“A a a!!!”
Hạ Sinh bỗng mặt mày hoảng hốt, vừa la vừa nhảy chạy về phía Thẩm Như Ý, làm bắn lên từng lớp nước.
Ta nhìn kỹ, một con rắn nước màu xám đen đang bơi về phía Thẩm Như Ý.
Thẩm Như Ý không hề hay biết, còn đang cười ngây ngô với Hạ Sinh: “Hạ Sinh, đệ làm gì vậy?”
Ta nhanh chóng đứng dậy, cởi giày, ba bước thành hai chạy đến trước mặt Thẩm Như Ý, tay phải duỗi ra, liền bóp chặt đầu con rắn nước, xách nó lơ lửng giữa không trung.
Hạ Sinh lúc này mới dừng lại, rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.
Thẩm Như Ý quay đầu lại, thấy ta đang xách con rắn, miệng há hốc.
Tay phải vung một cái, con rắn nước bị ta ném vào đám cỏ dại bên bờ, con rắn ngơ ngác một lúc, rồi theo tiếng “soạt soạt” vang lên, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
“Đại ca ca, huynh sao thế? Bị dọa ngốc rồi à?”
Hạ Sinh ngẩng đầu lo lắng hỏi Thẩm Như Ý.
Thẩm Như Ý hoàn hồn, ngậm miệng lại, bước một bước về phía ta, níu lấy vạt áo ta, mắt sáng như sao: “Minh Y, nàng lợi hại quá!”
“Nàng ngay cả rắn cũng dám bắt!”
“Nàng quả nhiên đặc biệt!”
“Nàng lại cứu ta một lần nữa!”
Thẩm Như Ý ở thôn Hòe Hoa quậy một ngày, chạy từ đầu thôn đến cuối thôn, trèo cây xuống sông, gần đến hoàng hôn mới bị các tiểu tư khiêng lên xe ngựa.
11
Trước đêm Trung thu, tướng quân và phu nhân cho xe ngựa đến thôn Hòe Hoa đưa cả nhà ta lên kinh thành đón Trung thu.
Phụ thân và mẫu thân gửi vườn rau, gà và Xích Diệm cho Lý thúc, Lý thẩm nhà đối diện.
“Muội muội, đi đường có vất vả không?”
Vừa xuống xe, phu nhân đã khoác tay mẫu thân thân thiết nói chuyện.
Phụ thân vẫn có chút gượng gạo, nhìn tấm biển lớn trước cửa phủ tướng quân, tay chân không biết để đâu.
Hiểu phụ thân không ai bằng nữ nhi, ta và Sở Minh Vi mỗi người một bên khoác tay ông, xua tan sự gượng gạo của ông.
Tướng quân bế Hạ Sinh lên quá đầu, xoay vòng vòng, làm Hạ Sinh cười khúc khích.
Gần nửa năm không gặp đại công tử và nhị công tử, hai người họ nhìn ta từ trên xuống dưới.
“Đen rồi.”
“Thân hình càng rắn chắc hơn.”
“Chậc, bây giờ vừa đen vừa khỏe.”
Hai người mỗi người một câu, không có câu nào ta muốn nghe.
Ta bẻ các ngón tay kêu “răng rắc”, giơ nắm đấm lên: “Muốn ăn đòn à?”
Hai người vội lùi lại, nhưng miệng vẫn không chịu yên: “Tính tình cũng nóng nảy hơn nhiều nhỉ.”
Bữa tối được dọn ở hoa sảnh, ăn xong, ta và phụ thân làm lồng đèn để ngày mai đi chợ đêm.
Sở Minh Vi muốn đèn thỏ, Hạ Sinh muốn đèn ngựa nhỏ, ta quyết định làm cho mình một cái đèn mèo.
Những người khác thì người uống rượu, người hàn huyên, người ngắm trăng.
Uống đến hứng, tướng quân và đại công tử, nhị công tử còn đánh quyền trong sân.
Đêm đó, ta và Sở Minh Vi ngủ chung.
“Minh Y, Minh Y, tỷ múa kiếm cho ta xem được không?”
Sở Minh Vi chống tay lên đầu, chân lắc lư, mong chờ nhìn thanh kiếm lạnh trên giá trong phòng.
“Hả? Bây giờ à?”
Ta chỉ vào mình đang đầu bù tóc rối, mặc trung y.
“Ừm ừm.” Sở Minh Vi không hề cảm thấy có gì không ổn, mắt thậm chí còn sáng hơn.
Haiz, được thôi.
Khi chân trần nắm lấy kiếm, ta bỗng cảm thấy tay ngứa ngáy không chịu được, quả thực đã lâu không luyện kiếm rồi.
“Đợi đã!”
Sở Minh Vi bỗng ngăn ta lại, nhẹ nhàng nhảy xuống giường, “loảng xoảng” một hồi, ôm ra một đống giấy bút, màu vẽ.
