22.
Hai chữ cuối hắn nói ra — tình ý tha thiết, âm sắc như cuốn mềm vào tai ta, khiến hai vành tai ta lập tức đỏ rực.
Ta bối rối, buột miệng nói:
“Đợi chàng khỏe rồi hẵng nói tiếp.”
Ta thật không ngờ, cú đập vào đầu lần trước lại khiến huyết ứ trong não của Lục Đại Hổ chảy ra, nhờ đó mà hắn hồi phục trí nhớ.
Hắn kể cho ta nghe, thân phận thật sự của hắn là:
Lục Lệ Hành, đích trưởng tử của Lục gia – một thế gia tướng môn tại kinh thành.
Ngày đó, hắn trên đường qua thôn Lăng Vân, tình cờ gặp đoàn thương nhân của Tô Ý Liễu bị đạo tặc mai phục.
Hắn thấy vậy, rút đao tương trợ.
Vốn dĩ là một trận đánh dễ như trở bàn tay…
Nhưng không ngờ, giữa lúc sơ hở, một tên lưu manh giả chết đã lén đánh hắn một cú chí mạng bằng đá vào sau đầu.
Kết quả, hắn bị chấn thương não, mất trí nhớ.
Hắn chỉ còn nhớ được mỗi họ “Lục”, còn toàn bộ thân thế, xuất thân, gia tộc đều quên sạch.
Thì ra... nửa năm qua ở thôn Lăng Vân làm đồ tể, cũng chỉ vì hắn mất trí nhớ.
Càng nghĩ lại, ta càng muốn đập đầu mình — lúc ấy còn đập hắn hai lần liền, khiến từ đó… hai ta quấn lấy nhau không dứt được.
Nghe hắn kể xong, ta liền gõ mạnh lên trán hắn một cái, nghiêm giọng:
“Về sau không được tùy tiện để lộ lưng cho người xấu đánh lén nữa, biết chưa!”
Đêm ấy, Lục Đại Hổ đưa ta về phủ Lục gia.
So với Tô phủ thương gia, phủ Tướng quân trăm năm danh vọng của họ Lục còn uy nghiêm gấp trăm lần.
Chỉ là… trước đại môn phủ đệ, vẫn còn treo cao đèn trắng tang sự mang dòng chữ: “Tế điện Lục Lệ Hành”.
Trong từ đường Lục gia, bài vị của Lục Lệ Hành đặt ngay chính giữa hương án.
Ngoài kinh thành, trên một khu đất quý giá đến mức có thể mua đứt cả thôn Lăng Vân, cũng đã dựng sẵn một mộ phần trống, bên trong chỉ có bộ tướng phục của hắn, như một ngôi mộ gió.
Lão phu nhân họ Lục, vốn cũng xuất thân từ nhà tướng.
Khi trông thấy Lục Đại Hổ đứng trước mặt, tuy sắc mặt vẫn nghiêm nghị, nhưng trong đôi mắt đục ngầu vì tuổi tác lại lấp lánh ánh sáng chưa từng có, như thể hồn đã nhập lại vào xác:
“Giỏi lắm! Giỏi cho cái tên Tướng quân trấn Bắc do Hoàng thượng thân phong!”
“Đánh thắng trận thì không nói, lại còn bị bọn thổ phỉ tép riu đánh cho vỡ đầu!”
“Biệt tích nửa năm không tin tức, ta với mẫu thân ngươi đều tưởng… ngươi đã chết rồi!”
“Khổ thân mẫu thân ngươi, ngày đêm rơi lệ đến mức hai mắt suýt mù!”
Bên cạnh, một phụ nhân quý khí vận trang phục vải trắng, ánh mắt đỏ hoe, tay cầm khăn thêu, lao vào lòng Lục Đại Hổ mà òa khóc:
“Con à, về rồi là tốt rồi, về là tốt rồi!”
