19.
Có một gia nhân bước vào, cúi người bẩm báo:
“Thiếu gia, ngoài cổng có một đại hán lực lưỡng, nói đến tìm một cô nương tên Thẩm Đình Xuân.”
Ta vừa nghe liền biết — Lục Đại Hổ đã đuổi theo đến tận đây.
Ta lập tức nhìn về phía Lâm Uyển Tình, nhếch môi cười một cái:
“Người mà các người nói là đại hán ấy… chính là vị hôn phu tương lai của ta!”
Ánh mắt Tô Ý Liễu lập tức biến đổi — sững sờ, hoang mang, như thể không ngờ được câu trả lời này lại do chính miệng ta thốt ra.
Còn Lâm Uyển Tình thì như đã luyện qua trăm trận xã giao, trên mặt vẫn nở nụ cười ôn nhu, không tổn hao một sợi lông mày.
Nàng nghiêng người, nói nhỏ vài câu với tiểu nha hoàn bên cạnh, sau đó bước lên một bước, nhẹ giọng hóa giải:
“Nếu đã như vậy, biểu ca cũng không nên giữ Đình Xuân cô nương lại làm gì.”
Chẳng bao lâu sau, nha hoàn bên cạnh nàng trở lại, trên tay là một túi bạc căng tròn.
Lâm Uyển Tình mỉm cười, nhẹ nhàng đặt túi bạc vào lòng ta:
“Trong này có cả thảy một trăm lượng, phần dư ra... xem như biểu ca cảm tạ Đình Xuân cô nương đã từng chăm sóc huynh ấy.”
Ta ôm bạc, quay lưng đi thẳng, không ngoảnh đầu lại.
Tô Ý Liễu nhìn theo bóng lưng ta, muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng… vẫn không bước nổi nửa bước.
Ở cửa hông Tô phủ, Lục Đại Hổ đang ngồi xổm, bộ dạng như núi, mặt mày hằm hằm, nhìn thấy ta thì mới chịu giãn lông mày ra.
Thấy ta ra cười tươi như hoa, vẻ mặt hắn cũng thoáng dịu đi.
“May mà muội ra kịp, nếu muộn thêm chút nữa… ta đã định…”
Ta cong cong khóe mắt, nửa trêu nửa cười:
“Định làm gì?”
Khóe môi hắn cũng nhếch lên theo:
“Đập nát cổng Tô phủ, rồi xông vào cứu muội ra.”
Ta lấy hai túi bạc ra lắc lắc trước mặt hắn, bạc phát ra tiếng leng keng dễ nghe.
“Ta dù gì cũng là ân nhân cứu mạng của Tô Ý Liễu, hắn không trơ trẽn đến mức dám giam ta lại đâu.”
“Tối nay, ta mời huynh ăn ở tửu lâu ngon nhất kinh thành, uống loại rượu thơm nhất!”
“Huynh mà thích… ta còn dẫn huynh đi dạo Xuân Hoa Lâu, ta nghe nói mỹ nhân ở đó đẹp nhất kinh thành!”
Lục Đại Hổ xoa xoa râu quai nón, vẻ mặt thản nhiên mà chắc chắn:
“Khách điếm thì được, uống rượu cũng được. Còn mỹ nhân... thì không cần.”
“Toàn kinh thành này, người đẹp nhất... đã đang đứng ngay trước mặt ta rồi.”
Ngực ta vẫn còn chút u uất vì chuyện Tô Ý Liễu ban nãy...
Nhưng chỉ một câu ấy thôi, lòng ta bỗng dưng như hoa nở đầu xuân.
Ta là Thẩm Đình Xuân, nữ tử bản lĩnh, dám yêu dám buông.
Người mất ta – là Tô Ý Liễu không có mắt.
20.
Ta không ngờ rằng, ta và Lục Đại Hổ chưa kịp vào tửu lâu, lại phải ghé thẳng đến y quán.
