7.
Hiện tại ta cảm thấy rất hài lòng với sự phát triển của tình thế, nhưng nữ chính rõ ràng không nghĩ vậy. Tiến độ "chinh phục" của nàng ta dậm chân tại chỗ, một nữ chính như thế thì làm sao xứng đáng là nữ chính được?
Vì thế, sau một thời gian lặng lẽ, nữ chính bắt đầu hành động.
Trong tiệc mừng thọ của Thái hậu, Lương Như dâng lên một bộ bài mahjong được làm từ ngọc, kèm theo hướng dẫn cách sử dụng, vừa tinh xảo vừa độc đáo.
"Thiếp thân nghe nói Thái hậu nương nương yêu thích những món đồ thú vị. Huynh trưởng của thiếp khi du lịch đã tìm thấy món này. Tuy giá trị không cao, nhưng rất thú vị. Thiếp hy vọng Thái hậu nương nương sẽ yêu thích."
Với thân phận của một "lương đệ," Lương Như không đủ tư cách ngồi vào yến tiệc chính. Nàng ta chỉ được phép dâng lễ vật.
Mẫu thân ta, vốn xem thường Lương Như, cũng chỉ nghĩ đó là một đống đồ chơi bằng ngọc bình thường, có đẹp mấy cũng chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng nàng ta đã sai.
Mahjong – trò chơi có thể khiến người hiện đại mê mẩn, giờ đây đã chinh phục cả Thái hậu và cung đình cổ đại, nơi hiếm hoi có thú vui giải trí.
Lương Như tự tin rằng, chỉ cần Thái hậu chơi một lần, bà sẽ không thể rời khỏi trò này.
Và quả nhiên, chỉ sau vài món quà khác được trình lên, mahjong đã nhanh chóng phát huy sức hút.
Thái hậu thích thú đến mức liên tục mời Lương Như đến Cung Từ Ninh để cùng chơi.
Chẳng mấy chốc, các phi tần trong cung ai nấy đều ganh tị với Lương Như. Ngay cả Hoàng đế cũng nghe đến chuyện này mà tò mò hỏi qua.
Không chỉ được Thái hậu ban thưởng, Lương Như còn trở thành người được sủng ái nhất trong hậu cung.
Những phi tần từng chơi mahjong với Thái hậu đều tranh nhau đặt làm một bộ riêng để mang về cung mình.
Mẫu thân ta nghe được chuyện này, không khỏi giận dữ đến mức nghiến răng, liên tục chửi mắng Lương Như.
Ta chỉ biết thầm than: Nữ chính quả nhiên vẫn là nữ chính, luôn biết cách tạo cơ hội cho bản thân tỏa sáng.
Dù thời gian qua mẫu thân ta đã thay đổi nhiều, bớt phần nóng nảy, nhưng với Lương Như thì không. Hai người như nước với lửa, không thể hòa hợp.
Đỉnh điểm là khi Thái hậu sau buổi tiệc còn đặc biệt giữ Lương Như lại để cùng chơi mahjong. Chuyện này đã khiến mẫu thân ta hoàn toàn bùng nổ.
Trong lúc mẫu thân ta còn đang giận dữ vì Lương Như được sủng ái, phụ thân lại đang tìm cách xoa dịu nàng.
Lo sợ mẫu thân sẽ trực tiếp xách dao đi tìm Lương Như để giải quyết, vừa từ Cung Từ Ninh trở về, mẫu thân đã lập tức nổi cơn thịnh nộ, hùng hổ hướng về chính viện, như muốn lập tức đối đầu với nàng ta.
Nhưng đến nơi, vừa thở hổn hển, mẫu thân đã bị bà mụ ngăn lại.
Mẫu thân nghi hoặc nhìn, còn bà mụ thì mỉm cười nhẹ nhàng, nói:
"Thái tử phi nương nương, Thái tử điện hạ đang đợi người trong thư phòng. Người đừng vội, để nô tỳ dẫn đường."
Ta giả vờ không hiểu gì, ngoan ngoãn đi theo bà mụ. Trong lòng thầm nghĩ: May mà lần này phụ thân hành động nhanh, không để mẫu thân và nữ chính chạm trán.
Quả nhiên, với sự kiểm soát của phụ thân, trong cung không dễ xảy ra đại loạn.
Điều bất ngờ hơn, mẫu thân ta, sau một hồi được thuyết phục, lại chẳng những không phản đối mà còn bắt đầu tiếp nhận trò chơi mahjong này.
Lúc bà đang ngồi đẩy những quân bài trên bàn, giọng nói đầy châm chọc:
"Chơi thôi, sao lại không chơi? Chẳng lẽ chỉ vì một kẻ thấp hèn mang nó vào cung, thì trò này liền trở thành thứ dơ bẩn sao? Nếu vậy, các ngươi còn không xứng với loài quạ ngoài kia!"
