Nhưng Lưu Phong thông đồng với Bắc Sở bày trò này, nếu Đại Tiêu thực lực suy giảm, với một thừa tướng như hắn, chẳng phải chuyện hay ho.
“Bắc Sở nhỏ, không đủ sức đối đầu Đại Tiêu.” Lý Chiêu nói thẳng.
Ta ngẩng lên: “Vậy mục đích của Lưu Phong, chỉ là dùng ta để đổi vài thành thôi?”
Lý Chiêu gật đầu: “Danh vị của nương nương không tầm thường, chỉ vài thành thôi, nếu không còn cách nào khác, Hoàng thượng và Quốc công chắc chắn sẽ thực hiện thương lượng này.”
Ta khẽ cười nhạt: “Nhường mấy thành lớn, quốc thể bị nhục, phụ thân ta chắc chắn sẽ lại mặc giáp ra trận, rời khỏi triều chính, trong triều sẽ chẳng ai địch nổi Lưu Phong nữa. Mà ta bị bắt nhiều ngày, thanh danh khó giữ, khó làm ‘mẫu nghi thiên hạ’, con gái Thừa tướng có thể lợi dụng cơ hội vào hậu cung – một mũi tên trúng hai đích. Chiến lược hay.”
Lý Chiêu nhăn mày: “Tin tức về việc nương nương mất tích còn giấu, hôm nay phu nhân Thừa tướng đến thỉnh kiến bị Thái hậu chặn lại. Lưu Thừa tướng chắc chắn sẽ tìm cách tiết lộ, Hoàng hậu có muốn trở về cung không?”
“Bây giờ không thể về.” Ta nói.
“Nếu đối mặt trực tiếp, sẽ lọt vào kế hắn. Vậy bây giờ…”
Ta đưa sơ đồ đơn giản cho hắn: “Tìm người mang Thượng Quan Linh quay về giam lại, bố trí người mai phục quanh đây. Hai ngày tới, người Lưu Thừa tướng sẽ đến.”
Lý Chiêu nhận sơ đồ, cau mày. “Hoàng hậu, thần hôm nay mới bị Hoàng thượng đình chỉ chức vụ, đem Thượng Quan Linh về được, nhưng bố trí mai phục, thần không có người…”
“Những người của ngươi cũng chẳng ra gì…” Ta chống cằm.
Lý Chiêu há hốc: “Vậy thì phải làm sao?”
15.
Ta mỉm cười nhạt: “Yên tâm, sẽ có người đến tìm ngươi.”
“Hả?”
Trời còn chưa sáng, cửa nhỏ nhà họ Lý đã vang lên từng hồi gõ ầm ĩ.
Lý Chiêu vội khoác áo ngoài chạy ra mở cửa, vừa thấy liền sững người: “Lê… Lê Quốc công, ngài… sao lại tới đây?”
Phụ thân ta hùng dũng bước vào, khí thế như sấm nổ: “Nghe nói con bị ức hiếp, lão phu liền đến xem thử!”
Lý Chiêu chỉ biết im lặng bịt mông, không dám thốt lời.
Phụ thân ta thoải mái ngồi xuống: “Đừng sợ, lão phu sẽ lo cho con một công bằng!”
Ông vốn nổi danh khắp kinh thành, thấy bất công là từng trị, vì chuyện này mà nhiều lần to tiếng với tiên hoàng.
Ta mở cửa phòng nhỏ, lao vào vòng tay phụ thân: “Phụ thân!”
Ông hơi sửng sốt, vuốt đầu ta: “Con gái, sao lại chạy ra khỏi cung? Lại ham chơi sao?”
Ta kể tường tận đầu đuôi sự việc, phụ thân liền nổi giận dữ dội: “Sinh mạng của Thượng Quan Linh, phải do ta lấy lại! Còn lão già Lưu Phong kia, dám động vào con gái ta sao!”
Chốc lát sau, ông đập bàn một cái: “Lý Chiêu, lão phu sẽ cho người trợ giúp, cùng xử hắn!”
Lý Chiêu liền đáp: “Vâng!”
“À, còn nữa, để tiện việc, ta phải dẫn ngươi đi gặp Hoàng thượng, đòi lại chức quan cho ngươi.”
Lý Chiêu vừa vuốt m.ô.n.g vừa càu nhàu: “Được thôi…!”
Nhìn phụ thân dẫn Lý Chiêu ra ngoài, ta và A Uyển trao nhau ánh mắt, đồng loạt bật cười khẽ.
16.
Đã là ngày thứ bảy kể từ khi ta “mất tích”.
Thượng Quan Linh cuối cùng cũng tỉnh lại.
Nàng đã chịu rét trong căn nhà tồi tàn suốt hai ngày, khi được đưa về, A Uyển đã giúp nàng cầm m@u, băng bó vết thương.
