8.
Tạ Trường Trinh bước ra tìm ta, đúng lúc chứng kiến toàn bộ cảnh hỗn loạn.Hắn nhanh chóng đi đến trước mặt ta, đứng chắn như bức tường kiên cố.
“Thái tử phi lời lẽ thô tục, hẳn là phép tắc trong cung còn chưa học thông.Vẫn nên để ma ma dạy dỗ thêm, kẻo ra ngoài mất thể thống, khiến người chê cười.”
Hạ Dao tức giận đến vặn vẹo dung nhan:“Ngươi!”
Ánh mắt Tạ Trường Trinh như băng, nhìn thẳng nàng cùng Hạ Quy Tịch, giọng lạnh lùng:“Thánh thượng thân ban hôn chỉ, đạo lý nào có thể sửa đổi?Nếu có kẻ vọng tưởng trái mệnh, tất phải chuốc lấy họa diệt thân.”
Sắc mặt Hạ Quy Tịch u ám như mực, ánh nhìn muốn thiêu đốt ta và hắn.
Trên đường hồi phủ, trong xe ngựa lắc lư, ta nghiêng mắt hỏi:“Ngài dám nói thế trước mặt Thái tử, không sợ hắn lấy cớ trách tội sao?”
Hắn rũ mắt, bàn tay ấm áp chậm rãi nắm lấy tay ta:“A Vân, ta biết nàng chịu nhiều ấm ức. Tin ta đi, rồi sẽ có một ngày, mọi chuyện sẽ đổi khác.”
Ta khẽ cắn môi:“Ngài chỉ thấy ta chịu ấm ức… lẽ nào chưa từng nghi ngờ ta với Thái tử có gì mờ ám?”
Hắn ngẩng mắt, ánh nhìn dịu dàng mà kiên định:“Nghi ngờ là thứ hại người nhất.A Vân, ta không nghi ngờ nàng.”
Sống mũi ta cay xè.Phụ mẫu từng chê ta tính tình lạnh nhạt, chuyện gì cũng giấu trong lòng, lúc nào cũng ngờ vực.Hạ Quy Tịch lại bệnh nặng đa nghi, sau khi cưới ta, chỉ cần ta nói thêm vài lời với thị vệ hay thái giám, lập tức nổi giận.
Từ ngày tổ mẫu qua đời, ta chưa từng được nếm trải lại cảm giác được tin tưởng như thế này.
Thế gian đều nói thái giám là hạng tàn khuyết, không con không cái, lại bị đời hành hạ, tất sẽ biến thành kẻ âm trầm ngoan lệ, cưới phải chỉ có con đường treo cổ tự tận.
Nhưng ta lại thấy, lúc này, quả thật… rất tốt.
Không lâu sau, Tạ Trường Trinh khẽ bảo:
“Thái tử đã chọc giận Thánh thượng, bị người lấy chén ngọc ném thẳng, đến mức đầu chảy máu.”
Hạ Quy Tịch rõ ràng đã trọng sinh, vậy mà so với kiếp trước… hắn càng thêm nôn nóng, mất đi kiên nhẫn.
Hẳn là do đã ngồi ngôi hoàng đế mười năm, quen với thói quen vạn người quỳ dưới chân, quen với sự uy nghi vô thượng, nên nay bị giáng xuống làm kẻ dưới người khác, Hạ Quy Tịch khó lòng chịu đựng nổi. Từ xa hoa rơi vào cảnh thường, từ quyền thế bị áp chế… hắn vừa không quen, vừa không cam.
Đông đến.
Tin báo từ mật thám truyền về: Thái tử phi chỉ vì lỡ tay chạm phải một bức họa giấu kín của Thái tử mà bị phạt “bế môn tư quá”, chẳng khác nào bị nhốt trong lãnh cung.
Trong lòng ta thấy hả hê, song cũng trào dâng một nỗi bi ai lạ lùng.
Hạ Quy Tịch cùng Hạ Dao vốn bất hòa, đó là điều ta mong.Nhưng ngẫm lại, hắn từng khắc cốt ghi tâm nàng trong kiếp trước, đến mức trọng sinh cũng phải cưới cho bằng được. Ấy vậy mà chưa đầy nửa năm, nàng ta đã bị lạnh nhạt như thế… đủ thấy hắn thực sự bạc bẽo đến tận xương.