Lời nói đầy ẩn ý của mẫu thân khiến các thị thiếp trong viện không ai dám hé răng phản bác.
Đúng là mẫu thân ta ghét Lương Như, nhưng chỉ ghét mình nàng ta mà thôi. Với những thị thiếp khác, mẫu thân vẫn tỏ ra khá công bằng. Có lẽ, phần lớn bọn họ đều e sợ trước khí thế của nàng nên không dám gây chuyện.
Trong khi mẫu thân đang ngồi chơi mahjong với vẻ ung dung, nữ chính lại bận rộn không ngừng.
Lương Như phải dồn sức lấy lòng các phi tần quyền lực trong cung để củng cố vị trí của mình. Đồng thời, nàng ta cũng không ngừng tìm cách thu hút sự chú ý của phụ thân.
Mặc dù bầu không khí trong cung hiện tại có vẻ yên bình, nhưng ta biết, bên dưới vẻ ngoài ấy, những cơn sóng ngầm vẫn đang cuộn trào.
Mẫu thân và nữ chính, một bên bình tĩnh, một bên toan tính. Tình hình hiện tại có chút kỳ lạ nhưng cũng không kém phần thú vị.
8.
Thái hậu ngày càng ưu ái Lương Như, khiến nàng ta như được nâng lên vị trí không giới hạn trong cung. Sau khi thành công trong việc thu hút sự chú ý của Thái hậu, Lương Như lại tiếp tục khởi động "nghiệp vụ nữ chính" của mình: dồn mọi công sức để chinh phục phụ thân.
Vì sao nữ chính luôn phải dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu? Dù có làm tổn thương người khác, nàng ta cũng không hề chùn tay.
Đặt trong bối cảnh hiện đại, ta thật sự không hiểu nổi kiểu "nghiện" cung đấu này.
Sau khi phụ thân dỗ dành mẫu thân yên ổn, nàng không còn hơi sức để để ý đến những chiêu trò của nữ chính nữa. Thay vào đó, nàng dành thời gian chơi mahjong, đến mức chẳng còn nhớ đến cái tên "Lương Như."
Nhưng Lương Như không chịu ngồi yên.
Một ngày nọ, khi mẫu thân đang cùng các thị thiếp trong viện say sưa chơi mahjong, Lương Như nhẹ nhàng tiến vào, cúi người hành lễ, giọng điệu ngọt ngào:
"Thái tử phi nương nương, thiếp thân tham kiến người."
Mẫu thân nghe thấy, liền nhàn nhạt đáp lại mà chẳng buồn ngẩng đầu lên:
"Ngươi có việc gì?"
Lương Như không vì thế mà lùi bước, tiếp tục dùng giọng nói dịu dàng như tơ, cất lời đầy ẩn ý:
"Thấy nương nương yêu thích mahjong như vậy, thiếp thân thật hối hận vì không sớm chuẩn bị một bộ riêng để dâng lên người. Chẳng qua là thiếp lo lắng không biết liệu có làm phiền đến niềm vui của nương nương hay không."
Những lời nói này vừa như tâng bốc, vừa ngầm châm chọc mẫu thân ta.
Mọi người xung quanh đều nghĩ rằng mẫu thân sẽ nổi giận, thậm chí đập bàn đứng dậy. Nhưng không ngờ, mẫu thân chỉ nhàn nhạt đáp lời, giọng điệu ung dung:
"Trò chơi cũng chỉ là để giải trí. Không cần ngươi tốn công chuẩn bị. Chơi thì chơi, chẳng chơi thì thôi, đừng làm quá để thành ra hại người hại mình."
Nàng ngừng lại một chút, rồi bổ sung với giọng điệu vô cùng thản nhiên:
"Dẫu sao, cũng là Thái tử sợ ta nhàn rỗi mà sai người chuẩn bị. Nếu ngươi thích, cứ nhận một bộ mà chơi."
Ta: !!!
Mẫu thân quả thật đã không còn bị Lương Như kích động nữa. Những lời này không chỉ khiến nữ chính không chiếm được lợi thế, mà còn tự rước lấy sự bối rối.
Ta không khỏi cảm thán: Phụ thân rốt cuộc đã làm gì mà thay đổi được mẫu thân như vậy? Quả nhiên là kỹ năng "dỗ dành" đỉnh cao.
Quả nhiên, Lương Như bị bất ngờ trước phản ứng của mẫu thân. Nàng ta đứng sững một lúc, vẻ mặt cứng đờ, sau đó miễn cưỡng nở một nụ cười, lễ phép cáo lui.
Khi phụ thân trở về, nghe kể lại chuyện này, hắn không ngừng khen ngợi mẫu thân.
