32
Tạ Lâm An cứ nghĩ rằng một ngày nào đó, ta sẽ quay lại Tạ phủ để lấy tín vật văn định hôn. Nhưng khi hắn đang chờ đợi, người đến lại là Tạ Dung.
Tạ Dung khẽ cười, mở lời đầy ẩn ý:
"Chuyện hôn ước xưa cũ ấy, Tạ trạng nguyên vẫn không nỡ lòng buông tay sao?"
Tạ Lâm An không chịu yếu thế, lập tức đáp trả:
"Hôn ước này dù đã hủy, nhưng tại sao tướng quân lại cố chấp muốn có được tín vật đó đến vậy?"
Tạ Dung cười nhạt, ánh mắt sắc bén:
"Bởi vì chỉ cần hủy được hoàn toàn, mọi rắc rối mới có thể giải quyết. Đến lúc đó, ta mới có thể chính thức cầu hôn nàng ấy."
Tạ Lâm An nghe vậy, sắc mặt thoáng lạnh, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
"Hôn ước vẫn còn hiệu lực, nàng ấy vẫn là vị hôn thê của ta. Ngươi lấy tư cách gì mà đòi cầu hôn?"
Tạ Dung nhướng mày, nụ cười như thách thức:
"Vị hôn thê? Ngươi dám đứng trước mặt nàng ấy và nói rằng mình còn xem nàng là vị hôn thê sao?"
Tạ Lâm An im lặng.
Quả thật, hắn không dám.
Hắn đã từ hôn, đã để nàng rời đi, giờ lại dây dưa không dứt, làm sao có thể đứng trước mặt nàng mà nói lời giữ lại?
Nhưng nếu để nàng gả cho người khác, lòng hắn lại như bị hàng ngàn nhát dao cứa vào, làm sao có thể cam tâm?
"Ta và nàng lớn lên bên nhau, tình cảm từ thuở thơ bé sâu đậm, còn ngươi, quen biết nàng mới được bao lâu?"
Tạ Dung vẫn giữ nụ cười thản nhiên, đáp lại một cách ung dung:
"Người ta nói, gặp nhau một lần như đã thân quen từ lâu. Tình cảm không đo bằng thời gian, mà đo bằng sự quyết tâm. Cuối cùng, quyết định vẫn nằm ở nàng ấy."
Hắn lấy từ trong ngực ra một túi thơm, thoạt nhìn rất bình thường, nhưng thoang thoảng mùi thuốc dễ chịu.
Tạ Dung cười nhếch môi, ánh mắt khiêu khích:
"Tạ trạng nguyên, ngươi có từng nhận được túi thơm như thế này từ nàng chưa?"
Tạ Lâm An cứng người, không trả lời.
Hắn nhớ rõ, không chỉ chưa từng nhận được, mà cũng chưa bao giờ nàng ném túi thơm về phía hắn như cách nàng từng làm với Tạ Dung.
Tạ Dung nhìn biểu cảm của hắn, tiếp tục nói, giọng mang chút trào phúng:
"Ngay cả một lần nhận lấy túi thơm từ tay nàng mà ngươi cũng chưa từng có, thì ngươi giữ lấy hôn ước làm gì? Để kỷ niệm cái gì, sự vô dụng của chính mình sao?"
"Về phần ‘đã từng,’ trạng nguyên đại nhân, ngươi thật sự nghĩ rằng những gì ‘đã từng’ có giá trị sao?"
Nói xong, Tạ Dung xoay người, bước đi, để lại Tạ Lâm An đứng đó trong sự nghẹn ngào, không thể thốt nên lời.
33
Sau khi quân đội Minh Xuyên trở về kinh, mỗi người đều nhận được phong thưởng. Tạ Dung lại được thăng từ ngũ phẩm lên tam phẩm, thánh thượng còn đích thân hỏi hắn muốn phần thưởng gì.
Hắn chỉ cúi người, khẽ nói:
"Thần chỉ mong có thể ban hôn với nàng ấy."
Lời nói này khiến toàn triều kinh ngạc. Thánh thượng cười lớn, ngay lập tức ban thánh chỉ, tác thành cho chúng ta.
Hôn lễ của chúng ta được tổ chức trong sự chứng kiến của nửa kinh thành, nơi nơi chật kín người xem, ngõ nhỏ cũng không còn chỗ để chen chân.
Khi mọi nghi thức đã hoàn tất, khách khứa tản đi hết, chỉ còn lại hai chúng ta trong tân phòng.