Chỉ có một điều khiến ta đặc biệt chú ý:Dù lạnh nhạt Hạ Dao, nhưng Hạ Quy Tịch thường xuyên lui tới phủ Phiêu Kỵ tướng quân, một mình đi, đến tận khuya mới trở về.
Ta nhạy bén nhận ra trong chuyện này ắt có điều bất thường…Bèn lẳng lặng để mật thám loan tin ra ngoài.
Tết Trừ tịch.
Khắp phủ treo đèn lồng đỏ thắm, dán cửa hoa giấy đỏ, rực rỡ hân hoan.
Tạ Trường Trinh từ bên ngoài trở về, khoác đại bào hồ cừu, dáng vẻ thanh ngạo, chắp tay sau lưng bước vào phòng ta.
Hắn cười khẽ, đáy mắt mang tia ấm áp:“A Vân, nàng đoán thử xem trong tay ta đang cầm thứ gì?”
Ta đang cúi đầu thêu túi hương, chẳng buồn liếc hắn một cái.
“Nếu Tạ đại nhân không nói có phần thưởng gì, ta tuyệt sẽ không đoán.”
Hắn cong môi, giọng ôn hòa:“Đêm nay, trước khi giới nghiêm, ta đưa nàng ra ngoại thành xem pháo hoa, thế nào?”
Nghe vậy, ta liền đoán hết cái này đến cái khác, cuối cùng vẫn chẳng trúng.Thế nhưng, hắn vẫn thực sự đưa ta rời phủ, cùng nhau đi ngắm pháo hoa.
Bên bờ sông, Tạ Trường Trinh lấy ra mảnh giấy chống thấm, cười nhạt:“Gấp đèn hoa sen, lát nữa thả xuống nước, cầu phúc, có được không?”
“Đèn hoa sen ư? Ta không biết gấp.”
“Ta dạy nàng.”
Hắn kiên nhẫn ngồi cạnh, từng bước chậm rãi chỉ dẫn ta.Hai chiếc hoa sen giấy cuối cùng cũng thành hình, đặt xuống mặt nước lấp lánh ánh sáng.
Khi nhìn thấy chiếc đèn tròn trịa, hơi vụng về của ta, hắn bật cười khẽ.
Ta trừng mắt, bất mãn:“Ngài dám cười ta?”
Ánh trăng phản chiếu lên nụ cười hiếm hoi ấy, khiến ngọc bội hồng ngọc nơi trán hắn khẽ đung đưa, sáng rực đến chói mắt.
“Giấy này vốn là hạ nhân gấp. A Vân lần đầu đã có thể làm được thế này, thật sự rất tốt rồi.”
Nói đến đây, hắn bỗng ngừng lại, ánh cười dần nhạt.
“Nàng vốn có thể có thân phận cao quý, một đời không lo vướng bụi, chẳng cần chịu cảnh hạ giá lấy một thái giám như ta. Chỉ là vì Thánh chỉ, nên mới ủy khuất nàng ở bên ta… A Vân, cùng ta chung mái hiên, thực sự khiến nàng chịu thiệt thòi.”
Hai chữ “cùng ở” làm lòng ta khựng lại.Lúc này mới giật mình nhận ra — nửa năm thành thân, hắn chưa từng dùng đến chữ “cưới”, “gả”, cũng chưa từng gọi ta một tiếng “phu nhân”, càng chưa từng vượt quá nửa bước thân cận.
Hắn như thể tự nhủ, bản thân chẳng xứng đụng chạm đến ta, như người ta không thể khinh nhơ vào một đoá sen trắng.
Ta khẽ lắc đầu:“Thành thân cùng ngài, ta chưa từng thấy ủy khuất.”
Nói dứt lời, đúng lúc một tràng pháo hoa “vù” một tiếng bay lên, ta bất giác cúi đầu, vội vàng hôn hắn một cái.
Mặt ta nóng bừng, như bị lửa thiêu.Giọng run run:
“Từ nay, đừng bao giờ nói mấy lời tự hạ thấp mình nữa. Thái giám thì đã sao? Ta thích, thế là đủ.”
9.
