7
“Chuyện này mà hôm nay không có công đạo thì đừng mong xong chuyện!” — phụ thân ta vừa chửi rủa vừa hùng hổ xông vào.
Ta vội kéo tay áo ông:
“Cha nhỏ giọng chút, là người ta kiện chúng ta đó!”
Phụ thân sững lại, lúc này mới nhìn thấy Ngô Lương đang nằm dưới đất, bị quấn chặt như cái bánh chưng, khóe miệng ông run rẩy:
“Con đánh đấy à?”
“Vâng.” — ta gật đầu.
Còn chưa kịp nói rõ ngọn ngành, Cố Trường Đình đã chụp lấy tay áo còn lại của phụ thân:
“Cha vợ cứu mạng! Hoàng thượng muốn đánh chúng con hai mươi trượng!”
Phụ thân ta nhìn trái nhìn phải, rồi ngẩng đầu nhìn hoàng thượng, lập tức hất vạt áo quỳ phịch xuống đất:
“Hoàng thượng, con thần đã có thai! Nếu đánh thì là một xác hai mạng, chẳng lẽ người định tuyệt hậu cả họ Lục lẫn họ Cố sao!?”
Ta: “…”
Cha ruột đấy à?
Chỉ là gần đây ăn nhiều, bụng có chút mỡ, ông dựa vào cái gì mà bảo ta có thai?
“Ngươi nói nhảm! Cố gia ta con cháu đầy đàn, hậu duệ chẳng thiếu!” — phụ thân chồng ta ở bên cạnh lẩm bẩm, cũng lập tức quỳ xuống:
“Hoàng thượng xin cân nhắc, nếu người không dung nổi dòng dõi Cố gia, thần nguyện từ quan về quê!”
Khóe môi ta giật giật.
Tốt lắm, trực tiếp đòi từ quan?
Phụ thân ta cũng lập tức hùa theo:
“Đúng đúng, thần cũng không làm nữa!”
Lúc này, sắc mặt hoàng thượng càng lúc càng xấu.
Trên triều đình hiện nay, phụ thân ta và cha chồng chính là cánh tay trái phải của người — hai người họ cùng lúc dọa từ quan, triều đình thế nào chẳng rối tung lên?
Hoàng thượng đảo mắt nhìn hai vị phụ thân của ta rồi lại nhìn cha con Ngô đại nhân, mặt run như thịt nấu đông, trong lòng lưỡng lự:
Muốn cho Ngô thượng thư một lời công đạo, nhưng hai đứa trời đánh kia cũng không thể đánh thật được...
Đúng lúc ấy, ánh mắt ông rơi xuống người Cửu điện hạ đứng một bên.
“Cửu hoàng tử có mặt tại chỗ mà để xảy ra cớ sự thế này, xử trí chẳng ra gì — người đâu, kéo đi đánh hai mươi trượng!”
Người hoàng thượng gọi sớm đã đợi sẵn hai lượt, Cửu điện hạ còn chưa kịp kêu oan đã bị lôi ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, tiếng gào thảm thiết vang lên bên ngoài, nghe mà ta và Cố Trường Đình sởn tóc gáy.
Rốt cuộc chịu không nổi nữa, hai đứa lén nhìn nhau, đồng thanh thưa:
“Chúng thần cáo lui!”
Hoàng thượng giận quá chỉ vào cửa:
“Cút đi! Nếu sang năm không sinh được con, trẫm đánh nát mông các ngươi!”
8
Ta và Cố Trường Đình ra khỏi hoàng cung, vừa đi vừa xót xa cho Cửu điện hạ, vừa thấy may mắn vì bản thân không phải con ruột hoàng đế.
Vừa đến cổng thành, chợt nghe một giọng quen quen vang lên:
“Duyệt Duyệt, là ta!”
Ta ngẩng đầu — là Đại hoàng tử, đang đi ngược ánh sáng về phía ta.
Đại hoàng tử là con trưởng của hoàng thượng, nhưng không phải do hoàng hậu sinh, vì vậy bao năm qua vẫn chỉ là “hoàng tử”, chưa từng được phong Thái tử.
“Tham kiến đại hoàng tử!”
Ta và Cố Trường Đình đồng loạt hành lễ.
Đại hoàng tử liếc nhìn Cố Trường Đình, rồi hơi cau mày:
“Bổn vương có vài lời muốn nói với Duyệt Duyệt, không biết công tử có thể tránh mặt một lát?”
Cố Trường Đình nhìn ta, thấy ta gật đầu liền xoay người rời đi.
“Duyệt Duyệt, sao nàng lại đi lấy chồng? Chúng ta chẳng phải đã nói rồi sao, chờ ta trở về…”
Đại hoàng tử nhìn chằm chằm ta, nghiêm giọng.
Chờ hắn trở về?
“Ngươi thật sự mang thịt bò Tây Tạng về cho ta?” — ta bỗng ngẩng đầu.
Năm đó trước khi hắn rời kinh, từng bảo sẽ mang về thứ ta muốn nhất, còn dặn ta đợi hắn.
Mà ta từng nói điều ta muốn nhất là thịt bò khô vùng biên cương!
Sắc mặt đại hoàng tử có chút kỳ quái:
“Duyệt Duyệt … nàng biết rõ là ta thích nàng.”
Hả?
Ta sững người:
“Ngươi… lúc nào thích ta vậy?”
