11
Hôm sau, sáng sớm ta đến chỗ mẹ chồng, bị chặn ngoài cửa.
Đợi đến tận giờ tỵ, Giang Ấu Yên mới uốn éo lưng eo tới thỉnh an.
“Nô tỳ bái kiến thiếu phu nhân.”
Nàng ta diện mạo kiều diễm yêu mị, giọng nói uyển chuyển mềm mại, nếu ta là nam nhân, e rằng cũng phải xiêu lòng.
Hoàn toàn khác biệt với đích tỷ – Mạnh Chẩm Nguyệt.
Người đời ai mà chẳng thích cảm giác mới mẻ?
Lời thề non hẹn biển, một đời chỉ yêu một người, cứ nghe rồi cho qua là được.
Giang Ấu Yên tự nhiên ngồi xuống:
“Đêm qua nô tỳ không cố ý giành thiếu gia về phía mình.”
“Chỉ là bất giác nhớ tới khúc sáo năm xưa thiếu gia dạy thổi, liền nổi hứng mang sáo ra thổi vài khúc.”
Nàng mỉm cười e lệ:
“Chỉ tiếc nô tỳ vụng về, thổi sai vài nốt.”
“Thiếu gia nghe không nổi, mới sang viện bên dạy lại.”
Ta cười thầm trong lòng.
Một nữ tử do đích thân Hoàng hậu ban cho, mà lại dám tự nhận mình ngu dốt?
Trong khi đích tỷ ta thì tự xưng mình xuất sắc hơn hết thảy nữ tử kinh thành?
Thật đúng là điên đảo càn khôn.
“Ngươi đã ham học.”
“Ta đây có mấy bản phổ tấu danh gia từng sưu tầm, đưa ngươi luyện cho kỹ.”
Ta nhìn sang Tùy Liễu:
“Bảo người mời vài vị thầy giỏi đến dạy cho Giang di nương, nhớ phải chọn người giỏi nhất, truyền dạy không sót chiêu nào.”
Rồi ta mỉm cười nhìn nàng ta:
“Muội cứ việc luyện tập. Vài ngày tới, ta sẽ đích thân kiểm tra.”
12
Từ hôm ấy, mỗi ngày ta đều phái người đến Lan Hương Viện.
Danh nghĩa là hướng dẫn, kỳ thực là giám sát.
Thế nên, mỗi sáng khi ta đến chào hỏi mẹ chồng, bên viện kế bên liền vang lên tiếng sáo của Giang Ấu Yên, mãi đến lúc mặt trời lặn mới thôi.
Chưa đến mấy ngày, Thôi Kỳ Minh đã dẫn nàng ta đến hầu bữa cơm.
Giang Ấu Yên cúi đầu khẽ nói:
“Thỉnh phu nhân dùng bữa.”
Giọng nói vốn thanh ngọt như oanh vàng, giờ lại khàn khàn khô khốc, chẳng khác gì ống bễ xì hơi.
Đổi lại là người khác, ắt hẳn sẽ làm ầm lên một trận.
Nhưng Giang Ấu Yên biết nhẫn nhịn, lùi một bước để tiến ba bước, đã sớm khiến Thôi Kỳ Minh đau lòng thương xót.
“Chẩm Nguyệt xưa nay lương thiện, ngay cả con kiến cũng chẳng nỡ giẫm, sao lại có một muội muội độc ác như ngươi?”
Ta rưng đỏ mắt.
“Tỷ tỷ giỏi nhất là thổi sáo. Khúc ‘Chá Cô Phi’ nàng từng tấu, từng khiến lòng người xao động khắp kinh thành.”
“Chỉ tiếc… hồng nhan bạc mệnh…”
Thôi Kỳ Minh thoáng sững sờ, thần sắc cũng nhuốm chút bi ai.
“Ấu Yên muội muội hôm ấy thổi sai vài nốt, ta vừa hay có vài vị thầy cũ từng dạy cho Chẩm Nguyệt, hẳn là sẽ giúp được muội nhiều điều.”
“Chỉ là nghệ thuật nào cũng cần khổ luyện, đông rèn ba cửu, hè luyện ba phục, đều dựa vào kiên trì.
Ta vốn chẳng muốn ép muội…”
“Nhưng nếu muội không thích, thì ta sẽ để bọn họ rút về vậy.”
Giang Ấu Yên có phần luống cuống, nàng cố giải thích nhưng giọng nói quá khó nghe, mới nói được đôi câu đã bị Thôi Kỳ Minh cau mày ngăn lại.
Ta nhìn xuống chỗ Triệu mama đang đứng.
“Nhắc mới nhớ, tỷ tỷ quả thực rất lo chu toàn.”
“Nàng sợ Giang muội sức khỏe yếu, nên mỗi ngày đều dặn Triệu mama sắc thuốc bổ mang sang Lan Hương Viện.
Giờ Giang di nương ở đây rồi, mama không cần phải vất vả nữa.”
Triệu Mama vừa chạm phải ánh mắt ta, đã run lên,lưng càng còng xuống.
Bà ta bưng ra một bát thuốc, dâng lên trước mặt Thôi Kỳ Minh.