Tay chân đều đứt gân, lại đói rét, e rằng đã trở thành phế nhân.
Thấy ta, sắc mặt nàng thay đổi hoàn toàn, vội đứng dậy, rồi lại kiệt sức ngã xuống.
“Lê An! Ngươi… ngươi định làm gì? Ngươi… ngươi là đồ tàn ác!”
A Uyển hiểu ý, lui ra ngoài.
Ta ngồi trên giường, rút tấm băng ra khỏi vai nàng: “Hoàng hậu Đại Tiêu có thể đổi lấy mấy thành lớn, vậy tiểu công chúa Bắc Sở thì sao?”
Nàng đau đến tái mặt: “Ta cảnh cáo ngươi! Phụ hoàng ta nhất định sẽ không tha cho các ngươi!”
“Không tha sao?” Ta nhếch môi cười: “Vậy họ định đem đầu mình đến Đại Tiêu sao?”
Vết thương trên xương bả vai nàng sâu tới mức lộ cả xương, thịt thối lộ ra, thật là ghê rợn.
Ta thở dài: “Thật ngốc, việc xâm nhập sâu vào ổ địch, sao có thể giao cho người còn quan tâm tới kẻ khác cơ chứ?”
Đôi mắt nàng chợt giật mình.
Ta mỉm cười nhếch môi: “Vẫn còn dám tự cho mình thông minh, hợp tác với Thừa tướng sao? Đồ con ghẻ bị bán đi mà còn giúp người ta đếm bạc, ngu ngốc đến cực điểm.”
Môi nàng run rẩy, nửa ngày không thốt nên lời.
Ta vỗ nhẹ vai nàng: “Nghỉ ngơi đi, vài ngày nữa thì ngươi sẽ… không còn nữa.”
Bóng người trên giường đổ thẳng xuống, đầu đập vào tường “cộp” một tiếng.
Hừ, vẫn còn trẻ, chịu không nổi sợ hãi.
Ta vừa đứng dậy đẩy cánh cửa gỗ, bàn tay rắn chắc lập tức nắm lấy cổ tay ta, kéo lên, thân thể không kịp khống chế mà rơi thẳng vào vòng tay người bên cạnh.
Hơi thở quen thuộc vang lên bên tai.
Hắn không nói gì, chỉ siết chặt ta, như muốn nhấn ta vào trong người.
Cảm nhận nhịp thở hắn hơi run rẩy, ta vỗ nhẹ lưng hắn, an ủi: “Ta ở đây rồi…”
17.
Khi nhìn lại thanh tiến độ trên đầu Tiêu Dĩ Ngự, ta bất ngờ cảm thấy một chút thân quen. Thanh đó nhảy múa như điệu disco, lên xuống thất thường, khiến ta sợ tim hắn không chịu nổi.
Ôm hắn một lúc lâu, cuối cùng Tiêu Dĩ Ngự bình tĩnh lại, siết c.h.ặ.t t.a.y ta không buông.
“Hôm nay Trẫm tìm lý do đến thăm Lệ Quốc công mới dám gặp nàng. Người Lưu Phong phái đến nhà hoang ở phía Tây thành đã bị trấn áp, mọi việc đã được giao phó rõ ràng. Hắn tạm thời vẫn chưa biết nàng đã an toàn, chỉ nghĩ Trẫm đến Lệ Quốc công là để bàn kế đối phó chuyện Hoàng hậu mất tích. Sau đó Trẫm sẽ về cung, nhưng trên đường có thể gặp ám sát, thân thể bị trọng thương. Lưu Phong vào cung thay chính sự, Trẫm sẽ khống chế hắn. Tiếp theo, Bắc Sở nhân cơ hội đưa ra điều kiện, lấy nàng đổi lấy thành trì. Lệ Quốc công sẽ thay ta ra Bắc đàm phán, khi đó cùng Trấn Bắc Hầu công đánh Bắc Sở.”
Tiêu Dĩ Ngự bày ra hết kế sách, lại bóp nhẹ tay ta: “Nàng yên tâm, Trẫm sẽ giữ đúng chừng mực, không thật sự bị thương đâu.”
Ta gật đầu: “Ừ, ta tin phu quân.”
Hắn ngừng lại, trán chạm trán ta: “Nàng gọi Trẫm là gì?”
“Phu quân a.”
Ta nhìn hắn cười, còn thanh tiến độ trên đầu hắn—100%!
Cảm giác như thanh tiến độ sắp phát nổ.
Tiêu Dĩ Ngự nghẹn giọng: “ Trẫm thích cái cách gọi này…”
18.
Tiêu Dĩ Ngự không thể ở lại lâu, chỉ quấn quýt đôi chút rồi cũng vội vã rời đi.