“Là nàng!”
Đại hoàng tử có vẻ lúng túng:
“Trước kia ta thường tới phủ tướng quân, mang đủ thứ ngon cho nàng, nàng không hiểu sao?”
Đưa đồ ăn cho ta là thích ta à?
Ta cứ tưởng hắn đến gặp phụ thân, còn nghe lén hắn nói muốn nhờ phụ thân ủng hộ trên triều cơ mà?
Từ lúc nào mà thành thích ta?
Ta nghĩ nghĩ rồi đáp:
“Nếu thế thì, Cố Trường Đình ngày nào cũng ném đồ ăn từ trên tường qua cho ta đó!”
“Duyệt Duyệt! Hắn là tên công tử bại hoại, có gì tốt mà nàng lại chịu lấy hắn?” — đại hoàng tử tức giận.
“Sao ta lại không thể lấy hắn?”
Ta cũng bắt đầu khó chịu.
Cố Trường Đình thì có gì không tốt?
Ta sống cùng hắn rất vui vẻ!
Đúng lúc ấy, Cố Trường Đình quay lại, nhắc:
“Duyệt Duyệt, không đi bây giờ là Tần Lâu bán hết bánh trân châu đó!”
A! Phải rồi! Bánh trân châu của ta!
“Đại hoàng tử, ta đi trước!” — ta vội vàng chạy về phía Cố Trường Đình.
Cố Trường Đình nắm tay ta, đi được mấy bước thì đột nhiên dừng lại, quay đầu về phía đại hoàng tử:
“Đại hoàng tử, nàng tên là Lục Khanh Duyệt. Duyệt Duyệt … là người nhà mới được gọi.”
Nói rồi kéo ta đi luôn không quay đầu lại.
Ta cảm thấy sau lưng hơi lạnh, nhưng không kịp để tâm nữa — không đi nhanh, bánh trân châu sẽ nguội mất!
9
Cửu điện hạ bị ăn oan hai mươi trượng, tức giận đòi tuyệt giao với Cố Trường Đình.
Cố Trường Đình vì chuộc lỗi, liền mời Cửu điện hạ và Trung vương hoàng thúc cùng lên núi Tung Vân đi săn.
Mùa này núi Tung Vân ít người đi săn, sắp tới nơi, Cố Trường Đình chỉ tay về phía trước nói với ta:
“Nhìn kìa, gia bao trọn ngọn núi này cho nàng!”
Vừa dứt lời, đã thấy đại công tử nhà Binh bộ Thượng thư — Cao Tiến — dẫn một toán người từ trong núi đi ra.
Ta liếc hắn một cái đầy khinh bỉ:
Bao trọn cái đầu nhà ngươi ấy!
Nói đến Cao Tiến, hắn với Cố Trường Đình cũng có mối hiềm khích — nghe đồn từng vì tranh một cô nương mà đánh nhau tưng bừng ở Phiêu Hương Lâu.
Cô nương kia đẹp đến mức nào thì ta không rõ, nhưng hai người này vừa gặp mặt liền như nước với lửa.
“Cố Trường Đình, ngươi đúng là thứ yếu ớt! Đi săn còn để nữ nhân che chở, đúng là phế vật!” — Cao Tiến mở miệng đã châm chọc.
Cố Trường Đình chẳng chịu nhịn, liền ưỡn cái ngực gầy gò như gà con ra:
“Cao Tiến, cái đồ mồm to như trống, có gan thì tỷ thí với gia một trận, để ngươi biết thế nào là uy vũ hùng tráng!”
Chưa nói xong, hai người đã phóng ngựa lao vào rừng cây.
Khi chúng ta đuổi tới, Cố Trường Đình đang giương cung — buông dây, mũi tên lao thẳng về phía… mông của Cao Tiến!
“Á—!!!”
Một tiếng hét vang trời, Cao Tiến run rẩy cả người, vô thức kẹp chân lại — con ngựa hắn cưỡi hí vang rồi như phát cuồng, lao thẳng vào rừng sâu.
Tình huống này hơi… trật bánh, chúng ta đứng sững tại chỗ, mãi đến khi Trung vương hoàng thúc là người đầu tiên phản ứng lại:
“Sững sờ cái gì, mau đuổi theo xem sao!”
Ta và Cửu điện hạ vội vàng đuổi theo, đến một hang núi thì dừng lại — còn chưa kịp bước vào, sắc mặt hoàng thúc đã biến đổi.
Mùi thuốc nổ!
Trung vương hoàng thúc từng làm việc ở Phòng Quân Khí nhiều năm, liếc qua đã nhận ra trong hang có một lượng lớn hỏa dược.
Chuyến đi săn coi như kết thúc, núi này cũng đừng hòng bao.
Chưa kịp bắn được mũi tên nào, cả ba chúng ta đã bị đuổi về nhà, chỉ để Trung vương ở lại trông coi hiện trường.
Sau này nghe cha ta kể lại: trong hang ấy quả thật cất giấu lượng lớn hỏa dược, Cao Tiến vốn là kẻ được cử đến canh giữ.
Tàng trữ hỏa dược là trọng tội, cả nhà Binh bộ Thượng thư bị đày biên ải.
Nghe nói, trên đường đi, Cao Tiến mắng Cố Trường Đình suốt đoạn dài không nghỉ.