Thấy trong mắt hắn thoáng qua tia nghi ngờ, ta dịu dàng nói tiếp:
“Chắc là tỷ tỷ lo Giang muội lười uống thuốc, nên mới sai mama sắc sẵn đem đến.”
Ta hơi nghi hoặc nhìn sang:
“Phải rồi, Giang muội, muội bị bệnh gì vậy?
Có cần mời đại phu trong phủ xem giúp không?”
Sắc mặt Giang Ấu Yên trắng bệch.
Nàng ta “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
Giọng khản đặc:
“Nô tỳ mỗi ngày đều uống thuốc dưỡng thai do người trong viện sắc…
Sao thuốc ấy lại xuất hiện trong tay Triệu mama?
Nô tỳ… thật sự không thể không nghi ngờ!”
Sắc mặt Thôi Kỳ Minh trầm xuống.
Tình ý ban nãy còn sâu đậm bao nhiêu, giờ lại giận dữ bấy nhiêu.
Hắn ném thẳng chén trà xuống đất.
“Người đâu! Lập tức tra rõ!”
E là hắn đã mơ hồ đoán được vài phần, nhưng chưa có bằng chứng, hắn vẫn không muốn tin.
Trong lòng hắn, Mạnh Chẩm Nguyệt luôn là tồn tại thuần khiết, không tỳ vết.
Giờ đây lớp vỏ sụp đổ, hắn khó lòng chấp nhận nổi.
Triệu Mama vẫn còn định chống chế.
Ta đặt tay lên ngực, thấp giọng:
“Mama, chuyện này là thế nào? Người nên khai rõ đi thôi.”
Bà ta run rẩy quỳ rạp xuống đất.
“Xin thiếu phu nhân tha mạng!”
“Tất cả đều là do phu nhân dặn nô tỳ làm…”
…
Triệu Mama bị Thôi Kỳ Minh sai người lôi ra ngoài, đánh chết bằng gậy.
Chuyện này không ai truyền ra ngoài.
Cả phủ Thôi cũng không người nhắc lại.
Đây…
chính là thể diện cuối cùng mà Thôi Kỳ Minh giữ lại cho Mạnh Chẩm Nguyệt.
13
Có lẽ là vì cái tên Mạnh Chẩm Nguyệt, Thôi Kỳ Minh đã mấy ngày không bước chân vào viện ta.
Mà đó vốn cũng là điều ta mong muốn.
Tin lớn từ viện Giang Ấu Yên truyền ra—
Nàng ta đã mang thai.
Tin này vừa lan ra, ngay cả mẹ chồng – người vẫn luôn đóng cửa tụng kinh niệm Phật – cũng phải động dung:
“Con ta sớm chiều đơn chiếc, bằng hữu cùng tuổi đều đã có con bồng cháu bế, nay cuối cùng cũng lại mong được một đứa nhỏ.”
“Coi như là có bạn đồng hành cho Xương nhi rồi.”
Lúc nói những lời ấy, ánh mắt bà ta cứ luôn liếc về phía ta.
Đống tàn tích mà Mạnh Chẩm Nguyệt để lại, cuối cùng vẫn là ta phải thu dọn.
Ta liền cung kính cúi đầu:
“Mẫu thân dạy chí phải. Con dâu nhất định sẽ chọn cho phu quân vài nữ tử gia thế trong sạch, dung mạo đoan trang, giúp nhà họ Thôi nối dài hương hỏa.”
Vừa dứt lời, nụ cười trên mặt Giang Ấu Yên thiếu chút nữa không giữ được.
Trái lại, Thôi Kỳ Minh chỉ thản nhiên như chẳng liên quan gì tới bản thân.
Giờ hắn không diễn vai “phu quân si tình” nữa sao?
Nếu hắn thực sự yêu Mạnh Chẩm Nguyệt đến không thể rút ra, vậy thì đáng lý nên đập đầu chết theo nàng ta trong ngày xuất táng mới đúng.
Lòng tham của con người thật đáng ghê tởm. Vừa muốn danh, vừa muốn lợi, nhưng lại chẳng biết tự lượng sức mình.
Trở về viện, ta lập tức bắt tay chuẩn bị “mở rộng hậu viện”.
Thôi Kỳ Minh là kẻ đạo đức giả.
Vậy ta sẽ làm một hiền thê lương mẫu.
14
Từng đoàn thiếu nữ như hoa như ngọc lần lượt được đưa vào phủ Thôi.
Đều là ta tốn tâm sức tìm kiếm—
gia thế trong sạch, tài mạo song toàn.
Người giỏi cầm kỳ thi họa, văn chương tuyệt diệu.
Người giỏi vũ nghệ, phong thái như tuyết.
Cũng có người ngây thơ hoạt bát, dung nhan diễm lệ.
…
“Phu quân, các muội ấy phần lớn gặp cảnh nhà tan cửa nát, đơn côi nơi đời, không nơi nương tựa.
Có người thì bị người nhà ép gả cho lũ quan lại tàn bạo.
Nếu phu quân không nỡ nạp vào, thì cũng xin ban cho ít bạc, giúp họ ổn định cuộc sống.”