Lúc đi ngang qua một con hẻm nhỏ, có một nhóm người bám sát sau lưng chúng ta.
Lục Đại Hổ phát hiện ra từ sớm, ánh mắt liếc về phía ta ra hiệu đừng manh động.
Hắn muốn đợi đến lúc vào hẻm sâu, lùa bọn chúng vào chỗ tối rồi ra tay.
Thấy hắn bắp tay rắn chắc như đá, tự nhiên ta cũng thêm phần vững bụng, bước vào hẻm chẳng chút do dự.
Bọn kia tuy là có luyện qua, nhưng so với đồ tể gan lì của thôn Lăng Vân, thì rõ ràng vẫn non tay hơn mấy bậc.
Lục Đại Hổ vung tay vài cái, đã hạ gục được cả đám.
Hắn quay đầu lại, cười toe toét với ta:
“Đình Xuân, lợi hại không?”
Vừa dứt lời, có kẻ từ phía sau vụt tới đánh lén, một gậy nặng nện thẳng lên lưng hắn.
Lục Đại Hổ vẫn cố vùng dậy, đánh ngất tên đánh lén, sau đó mới đổ ập xuống như ngọn núi gãy đổ.
Ta ôm chặt lấy hắn, nước mắt lăn dài không dứt.
Ngay sau đó, một toán người khác kéo tới, xông lên lục sạch bạc ta mang từ Tô phủ, không chừa lại lấy một xu.
Chiếc vòng ngọc ta chưa kịp mang kỹ, bị đánh văng xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.
Ta liều mạng kéo lê Lục Đại Hổ, bằng mọi giá phải lôi hắn tới được một y quán gần nhất.
Bởi không còn bạc, ta chỉ có thể đặt hắn nằm ngay trước cửa y quán, mong người có lương tâm cứu giúp.
Nhìn lại mảnh vòng tan nát dưới đất, may mà vẫn còn hai đoạn chưa vỡ hoàn toàn, đem đi hiệu cầm đồ chắc vẫn đổi được bảy tám lượng bạc.
Lúc ta đứng dậy định đi, Lục Đại Hổ trợn trừng mắt trắng dã, tay vẫn siết chặt lấy vạt áo ta không buông.
Miệng hắn lẩm bẩm, tiếng yếu ớt nhưng vẫn cố gắng truyền ra từng chữ:
“Đình Xuân… đừng đi… Ta còn chưa cưới nàng mà… Ta nhất định phải cưới nàng!”
Ta vốn đang lo ngay ngáy vì chuyện bạc, nghe hắn nói thế, suýt nữa bật cười thành tiếng.
Ta đưa tay gõ hai cái vào trán hắn, nửa tức nửa thương:
“Tên ngốc này! Đầu bị đập toét rồi mà còn ráng nói mấy lời cầu hôn!”
“Mau buông tay ra! Ta đi đổi ít bạc về, còn phải cứu mạng chàng nữa kìa!”
Nghe ta nói vậy, hắn lập tức tỉnh táo thêm được một chút.
Sau đó... còn không quên lôi chuyện cũ ra kể lể.
“Lần đầu muội cứu ta, còn… đập đầu ta vào đá hai lần.”
“Nhưng Đình Xuân, muội đừng lo, đầu ta cứng lắm!”
Ta nghe xong, suýt thì không biết nên khóc hay cười.
Nếu không phải sau đầu hắn lúc này máu vẫn còn dính ướt cả tay ta, ta suýt nữa tin lời khoác lác ấy thật.
Ta vừa lo vừa tức, nước mắt rưng rưng, đưa tay bịt miệng hắn lại:
“Đừng nói nữa, làm ơn đừng nói nữa!”
“Đợi ta đem vòng đi đổi lấy bạc về, họ sẽ cứu chàng ngay thôi!”
21.
Trời mỗi lúc một tối, ta bước đi càng thêm vội vã.
Chỉ còn vài bước nữa là tới cửa tiệm cầm đồ, vậy mà ta lại sơ ý vấp ngã, trẹo cả chân.
Đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra sau gáy, ta gần như không đứng nổi dậy.
May thay, Lý đại phu của y quán là người tốt.
Thấy Lục Đại Hổ nằm trước cửa trong tình trạng bê bết máu, ông lập tức cho người khiêng vào trong, chẳng hỏi một lời.
Không chỉ giúp hắn băng bó vết thương, mà còn tự tay nấu thang thuốc dưỡng não cho hắn uống.
Khi ta tập tễnh lê bước vào phòng, thì thấy Lục Đại Hổ đã tỉnh, đang ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc ghế dài dành cho bệnh nhân, người băng đầy thương tích.
Hắn không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt đen sâu hun hút, tràn đầy sát khí mà nhìn ta chằm chằm.
Ánh mắt ấy lạnh buốt như gió cuối đông, khiến tim ta co rút từng hồi, sống lưng nổi hết gai ốc.
Hắn không còn là Lục Đại Hổ cười hề hề, nói năng vụng về như trước nữa.
Giờ đây, hắn mang trong mắt một sự lãnh khốc, nguy hiểm — thứ ánh nhìn chỉ có ở những kẻ từng bước ra từ máu lửa chiến trường.
Trong ánh mắt ấy, còn ẩn giấu nhiều cảm xúc sâu kín mà ta không tài nào đọc được.
Ta vừa rồi vì tìm mãi không thấy hắn nên đã lo phát khóc, giờ đứng trước mặt hắn lại lắp bắp như thể phạm lỗi:
“Chàng… chàng vẫn là Lục Đại Hổ mà ta nhặt về từ đống xác đúng không…?”
“Không phải.”
Ta sững người, mặt mày biến sắc — chẳng lẽ là bị đánh mất trí nhớ thật rồi?
Ta run run hỏi lại:
“Vậy… chàng còn nhớ ta là ai không?”
Lục Đại Hổ chau mày, mặt mũi đầy vẻ cảnh giác:
“Nàng là...?”
Ta lập tức nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào hét lên:
“Tên trời đánh nhà ngươi! Ta là thê tử được chàng danh chính ngôn thuận cưới hỏi đàng hoàng, cùng chàng lên kinh tìm thân thích!
Chàng bị người ta đánh vào sau đầu rồi dám quên ta luôn hả?!”
Lục Đại Hổ thoáng lộ vẻ bối rối, nhìn ta khóc đến đỏ mắt sưng mũi, bèn vươn tay ôm chặt ta vào lòng, dỗ dành:
“Thê tử, là lỗi của vi phu.”
“Chỉ là… ta thật chẳng nhớ được chúng ta thành thân lúc nào, cũng không nhớ đêm động phòng hoa chúc ra sao cả…”
“Hay là… nàng kể lại cho ta nghe một lượt nhé?”
Khóe môi hắn còn ẩn hiện nụ cười, giọng trêu đùa không đứng đắn:
“Hay là... nàng đang nhân lúc ta mất trí nhớ, lừa ta gọi nàng là thê tử?”
Ta giận đến mức đấm thùm thụp hai cái vào lồng ngực rắn như thép của hắn:
“Đến mất trí nhớ rồi mà vẫn không đứng đắn nổi!”
Hắn tóm lấy tay ta, cười híp cả mắt:
“Thê tử, đừng đánh nữa, đánh nữa tay nàng đau đấy.
Ta không sợ đau, nhưng ta… xót nàng.”
Ta trừng mắt, lườm hắn một cái rõ dài:
“Ta biết ngay mà, chàng đang lừa ta!”
Lục Đại Hổ đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt trên má ta, nét cười thu lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc:
“Đình Xuân, ta nhớ lại rồi.”
“Quên cái tên Tô Ý Liễu kia đi, kẻ không biết trân trọng nàng ấy.”
“Theo ta, ta sẽ đối tốt với nàng cả đời.”