10
Mùa xuân vừa đến, phủ Đại Trưởng công chúa mở yến tiệc mừng xuân.
Ta vốn xuất thân từ võ tướng thế gia, những yến tiệc của nhóm khuê các như thế này trước nay rất ít tham dự.
Không biết lần này vì sao lại có tên trong danh sách.
Thôi thì đi thì đi, mẫu thân bảo: nữ nhân đã xuất giá, phải học cách thu liễm tâm tính, cũng nên biết giao tiếp với người đời.
Không thể không nói, đồ ăn trong phủ Đại Trưởng công chúa quả thật mỹ vị.
Ta vừa ăn vừa cảm thấy… mấy nữ nhân ồn ào kia hình như cũng không đến nỗi chướng tai lắm.
“Gần đây có chuyện hỷ lớn, phải chúc mừng Cố tam phu nhân rồi.”
Lúc ấy, Quận chúa Thanh Hòa chuyển chủ đề về phía ta, mím môi cười nhẹ:
“Tam công tử nhà họ Cố có phu nhân quản thúc, chỉ e từ nay kinh thành được yên bình rồi!”
Lời này… sao nghe chẳng giống lời chúc mừng chút nào?
Nhưng nhớ lời mẫu thân dặn: phải thu liễm.
Ta đưa tay gỡ một miếng sườn cừu nhỏ, không thèm để ý tới nàng ta.
Có lẽ thấy ta dễ bắt nạt, Quận chúa Thanh Hòa lại tiếp tục cười nói:
“Cố tam phu nhân không giống chúng ta, cả kinh thành chỉ có Cố tam công tử mới đủ xứng đôi với phu nhân thôi.”
Tiếng cười đắc ý vang lên, mấy tiểu thư bên cạnh cũng bụm miệng cười theo, thấy ta vẫn không đáp lời thì càng lấn tới:
“Bọn họ thành thân, mấy thiếu niên khuê nữ trong kinh rốt cuộc cũng thở phào một hơi.”
“Nghe đâu Cố tam phu nhân từng thầm mến Đại hoàng tử?
Không biết bản thân là ai mà cũng dám mơ tới Đại hoàng tử à?
Có mà chỉ hợp với tên bại hoại nhà họ Cố thôi…”
“Bốp!”
Xương ta vừa gặm xong đập thẳng xuống bàn, mấy tiếng ríu rít lập tức im bặt.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.
“Chuyện Ngô Lương bị đánh nằm liệt giường một tháng, các ngươi chắc nghe rồi nhỉ?
Còn lắm lời nữa, ta không ngại đánh tiếp vài đứa cho đủ bộ đâu nhé.”
Ta nhếch môi, cười vô hại, rồi vung tay xé mạnh một chiếc đùi cừu.
Cả gian phòng… lập tức yên như tờ.
Xem ra mọi người cũng đói bụng, bởi sau đó ai nấy đều cắm đầu ăn, không nói nửa lời.
Cơm no rượu say, ta rời khỏi khách sảnh đi dạo bên hồ.
Phủ Đại Trưởng công chúa quả thật xa hoa, hồ nước nhân tạo trong vườn lót đầy đá quý đủ màu dưới đáy, ánh nắng rọi xuống lấp lánh rực rỡ, đẹp đến ngẩn người.
Ta ngồi xổm bên hồ ngắm cá, mải mê đến mức không hay có người tiếp cận.
Tới khi nhận ra thì… đã bị đẩy xuống hồ!
“A——cứu mạng——ta không biết bơi——”
Ta vùng vẫy, kêu gào điên cuồng.
Một phủ công chúa to như vậy mà chẳng thấy bóng dáng tỳ nữ thị vệ nào.
Người đầu tiên chạy tới lại là… Cố Trường Đình!
Nhưng hắn cũng… không biết bơi!!
“Hãy đạp chân, đạp mạnh vào, dùng tay quạt nước, tưởng tượng mình là chó ấy, xem chó quẫy thế nào thì làm như thế!”
Hắn đứng trên bờ gào hướng dẫn.
Ta vừa ngụp vừa thầm muốn cắn chết hắn.
Đúng lúc Cố Trường Đình quýnh quá, nhặt một cành cây bên đường đưa tới.