Rồi bà nhìn ta, khóe môi lộ ý cười, nói:
“Còn dẫn cả con dâu về nữa... Xem như con nên thân rồi.”
Ban đầu ta chỉ đứng nhìn cho có lệ, giờ bỗng thấy bối rối vô cùng.
Ta với Lục Đại Hổ bây giờ… thật sự không thể nói rõ quan hệ.
Hắn với Tô Ý Liễu đều là danh môn vọng tộc trong kinh thành, còn ta, chỉ là một cô nương nơi thôn dã nghèo hèn.
Đối với cả hai người… ta đều không thể coi là xứng đáng.
Trước đây, ta từng nghĩ chỉ cần an phận bên Lục Đại Hổ, cùng nhau sống ngày tháng yên ổn.
Nhưng lúc này đây, trong lòng ta bắt đầu dấy lên cảm giác muốn rút lui.
23.
Trải qua chuyện Tô Ý Liễu và vị hôn thê kia, lòng ta chỉ muốn có ít bạc làm lộ phí, quay về thôn Lăng Vân, sống những ngày bình dị, yên ổn.
Không tranh, không đoạt, không nghĩ gì nhiều.
Ngay khi ta vừa định mở miệng rút lui, thì đám chữ kỳ quái lại hiện lên trước mắt.
“Sắp có chiến loạn rồi, nữ phụ mà quay về Lăng Vân thôn thì cũng chỉ có đường chết!”
“Nếu là ta, ta sẽ chọn ở lại bên cạnh Lục Lệ Hành, về sau quê nhà gặp nạn, ít ra còn có người giúp đỡ, không đến nỗi lang thang vô định, chết nơi đất khách quê người.”
...
Chữ nhỏ cứ thế hiện lên, từng dòng, từng dòng, vạch rõ hết tương lai.
Chúng nói: Lục Lệ Hành giả chết nửa năm, nay trở về, nhưng biến loạn nơi quan ngoại đã bắt đầu ngóc đầu dậy.
Lăng Vân thôn, quê ta, lại nằm gần sát biên giới, một khi binh đao kéo đến, thôn dân cũng sẽ bị cuốn vào vòng lửa khói.
Nếu ta có thể ở lại bên cạnh Lục Lệ Hành, ít ra khi quê nhà gặp nạn, chàng có thể ra mặt giúp ta cứu người.
Còn về nạn đói mà chữ nhỏ từng nói, đã manh nha khắp nơi.
Dù hiện tại kinh thành vẫn phồn hoa, nhưng sóng ngầm đã bắt đầu lan rộng.
Ta ngẩng đầu lên, đúng lúc bắt gặp ánh nhìn nồng nàn, nóng bỏng của Lục Lệ Hành.
Giờ đây, cử chỉ và phong thái của chàng đã khác hẳn Lục Đại Hổ ngây ngô trước kia.
Nhưng duy chỉ có ánh mắt nhìn ta, vẫn như cũ: vẫn tha thiết, vẫn đầy chân thành.
Chàng xoay người, đứng thẳng giữa đại sảnh, giọng nói vang dội mà kiên quyết:
“Mẫu thân, đất nước đang lúc nguy nan, làm nam nhi sao có thể mải mê chuyện nhi nữ tình trường?”
“Nhưng với Đình Xuân, ta thật lòng mến thương.”
“**Chờ khi biên thùy yên ổn, binh đao chấm dứt, ta nhất định sẽ cưới Đình Xuân về làm thê tử — ** đàng hoàng rước kiệu tám người khiêng, danh chính ngôn thuận làm chính thê của ta!”
Không phải thiếp thất.
Càng không phải lặng lẽ làm ngoại thất.
Mà là — ta, Thẩm Đình Xuân, sẽ được gả làm chính thất của Lục Đại tướng quân!
24.
Ta nhìn Lục Lệ Hành, mắt tròn xoe, đầy ngỡ ngàng:
“Lục đại ca, chàng thật sự nghĩ kỹ rồi sao?”