Ta đã mệt đến mức không nhấc nổi người, còn Tạ Dung thì ngồi phía sau, khẽ xoa bóp lưng mình, thở dài một cách thoải mái:
"Thật là mệt chết đi được…"
Nhưng vừa than thở, ánh mắt hắn chợt sáng lên một tia tinh nghịch. Khi ta chưa kịp phản ứng, hắn đã nhanh chóng cởi áo, chỉ còn lại một lớp áo mỏng.
Ta kinh ngạc nhìn hắn, cảm thấy không khí xung quanh dần trở nên khác lạ.
Lễ động phòng hóa ra lại là một hành trình… xấu hổ đến thế này.
Hắn cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán ta, rồi nụ hôn ấy dần lan xuống…
Suốt cả đêm, ta bị hắn trêu đùa đến mức cả người như muốn tan ra.
Ta không biết đã bao lần cầu xin tha thứ, giọng khản đặc mà hắn vẫn không chịu dừng lại.
Cuối cùng, trong lúc ta gần như không còn chút sức lực nào, hắn ghé sát tai, thì thầm:
"Chỉ cần gọi ta một tiếng ‘Dung ca ca,’ hôm nay ta sẽ tha cho nàng."
Ta cắn môi, do dự một lúc lâu, rồi yếu ớt gọi:
"Dung ca ca…"
Nhưng ta vừa nói xong, hắn lại cười đầy tinh quái, tiếp tục làm theo ý mình.
Đến khi nến long phụng đã cháy hết, ta nằm gục bên cạnh, tay chân không còn chút sức lực. Hắn vẫn ghé sát bên, ánh mắt đầy vẻ hứng thú:
"Nàng nói xem, liệu chúng ta có thể thử thêm một lần nữa không?"
"…"
Ta giật mình tỉnh dậy, ánh mắt đầy sự bàng hoàng:
"Thử cái gì?! Thử cái gì nữa chứ?!"
Người ta có thể chịu đựng đến mức nào chứ? Đủ rồi!
Ta nghiến răng, quyết định ngay lập tức:
"Không được! Ta phải dọn ra ngoài! Không bao giờ nằm chung giường với chàng nữa!"
Nhưng khi ta vừa định rời khỏi giường, hắn đã nhanh tay kéo lại, ấn ta xuống, và một đêm… lại bắt đầu.
Đêm đó, đúng là một đêm dài đằng đẵng.
Dẫu vậy, sau tất cả, ta vẫn cảm thấy những ngày tháng bên hắn là những ngày bình yên và hạnh phúc nhất đời mình.
34
Sau khi thành thân, ta và Tạ Dung trở lại Minh Xuyên.
Khi vừa đến nơi, cha mẹ ta từ Lĩnh Nam cũng được điều đến Kiếm Cốc.
Phụ thân ta, dù từng bị biếm chức, vẫn không thay đổi được tính cách cương trực thẳng thắn. Trở lại triều đình không lâu, ông lại dẫn đầu nhóm đại thần dâng sớ khuyên can, làm thánh thượng tức giận đến mức gần như mất mặt hoàn toàn.
Cuối cùng, không chịu nổi nữa, hoàng đế lại giáng chức phụ thân ta, đày ông đến Kiếm Cốc.
Lần này, dù bị biếm, chức vụ của ông không quá thấp, mà còn được giao nhiệm vụ trấn thủ Kiếm Cốc cùng gia đình ta.
Sau khi ta và Tạ Dung thành thân, hoàng đế từng ban thánh chỉ triệu cả hai về kinh thành. Ta được đề bạt vào Thái Y Viện, còn Tạ Dung được giao trọng trách chỉ huy cấm quân kinh thành.
Nhưng cả hai chúng ta đều từ chối.
Khi thánh thượng hỏi lý do, ngài híp mắt nhìn hai chúng ta, giọng điệu có phần nghi hoặc:
"Ở nơi biên cương xa xôi, cuộc sống đầy gian khổ, hai ngươi không cảm thấy tiếc cho tương lai tươi sáng sao?"
Tạ Dung cầm chặt tay ta, ánh mắt kiên định, chỉ nói một câu:
"Được vì đất nước mà đóng góp sức mình, là niềm hạnh phúc lớn nhất của chúng thần."
Hoàng đế lặng nhìn chúng ta hồi lâu, rồi chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Kinh thành phồn hoa, người tài khắp chốn, nhưng không có Tạ Dung, cũng không có Tạ Hàm Linh.
Biên cương xa xôi lại cần đến những vị tướng tài ba và những danh y giỏi giang.
Chúng ta đã thấy nơi biên ải khắc nghiệt, thấy những chiến binh với những vết thương chồng chất, và thấy cả cuộc sống cơ cực của bách tính.
Chúng ta lựa chọn ở lại nơi này, dùng sức mạnh để bảo vệ, dùng y thuật để cứu chữa, chỉ vì một điều duy nhất: nguyện làm chiếc khiên vững chắc, bảo vệ sự an bình cho quốc gia và dân chúng.