Ta vừa nắm được đầu cành, đang cố bám vào, thì…
“Duyệt Duyệt!”
Một tiếng gọi vang lên — Đại hoàng tử không biết từ đâu lao ra, nhảy ào xuống nước!
Khoan, đừng có nhảy trúng ta nha!
Ta vội né sang bên, nhưng quên không buông tay…
“Tùm! Tùm!” — Hai tiếng liên tiếp, một là Đại hoàng tử xuống nước, một là Cố Trường Đình bị ta kéo ngã theo.
Và... rơi trúng đầu Đại hoàng tử, khiến hắn bất tỉnh nhân sự!
“Cứu mạng a—!”
Cố Trường Đình uống hai ngụm nước, còn đạp lên người Đại hoàng tử mà quẫy đạp.
Ta chết lặng.
Sau đó không biết lấy sức ở đâu ra, lao như chó hoang bị đứt xích, bơi tới lôi cả hai tên ngốc ấy lên bờ.
Mệt muốn chết luôn.
11
Dưỡng Sinh điện.
Quý phi họ Tưởng ngồi bên cạnh hoàng thượng, khóc đến hoa lê đẫm mưa:
“Hoàng thượng, nếu Đại hoàng tử có mệnh hệ gì… thiếp cũng không muốn sống nữa!”
Nàng vừa khóc vừa lắc lư, dáng vẻ thật sự đau lòng đến đứt ruột.
Sự tình đã điều tra rõ ràng — kẻ sai người đẩy ta xuống nước, chính là người của Quận chúa Thanh Hòa.
Tưởng quý phi muốn truy cứu thì phải đối đầu với Đại Trưởng công chúa, nhưng Đại hoàng tử vẫn còn cần dựa vào vị công chúa ấy; nếu không truy cứu, thì nuốt không trôi cục tức này.
Thế là, quý phi vừa khóc vừa do dự, hoàng thượng cũng im lặng cân nhắc.
Bên kia, Đại Trưởng công chúa vẫn ngồi đó, dáng vẻ kiêu ngạo như cũ, đúng kiểu lợn chết không sợ nước sôi.
Không khí lập tức trở nên cứng ngắc.
Họ đều không lên tiếng, ta đành phải chủ động mở miệng:
“Các vị nhìn ta một chút đi, người bị hại rõ ràng là ta cơ mà!” — ta cất tiếng yếu ớt.
Hoàng thượng mặt đen lại, mắt giật giật khi nhìn thấy ta:
“Lục Khanh Duyệt, sao lại là ngươi nữa!? Ngươi lại muốn làm gì hả?” — trong giọng nói có chút ghét bỏ rõ rệt.
“Hắt xì —— Ta muốn kiện nàng ta, mưu sát không thành!” — ta bóp mũi mà nói.
Hoàng thượng còn chưa kịp phản ứng, Cố Trường Đình đã bước lên phía trước, đứng chắn trước người ta:
“Hoàng thượng, người đã chứng, vật đã thấy, chính Quận chúa Thanh Hòa là kẻ mưu hại. Nay còn khiến Đại hoàng tử sống chết chưa rõ, xin Người chủ trì công đạo!”
Hoàng thượng nhíu mày, nhìn về phía Quận chúa Thanh Hòa:
“Thanh Hòa, Ngươi tự biết tội chưa?”
“Hoàng thượng, Thanh Hòa chỉ đùa chút thôi, đâu có ý làm hại người! Mong Hoàng thượng minh xét!” — Đại Trưởng công chúa giành lời.
Nói xong còn trừng ta:
“Lục Khanh Duyệt rõ ràng biết bơi, lại cố ý dụ dỗ Đại hoàng tử lao xuống nước, tâm tư nàng ta mới là đáng ngờ!”
Quận chúa Thanh Hòa vội vàng tiếp lời:
“Đúng đó! Lục Khanh Duyệt đã thành thân rồi, mà vẫn quyến rũ Đại hoàng tử…”
“Nói bậy!”
Cố Trường Đình quát lớn. Nhưng vừa nghe hoàng thượng khụ một tiếng cảnh cáo, hắn vội vàng đổi giọng:
“Ngươi… nói như đánh rắm vậy!”