Mẫu thân, tất nhiên là kiêu ngạo, hếch cằm lên, giọng điệu cao ngạo:
"Ta là Thái tử phi, sao có thể tính toán với một kẻ thấp hèn như vậy?"
Ta nhìn cảnh này, không khỏi cười thầm: Phụ thân thật sự giỏi "vuốt lông" mẫu thân.
Nhưng liệu nữ chính có dễ dàng bỏ cuộc như vậy không? Dĩ nhiên là không. Ta biết rõ, Lương Như sẽ không ngừng tìm cách để giành lấy vị trí của mình. Sóng gió trong cung này, chắc chắn còn lâu mới kết thúc.
Để đạt được đỉnh cao trong "chiến dịch chinh phục," Lương Như bắt đầu thực hiện một kế hoạch táo bạo – khiến mẫu thân ta rơi vào trạng thái hỗn loạn, nhằm chiếm lấy sự đồng cảm của phụ thân.
Một buổi trưa đẹp trời, không khí trong cung yên tĩnh và thoải mái. Nhưng ngay lúc này, một biến cố xảy ra.
Ta vừa dùng xong điểm tâm thì bỗng dưng cảm thấy khó chịu, cơn đau từ bụng lan ra khắp cơ thể. Sau đó, máu bất ngờ trào ra từ miệng, khiến mẫu thân đang ôm ta hét lên kinh hoàng.
Mẫu thân hoảng loạn, ôm chặt lấy ta, tiếng gọi đầy sợ hãi vang vọng khắp cả viện:
"Người đâu! Gọi Thái y! Nhanh lên!"
Ta cố muốn an ủi mẫu thân, nhưng cơ thể nhỏ bé lúc này không nghe lời, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt.
Máu từ miệng ta nhuộm đỏ cả y phục của mẫu thân, thậm chí văng cả lên khuôn mặt của nàng. Nhìn thấy cảnh tượng này, mẫu thân càng thêm hoảng loạn, nước mắt không ngừng rơi.
Trong đầu ta chỉ còn một suy nghĩ: Trúng độc thế này, chẳng lẽ ta thật sự sẽ "gục" ngay tại đây sao?
Toàn bộ cung đình bỗng chốc náo loạn. Tin tức "quận chúa hai tuổi bị trúng độc" lan ra khắp nơi, khiến ai nấy đều bất an.
Mọi người đều biết rằng nếu ta có chuyện gì, phụ thân và mẫu thân chắc chắn sẽ làm loạn cả cung điện, máu sẽ nhuộm đỏ Đông Cung.
Thái y vội vã đến, xung quanh không ai dám thở mạnh. Phụ thân đứng trước giường, vẻ mặt lạnh như băng, hỏi:
"Thế nào rồi?"
Thái y run rẩy cúi đầu, giọng nói đầy cẩn trọng:
"Thưa Thái tử điện hạ, quận chúa bị trúng độc từ một loại dược vật kỳ lạ. May mắn là phát hiện kịp thời, độc tính chưa xâm nhập sâu vào tạng phủ. Hiện tại, quận chúa đã qua cơn nguy kịch, nhưng cần thời gian dài dùng thuốc để điều dưỡng cơ thể."
Nghe vậy, sắc mặt phụ thân vẫn không hề dịu đi, ánh mắt như muốn xuyên thủng trái tim của thái y.
Mẫu thân thì khác, nàng đã mất hoàn toàn lý trí. Không nói một lời, nàng lập tức rời khỏi phòng, đến nơi đặt thanh đao bảo vệ Đông Cung.
Cầm đao trong tay, mẫu thân giận dữ như một con mãnh hổ, ánh mắt bừng bừng lửa giận. Nàng không hề do dự, hướng thẳng về phía viện của Lương Như.
"Ta sẽ khiến ả trả giá! Dám hại con gái của ta, ta sẽ để ả sống không bằng chết!"
Phụ thân giật mình nhận ra ý định của mẫu thân, vội vàng chạy theo để ngăn cản.
Còn ta, nằm trên giường yếu ớt, chỉ có thể giơ tay nhỏ bé lên, khẽ lẩm bẩm:
"Đừng mà… mẫu thân… đừng…"
Nhưng giọng nói yếu ớt của ta bị tiếng gió cuốn đi, không ai nghe thấy.
9.
Vậy là từ nay về sau, trong cung không còn Lương Như nữa.
Mẫu thân trách phụ thân vì đã dung túng Lương Như đến mức gây ra thảm kịch như vậy. Phụ thân cũng vô cùng hối hận, thầm tự trách vì trước đây chỉ coi nàng ta là một thị thiếp bình thường mà không ngờ nàng ta có thể điên cuồng đến mức hạ độc một đứa trẻ.
