6.
Phụ thân đang tiếp khách ở tiền sảnh, vừa nghe tin Lâm Dao Dao bị tống vào Thiên Lao thì tức khắc thở phào nhẹ nhõm.
“Ta thấy Thái tử nói đúng lắm! Con nhỏ Tiểu Cửu này chắc chắn là giả mạo rồi!”
“Nếu không thì ta với phu nhân tính tình tốt thế, sao sinh ra được đứa con gái điên rồ vậy được?!”
Sau khi nghe mẫu thân kể đầu đuôi mọi chuyện, phụ thân vừa vỗ ngực vừa còn thấy sợ hãi.
“Trúng cổ mà cũng dám chơi! Còn chơi lên cả Thái tử! Không sợ chết cả nhà à! Cũng may Thái tử là con rể ta.”
Vừa nói, ông vừa gắp một đũa to thịt bò nhúng lẩu bỏ vào bát.
“Lẩu mà Thanh Huy con nghiên cứu ngon thật! Lần sau làm thêm cái loại gì ấy… à đúng rồi, lẩu cà chua! Vị chua chua ngọt ngọt, cha thích nhất cái đó!”
Tôi mỉm cười đồng ý, tay vẫn không ngừng gắp thêm sách bò thả vào nồi lẩu.
Một nhà vây quanh bên nồi lẩu, người một đũa, hòa thuận vui vẻ.
Nhưng mà… tôi đã đánh giá thấp sức mạnh kịch bản của nữ chính được thiên mệnh sủng ái.
Lâm Dao Dao chẳng những không hề hấn gì, còn được thả khỏi Thiên Lao, trở thành Dao mỹ nhân trong cung.
Tin tức này do Thất tỷ mang về, còn nhanh hơn cả Tiêu Thừa Vũ.
Tỷ ấy khéo léo giỏi giao tiếp, quen biết khắp nơi, tin tức trong cung bao giờ cũng nắm rõ đầu tiên.
“Nghe nói Lâm Dao Dao ở trong Thiên Lao đoán trúng mấy chuyện sắp xảy ra trong cung, mà cái nào cũng ứng nghiệm.”
“Tin đó đến tai Thánh thượng, ngay hôm ấy người đã đích thân triệu kiến cô ta.”
“Không biết nàng ta nói cái gì, mà Thánh thượng vui như Tết, lập tức phong làm mỹ nhân, còn ban luôn cung Dao Hoa làm chỗ ở.”
Thất tỷ nhíu mày, ánh mắt lo lắng nhìn tôi.
“Nghe đồn, nàng ta nói với Thánh thượng rằng, mình được Cửu Thiên Huyền Nữ chỉ điểm, đến để phò trợ Chân mệnh Thiên tử. Còn nói thêm vài… điềm lành sắp tới nữa.”
Tôi đang dùng chày nhỏ đập vỡ hạt óc chó để chuẩn bị làm bánh, nghe đến đây thì tay khựng lại.
Thì ra là thế.
Lâm Dao Dao là người trọng sinh.
Kiếp trước cô ta từng thân thiết với người trong cung, đương nhiên biết trước mấy chuyện sắp xảy ra.
“Thanh Huy, vậy tiếp theo… phải làm sao đây?”
Đại tỷ vốn luôn bình tĩnh nhất nhà, lúc này cũng không giấu nổi vẻ lo lắng.
Bởi vì… ngoài tôi ra, chỉ có các chị em tôi biết rõ —
Tôi không phải người của thế giới này.
Những gì Lâm Dao Dao nói là thật.
Trong số chúng tôi, chỉ có cô ta mới là chân thiên kim.
“Cứ để nàng ta múa.”
Tôi đẩy đĩa nhân óc chó vừa bóc vỏ về phía các chị em.
“nàng ta biết được vài chuyện linh tinh trong cung thì sao chứ? Còn muội, là người thực sự mang đến giống lúa năng suất cả ngàn cân một mẫu.”
“nàng ta đang cố lấy lòng Thánh thượng, còn muội có thể giúp dân thiên hạ bớt chết đói.”
“Không chỉ muội, còn có đại tỷ — người được chỉ định làm thái tử phi, và nhị tỷ — nữ tướng duy nhất của triều đình.”
“Các tỷ tỷ khác, ai cũng có bản lĩnh riêng.”
“Thánh thượng không phải kẻ hồ đồ, ngài ấy hiểu rõ ai mới thực sự có ích.”
