Ta từng phản kháng, đổi lại chỉ là cái tát của kế mẫu, tiếng quát của phụ thân, và hoàn cảnh ngày càng tệ hại hơn.
Rồi ta học cách nhẫn nhịn, tỏ ra yếu đuối, thậm chí hạ mình cúi đầu.
Kế mẫu tưởng ta là cừu non. Giờ đây, khi ta lộ nanh vuốt trước mặt bà, bà đã sợ rồi.
Bà thậm chí còn dặn Lâm Vấn Thu đừng đến trêu chọc ta.
Nhưng ta nghĩ mình vẫn còn nợ Lâm Vấn Thu một cái tát, hơn nữa ta sắp gả sang Quách gia, nên liền chủ động đi tìm nàng gây chuyện.
11
Trước khi đi tìm Lâm Vấn Thu, ta lục trong tráp trang sức, lấy ra chiếc vòng tay mẫu thân để lại cho ta.
Nước ngọc không tính là tốt, nhưng trải qua năm tháng dài ta thường xuyên vuốt ve, nó cũng dần lộ ra vài phần ôn nhuận.
Lâm Vấn Thu đang định ra ngoài, đã đi tới trong vườn, ta chặn trước mặt nàng.
Nàng nghi hoặc liếc ta một cái. Ta không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.
Nếu là trước kia, nàng đã sớm mất kiên nhẫn, đẩy ta sang một bên.
Nhưng hiện tại, nàng nhịn xuống, uất ức dịch sang trái một bước.
Ta cũng theo đó dịch sang trái một bước.
Nàng lại né sang phải.
Ta liền tiến theo phía sau.
Cuối cùng nàng không chịu nổi nữa, đưa tay đẩy ta:
“Lâm Vấn Hạ, tỷ bị bệnh à?”
Ta thuận thế ngã xuống, cổ tay đập mạnh xuống đất, chiếc vòng vỡ làm ba đoạn.
Hai mắt ta lập tức đỏ lên.
“Muội muội, ta chỉ muốn nói chuyện với muội cho đàng hoàng, vì sao muội lại đẩy ta? Đây là di vật duy nhất mẫu thân ta để lại…”
Hốc mắt ta ngấn đầy nước.
Lâm Vấn Thu sững sờ, thậm chí còn thoáng hoài nghi chính mình. Một lúc sau nàng mới nói:
“Rõ ràng là tỷ trước…”
“Muội quá đáng rồi!” Ta nghiêm giọng cắt ngang, đứng dậy tát nàng hai cái thật nhanh, “Ta biết ngay muội cố ý! Trước kia muội cũng từng cố ý ném cây trâm ta thích xuống nước!”
Lâm Vấn Thu khựng lại một chút mới phản ứng kịp:
“Tỷ dám đ.á.n.h ta?!”
Nàng bị cơn giận làm cho choáng váng đầu óc, quên mất rằng ta đến cả mẹ nàng còn dám tát, huống chi là nàng.
Nàng giơ tay định đ.á.n.h trả, ta đã sớm chuẩn bị, một tay nắm c.h.ặ.t cổ tay nàng, tay kia không rảnh, tranh thủ tát thêm nàng hai cái nữa.
Nàng tức đến muốn phát điên, nhào lên liều mạng với ta.
Chúng ta lăn lộn trên đất. Ta bị nàng đè dưới người, nàng đắc ý cười, giơ cao tay:
“Lâm Vấn Hạ, ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!”
“Các ngươi làm cái gì vậy?” — một tiếng quát vang lên. Ngay sau đó, Lâm Vấn Thu bị người ta đẩy ra, còn ta được đỡ dậy khỏi mặt đất.
Là Quách Hiếu Nhạc — đến vừa đúng lúc.
“Cô không sao chứ?” Hắn lo lắng hỏi.
Lâm Vấn Thu vội vàng giải thích:
“Là nàng ta đ.á.n.h ta trước.”
Nàng chỉ cho hắn xem vết sưng đỏ trên mặt mình.
Rất rõ ràng.
Ta không nói một lời, vùng ra khỏi vòng tay Quách Hiếu Nhạc, ánh mắt quét khắp mặt đất.
Chiếc vòng vỡ làm ba đoạn cũng vô cùng ch.ói mắt. Ta chạy tới, cẩn thận nâng lên, từng giọt nước mắt rơi xuống.