Nhìn cánh cổng sân trống vắng, ta khẽ xoa lồng n.g.ự.c còn đang rung động.
Ai… Trưởng công chúa nói chẳng sai, tiểu biệt thắng tân hôn.
Ta dường như… lại càng thêm thích Tiêu Dĩ Ngự rồi.
Những ngày tiếp theo, nơi ta ở thì phẳng lặng, mà trong kinh thành lại loạn thành một nồi cháo.
Hoàng đế bị thích khách tập kích, hoàng hậu mất tích, Lưu Thừa Tướng chấp chính, Lê Quốc Công lên phương bắc…
Ngay cả hàng quán trên phố cũng nơm nớp chẳng yên.
Phụ thân tranh thủ gửi cho ta một phong thư, nói về những chiến công hiển hách năm xưa, bảo ta cứ yên lòng.
Chỉ là, tiểu đồng đưa tin còn lẩm bẩm rằng phụ thân gửi cho mẫu thân hẳn một xấp thật dày…
Ừm. Thôi được.
Sau khi Tiêu Dĩ Ngự khống chế được Lưu Phong, cũng ngày ngày cho người gửi thư đến, toàn là những câu ôn nhu đến mức ngọt lịm, nịnh nọt đến muốn sâu răng.
Lý Chiêu thì trở thành cánh tay phải của hắn, ngày ngày bận rộn từ sớm đến khuya.
Nhưng hễ về nhà lại kêu thân mình đau nhức, quấn lấy A Uyển, ướt át nồng nàn.
Thượng Quan Linh thì bị sắp đặt, gởi thẳng sang Bắc Sở. Đáng thương thay cho đại quân Bắc Sở, còn tưởng người được đưa đến là Hoàng hậu Đại Tiêu, nào ngờ đến trước trận lại ngẩn ngơ: kẻ nằm đó là tiểu công chúa nhà mình, thoi thóp sắp ch*t.
Nghe nói, phụ thân ta ngay tại trận, công khai tra hỏi Thượng Quan Linh, ép nàng ta khai ra đồng đảng cùng thủ đoạn bắt giữ, làm nhục Hoàng hậu Đại Tiêu. Sau đó, một đao kết liễu.
Sĩ khí đại chấn, quân Đại Tiêu liên tiếp công hạ mấy thành, thắng lợi rộn ràng.
Tội danh gian thần của Lưu Phong thành sự thật, hắn và cả gia tộc chín đời đều bị thanh trừng, bè đảng cũng bị quét sạch.
Tin mừng liên tiếp truyền về, cuối cùng cũng đến ngày nghênh đón Hoàng hậu trở cung.
Tiêu Dĩ Ngự trong một thân long bào, từ ngựa tung mình nhảy xuống, đưa tay về phía ta.
“Phu quân đến đón nàng.”
Ngoại truyện
Sau khi ta trở cung, sử quan chép sử, tâng bốc ta cùng Tiêu Dĩ Ngự lên tận mây xanh, nào là “bước bước vững vàng, mưu lược thâm sâu, xứng đáng minh quân minh hậu”.
Chỉ có Tiêu Dĩ Ngự, khi nhìn thấy những vết thương trên người ta chưa lành, liền nổi điên, gào rằng muốn đào xác Thượng Quan Linh về để bêu đầu rồi phanh thây.
Ta chỉ đành kéo tay áo hắn, bất đắc dĩ nói: “Thân thể ta vốn yếu, nhưng khi còn theo phụ thân luyện võ, trên người cũng thường bầm tím, rồi vài hôm cũng tan.”
Hắn đau lòng, tự tay dùng thuốc xoa cho ta.
Nhìn thanh tiến độ trên đầu hắn vẫn chưa dâng lại, ta không nhịn được bật cười, nhỏ giọng khuyên thêm: “Hơn nữa… chàng cũng biết, mỗi đêm…”
Đối diện ánh mắt hắn, ta đột nhiên nghẹn lời, mặt nóng bừng, giận lẫy cắn môi: “Nói cái gì thế chứ…”
Tiêu Dĩ Ngự hơi nhướn mày, cúi xuống gần: “Nay thiên hạ đã thái bình, mẫu hậu lại thôi thúc không ngừng…”
Ta nuốt một ngụm nước bọt. Thái hậu thôi thúc gì ư? Không gì ngoài chuyện con nối dõi.
Không khí dần trở nên mập mờ, hắn hạ môi xuống khẽ ngậm lấy môi ta: “Phu nhân, nàng đã nhìn thấu tâm ý Trẫm… vậy có biết cách nào khiến Trẫm vui vẻ chăng?”
Ngón tay siết chặt lấy vạt chăn, ta run khẽ.
Hắn thì thầm bên tai, hơi thở nóng bỏng: “Gọi một tiếng… phu quân.”
[HOÀN]