Hắn không hề do dự, thẳng thắn đáp lời:
“Từ khoảnh khắc nàng cứu ta, ta đã nghĩ kỹ rồi.”
Ta hơi nghiêng đầu:
“Nghĩ kỹ điều gì?”
Hắn cười nhạt, mắt lấp lánh:
“Nghĩ kỹ phải cưới bằng được cái cô nương ngốc kia, cái người dám lấy đầu ta đập vào đá tới hai lần ấy.”
“Không cưới nàng về thì… lỡ đâu lại thả nàng ra ngoài đi hại người khác thì sao?”
Ta tức đến bật cười, vừa đấm nhẹ lên vai hắn vừa trừng mắt:
“Thì ra mỗi lần nhìn ta, ánh mắt chàng hung hăng như muốn đánh người… là vì ôm mối hận lòng từ lúc đó?”
Lục Lệ Hành cũng cười, ánh mắt ôn nhu vô hạn:
“Nhưng giờ không giống nữa rồi.”
Lão phu nhân họ Lục nhìn hai đứa ta cãi cọ qua lại, nụ cười rạng rỡ đến nỗi nước mắt cũng trào ra khỏi khóe mắt.
Bà chậm rãi nói, giọng trầm ổn mà dịu dàng:
“Nếu con đã quyết, thì ta với mẫu thân con chỉ biết đợi. Đợi ngày con thắng trận trở về, rước nàng về làm thê tử.”
Phu nhân họ Lục, người phụ nữ quý phái, điềm đạm, ánh mắt chan chứa yêu thương, nhìn ta mà nói:
“Cũng khổ cho con rồi, Đình Xuân à.”
“Nếu trong thời gian nó ra chiến trường, con có thay lòng, lỡ phải lòng người khác... ta cũng chẳng trách.”
“Khi ấy, ta sẽ nhận con làm con gái nuôi, lo chuyện hôn sự cho con thật đàng hoàng.”
“Phủ tướng quân sẽ chuẩn bị của hồi môn, nhà cửa, ruộng đất... để con an ổn sống hết nửa đời còn lại, không lo cái ăn cái mặc.”
Lòng ta bỗng chùng xuống.
Vừa cảm động, vừa thấy ấm áp.
Một nơi xa lạ, nhưng chưa bao giờ thấy mình bị bỏ rơi.
Lục Lệ Hành tròn mắt kinh ngạc, không dám tin:
“Nương à, sao người lại… giành thê tử với chính nhi tử của mình vậy!”
Nghe đến đây, ta không nhịn được phì cười, nhưng vẫn dịu dàng lắc đầu:
“Phu nhân, con đã có quyết định của riêng mình rồi.”
“Con muốn cùng Lục đại ca ra chiến trường.”
Ánh mắt ta vững vàng, giọng nói không một tia do dự:
“Biên ải còn loạn một ngày, thì quốc gia còn chưa yên một khắc.”
“Quê nhà con nằm sát vùng biên, phụ mẫu của con cũng đã bị giặc phản loạn nơi biên cương sát hại.”
“Nếu không có Lục đại ca những năm qua dốc sức chinh chiến, trấn giữ biên cương, thì có lẽ… con đã chẳng thể nào lớn lên trong bình yên ở thôn Lăng Vân.”
Ta cúi đầu, giọng nhẹ như gió sớm, nhưng rắn rỏi:
“Nói cho cùng, Lục đại ca… mới chính là ân nhân cứu mạng của con.”
Lục Lệ Hành nghe vậy, ánh mắt thoáng chấn động, rồi chuyển thành dịu dàng mà nặng trĩu ưu tư.
Hắn nhìn ta rất lâu, cuối cùng khẽ nói, giọng khàn khàn:
“Xuất chinh không phải chuyện đùa, vất vả trăm bề.”
“Nhưng chỉ cần ta, Lục Lệ Hành, còn một hơi thở, thì nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”