Dù sức khỏe của ta dần hồi phục, nhưng dấu vết của lần trúng độc ấy vẫn còn để lại di chứng. Mỗi khi nhìn ta, phụ thân đều không khỏi đau lòng, không dám để ta rời xa hắn nửa bước.
Một ngày nọ, khi ôm ta đi dạo trong hoa viên, phụ thân nhẹ nhàng nói:
"Đều là do ta quá bất cẩn, quá tham công tiếc việc, khiến Gia Ngọc phải chịu khổ."
Ta vòng tay ôm lấy cổ phụ thân, giọng nói mềm mại an ủi:
"Phụ thân rất tốt, không sao đâu. Con đã khỏe rồi mà."
Nhưng trong lòng ta vẫn không kìm được ý nghĩ: Tất cả chỉ vì một kẻ muốn "chiếm đoạt nam chính" mà lại độc ác đến mức ra tay với một đứa trẻ. Quả thực không thể tha thứ.
Phụ thân nhíu mày, giọng nói trầm thấp mà lạnh lẽo:
"Lương Như đã bị giam vào ngục. Cả đời này nàng ta sẽ không thể nhìn thấy ánh mặt trời nữa. Ta đã chuẩn bị một phương thuốc, để nàng ta chịu hình phạt cho đến khi cơ thể hoàn toàn suy kiệt mà chết."
Ta kinh ngạc hỏi:
"Con có thể gặp nàng ta một lần được không?"
Phụ thân thoáng sững sờ, nhưng rồi lại nhìn ta với ánh mắt đầy suy tư. Hắn dường như nhận ra rằng, dù chỉ mới hai tuổi, nhưng trong ta ẩn chứa một trí tuệ vượt xa lứa tuổi.
Sau một hồi trầm ngâm, hắn khẽ gật đầu:
"Được, để con tự mình thấy rõ mọi chuyện."
Ngục tối ẩm ướt, bốc lên mùi hôi thối khó chịu.
Ta được phụ thân dẫn vào, nhìn thấy Lương Như trong trạng thái tiều tụy và điên loạn.
Nàng ta đã hoàn toàn mất đi vẻ kiều diễm trước đây, mái tóc bù xù, ánh mắt mờ đục, trên khuôn mặt gầy gò lộ rõ sự đau khổ.
Khi thấy ta, nàng ta đột nhiên cười ngây dại, giọng nói the thé vang lên:
"Lại thêm một người đến chinh phục sao? Haha, không phải đâu. Ta mới là nữ chính. Kẻ được chọn là ta, các ngươi đều chỉ là công cụ mà thôi!"
Ta nhíu mày hỏi:
"Tại sao không thể sống một cách bình thường? Tại sao lại chọn con đường này?"
Nàng ta nghiêng đầu, nụ cười méo mó:
"Sống bình thường? Những kẻ đặc biệt như ta làm sao có thể chấp nhận sự tầm thường? Chỉ cần đứng ở đỉnh cao, ta không ngại trả bất cứ giá nào!"
Ta lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Quả thật, nàng ta đã hoàn toàn lạc lối.
Khi ra khỏi nhà giam, phụ thân đang đợi ta. Hắn ôm lấy ta, khẽ nói:
"Thôi nào, chúng ta về thôi. Nơi này thật xui xẻo."
Ta ngập ngừng hỏi:
"Phụ thân… Có phải người đã cho đổi phương thuốc thành một loại độc không quá gây chết người, nhưng khiến nàng ta sống không bằng chết?"
Phụ thân dừng lại, khẽ vỗ vào đầu ta, ánh mắt phức tạp:
"Gia Ngọc của ta, con thật thông minh. Nhưng hãy nhớ, sau này đừng để bản thân bị tổn thương nữa, được không? Chuyện gì hãy để ta và mẫu thân con giải quyết."
Nghe vậy, nước mắt ta bất giác trào ra. Ta dụi đầu vào vai hắn, khẽ nói:
"Dạ… Con hiểu rồi."
Nhưng còn chưa kịp lau nước mắt, giọng của mẫu thân đã vang lên đầy giận dữ:
"Triệu Cẩn! Ngươi lại làm gì khiến Gia Ngọc khóc vậy hả?"
Ta ngẩng lên, đôi mắt còn ngấn nước, thấy mẫu thân đang hùng hổ bước tới.
Phụ thân vội vàng kêu lên:
"Tiểu Vân! Ta chưa làm gì cả, đừng oan uổng ta!"
Cảnh tượng này làm ta không nhịn được bật cười.
Cả nhà ta, mỗi người đều như một nhân vật chính trong câu chuyện của riêng mình. Và ta, dù chỉ mới hai tuổi, cũng đã là một phần trong vở kịch thú vị này.
-Hoàn-