Tạ Lâm An.
Tại kinh thành, người ta ví hắn như một khối băng lạnh lẽo.
Thậm chí, có lời thách đố lan truyền: "Ai có thể khiến Tạ Lâm An mỉm cười, người đó chính là kẻ bản lĩnh nhất kinh thành."
Nhưng đến giờ, chưa ai thắng nổi thử thách này.
Có một lần, một tiểu thư danh giá thử thách bản thân, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Nàng từng hỏi hắn với vẻ không cam lòng:
"Ngài thích kiểu nữ tử như thế nào? Dẫu sao cũng phải cho chúng ta một phương hướng chứ."
Hắn không trả lời ngay, nhưng trong lòng, hình bóng của một người hiện lên—một người từng đi bên hắn, nhưng nay đã không còn thuộc về hắn nữa.
Hiện tại, nàng ấy là một danh y lừng danh khắp biên ải, và là phu nhân của Tạ Dung, vị tướng quân khiến địch nghe danh đã sợ.
Một người được gọi là "Diêm Vương mặt lạnh," một người là "Bồ Tát cầm thuốc," cả hai kết hợp hoàn hảo, được người dân vô cùng kính trọng.
Nếu giờ mà có lời đồn rằng "Tạ Lâm An bị đánh bại bởi người thê tử của Tạ Dung," chắc chắn câu chuyện ấy sẽ nhanh chóng trở thành tiểu thuyết truyền miệng khắp kinh thành.
Nhưng thực tế, Tạ Lâm An vẫn chưa thành thân.
Hắn đối xử hòa nhã với mọi người, thật lòng thử quên đi Tạ Hàm Linh, nhưng đáng tiếc, cho đến nay, hắn vẫn chưa làm được.
Có lần, nàng từng nói rằng việc lấy lại tín vật hôn ước thực ra không cần thiết.
Nhưng Tạ Dung kiên quyết lấy lại, và lý do hắn đưa ra cũng rất rõ ràng:
"Những gì thuộc về nàng, không ai có quyền giữ lại, ngoài ta."
Vì vậy, tín vật hôn ước không chỉ là một lời hứa đã cũ, mà còn là dấu ấn cho sự lựa chọn của hiện tại và tương lai—rằng nàng ấy đã và mãi mãi thuộc về người đang cùng nàng viết nên một cuộc sống mới
Tạ Lâm An từng rất rõ ràng, dù đã hủy bỏ hôn ước, theo luật pháp, hắn hoàn toàn có thể một lần nữa cầu hôn Tạ Hàm Linh và lấy nàng làm thê tử.
Nhưng điều ấy với hắn lại khó khăn hơn tất cả mọi thứ.
Hắn đã đánh mất vị hôn thê Tạ Hàm Linh. Điều cuối cùng hắn có thể giữ lại chính là chút tự tôn, không để mất luôn hình bóng của nàng trong lòng mình.
Vì vậy, khi Tạ Dung cầm tờ hôn ước đã phai màu thời gian, hắn đứng trước mặt Tạ Dung, xé tan nó thành từng mảnh.
Tạ Dung im lặng nhìn, ánh mắt lạnh lẽo. Nhưng sau khi Tạ Lâm An rời đi, hắn từ tốn cúi người, nhặt những mảnh vụn của tờ hôn ước lên.
Những mảnh giấy nhăn nhúm, thấm đầy mồ hôi, nhưng khi hắn vuốt phẳng chúng ra, dòng chữ hiện lên rõ ràng:
"Tạ Hàm Linh – Tạ Lâm An."
Đó là những cái tên từng song hành, từng được định sẵn sẽ gắn bó.
Nhưng thời khắc ấy đã qua lâu rồi.
Tạ Lâm An từng nghĩ:
"Nếu không phải nàng, nhất định ta sẽ tìm được một người tốt hơn."
Việc hủy hôn với nàng, với hắn, từng là một sự giải thoát. Cả hai sẽ đi con đường riêng, tìm được người thực sự thuộc về mình.
Nhưng cuối cùng, nàng đã tìm được Tạ Dung, một người nguyện ý bảo vệ nàng cả đời, còn hắn… vẫn mãi một mình.
Thế giới ngoài kia thực sự có những người tốt hơn. Nhưng đối với Tạ Lâm An, không ai có thể hơn được nàng.
Tạ Hàm Linh, trong lòng hắn, là người duy nhất.
Tiếc rằng, câu nói ấy, hắn mãi mãi không thể nói ra.
Vì nàng đã đi xa, không còn quay đầu lại nữa.
-Hết-