16.
Hôm Tạ Lan trở về, đúng vào ngày Tết Hoa Đăng.
Mà ta đã có hẹn với Tô Dụ Chương, nên rời phủ từ sớm.
Chính hắn chủ động hẹn ta trước.
Ta nghĩ, nhân dịp này cũng nên nói rõ ràng với hắn, vậy nên vui vẻ nhận lời.
Đây là lần thứ hai ta gặp Tô Dụ Chương.
Hôm nay, hắn ăn mặc chỉnh tề hơn hẳn.
Tóc tai được chải chuốt cẩn thận, ngay cả y phục cũng rất chú ý.
Vừa thấy ta, hắn đã đưa tới một chiếc đèn hoa đăng, giọng nói ôn hòa:
"Tặng nàng."
Ta nhìn hắn, suýt chút nữa thì bị mê hoặc.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên sau lưng.
"Hứa tiểu thư."
Ta xoay người lại, liền thấy Tạ Lan đang đứng dưới gốc cây, phong trần mệt mỏi, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chiếc đèn hoa đăng trên tay ta, rồi lại liếc sang Tô Dụ Chương bên cạnh.
Rõ ràng, họ biết nhau.
Tạ Lan vừa từ phương nam trở về, hẳn là đã nghe tin về chuyện hôn sự của ta, sắc mặt có chút trầm ngâm.
Hắn nhìn chằm chằm Tô Dụ Chương, chậm rãi nói:
"Nghe nói Tô đại nhân sắp thành thân rồi, chúc mừng."
Tô Dụ Chương vốn rất thông minh, ánh mắt thoáng lướt qua giữa ta và Tạ Lan, nhưng không trả lời, mà lại cười nhạt hỏi ngược lại:
"Nghe nói lần này Tạ đại nhân nam hạ trừ phỉ, làm việc vô cùng xuất sắc.""Hôm nay trở về, sao không về phủ ăn mừng trước, mà lại vội vàng đi ngắm đèn hoa?"
Tạ Lan liếc ta một cái, nhướng mày:
"Chẳng qua là có người ta muốn gặp hơn mà thôi."
Bầu không khí giữa hai người họ… có gì đó không đúng.
Ta lặng lẽ lùi lại.
Nhưng chưa kịp làm gì, suýt nữa ta đã giẫm lên chân người phía sau.
Người phía sau không những không tức giận, mà còn đỡ lấy ta.
Bàn tay hắn rơi xuống eo ta, giúp ta đứng vững.
Nhưng ngay sau đó, một tiếng cười khẽ vang lên từ phía sau lưng.
"Một người sắp định thân, một người có kẻ muốn gặp. Vậy ta đứng đây, có vẻ hơi lạc lõng rồi?"
Ta giật mình, lập tức quay đầu lại.
Là Tiểu Hoàng tôn.
Tạ Lan và Tô Dụ Chương nhanh chóng hành lễ.
Nhưng trong suốt quá trình đó, bàn tay Tiểu Hoàng tôn vẫn đặt trên eo ta, không chỉ không buông, mà còn siết chặt hơn một chút.
17.
Hai người đi với nhau, chẳng mấy chốc lại biến thành bốn người cùng đi.
Tiểu Hoàng tôn nói rằng hắn quá bận rộn chính sự, hiếm khi có cơ hội ra ngoài, nên muốn cùng chúng ta dạo chơi một chút.
Tạ Lan lại nói hắn có chuyện cần bàn bạc với Tô Dụ Chương.
Ta sững người, cảm giác như đã nghe đâu đó lý do tương tự.
Chưa bao giờ ta thấy khó xử đến thế.
Ba người họ trò chuyện vô cùng hợp ý, còn ta thì lặng lẽ đi phía sau, chỉ có chiếc hoa đăng làm bạn.
Thở dài một hơi.
Chỉ có Tạ Lan, lặng lẽ tụt lại phía sau, kéo nhẹ tay áo ta.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại vội rụt tay về, vẻ mặt có chút bối rối.
Ta khó hiểu nhìn hắn.
Hắn im lặng một lúc, rồi thấp giọng nói:
"Tay ta… bẩn."
Ta khẽ cười, thản nhiên đáp:
"Ta không chê."
Ánh mắt hắn lập tức sáng lên.
"Trước khi đi, ta còn có một chuyện… chưa kịp nói với nàng."
Tạ Lan nhìn ta, giọng trầm thấp nhưng mang theo chút run nhẹ:
"Tô Dụ Chương vừa rồi đã thẳng thắn nói rằng, tin đồn định thân của nàng và hắn là giả."