“Bắt đầu đi!”
Tay cầm kiếm của ta khựng lại, cái gì đây, rõ ràng là coi ta như mẫu vẽ của nàng ấy mà.
Ta múa đúng một canh giờ, liếc thấy nàng ấy đặt bút xuống ta mới dừng kiếm.
Ta thề, sau này sẽ không bao giờ múa kiếm trước mặt nàng ấy nữa.
Trong mắt nàng ấy không hề có vẻ anh tư của ta khi múa kiếm, chỉ có sự hài lòng với tác phẩm của mình, thật là tức chết ta mà!
Ngày Tết Trung thu, thời tiết rất đẹp.
Sau khi trời tối, ăn xong bữa tiệc đoàn viên.
Ta và Sở Minh Vi quỳ trước bàn tế ở giữa sân bái nguyệt.
Ta ước một điều ước cho gia đình khỏe mạnh, rồi quay đầu nhìn Sở Minh Vi bên cạnh.
Phát hiện nàng ấy đang cúi đầu, miệng lẩm bẩm, dái tai hơi đỏ, mặt lộ rõ vẻ tương tư của thiếu nữ.
Nàng ấy mở mắt, thấy ta đang nhìn mình, có chút bối rối, mặt đỏ bừng lên.
Có lẽ là do ta cười quá gian xảo, nàng ấy cúi đầu càng thấp hơn.
Ta trêu chọc: “Có phải đã có người trong lòng rồi không?”
Nàng ấy vốn nội tâm, không trả lời câu hỏi của ta, chỉ cắn môi đứng dậy, kéo ta đi: “Đi, đi chợ đêm.”
Chúng ta cầm lồng đèn của mình, cả nhà chín người đi ra ngoài phủ.
Hạ Sinh cảm thấy rất mới lạ, đệ ấy được đại công tử và nhị công tử mỗi người một tay dắt đi giữa, phấn khích đi phía trước, nhìn đông ngó tây rất vui vẻ.
Ta và Sở Minh Vi vẫn luôn ở bên nhau.
Nàng ấy rất lợi hại, rất thông minh, ở chỗ giải đố đèn đã thắng được rất nhiều đồ vật.
“Minh Vi!” một giọng nam trong trẻo vang lên.
Ta và nàng ấy cùng lúc quay đầu nhìn, trên con phố người qua lại, dưới ánh đèn lồng là một thiếu niên cao ráo tuấn tú, dịu dàng nhìn Sở Minh Vi.
Ta biết người này, hắn là nhi tử độc nhất của trưởng công chúa, Tiêu thế tử.
Sở Minh Vi thấy hắn rất kinh ngạc, lập tức muốn đến đón hắn.
Đi được một bước, mới nhớ ra còn có ta, bước chân liền dừng lại.
Ta khoanh tay trước ngực, cười càng thêm trêu chọc.
“Đi chơi với người trong lòng của muội đi, ta đi tìm mẫu thân.”
Không đợi nàng ấy phản ứng, ta liền quay người đi, thực sự là sợ nàng ấy khó xử.
Chưa tìm được phụ mẫu, ta lại bị Thẩm Như Ý gọi lại.
Hắn gào lớn trong đám đông, giơ tay vừa nhảy vừa chạy về phía ta, chiếc vòng vàng trên cổ theo động tác của hắn mà lắc lư lên xuống.
Tiểu tư phía sau hắn tay trái một xiên kẹo hồ lô, tay phải một que tò he, cũng chạy theo hắn.
“Chúng ta ra bờ sông thả đèn hoa đăng đi.”
Hắn cười với ta.
Ta gật đầu, dù sao cũng là chơi, với ai cũng như nhau.
Thẩm Như Ý vẫy tay ra sau, mấy tiểu tư đồng loạt tiến lên vây ta ở giữa.
Ta nhướng mày: “Làm gì? Muốn đánh nhau à?”
Thẩm Như Ý cười như con chó vàng ở thôn Hòe Hoa.
“Sao lại thế được?”
“Những thứ trong tay họ đều là cho nàng, nàng muốn ăn gì cứ lấy!”
Ta nhìn bánh kẹo, còn có cả gà ăn mày trong tay mấy tiểu tư, xua tay nói: “Bữa tối ăn rất no rồi, ăn không nổi nữa.”
Thẩm Như Ý gãi đầu: “Vậy thôi.”
Chúng ta đi về phía bờ sông, không ngờ Sở Minh Vi và Tiêu thế tử cũng ở đó.
Họ đã đang thả đèn hoa đăng rồi.
Hai người đều nhắm mắt, ngồi xổm trên bậc thềm bên bờ, mặt mày thành kính.