Mọi người: “…”
Cố Trường Đình không để tâm, tiếp tục:
“Thê tử ta quyến rũ Đại hoàng tử làm gì? Đại hoàng tử rõ ràng là thích nam nhân!”
Câu này vừa ra, cả điện như chết lặng!
Hoàng thượng đập bàn:
“Ngươi… ngươi nói cái gì thế hả!?”
Cố Trường Đình chẳng chút sợ hãi:
“Thần không bịa! Đại hoàng tử mở một chỗ tên là Triều Dương Lâu ở Lâm Thành, trong đó toàn là tiểu quan mặt mũi còn nõn nà hơn nữ nhân, bóp cái là ra nước!”
“Ngươi bóp rồi à?” — ta lập tức nhéo hắn một cái.
Cố Trường Đình rít lên một tiếng, cuống cuồng giải thích:
“Ta không có! Là nghe người ta kể!”
“Ngươi còn… đánh rắm! Dám gạt ta hả!”
Ta giơ nắm đấm giáng xuống.
Cố Trường Đình lanh chân tránh né, vừa chạy vừa gào lên:
“Hoàng thượng cứu mạng a——!”
Hoàng thượng giận đến sắc mặt đen như đáy nồi, đập bàn một cái, bức ta và Cố Trường Đình phải đứng im.
Tuy rằng từ nhỏ hai đứa ta cũng lớn lên trước mắt Người, nhưng khi Người nổi giận… đúng là không dám manh động.
“Người đâu! Trẫm muốn tra rõ!” — hoàng thượng gầm.
Lời này vừa ra, Tưởng quý phi nghẹn khóc không dám phát, Đại Trưởng công chúa đang ngồi kiêu ngạo cũng lập tức cứng mặt lại.
Không khí càng thêm căng thẳng.
Ta bắt đầu thấy sợ, nhân lúc hoàng thượng không chú ý, kéo Cố Trường Đình… trốn luôn ra ngoài.
12
Trong lúc Đại hoàng tử còn hôn mê, Cẩm y vệ đã điều tra hắn từ đầu tới chân.
Nghe nói không chỉ có sản nghiệp liên quan đến giới "kia", mà còn chiếm đất tốt, bí mật nuôi quân.
Sau nhiều tầng điều tra, còn phát hiện lô dược liệu quốc khố mà Binh bộ Thượng thư từng giấu, thật ra là của Đại hoàng tử, thậm chí có dính líu đến nhà mẹ đẻ của Tưởng quý phi.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, ban chiếu tịch thu gia sản nhà họ Tưởng, đày đi biên ải; Đại hoàng tử bị phế truất, đuổi về phong địa, không có lệnh thì không được về kinh.
Thế lực một thời hô mưa gọi gió của Đại hoàng tử, trong chớp mắt tan thành mây khói.
Ba hôm sau, ta với Cố Trường Đình từ ngoài phố về, phụ thân ta cũng có mặt.
Ông liếc nhìn Cố Trường Đình, hỏi thẳng:
“Ngươi làm à?”
Ta còn chưa hiểu gì, Cố Trường Đình đã gật đầu.
Phụ thân ta lập tức vung tay tát thẳng lên đầu hắn:
“Thằng nhãi ranh, ngươi điên rồi à! Hắn là Đại hoàng tử đấy, ngươi cũng dám động vào?”
Hả?
Ta sững người — là hắn khiến Đại hoàng tử bị lật đổ!?
Ta còn chưa hoàn hồn, đã thấy Cố Trường Đình chỉ vào phụ thân ta:
“Nếu ta không ra tay, thì ông già này đã đem Duyệt Duyệt gả cho hắn rồi!”
Thì ra năm xưa Đại hoàng tử từng theo học võ cùng phụ thân ta, muốn lôi kéo ông về phe mình nên đã ngỏ ý cưới ta.
Cố Trường Đình tình cờ nghe được khi đứng gần cái lỗ chó, từ đó bắt đầu lên kế hoạch.
Phụ thân ta không nổi giận, chỉ híp mắt nhìn hắn:
“Ngươi với hoàng thượng đã trao đổi gì?”
