Hắn cười:
“Ngốc quá, có những việc, vốn không cần chứng cứ.”
Quả như lời Quách Hiếu Nhạc nói, Hoàng hậu nương nương đúng là người cực kỳ ôn hòa. Nàng chỉ lớn hơn ta ba tuổi, chẳng hề có giá đỡ, như tỷ tỷ nhà bên, còn than phiền với ta rằng các ma ma không cho bà ăn nhiều bánh ngọt.
Sau đó, khi Hoàng thượng đến thăm, còn lén mang cho nàng một gói điểm tâm. Hai người tránh ma ma và thái giám, núp bên tường ăn vụng, còn bảo ta đứng canh.
Ta ngưỡng mộ nói:
“Bệ hạ và nương nương tình cảm thật tốt.”
Hoàng thượng cưng chiều cười:
“Ngươi không biết đâu, hoàng hậu của các ngươi tuy là quốc mẫu, nhưng lại là một tiểu tham miêu.”
Hoàng hậu liền đưa tay cấu vào chỗ ngứa của ngài, hai người cười đùa một hồi lâu.
Đợi Hoàng thượng rời đi, nụ cười trên mặt Hoàng hậu nhạt dần, nàng lười nhác nói một câu:
“Mệt thật.”
Ta không dám hỏi nhiều.
Nhưng trong lòng cũng hiểu ra đôi chút.
Hoàng thượng có tam cung lục viện, bảy mươi hai phi tần, người có tình cảm tốt với ngài đâu chỉ có một mình Hoàng hậu.
Hoàng hậu vẫy tay gọi ta, ta bước đến bên cạnh nàng.
Nàng nói:
“Ngươi và Quách Hiếu Nhạc mới là một đôi khiến người ta ngưỡng mộ. Bao nhiêu năm nay, ngươi là cô nương đầu tiên hắn dẫn vào cung.”
Ta thẹn thùng cười, lát sau lại lộ vẻ u sầu:
“Tiếc là chàng ấy quanh năm ở ngoài du hành. Sau khi thành thân, thần phải hầu hạ công bà, không thể lúc nào cũng ở bên chàng. Bên cạnh chàng chỉ có một tiểu đồng, cũng chẳng có ai biết quan tâm nóng lạnh…”
Hoàng hậu cười:
“Chuyện này có gì khó đâu?”
16
Ta ở trong cung năm ngày.
Năm ngày sau, Quách Hiếu Nhạc đến đón ta.
Nam nhân có cách xử lý vấn đề của nam nhân.
Hắn thậm chí không đối chất với kế mẫu. Nhân lúc bà ra ngoài, hắn lục soát phòng bà, tìm được một gói t.h.u.ố.c độc, liền thông qua phụ thân ta định tội cho bà.
Thực ra chỉ cần hắn điều tra sâu thêm chút nữa, sẽ phát hiện t.h.u.ố.c độc trong phòng kế mẫu và loại độc ta trúng căn bản không phải cùng một thứ.
Thuốc trong phòng bà chỉ khiến dung nhan bị hủy hoại, chứ không lấy mạng người.
Bà quả thực muốn để Lâm Vấn Thu thay gả, nhưng còn chưa có gan g.i.ế.c người.
Ý của Quách Hiếu Nhạc là, hôn lễ giữa ta và hắn đã cận kề, hắn không muốn sinh thêm chuyện ngoài lề. Vì vậy việc kế mẫu hạ độc bại lộ không cần nói cho bà biết. Bà cứ tiếp tục lo liệu hôn lễ như thường lệ, chỉ là trong bát yến sào mỗi ngày bà uống, sẽ phải thêm một vị t.h.u.ố.c nữa.
Ta vốn tưởng phụ thân sẽ không đồng ý — dù sao ông và kế mẫu vẫn còn chút tình cảm.
Không ngờ, Quách Hiếu Nhạc thậm chí chẳng cần đưa ra lợi ích thực tế nào, chỉ nói sẽ giúp ông nói vài lời tốt đẹp trước mặt Hoàng thượng, ông liền vội vàng đáp ứng.
Ta trở về nhà, còn mang theo cả một xe ban thưởng của Hoàng hậu nương nương.
Phụ thân cười đến nở hoa, ánh mắt nhìn ta dịu dàng chưa từng thấy.
Lâm Vấn Thu đỏ mắt thèm thuồng, ánh nhìn tham lam lướt qua đám trang sức châu quang bảo khí, cuối cùng dừng lại trên người kế mẫu.
Giống hệt như trước kia.
Thứ gì cướp được thì trực tiếp cướp.
