Hoàng đế nhìn khuôn mặt lạnh lùng của ta, lại nhìn sắc mặt tối sầm của Diệp Tiếu, rồi chuyển ánh mắt đến thái tử đang tràn đầy hy vọng. Sau một hồi trầm ngâm, ngài cất tiếng:
"Hôn sự của con cái, dù gì cũng phải cân nhắc đến tâm ý của chúng."
Ngài ngừng lại một chút, rồi quay sang Diệp Tiếu nói:
"Ái khanh, hôn sự giữa thái tử và lệnh ái đã định từ lâu. Nếu giờ từ hôn, e rằng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của lệnh ái.
"Trẫm cho rằng, hôn sự giữa thái tử và Đình Vân vẫn nên giữ nguyên. Nếu ái khanh đồng ý, Diệp Y Nhi có thể được nạp vào Đông Cung làm một vị lương đệ.
"Như vậy đôi bên đều thỏa đáng. Ái khanh nghĩ sao?"
Diệp Tiếu rõ ràng có chút dao động.
Ông vừa định mở miệng đồng ý thì bị ánh mắt sắc bén của trưởng nữ Diệp Đình Vân bên cạnh cảnh cáo.
Diệp Đình Vân vốn dĩ chỉ là quân cờ trong một cuộc liên hôn chính trị với thái tử, tình cảm giữa hai người chẳng có bao nhiêu.
Hôm nay, bị thái tử công khai làm nhục, lấy chị cùng cha khác mẹ của mình ra so sánh, nàng đã chẳng còn hứng thú duy trì mối hôn sự này. Huống hồ, giờ còn phải để Diệp Y Nhi cũng bước vào Đông Cung, hai chị em cùng hầu chung một chồng?
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó, nàng đã cảm thấy ghê tởm!
Diệp Tiếu bị con gái trừng mắt, lập tức tỉnh táo lại. Ông cố ý làm ra vẻ khó xử, nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi mới đáp:
"Chuyện này hạ thần không thể tự ý quyết định, cần phải hồi phủ hỏi qua ý kiến của phu nhân."
Ông rõ ràng đang tìm cớ thoái thác.
Trên chiến trường, ông có thể quyết đoán ra lệnh giết địch, nhưng trong gia đình, nhiều lúc vẫn phải nể mặt phu nhân. Nhà vợ ông, danh gia vọng tộc ở Giang Nam, thường xuyên hỗ trợ quân nhu cho biên cương. Diệp Đình Vân là con gái duy nhất của chính thất, được cưng chiều như châu báu. Nếu ông tự ý quyết định hôn sự này, không chỉ phu nhân tức giận, mà còn có thể làm mất đi sự ủng hộ từ nhà mẹ đẻ bà.
Hoàng đế nghe vậy, thấy có cơ hội, sắc mặt dịu đi, ôn hòa đáp:
"Phải, nên như vậy. Ái khanh cứ về hỏi ý kiến phu nhân, rồi hồi đáp trẫm."
Diệp Tiếu là một tướng tài hiếm có, ngay cả hoàng đế cũng phải nhường nhịn vài phần.
Ta đứng lặng nghe, trong lòng dâng lên cảm giác phức tạp.
Trong mộng, vì muốn giữ lấy quyền lực và tài phú sau lưng Diệp Đình Vân, ta đã dùng thân phận Thái hậu, dựa vào giao tình với Diệp lão tướng quân, tận lực thúc đẩy hôn sự này.
Nhưng kết quả thì sao?
Thái tử vì chuyện này mà oán hận ta, sau khi đăng cơ liền đẩy ta vào lãnh cung. Trong những năm tháng cô độc ấy, chính Diệp Đình Vân – lúc này đã bị phế làm thứ phi – thường xuyên tiếp tế, giúp ta sống đỡ khổ hơn.
Một cô gái tốt như thế, thái tử không xứng với nàng!
Lần này, ta quyết không nhúng tay.
Diệp lão tướng quân không ra mặt, chỉ cần Diệp Đình Vân kiên quyết từ hôn, hôn sự này nhất định sẽ không thành.
Lúc này, thái tử cứng đầu ngẩng cao cổ, trực tiếp phản bác đề nghị của hoàng đế.
"Phụ hoàng, nhi thần trong lòng chỉ có Diệp Y Nhi. Y Nhi không thể làm thiếp, nhi thần muốn cưới Y Nhi làm thái tử phi!"
Câu nói của thái tử khiến cả điện bàng hoàng.
"Điện hạ…" Diệp Y Nhi xúc động khẽ gọi, giọng điệu mềm mại, tràn đầy yêu thương.
Nàng nhanh chóng bước đến bên cạnh thái tử, đôi tay mảnh mai như không xương nhẹ nhàng bám vào cánh tay hắn.
Thái tử trịnh trọng nắm lấy tay nàng, hai người gần như dựa sát vào nhau, thể hiện rõ tư thế muốn vì tình yêu mà chống lại tất cả.
Diệp Tiếu siết chặt nắm tay, cố nén cơn giận, giọng đầy chất vấn:
"Ngươi muốn cưới Y Nhi làm thái tử phi, vậy còn Đình Vân thì sao?"
Nếu thái tử từ hôn với trưởng nữ, lại chuyển sang cưới thứ nữ làm thái tử phi, danh tiếng của Đình Vân sẽ bị hủy hoại. Từ đó, chẳng còn ai trong kinh thành dám cưới nàng nữa.
Thái tử hiểu rõ điều này, sắc mặt thoáng chút áy náy, quay sang nhìn Diệp Đình Vân.
"Diệp tiểu thư, là ta phụ lòng ngươi. Nhưng tình cảm là thứ không thể miễn cưỡng. Ta nguyện bồi thường cho ngươi."
Diệp Y Nhi cũng dịu dàng lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ làm nũng:
"Muội muội, ta và thái tử điện hạ thật lòng yêu nhau, ngươi đừng ép điện hạ nữa."
Diệp Đình Vân nghe xong, chỉ khẽ nhếch môi cười lạnh.
Nàng hôm nay đã bị thái tử và người chị cùng cha khác mẹ này dẫm nát mặt mũi dưới chân, còn để ý gì đến những lễ nghi cung đình nữa?
Nàng ngẩng cao đầu, thẳng thắn đối diện thái tử.
"Thái tử điện hạ, ta, Diệp Đình Vân, làm người đường đường chính chính, hành sự quang minh lỗi lạc, không phải là kẻ không buông bỏ được.
"Hôm nay, ta chỉ cầu một điều: giải trừ hôn ước giữa hai chúng ta.
"Sau này, ngài muốn cưới ai, đều không liên quan đến ta!"