Lâm Dao Dao nghĩ rằng chỉ cần vào cung làm phi tần là có thể đè đầu tôi?
Ngây thơ.
Chiến trường của tôi, chưa bao giờ chỉ giới hạn trong bốn bức tường hậu cung.
Quả nhiên, Lâm Dao Dao bắt đầu giở trò.
Lợi dụng cái mác “được Cửu Thiên Huyền Nữ chỉ điểm”, cô ta trở nên vô cùng năng động trong cung.
Ban đầu, Thánh thượng còn nửa tin nửa ngờ.
Nhưng rồi cô ta liên tiếp đoán đúng vài chuyện: quý phi có thai, một người rơi xuống hồ trong ngự hoa viên, rồi cả tin tức Tây Tạng sắp dâng bảo vật.
Thánh thượng vui mừng khôn xiết, sủng ái cô ta càng thêm mặn nồng.
Thậm chí, cô ta còn xúi Thánh thượng rằng:
Chín nữ nhi mang thiên mệnh cùng tụ tại Hầu phủ sẽ ảnh hưởng đến long khí hoàng quyền.
Rồi cô ta gợi ý nên mời mấy chị em tôi vào cung, thường xuyên ở cạnh Thái hậu, để “dâng phúc cho hoàng gia”.
Tin này vừa truyền đến phủ, mẫu thân suýt tức nghẹn.
“nàng ta đúng là tâm đen như đáy nồi! Đến tỷ muội ruột còn không tha!”
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an mẫu thân.
“Người đừng lo. Nàng ta không thành nổi sóng gió đâu.”
7
Hôm sau, tôi dâng thiếp cầu kiến Hoàng hậu.
Tôi vốn có quan hệ khá tốt với người.
Hoàng hậu là người sáng suốt, rất rõ ràng rằng Thái tử hiện tại đang vững vàng ngôi vị, mà công lao của tôi — vị hôn thê của chàng — là không hề nhỏ.
Bởi vì trước đây, người mà Thánh thượng muốn lập làm Thái tử là nhị hoàng tử, con trai của nguyên hậu.
Tôi ngồi trong cung Hoàng hậu, giả vờ như vô tình kể:
“Mẫu thân gần đây kể lại một chuyện cũ. Khi thần nữ mới được bế về phủ, trong tã có để theo một quyển ‘thiên thư’.”
“Quyển sách đó vẫn được đặt trong phòng thần nữ, chưa ai đụng đến. Mấy hôm trước nhớ lại, thần nữ tò mò mở ra đọc.”
“Không ngờ… trong đó lại có ghi chép rất giống những lời Dao mỹ nhân đã đoán gần đây.”
Vừa cười, tôi vừa dâng lên quyển “thiên thư” mà tôi đã thức trắng đêm làm giả.
Còn đặc biệt cố tình làm cho nét mực cũ nát, có vẻ như rất nhiều năm trước đã viết.
Hoàng hậu vốn là người tinh tường, ngay lập tức hiểu rõ ẩn ý trong lời tôi.
Bà ấy cầm tay tôi, dịu dàng mỉm cười:
“Con bé ngoan, con có lòng rồi. Bản cung sẽ cùng Thánh thượng xem xét.”
Chỉ vài hôm sau, tin tức lan khắp hậu cung.
Dao mỹ nhân bị vạch trần là kẻ nói dối, lừa gạt Thánh thượng, bị đánh vào lãnh cung.
Chuyện mời các chị tôi vào cung — đương nhiên cũng chẳng ai nhắc tới nữa.
Quyển “thiên thư” của tôi chép đầy các dự đoán trong vòng một năm tới.
Trong khi đó, tầm nhìn của Lâm Dao Dao chỉ quanh quẩn trong kinh thành.
Những gì xảy ra ở địa phương, cô ta chẳng biết, cũng chẳng quan tâm.
Thế nên, khi Thánh thượng bắt đầu yêu cầu cô ta dự đoán những chuyện ngoài cung…
Cô ta hoàn toàn bị lộ tẩy.
Nhưng bị đưa vào lãnh cung rồi, Lâm Dao Dao vẫn không yên phận.
Rất nhanh sau đó, biên cương truyền tin về.
Nhị tỷ, người đang ở doanh trại Diệt Tự Doanh, đã xuất chinh được ba tháng.
Trong một lần truy kích tàn quân Man tộc, không may rơi vào bẫy phục kích, thương vong không ít.