Không cướp công khai được thì để kế mẫu ra mặt cướp thay.
Nhưng lần này, kế mẫu lại nói:
“Đã là ban thưởng của nương nương, thì cứ thêm vào của hồi môn, để Vấn Hạ mang theo sang Quách gia.”
Lâm Vấn Thu không dám tin nhìn kế mẫu.
Nếu không biết kế mẫu đang tính chuyện để Lâm Vấn Thu thay gả, lúc này phụ thân e rằng còn phải khen bà một câu hiền lương rộng lượng.
Chỉ tiếc, ông và ta đều hiểu rõ trong lòng.
Chỉ có Lâm Vấn Thu — khi ta và phụ thân đã đi xa, vẫn còn nghe thấy nàng nổi giận với kế mẫu:
“Mẫu thân, người làm sao vậy? Sao lại còn nghĩ cho Lâm Vấn Hạ thế?”
11
Có lẽ là kế mẫu không trấn an nổi Lâm Vấn Thu, nên đã đem chuyện ‘thay gả’ nói cho nàng ta biết.
Tóm lại, khi ta gặp lại Lâm Vấn Thu, nàng đã khôi phục bộ dạng kiêu căng ngang ngược như xưa, trong ánh mắt nhìn ta còn lờ mờ lộ ra vẻ thương hại.
“Lâm Vấn Hạ,” nàng nói,
“Đứa trẻ không mẹ đúng là đáng thương. Tỷ vĩnh viễn sẽ không biết mẫu thân ta có thể vì ta mà làm đến mức nào đâu!”
“Chát” một tiếng, ta tát thẳng nàng một cái.
Nàng sững sờ, vừa tức vừa gấp:
“Này, tỷ có bệnh à? Ta chỉ nói có một câu thôi, vừa không chọc tỷ, cũng chẳng làm hỏng đồ của tỷ!”
Ta nói:
“Cái tát này là trả cho bốn năm trước. Khi ấy ngươi mở tiệc trong phủ đãi các tiểu thư khuê các, các nàng khen ta hiền thục lan tâm, ngươi sinh lòng đố kỵ, cố ý vấp ta ngã, khiến ta rơi xuống ao.”
Nàng ngẩn ra một lát:
“Chuyện lâu như vậy mà tỷ còn nhớ sao?”
Ta cười lạnh:
“Chuyện còn lâu hơn ta cũng nhớ. Ngay từ lần đầu tiên ngươi bắt nạt ta — khi ấy ngươi mới bốn tuổi.”
“Ngươi ăn hết hồ lô đường của mình còn muốn ăn thêm. Mẫu thân ngươi sợ hỏng răng nên không chịu mua nữa, ngươi liền đến cướp của ta.”
Rõ ràng kế mẫu không muốn nàng ăn thêm, nhưng nàng cướp của ta, ta không chịu đưa, kế mẫu lại mắng ta không biết thân ái, ích kỷ, rồi giật hồ lô đường trong tay ta đưa cho nàng.
Nàng ăn được hai miếng thì kêu đau răng, kế mẫu vội vàng dỗ dành nàng. Còn cây hồ lô đường ta tiếc đến không nỡ ăn, cẩn thận lắm mới ăn được một viên, thì bị tiện tay ném xuống đất.
Nhìn vẫn đỏ tươi óng ánh, nhưng phía dưới đã dính đầy bụi bẩn.
Chuyện xa xôi như thế, Lâm Vấn Thu tất nhiên không còn nhớ.
Nàng nhìn ta như nhìn quái vật:
“Sao tỷ lại thù dai đến vậy?”
Ta nói:
“Trước khi ta xuất giá, mỗi lần ngươi xuất hiện trước mặt ta, ta sẽ đ.á.n.h ngươi một lần. Từng cái tát một, ta sẽ đòi lại hết.”
Nàng sợ hãi, lùi đến cửa, gào lên với ta:
“Lâm Vấn Hạ, tỷ đắc ý chẳng được bao lâu đâu! Ta nói cho tỷ biết, tất cả mọi thứ của tỷ đều là của ta! Tỷ vĩnh viễn phải bị ta giẫm dưới chân!”
18
Ngày thành hôn đã cận kề.
Ta vẫn khỏe mạnh hoạt bát, trên mặt ngay cả một nốt mẩn đỏ cũng không có.
Kế mẫu còn tưởng là liều t.h.u.ố.c chưa đủ mạnh, chưa phát tác, liền âm thầm tăng thêm liều lượng.