Cố Trường Đình thoáng khựng lại, không ngờ bị đoán trúng, đành đáp:
“Ban đầu ta định dùng mỏ khoáng trong tay để đổi thánh chỉ ban hôn, ai ngờ hoàng thượng lại mặc cả — yêu cầu ta lật đổ nhà họ Tưởng, cắt đứt hậu thuẫn của Đại hoàng tử.”
Hoàng thượng sớm đã biết dã tâm và hành vi mờ ám của Đại hoàng tử, chỉ là vì tình phụ tử nên không nỡ tự tay xử lý, mới mượn tay Cố Trường Đình trừ họa.
Cố Trường Đình bày mưu từng bước: từ Hộ bộ, Binh bộ, đến Đại Trưởng công chúa, cuối cùng là nhà mẹ đẻ của quý phi.
Ta chưa từng nghĩ… hắn lại có tâm cơ đến thế!
Ta còn đang thầm kinh ngạc, đã nghe phụ thân khinh khỉnh hừ lạnh:
“Thằng nhóc cuồng vọng! Vẫn còn non nớt lắm! Bị bán rồi còn giúp người ta đếm bạc.”
“Ta tỉnh táo lắm nhé!” — Cố Trường Đình cãi, rồi móc từ thắt lưng ra một tấm lệnh bài.
“Ta còn dùng tám ngọn mỏ để đổi lấy một tấm ‘Đế vương lệnh’ với hoàng thượng!”
‘Đế vương lệnh’ là lệnh bài miễn tội, dù phạm tội lớn đến mức tru di tam tộc cũng có thể giữ được mạng.
Kết quả… phụ thân ta cười nhạt, móc từ trong tay áo ra một xấp lệnh bài:
“Loại này, lão tử có cả đống!”
Năm đó thu hồi lại thành trì tiền triều thất thủ, hoàng thượng thưởng cho mỗi lần một cái, ông chê chiếm chỗ, vứt luôn vào kho để bụi.
Cố Trường Đình tròn mắt, như thể thế giới sụp đổ.
Lâu sau mới lắp bắp hỏi:
“Vậy… tám ngọn mỏ của ta coi như tặng không rồi?”
Phụ thân ta bĩu môi:
“Chứ ngươi tưởng gì? Về khoản giảo hoạt, tám thằng ngươi cộng lại cũng không đấu nổi một mình hoàng thượng đâu!”
13
Phụ thân ta và nhạc phụ đều đã rời đi, ta với Cố Trường Đình vẫn như bị sét đánh, đứng đực tại chỗ.
Hắn thì kinh hãi vì một hồi bày mưu tính kế lại hóa ra... bị hoàng thượng lừa sạch.
Còn ta, chấn động hơn — hắn hao tâm tổn trí như vậy, là vì ta!
Một lúc lâu sau, ta nghiêng đầu hỏi:
“Ngươi bắt đầu thích ta từ khi nào vậy?”
Cố Trường Đình quay sang, liếc ta một cái trắng dã:
“Người ta đều nhìn ra rõ rành rành, chỉ có ngươi là mù mắt không biết!”
Ta cũng không vừa, trả lại hắn một cái lườm:
“Ngươi từng nói, ai lấy ta người đó là chó!”
Cố Trường Đình lập tức bật lại:
“Thế còn ngươi? Ngươi cũng từng nói, chỉ có chó mới thèm để mắt tới ta!”
Cả hai đột ngột im bặt, ngẩng đầu nhìn nhau.
“Gâu!”
“Gâu!”
Sau đó ta bị Cố Trường Đình bế một mạch về phòng, nhẹ nhàng đặt xuống giường, rồi lập tức đè người xuống.
Môi hắn mềm và ấm, phủ lấy môi ta, từng chút một dây dưa dịu dàng, đến mức toàn thân ta đều tê dại, ngay cả eo cũng mềm nhũn.
Một lúc sau, ta đẩy hắn ra, thở hổn hển:
“Giữa ban ngày ban mặt đó…”
Hắn cúi đầu, chóp mũi lướt qua mũi ta, hơi thở mang theo ý vị ẩm ướt, nóng bỏng và đậm mùi dục vọng:
“Không quan tâm! Hoàng thượng bảo chúng ta phải sinh con, đây là… thánh chỉ!”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]