Tạ Trường Trinh vui mừng đến mức tai đỏ bừng, ánh mắt ngơ ngẩn như say, vẫn còn chưa tin được.Hắn lúng túng, khẽ cười, thấp giọng năn nỉ:
“A Vân, nàng nói lại cho ta nghe đi…”
Ta đã nói đi nói lại nhiều lần, thế mà hắn vẫn làm bộ ngẩn ngơ:“Vẫn chưa nghe rõ…”
Ta hừ một tiếng, không thèm chiều theo nữa, quay người chen vào dòng người đông đúc trên phố, nhìn ngắm những món đồ lạ mắt bày bán.
Hắn theo sát sau lưng, giọng trầm thấp dịu dàng gọi:
“A Vân.”“A Vân.”
Ta cầm lấy một xâu kẹo hồ lô mật vàng, chợt quay đầu, kiễng chân giơ lên cao trong đám đông, ánh mắt cong cong, môi cười rạng rỡ:
“Ngài có muốn ăn kẹo không?”
Ánh mắt hắn thoáng ngẩn ra, không kìm được bước nhanh tới, thay ta đưa bạc trả tiền cho gánh hàng rong.
Ta bật cười:“Ta xem, ngài căn bản chẳng phải muốn ta ăn, mà là muốn ta trả tiền thì đúng hơn!”
Hắn cũng không tức giận, chỉ nghiêm mặt lại mà nói:“Không được sao? Phu quân mua cho thê tử chút đồ ăn vặt vốn là chuyện nên làm. Ta thấy nàng cuối năm đã hao tốn nhiều, nên mới chỉ lấy một xâu kẹo thôi đó.”
Ông lão bán kẹo cười ha hả:“Đúng là một đôi phu thê ân ái!”
Mặt Tạ Trường Trinh đỏ bừng như lửa.Không nói một lời, hắn liền bao trọn cả gánh kẹo, sai thị vệ mang về phủ chia cho mọi người.
Rồi hắn nắm chặt tay ta, đưa thẳng vào Trân Túy Các — tửu lâu xa hoa bậc nhất kinh thành.
Từng món ăn tinh mỹ lần lượt bày lên bàn.Ngay cả khi còn ở Phiêu Kỵ tướng quân phủ, ta cũng chưa từng được xa xỉ thế này.
Ta trêu hắn:“Đây vốn là nơi giới nhà giàu tới tiêu khiển, ta thật lo cho túi bạc của ngài không gánh nổi.”
Hắn nghiêm túc đáp:“Vân nhi xứng đáng với thứ tốt nhất.”
Nói xong, lại thấp thỏm, chẳng yên tâm, khẽ hỏi:“Lời nàng nói bên bờ sông… còn tính không?”
Ta vừa buồn cười vừa thấy thương, liền khẽ bảo:“Ngài lại gần chút, cúi xuống cho ta nói nhỏ.”
Hắn ngoan ngoãn cúi đầu, nhưng ta bất ngờ đặt môi lên môi hắn, nghịch ngợm hỏi:“Lần này đã nghe rõ chưa?”
“Rõ rồi.”
Cảm giác mềm mại truyền đến, khiến hắn run lên, cả người như tê dại.Cuối cùng không nén nổi, hắn khàn giọng, ôm ta thật chặt, trả lại một nụ hôn dịu dàng mà dài lâu.
“Cạch!”
Một tiếng đồ sứ vỡ vang lên, khiến ta hoảng hốt tách khỏi hắn, mặt đỏ đến tận mang tai, như vừa làm chuyện xấu bị bắt gặp.
Ta cắn môi, trong đầu thoáng hiện một ý nghĩ chua chát:Bao năm ở cạnh Hạ Quy Tịch, ta chưa từng biết bản thân cũng có thể dễ dàng xấu hổ như thế này.
Tiếng động truyền tới, ta theo bản năng quay đầu nhìn.Qua lớp mành gỗ thưa, ta thấy rõ người ngồi ở bàn bên.
Không ai khác — chính là Hạ Quy Tịch.
Trong tay hắn, chén ngọc bích đã bị bóp nát, những mảnh vỡ rơi lách cách xuống bàn, rượu sóng sánh loang đỏ.Đôi mắt hắn đỏ rực như máu, gắt gao dán chặt lên ta, giống dã thú bị chọc giận, chỉ chực nhào tới xé nát con mồi.
Hắn nghiến răng, từng chữ bật ra từ kẽ răng, khàn khàn như tiếng gió gào:
“Hạ Tương Vân!”