"Nếu… nàng thực sự muốn thành thân, có thể cân nhắc ta trước được không?"
Thiếu niên trước mặt, khuôn mặt anh tuấn, ánh mắt kiên định, nhưng câu nói vừa thốt ra lại mang theo một chút khẩn trương khó nhận ra.
Ta khẽ nhìn về phía trước—hai người còn lại hoàn toàn không hay biết gì.
Ta vừa định mở lời, thì Tiểu Hoàng tôn bất ngờ xoay người lại.
Hắn lướt mắt qua ta, ánh mắt lạnh lẽo, xa cách, sau đó chậm rãi nhìn về phía Tạ Lan, nhàn nhạt hỏi:
"Ngươi làm gì mà tụt lại phía sau?"
18.
Bầu không khí giữa họ dần trầm xuống, cuối cùng cũng chẳng ai nói gì thêm, chuyển sang chăm chú xem tạp kỹ.
Ta lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Vì đứng xa không thấy rõ, ta dứt khoát chen lên phía trước.
Nhưng chưa xem được bao lâu, đám đông đột nhiên náo loạn.
Ngay khoảnh khắc đó, giàn khung gỗ phía trên đầu ta bất ngờ đổ xuống!
Ta không kịp né tránh, chỉ cảm thấy một cánh tay mạnh mẽ giữ chặt lấy ta.
Ta bị kéo ngã ra sau, kéo theo cả người cứu ta, hai chúng ta lăn một vòng trên mặt đất.
Chưa kịp hoàn hồn, ta mới nhận ra—mình đang nằm trong lòng Tạ Lan.
Hắn một tay ôm chặt eo ta, một tay che lấy đầu ta, giữ ta trong lồng ngực mình, hơi thở vẫn chưa ổn định, giọng nói khàn khàn gọi ta:
"Hứa tiểu thư."
Ta tựa vào ngực hắn, có thể cảm nhận hơi ấm trên người hắn, vô thức hỏi:
"Tạ Lan, huynh không sao chứ?"
Hắn đỡ ta ngồi dậy, lắc đầu, ánh mắt đầy thâm trầm:
"Không sao."
Tô Dụ Chương từ xa cười nhẹ, giọng điệu ôn hòa:
"Tạ huynh thân thủ thật tốt, tại hạ vô cùng bội phục."
Nhưng lúc này, ta mới nhận ra—Tiểu Hoàng tôn đứng không xa.
Hắn mím môi thật chặt, cơ thể căng cứng, ánh mắt né tránh ta một cách hoảng loạn.
Lúc ấy, trong ba người, hắn mới là người đứng gần ta nhất.
Nhưng hắn chỉ đứng đó nhìn, không hề có ý định cứu ta.
19.
Sau chuyện vừa rồi, Tiểu Hoàng tôn dường như có chút thẫn thờ.
Chẳng bao lâu sau, hắn bất ngờ nói muốn trở về phủ, nói rằng đã dạo chơi đủ.
Tạ Lan và Tô Dụ Chương cũng vừa lúc bàn bạc xong chuyện của họ.
Thế là, cả ba người đều quyết định hồi phủ.
Tô Dụ Chương nhìn theo bóng lưng bọn họ, khẽ cười nhàn nhạt.
Sau đó, hắn nhìn xuống chiếc hoa đăng trong tay ta, chậm rãi hỏi:
"Ta tặng nàng, chẳng lẽ không đẹp sao?"
Ta có chút lúng túng.
Vừa rồi, bọn họ đi giải đố đèn lồng, ai cũng thắng được một chiếc.
Mà mỗi chiếc đều rất tinh xảo, đẹp đẽ.
Ta vẫn đang cầm đèn của Tô Dụ Chương, nhưng ngay khi chưa kịp phản ứng, Tạ Lan đã hào hứng đưa đèn của mình cho ta.
Tạ Lan rất tự nhiên cầm lấy chiếc hoa đăng trong tay ta, rồi nhanh chóng thay bằng chiếc đèn của hắn.
Miệng thì nói một câu rất hợp lý:
"Ta thích chiếc đèn nàng đang cầm, đổi với ta một chút nhé?"
Người này…
Bất kể làm gì, cũng quá mức trắng trợn.
Mà ta thật sự không biết phải từ chối thế nào.
Tô Dụ Chương nhìn biểu cảm của ta, bỗng cười nhẹ một tiếng, chậm rãi nói:
"Tạ Lan ấy à, hắn vốn quen giành lấy thứ mình muốn."
"Còn ta, từ trước đến nay luôn tin rằng quân tử không đoạt thứ người khác yêu thích."