“Đây là kỷ vật duy nhất mẫu thân ta để lại!” Ta ngẩng đầu nhìn Lâm Vấn Thu, không che giấu chút nào hận ý trong lòng, “Vì sao? Vì sao các người lại đối xử với ta như vậy?”
12
Hiển nhiên Lâm Vấn Thu không ngờ ta lại lật ngược thế cờ.
Nhưng việc nàng làm vỡ vòng tay của ta là sự thật, chuyện ngày thường nàng ức h.i.ế.p ta cũng là sự thật.
Nàng có trăm miệng cũng không cãi được, chỉ có thể ấp úng giải thích:
“Là tỷ chặn đường ta trước…”
Chặn đường liền đẩy người — càng khiến nàng trông ngang ngược hơn.
Ta không cùng nàng đôi co lời lẽ, lau nước mắt xong liền quay đi.
Quách Hiếu Nhạc đuổi theo.
“Lâm cô nương…” Hắn kéo tay áo ta.
Ta quay đầu nhìn hắn, cố nén nước mắt:
“Hai nữ nhân vì ngài mà đ.á.n.h nhau, ngài đắc ý lắm phải không?”
“Hả?”
“Quách Hiếu Nhạc,” ta gọi thẳng tên hắn, “đời này ta chỉ có thể bị nhốt trong hậu trạch. Nhưng nếu ta là nam nhân, tuyệt đối sẽ không thua kém ngài!”
Hắn chấn kinh nhìn ta.
Ta khép mắt lại một chút, rồi mở ra, lại khôi phục vẻ dịu dàng thường ngày:
“Xin lỗi, ta thất thố rồi. Chiếc vòng này đối với ta rất quan trọng. Ngài có quen thợ giỏi nào có thể sửa lại không?”
Hắn thần sắc phức tạp gật đầu.
Ta liền dùng khăn tay bọc chiếc vòng lại, đưa cho hắn:
“Phiền ngài.”
Đi được vài bước, ta lại dừng lại, quay đầu nhìn. Hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ, dõi theo ta.
Ta ngượng ngùng nói:
“Xin lỗi, ta quên mất, hôm nay chúng ta hẹn cùng xem tranh.”
Hắn khẽ cười:
“Cuối cùng cũng nhớ ra rồi. Hôm nay thôi vậy, ta thấy cô cũng chẳng còn tâm trạng. Để hôm khác đi.”
Ta gật đầu, quay người.
Hắn bỗng gọi ta lại:
“Lâm Vấn Hạ, sẽ không đâu. Ta sẽ không để nàng bị giam trong hậu trạch.”
13
Muộn hơn một chút, phụ thân và kế mẫu cũng biết chuyện này.
Lâm Vấn Thu đi mách, mà nàng thật sự là oan uổng.
Bề ngoài trông như nàng chiếm thượng phong, nhưng trên thực tế người chịu đòn chỉ có mình nàng.
Huống chi, kẻ chủ động khiêu khích trước lại là ta.
Thế nhưng phụ thân không mấy tin lời nàng, hơn nữa cũng không muốn vào lúc ta sắp xuất giá lại sinh thêm rắc rối.
Ông răn dạy Lâm Vấn Thu:
“Ai bảo con làm vỡ vòng tay của nó? Đáng đời.”
Lâm Vấn Thu ấm ức đến c.h.ế.t đi được.
Ta bị kế mẫu gọi đến hỏi chuyện, đương nhiên ta không nhận.
Kế mẫu nhìn ta, nhưng lời lại nói với Lâm Vấn Thu:
“Yên tâm đi, mẫu thân sẽ không để con chịu uất ức vô ích đâu.”
14
Chiếc vòng tay của ta đã được sửa xong.
Vốn chẳng phải vật quý hiếm gì, thợ thủ công cũng không tốn bao nhiêu tâm lực.
Quách Hiếu Nhạc đến đón ta đi lấy vòng, tiện thể dạo chơi bên ngoài một chút.
Chúng ta ăn cơm tại t.ửu lâu, nhưng bụng ta lại không được dễ chịu, lúc đau lúc trướng.
Hắn tưởng là đồ ăn của t.ửu lâu không tươi, định đi tìm bọn họ tính sổ.
Ta ngăn hắn lại:
“Là bệnh cũ thôi, ta từ nhỏ… vốn chẳng mấy khi được ăn cơm nóng…”
Hắn sững người.
