nhàng như gió thoảng, mà câu chữ lại như đâm thẳng vào lòng hắn.
Chỉ có Giang Nhuyễn Nhi trong lòng?
Vậy trước kia là ai từng khẩn khoản lấy lòng ta, dùng những vật nhỏ rẻ tiền mà đóng giả thâm tình?
Là ai dựa vào danh tiếng của phủ Tể tướng, mà trèo lên được chỗ đứng hôm nay?
Nay ôm được đùi Thái tử, liền tưởng mình đã là cây đại thụ gốc rễ sâu dày trong kinh thành, nói năng chẳng biết liêm sỉ là gì.
“Cố đại nhân cùng Giang cô nương quả thực tình thâm nghĩa trọng, cảm thiên động địa, khiến người cảm phục.”
“Ta, Tô Thanh Tuyết, sao dám tranh giành người trong lòng của kẻ khác? Chúc hai người trăm năm hòa hợp, bạch đầu giai lão, đời đời kiếp kiếp không chia lìa.”
Nói xong, ta thu lại nét cười mỉa mai trong đáy mắt, không hề ngoái đầu, nắm tay Tô Thanh Ninh mà xoay người rời đi.
Vạt áo khẽ lướt qua nền đất đá, thanh thản, ung dung, không vướng chút bụi trần.