Dù đã kịp thời phá vòng vây thoát ra, nhưng tin này vừa tới, lập tức có ngự sử trong triều dâng tấu buộc tội nhị tỷ liều lĩnh, coi thường địch.
Ngay sau đó, những cửa hàng mà tam tỷ quản lý cũng bị quan phủ ập vào kiểm tra sổ sách.
Lý do là có người tố cáo: trốn thuế.
“Là nhờ công của nhị ca ta.”
Tiêu Thừa Vũ vừa nói, vừa lơ đãng vuốt nhẹ chiếc nhẫn ngọc trong tay.
Xem ra, mỹ nhân trong lãnh cung kia đã bắt được dây với hắn rồi.
Nhị hoàng tử Tiêu Thừa Huyền, nam chính trong nguyên tác.
Xem ra dù cốt truyện có bị bóp méo đến thế nào, thì nam chính và nữ chính vẫn sẽ gặp nhau như định mệnh.
【Tên hề nhảy nhót.】
Thư từ của Nhị tỷ từ biên cương vừa gửi về, chữ viết mạnh mẽ, đầy khí phách.
【Chút chuyện vặt cỏn con mà cũng đáng bị tấu hặc? Khi ta đang chặt đầu Man tộc thì mấy lão ngự sử còn đang ngồi uống hoa tửu đấy!】
Tam tỷ thì càng thẳng tính, đập nguyên chồng sổ sách lên bàn cái “rầm”.
“Tra! Để xem họ tra được gì! Nhân tiện cho họ biết mỗi năm ta nộp về quốc khố bao nhiêu bạc!”
Trước sóng gió, Hầu phủ vẫn vững như núi Thái Sơn.
Rất nhanh, dư luận ngoài phố cũng đổi chiều.
Người ta bắt đầu nhắc đến Nhị tiểu thư Diệt Tự Doanh nơi biên cương, máu nhuộm sa trường, bảo vệ lê dân.
Người ta kể về Tam tiểu thư của Hầu phủ, giỏi buôn bán, làm ăn có đạo, tạo công ăn việc làm, lợi ích khắp nơi.
Và nhiều người bắt đầu tin rằng:
Là nhờ Thánh thượng anh minh, trời mới sai tiên nữ giáng trần, giúp đỡ chân mệnh thiên tử, mang lại ấm no cho bách tính.
8
Dư luận xoay chuyển.
Biên cương yên ổn trở lại.
Việc tra sổ sách ở các cửa hàng cũng rơi vào im lặng.
Bao nhiêu tính toán, bao nhiêu mạng lưới, bao nhiêu công sức gây dựng dư luận…
Kết quả lại khác xa những gì Lâm Dao Dao mong muốn, khiến cô ta nghiến răng đến mức sứt lợi.
Thất tỷ vừa bóc hạt dưa, vừa cười khanh khách kể lại chuyện Lâm Dao Dao tức đến nổi mụn ngay khóe miệng.
Chớp mắt đã đến mùng hai tháng hai, Rồng ngẩng đầu.
Theo lệ, Thánh thượng và Thái tử sẽ đến hoàng trang ở ngoại thành tế long thần, cầu cho quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa.
Nhưng không may, ngay hôm đó, biên ải phía Bắc truyền về tin khẩn.
Man tộc có động thái lớn, nghi là muốn áp sát biên giới.
Lòng dân nơi biên cương bất an, thế cục cực kỳ căng thẳng.
Trong triều, các đại thần nghị luận không ngớt.
Tất cả đều cho rằng, thời điểm then chốt này, cần có người thân chinh đến tiền tuyến, ổn định quân tâm, chấn nhiếp kẻ thù.
Thái tử Tiêu Thừa Vũ là lựa chọn không thể hợp lý hơn.
Ngày Tiêu Thừa Vũ rời kinh, cờ xí rợp trời, vó ngựa dội đất.
Tôi đứng trên tường thành, nhìn theo bóng lưng áo choàng đen của anh khuất dần cuối quan đạo.
Chưa đầy mấy ngày sau, tôi theo thánh giá cùng rời kinh, tiến về hoàng trang ngoài thành để tế lễ long thần.
Nghi thức diễn ra từng bước đúng quy trình, rất nhanh đã đến ngày cuối cùng.
Lúc đó, Nhị hoàng tử Tiêu Thừa Huyền mặc giáp trụ xuất hiện trước cổng hoàng trang.
Sau lưng hắn là hàng ngũ phản quân trang bị chỉnh tề, đen kịt như mực.