Ta mỉm cười với hắn:
“Viện ta ở lệch, cách bếp khá xa, cơm canh đưa tới thì đã nguội mất rồi.”
Hắn lộ vẻ nghi hoặc, nhưng nghĩ một lát liền hiểu ra.
“Là… luôn như vậy sao?”
Giọng hắn có chút run. Thật khó tưởng tượng, một đứa trẻ sống trong chính nhà mình, lại đến cả một bữa cơm nóng cũng không có mà ăn.
Ta khẽ “ừ” một tiếng, rồi giả vờ nhẹ nhàng nói:
“Thật ra chỉ cần lén cho mấy bà t.ử đưa cơm chút bạc, bảo họ đi nhanh tay một chút là ta có thể ăn cơm nóng rồi. Chỉ là ta không nỡ, tiền tháng của ta đều để dành mua giấy vẽ, b.út vẽ và màu.”
Quách Hiếu Nhạc xót xa.
Ta quả thực là kiểu cô nương rất dễ khiến người ta đau lòng — xinh đẹp, có tài, lại quá t.h.ả.m.
Hắn đưa tay nắm lấy tay ta, trịnh trọng hứa hẹn:
“Sau này, những chuyện như thế sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”
Ta uống liền một ấm nước nóng, nhưng cơn đau chẳng những không giảm, mà còn khiến mặt mày ta tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra.
Chút y thuật ít ỏi của Quách Hiếu Nhạc không chẩn đoán ra được gì cụ thể. Trong lúc cuống quýt, hắn đưa ta đến y quán gần đó.
Đại phu bắt mạch mấy lượt mới nói:
“Trúng độc rồi.”
Quách Hiếu Nhạc ngẩn người.
Ta cũng ngẩn người.
Đại phu nói tiếp:
“Đây là một loại độc chậm. Từ lúc uống vào đến khi phát tác khoảng hai tháng. Ngày thường không có triệu chứng gì, đến lúc phát tác thì trông như bệnh đột ngột, ba bốn ngày là mất mạng.
“Cô nương may mắn, t.h.u.ố.c trị bệnh dạ dày mà cô nương uống thường ngày có một vị d.ư.ợ.c liệu xung khắc với loại độc này, nên mới phát tác ngay từ giai đoạn đầu.”
Ông kê cho ta t.h.u.ố.c giải.
Ở trong y quán, ta vẫn còn giữ được bình tĩnh, trông không khác thường.
Nhưng vừa ra ngoài, hai chân ta đã mềm nhũn, toàn thân run rẩy không ngừng.
“Mốc hai tháng” này quá nhạy cảm.
Hai tháng sau, ta sẽ thành thân với Quách Hiếu Nhạc.
Nếu vào mấy ngày trước khi thành hôn, ta đột nhiên phát bệnh c.h.ế.t đi, Lâm Vấn Thu liền có thể danh chính ngôn thuận thay thế ta.
15
Sắc mặt ta tái nhợt, toàn thân run rẩy, một bước cũng không đi nổi, phải vịn vào Quách Hiếu Nhạc mới miễn cưỡng đứng vững.
“Vì sao?” Ta hoảng loạn nhìn hắn, “Chẳng phải chúng ta là người một nhà sao? Ta đã làm chuyện gì tội ác tày trời mà họ… họ lại muốn ta… c.h.ế.t?”
Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y ta:
“Đừng sợ, có ta ở đây.”
Nhà họ Lâm hiển nhiên không thể quay về.
Ở lại Quách gia cũng không thực tế.
Khách điếm càng không thể.
Quách Hiếu Nhạc thoáng suy nghĩ, liền có chủ ý.
Hắn đưa ta vào cung, nhờ Hoàng hậu nương nương tạm thời chăm sóc ta mấy ngày.
Môi trường xa lạ cùng nỗi kính sợ quyền uy hoàng gia khiến ta bất an.
Lúc chia tay, ta nắm lấy tay áo hắn, lưu luyến không rời.
Hắn an ủi ta:
“Đừng lo, nương nương là người rất ôn hòa.”
Rồi lại nói:
“Không lâu đâu, đợi ta giải quyết xong mọi chuyện, ta sẽ đến đón nàng.”
Ta hỏi:
“Giải quyết… thế nào? Nếu họ đã dám làm, ắt sẽ không dễ để chúng ta tìm được chứng cứ. Phụ thân cũng sẽ không cho phép chúng ta đưa chuyện ra công đường.”