Thẩm Như Ý thì thầm bên tai ta: “Trưởng công chúa rất thích Sở Minh Vi, thậm chí còn giới thiệu nhi tử độc nhất của mình cho Sở Minh Vi, không ngờ hai người họ lại hợp nhau đến vậy!”
Ta quay đầu nhìn hắn: “Ngươi biết cũng nhiều thật.”
Hắn ngẩn người, bĩu môi không nói nữa.
Ta lại ước một lần nữa cho gia đình khỏe mạnh, Thẩm Như Ý có biểu cảm y hệt Sở Minh Vi khi bái nguyệt, ước nguyện một cách cẩn thận, má ửng hồng.
Ta chán nản đứng dậy, Sở Minh Vi và Tiêu thế tử ước xong, như không thấy ta, ngọt ngào bỏ đi.
…
Thẩm Như Ý đứng dậy, lại líu lo nói chuyện.
“Tháng sau ta có thể chuyển đến thôn Hòe Hoa rồi.”
Ta gật đầu.
“Ta có thể thường xuyên đến ăn cơm do Lưu bá mẫu nấu không?”
“Ta tự mang thức ăn!”
Ta vẫn gật đầu.
“Sau này ta có thể cưỡi Xích Diệm một chút không? Nó hiền quá.”
Ta gật đầu: “Có thể.”
“Vậy ta có thể…”
Sau khi đi dạo chợ đêm và chia tay Thẩm Như Ý, một mình trở về phủ, đi qua con phố dài, đứng trước phủ tướng quân, ta cảm thấy một sự tĩnh lặng chưa từng có.
Đưa tay ngoáy tai, ta hình như có chút điếc…
Sau Trung thu, cuộc sống của chúng ta lại trở lại bình thường.
Hạ Sinh đến học đường, bình thường ăn ở tại học đường, mỗi tháng sẽ có hai ngày nghỉ để về nhà nghỉ ngơi.
Ta thì mỗi tháng phụ trách đưa đón Hạ Sinh.
Thẩm Như Ý cũng chuyển đến thôn Hòe Hoa.
Đêm đến, ngoài sân bỗng ồn ào không ngớt, đèn đuốc sáng trưng, tiếng chó sủa vang dội.
Ta đang vén chăn đứng dậy, cửa bị gõ.
Phụ thân khoác áo đứng ngoài cửa: “Lợn rừng xuống núi phá hoại mùa màng rồi, mọi người đều đốt đuốc đi đuổi lợn rừng!”
Ta theo phụ thân chạy ra ngoài, mẫu thân cầm mấy ngọn đuốc chia cho ta và phụ thân.
“Lợn rừng này mỗi năm vào mùa thu đều xuống núi làm một trận như vậy.”
Phụ thân vừa đi vừa nói.
Ngoài đồng, cây cối xao động, tiếng động vang lên từ bốn phương tám hướng, nhiều cây con có xu hướng bị đè bẹp.
Ta có chút kinh ngạc, không ngờ lại có nhiều như vậy.
Ta đã đọc trong sách, mùa thu là thời kỳ quan trọng để động vật tích trữ thức ăn và sinh sản.
Động vật trong núi nhiều mà thức ăn có hạn, nên mới có chuyện lợn rừng xuống núi tìm thức ăn.
Có dân làng gấp đến khóc, vừa vung đuốc vừa la lớn, cố gắng dọa chạy đám lợn rừng đang kiếm ăn.
Nhưng ngoài một vài con non sợ hãi chạy loạn, lợn rừng trưởng thành đã có kinh nghiệm, biết đây chỉ là hư trương thanh thế, không có động tĩnh gì.
Ta nắm lấy cổ tay phụ thân: “Phụ thân, đi tìm Thẩm Như Ý, bảo hắn mang cung tên đến!”
Nhà hắn có nhiều thị vệ, chắc chắn có cung tên.
Thấy lợn rừng dùng mũi húc đất, lật đổ cây con, bắt đầu nhai ngấu nghiến, còn phát ra tiếng “hừ hừ” thỏa mãn.
Lưu thẩm ở ruộng bên cạnh gấp đến nỗi xông vào ruộng dùng đuốc đánh lợn rừng.
Con lợn rừng đó bị ánh lửa làm cho sững lại, ngẩng đầu lên đã có chút tức giận, đột nhiên cong lưng, cúi đầu xuống.
“Cẩn thận!”
Ta vài bước xông qua, kéo tay Lưu thẩm ra sau lưng.
Bụi đất bay mù mịt, răng nanh của lợn rừng được ánh lửa chiếu sáng, ngày càng gần ta.
Ta lùi lại hai bước, nhảy lên, khi nó lao đến trước mặt ta, ta dồn toàn bộ sức lực vào chân trái, đá mạnh một cú vào mặt nó.
Thân lợn rừng bị ta đá ngã sang một bên, miệng kêu gào đau đớn.