"Nên ta hiểu ý của nàng rồi. Ta sẽ nói rõ với mẫu thân, tuyệt đối không để chuyện này gây thêm phiền toái cho nàng."
Hắn thật sự là một người rất chu đáo.
Ta suy nghĩ một chút, rồi gật đầu:
"Được."
20.
Sau khi trở về phủ, ta mới biết—vừa lúc ta ra ngoài, Tiểu Hoàng tôn đã đến phủ.
Nhưng hắn không ở lâu, rất nhanh đã rời đi.
Ta không mấy bận tâm, chỉ thản nhiên đáp:
"Ta vừa mới gặp hắn xong."
Ca ca và tẩu tẩu liếc mắt nhìn nhau.
"Chúng ta biết."
Ta: "?"
Tẩu tẩu nhìn ta một lúc lâu, rồi chậm rãi nói:
"Chúng ta cũng ra phố xem đèn hoa."
"Và chúng ta đã thấy… bốn người các ngươi đi cùng nhau."
Ta: "……"
Tẩu tẩu thở dài, giọng nói hết sức nghiêm túc:
"Không nói đến Tiểu Hoàng tôn, chỉ tính Tô Dụ Chương và Tạ Lan, cả hai đều là nam tử phong lưu tuấn lãng, muội thích ai?"
Ta ngây người.
Đây có phải nhà ta nữa không?
Chắc chắn không phải nha môn của Đại Lý Tự đấy chứ?
Ta vừa hoàn hồn, định nói gì đó thì ca ca đã thản nhiên thốt lên một câu động trời:
"Muội không phải là… muốn cả hai chứ?"
Ta: "……"
Thiên lôi cuồn cuộn.
Một lúc lâu sau, ta bất đắc dĩ đáp:
"Ta đã nói rõ với vị Trạng nguyên kia rồi."
"Làm gì có hai người!"
"Ta không muốn cả hai!"
Tẩu tẩu vẫn chưa chịu buông tha, lại cười trêu chọc:
"Vậy nếu tính cả Tiểu Hoàng tôn thì sao?"
Ta giật giật mí mắt.
Tiểu Hoàng tôn… hắn vốn đâu có thích ta.
21.
Sau một hồi náo loạn, ca ca và tẩu tẩu đột nhiên không còn vội vã thúc giục hôn sự của ta nữa.
Tô Dụ Chương xử lý rất chu đáo, tin đồn giữa ta và hắn nhanh chóng bị dập tắt.
Còn Tạ Lan, thì lại bắt đầu lui tới phủ ta mỗi ngày.
Ca ca bị hắn làm phiền đến phát cáu, nên cứ mỗi lần hắn đến, lại viện cớ bệnh tật, rồi đẩy hắn qua cho ta tiếp đãi.
Ta không từ chối.
Dù sao thì, hôm đó, sau khi cầm chiếc đèn hoa đăng về, ta lại nhìn con thỏ nhỏ trên đèn đến tận nửa canh giờ.
Có lẽ, ta đối với hắn, cũng không phải hoàn toàn không có tình cảm?
Cứ thế trôi qua hai tháng.
Ta nghe tin—Tiểu Hoàng tôn chính thức trở thành Thái tử.
Còn Hoàng tôn phi, đúng như dự đoán, chính là Lạc tiểu thư.
Ngoài ra, hắn còn nạp thêm hai vị Trắc phi, đều xuất thân danh giá.
Ta vốn đã sớm biết ngày này sẽ đến, nên cũng không cảm thấy bất ngờ.
Nhưng vào một buổi trưa hôm ấy, ta bất giác có chút tâm tư, bèn lấy tất cả sách trong phòng ra phơi nắng.
Ta trời sinh hiếu động, vốn chẳng thích đọc sách.
Nhưng có một người rất thích.
Hắn lớn lên cẩn trọng, luôn chăm chỉ khổ luyện, chưa từng có một ngày nào lơi lỏng.
Sau này, hắn dựa vào chính sức mình để lật lại án cũ, chiêu dụ triều thần, cuối cùng đứng ở vị trí hôm nay.
Từ bé đến lớn, mỗi quyển sách ta đọc qua, đều có bút tích của hắn.
Không chỉ vậy…
Hắn còn từng thêu khăn tay, thêu túi thơm cho ta, dùng những câu thơ làm hoa văn.
Chữ hắn đẹp vô cùng, thêu ra cũng có phong thái riêng biệt.
Khi đó, ta thích không thôi.
Nhưng sau này, khi hắn khôi phục thân phận, ca ca nói những thứ đó không thể để người khác nhìn thấy, nên đã đốt sạch.
Những quyển sách trong phòng ta bây giờ, đều là sau này ta tự mình mua lại.