Bà ta không biết rằng, t.h.u.ố.c độc trong phòng bà đã sớm bị Quách Hiếu Nhạc tráo thành bột củ mài; còn thứ độc d.ư.ợ.c ban đầu thì đã rơi vào tay phụ thân, lại bị ta đổi thành một loại độc khác, ngày ngày từng chút một cho vào bát yến sào của bà ta.
Lâm Vấn Thu còn sốt ruột hơn cả bà, mỗi ngày đều sai tiểu nha hoàn đến trước cửa viện của ta dò hỏi tin tức.
Quách Hiếu Nhạc từng đến một lần, hỏi ta xin mấy quyển tranh minh họa cho du ký, nói là mang vào cho Hoàng thượng xem.
“Ta đã hứa với nàng rồi — sẽ không giam nàng trong hậu trạch. Nếu Hoàng thượng xem xong thấy vừa ý, ta sẽ xin nài phong cho nàng một chức nữ quan. Sau này, ta viết du ký, nàng vẽ tranh; phu xướng phụ tùy, tiêu d.a.o tự tại, vĩnh viễn không chia lìa.”
Tim ta khẽ run lên, bị niềm vui to lớn cuốn lấy:
“Thật sao?”
“Thật hơn vàng.”
Ta vui đến mức suýt nhảy lên. Làm nữ quan — đó là điều ta chưa từng dám nghĩ tới. Ta vẫn cho rằng kết cục tốt nhất, bất quá chỉ là lấy danh nghĩa chăm sóc Quách Hiếu Nhạc để theo hắn ra ngoài.
Không ngờ rằng, cho dù ta đã xuất giá, ta vẫn có thể là chính ta.
Hắn thật sự đang vì ta mà trải đường.
“Quách Hiếu Nhạc, cảm ơn chàng.”
Ta bước lên ôm hắn một cái, rồi rất nhanh buông ra, lùi lại tạo khoảng cách. Dẫu vậy, mặt vẫn đỏ bừng không sao giấu nổi.
Hắn bị lấy lòng, khóe môi khẽ cong lên:
“Giữa nàng và ta, hà tất phải nói lời cảm ơn?”
13
Kế mẫu và Lâm Vấn Thu rốt cuộc cũng không đợi được đến ngày ta bị hủy dung.
Ngày đại hôn, nhìn kế mẫu gấp đến mức miệng nổi đầy mụn nước, ta quỳ xuống dập đầu tạ ơn:
“Đa tạ mẫu thân đã thay con lo liệu chu toàn.”
Bà ta vốn tưởng người xuất giá cuối cùng sẽ là Lâm Vấn Thu, nên trên nền sính lễ ban đầu, còn c.ắ.n răng lấy ra hơn phân nửa tư sản của mình thêm vào.
Giờ đây khắp kinh thành, ai mà không khen bà ta hiền lương đức hạnh?
Bà ta hối hận đến xanh cả ruột.
Ta không có huynh đệ, lúc xuất môn là do Lâm Vấn Thu dìu đi.
Nàng nắm c.h.ặ.t cánh tay ta, hận không thể bóp gãy.
Cách lớp khăn voan, ta nhẹ giọng nói:
“Có phải ngươi nghĩ rằng ta sẽ bị hủy dung, cuối cùng là ngươi gả sang đó không?”
Bước chân nàng khựng lại.
“Ngươi đúng là ngu ngốc. Mẫu thân nói gì cũng tin nấy. Nào là hạ độc, nào là thay gả — tất cả đều là bà ta lừa ngươi. Ngươi không nghĩ thử xem, nếu bà ta thật lòng vì ngươi, từ nhỏ đến lớn sao lại dung túng ngươi đến vậy? Có nghe qua hai chữ ‘bưng g.i.ế.c’ chưa?”
Toàn thân nàng run lên:
“Ngươi nói bậy! Bà ấy là mẫu thân của ta!”
Ta khẽ cười:
“Nhưng hơn phân nửa tư sản của bà ấy đều đã cho ta rồi đấy. Chưa từng nghe sao? Tiền ở đâu, yêu thương ở đó.”
“Đó là vì bà ấy tưởng rằng…”
“Đúng vậy, chính là muốn ngươi nghĩ như thế. Như vậy ngươi mới không làm loạn. Xem đi, ngươi quả nhiên không làm loạn.”
Nàng dừng hẳn bước, tay càng siết c.h.ặ.t hơn.
Ta nói tiếp:
“Ngàn vạn lần đừng để thất thố. Giờ ngươi chỉ còn lại chút thanh danh này thôi. Nếu ngay cả thanh danh cũng mất, sau này còn gả được cho nhà nào t.ử tế nữa?”
Nàng lại cất bước.
Ta nghe thấy tiếng nàng nức nở.