Tiếng kêu này đã thu hút những con lợn rừng khác.
Mấy con lợn rừng gần đó bị chọc giận, ta vẫy tay với những người xung quanh: “Tránh ra, tránh xa ra!”
Có ba con lợn rừng lao về phía ta, ta nhặt một hòn đá dưới đất, ném chính xác về phía bên phải, một con ngã xuống.
“Minh Y!”
Tiếng của Thẩm Như Ý từ xa vọng lại, gọi đến xé lòng.
Ta lại đá gãy một chiếc răng nanh của một con lợn rừng, nó tức giận cào đất bằng chân sau.
Ta nhìn những cây con bị đổ, đau lòng vô cùng, lại đá một cú nữa vào mặt nó, khóe miệng con lợn rừng rỉ máu, ngã xuống đất không dậy nổi.
Một tiếng tên xé gió vụt qua tai, một con lợn rừng khác bị mũi tên xuyên qua má, rên một tiếng, trợn mắt co giật vài cái rồi không động đậy nữa.
Cùng lúc đó, một bóng trắng vụt qua trước mặt, “bịch” một tiếng, Thẩm Như Ý mặc trung y ngã sấp mặt trước mặt ta.
Ta có chút không hiểu, cúi đầu nhìn hắn.
Một thị vệ mặt sẹo cầm cung tên từ xa ba bước thành hai chạy tới, xách hắn lên, gắt gỏng: “Đã nói Minh Y cô nương sẽ không sao mà, cứ không tin! Lần này đầu gối bị rách rồi chứ gì.”
Ánh mắt ta lướt qua đầu gối hắn, áo trắng đã thấm đỏ một mảng.
Nhưng bây giờ ta không thể lo cho hắn được, chỉ có thể liếc hắn một cái dặn dò: “Ở yên đó đừng động đậy, đừng gây thêm phiền phức.”
Hắn cúi đầu không nói gì.
Ta hỏi thị vệ mặt sẹo: “Còn cung tên không?”
Thị vệ mặt sẹo lấy cung tên thừa sau lưng đưa cho ta.
Ruộng đất quá nhiều, ta sợ có người bị thương, cũng muốn giảm thiểu thiệt hại mùa màng, không để ý đến Thẩm Như Ý, vội vàng chạy đến các thửa ruộng khác.
Lúc này ta mới phát hiện, trong ruộng của mỗi nhà, đều có một hai thị vệ của Thẩm Như Ý cầm cung tên bảo vệ dân làng và cây con.
Ta chạy từ đầu ruộng đến cuối ruộng, vừa bắn giết vừa đếm người.
May mà không ai bị thương.
Nhưng có mấy con chó hiếu chiến bị thương.
Lợn rừng rất thông minh, thấy tình thế bất lợi cho chúng, hình như nhận được lệnh của ai đó, bắt đầu rút lui lên núi.
Trận náo loạn này kéo dài đến nửa đêm.
Dân làng cũng không ngủ được, có người thức đêm cứu vãn mùa màng bị phá hoại, có người cầm dao ra đồng mổ lợn rừng chết.
Mẫu thân chen đến trước mặt ta, nắm chặt tay ta.
Chạm vào là một mảng lạnh lẽo.
Lúc này ta mới nhìn rõ mặt bà, môi trắng bệch, run rẩy: “Minh Y, con dọa chết mẫu thân rồi!”
Trong lòng ta một trận áy náy, vừa rồi nhiều người ta không để ý đến, hoàn toàn quên mất phụ mẫu sẽ lo lắng cho ta.
Ta vội ôm chặt vai mẫu thân, tựa bà vào lòng, ngăn cơ thể run rẩy của bà lại.
Nhẹ nhàng an ủi: “Mẫu thân, đừng sợ. Con không sao, con khỏe lắm.”
Dưới sự an ủi của ta, mẫu thân cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.
Phụ thân về nhà khiêng cuốc ra, nhưng chỉ khiêng một cái.
Ta hỏi ông: “Phụ thân, của con đâu?”
Phụ thân không để ý đến ta, chỉ hì hục đi ra đồng.
Ta ngơ ngác đứng trên bờ ruộng, bị gió thổi một cái, rùng mình.
Lần này đến lượt mẫu thân an ủi ta: “Phụ thân con giận con đấy, con không nói một lời đã xông ra đánh lợn rừng, ông ấy cũng bị dọa cho hết hồn. Công phu của con dù có giỏi đến đâu, chúng ta cũng chưa từng thấy, con mà có mệnh hệ gì, chúng ta phải làm sao?”
Thấy ta áy náy, mẫu thân lại không nỡ, cười với ta: “Năm nay nhờ có con và Như Ý, thiệt hại ngoài đồng giảm đi hơn một nửa so với mọi năm!”