Thôi Kỳ Minh làm ra vẻ trầm ngâm một lúc, rồi đáp:
“Nếu đã khó khăn đến vậy, thì cứ để cả vào hậu viện đi.”
15
Khi ta mới gả vào phủ, mẹ chồng còn dè chừng, sợ ta cũng là một “Mạnh Chẩm Nguyệt thứ hai”.
Nhưng rồi các thông phòng, di nương trong phủ lần lượt mang thai, con nối dòng dồn dập ra đời, khiến nhà họ Thôi càng thêm hưng thịnh.
Ta giữ đúng bổn phận nữ chủ, xử lý mọi việc trong ngoài chu toàn.
Danh dự của Mạnh Chẩm Nguyệt từng bôi nhọ, nay được ta gột sạch, hai muội muội còn lại của ta cũng được gả vào cửa tốt.
Mẹ chồng lúc này mới thật sự yên tâm, chủ động giao toàn quyền quản lý gia vụ cho ta.
Một hôm, nha hoàn trong viện Giang Ấu Yên vội vã tới bẩm báo:
“Thiếu phu nhân, viện của di nương nhà nô tỳ xảy ra chuyện.
Có một nha hoàn nổi điên, bóp cổ thiếu gia Xương nhi không buông.
Di nương bảo nô tỳ tới xin chỉ thị, xem có thể xử tử nha hoàn đó không.”
Kể từ ngày Mạnh Chẩm Nguyệt giả chết đến nay mới chỉ hai năm—
Thiên thư, đã lâu không xuất hiện, nay lại hiện ra:
【Nữ chính không nhịn nổi nữa rồi, còn chưa tới thời điểm đã hẹn với hệ thống, đã vội vàng cướp xác quay về.】
【Tội nghiệp nha hoàn kia… mạng nha hoàn cũng là mạng người.】
Lời định nói ra liền chuyển giọng:
“Lại có chuyện như thế sao? Theo ta qua xem.”
Khi đến Lan Hương Viện, Giang Ấu Yên đang sai người đè một nha hoàn xấu xí xuống đất, tát tới tấp.
Chỉ cần nhìn thoáng qua, ta liền nhận ra—nàng ta chính là Mạnh Chẩm Nguyệt.
Dẫu đã khoác lên thân xác khác, vẫn không giấu nổi tia toan tính vụng về trong đáy mắt ấy.
Mạnh Chẩm Nguyệt khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem—
nàng ta xưa nay nào từng chịu khổ đến vậy?
Thấy ta đến, lập tức giãy giụa vươn tay về phía ta:
“Muội muội, cứu ta! Mau đi mời phu quân tới làm chủ cho ta!”
Giang Ấu Yên sắc mặt khó coi, nhưng vẫn cúi đầu hành lễ với ta.
Bao năm nay, giữa ta và nàng ta xem như không đánh không quen.
Ta từng hứa với nàng sẽ để Xương nhi trở thành thế tử, đổi lại nàng phải đối đãi tử tế với các di nương trong phủ.
Nàng ta thông minh, dù ta không nói nhiều, hẳn cũng đoán được đôi phần ẩn tình.
“Thiếu phu nhân,” nàng cười lạnh, “nha hoàn này phát cuồng, luôn miệng nói mình là phu nhân Mạnh Chẩm Nguyệt.”
“Người xem có nên đánh chết rồi ném xác ra ngoài không?”
Mạnh Chẩm Nguyệt đang quỳ dưới đất liền phun một bãi nước bọt, hằn học quát:
“Ngươi là cái thứ gì mà dám đối xử với ta như vậy?”
“Đợi khi Thôi lang trở về, ta sẽ đuổi ngươi tới kỹ viện rẻ tiền nhất, bắt ngươi hằng đêm tiếp khách hạ đẳng.”
“Còn cái đứa con hoang của ngươi, nó mà bị dìm chết trong bô nước tiểu cũng coi như có phúc!”
Gương mặt Giang Ấu Yên lập tức tối sầm lại.
Nhưng chưa đợi nàng ta nổi giận, Tùy Liễu bên cạnh ta đã tiến lên, tát thẳng vào mặt Mạnh Chẩm Nguyệt một cái như trời giáng.
Nàng ta sững người, mất vài giây mới kịp phản ứng, chỉ tay vào ta quát lớn:
“Ngươi phản rồi phải không?
Không nhìn xem là nhờ ai mà ngươi mới có vị trí ngày hôm nay?
Nếu không có ta, e rằng giờ ngươi vẫn còn là gái lỡ thì, già rồi vẫn chưa gả nổi!”
Ta nhìn thẳng vào mặt nàng ta, ánh mắt lạnh lùng khiến Mạnh Chẩm Nguyệt có phần hoảng loạn.
“Có nha hoàn trong viện Giang di nương trúng tà, bóp cổ Xương nhi.
E là về sau sẽ tiếp tục phát điên, làm hại người khác—
xử hỏa hình, trừ tà thanh uế.”
Sắc mặt Mạnh Chẩm Nguyệt trắng bệch.
Nàng ta ngã sụp xuống nền, hoàn toàn suy sụp.