Quân canh gác hoàng trang không kịp đề phòng, thất thủ liên tiếp.
Tiêu Thừa Huyền mang theo vẻ điên cuồng như nắm chắc phần thắng, tiến thẳng đến chính điện nơi Thánh thượng đang ngự.
Không biết từ khi nào, Lâm Dao Dao cũng được đưa ra khỏi lãnh cung.
Cô ta đi ngay sau Tiêu Thừa Huyền, khoác lên mình bộ cung trang diêm dúa đến lố bịch, ánh mắt hưng phấn cực độ.
“Phụ hoàng! Nhi thần đến chậm, khiến người bị yêu nữ uy hiếp!”
Tiêu Thừa Huyền giơ kiếm hét lớn, giọng kích động đến run rẩy.
“Xin phụ hoàng hạ chỉ, chém chết yêu nữ mê hoặc thánh tâm — Lâm Thanh Huy, phế bỏ Thái tử vô đức bị yêu nữ thao túng — Tiêu Thừa Vũ, trả lại thiên hạ thanh minh cho Đại Lương!”
Cánh cửa điện từ từ mở ra.
Thánh thượng đứng ngay trước bậc thềm, sắc mặt bình tĩnh.
Bên cạnh người là Hoàng hậu — và là tôi.
Tôi vận y phục cung đình đơn giản, không mang theo bất kỳ vũ khí nào, chỉ lặng lẽ đứng bên đế hậu.
“Nghịch tử!”
Hoàng đế quát lớn, giọng nói vang dội, đầy khí thế.
Tiêu Thừa Huyền khựng lại một khắc, sau đó trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
“Lâm Thanh Huy! Quả nhiên là ngươi! Đồ yêu nữ!”
Lâm Dao Dao cũng gào lên, chỉ thẳng vào tôi, giọng the thé:
“Giết ả ta! Thừa Huyền, mau giết ả ta! Chỉ cần ả ta chết rồi, mọi thứ sẽ quay về đúng quỹ đạo! Ta mới là thiên mệnh chi nữ!”
“Thiên mệnh chi nữ sao?”
Tôi nhẩm lại mấy chữ này, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Dao Dao.
“Cái gọi là ‘thiên mệnh’ mà ngươi nói, chẳng qua chỉ là vinh quang của một ngôi vị hậu cung, là dục vọng được đứng trên đầu người khác.”
“Trong mắt ngươi chỉ có cách trừ khử tôi — kẻ cản đường, ngươi đã bao giờ cúi xuống nhìn lấy lê dân bách tính? Đã bao giờ nghĩ đến cái gọi là ‘thiên mệnh sở quy’ thật sự là gì chưa?”
Tôi giơ tay, chỉ về hoàng trang, chỉ về cánh đồng mênh mông ngoài kia.
“Là để thiên hạ có lương thực đầy kho, người người đủ ăn đủ mặc.”
“Là để biên cương yên bình, dân chúng được sống yên ổn.”
“Ta có thể mang đến giống lúa cho năng suất cả ngàn cân mỗi mẫu.”
“Ta có thể vẽ ra sơ đồ thủy lợi để vạn dân hưởng lợi.”
“Các tỷ muội chúng ta, người thì đổ máu ở sa trường, người thì tung hoành thương lộ, ai cũng tự mình lập công, vì nước vì dân.”
“Đó mới là ‘thiên mệnh’ mà bệ hạ cùng thiên hạ thừa nhận. Còn ngươi và Tiêu Thừa Huyền, đang làm gì thế?”
Từng lời của tôi rõ ràng, đanh thép —
Nhưng bàn tay trong tay áo đã sớm ướt đẫm mồ hôi.
Trước khi viện binh đến, tôi cần cố hết sức kéo dài thời gian.
“Im miệng! Câm miệng lại!”
Lâm Dao Dao bị tôi nói trúng tim đen, hai tay bịt tai, lắc đầu điên dại.
Tóc tai rối bời, kiểu búi phức tạp giờ bung hết, trông chẳng khác gì kẻ điên.
“Là lỗi của ngươi! Ngươi cướp thân phận của ta! Cướp gia đình của ta! Giờ còn muốn cướp cả ngôi phượng hoàng của ta!”
“Lâm Thanh Huy, ngươi đáng chết! Ngươi vĩnh viễn không bằng được ta! Ta mới là chân chính thiên kim của Hầu phủ!”
Bỗng cô ta phá lên cười như kẻ điên.