26.
Ta không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ vội vàng bước nhanh hơn, gần như bỏ chạy.
Một thời gian sau, Tần Mạc không còn xuất hiện nữa. Nhưng hắn lại gửi đến cho ta một món quà lớn – cánh đồng dạ huỳnh được chăm sóc tỉ mỉ, kèm theo một phong thư với dòng chữ: "Tối nay, gặp nhau dưới ánh dạ huỳnh."
Dạ huỳnh được ta nhận, nhưng phong thư thì bị ném vào một góc.
Còn tới mấy ngày nữa mới đến buổi gặp gỡ mà hắn nói, bản công chúa vốn bận rộn, làm sao nhớ nổi những chuyện như vậy? Quên đi cũng là điều dễ hiểu.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, Tần Mạc không còn bám lấy ta, cũng không nhờ phụ hoàng truyền lời nữa.
Đến buổi tối như đã hẹn, trong đống thư từ lộn xộn, ta bất ngờ rút ra được bức thư của Tần Mạc. Đọc lại dòng chữ, ta ngồi lặng người một lúc lâu.
Cuối cùng, ta quyết định đeo một chiếc mặt nạ, thay bộ y phục kín đáo, và âm thầm đến nơi hẹn.
Khu chợ đêm tấp nập, người người chen chúc, ai nấy đều mang mặt nạ che mặt. Trong khung cảnh ấy, ta cũng chẳng hề nổi bật.
Nơi ánh sáng rực rỡ nhất là khu vực trung tâm, nơi các đôi nam nữ đã tìm được nhau dưới ánh dạ huỳnh.
Ta đi dọc theo đám đông, tìm kiếm bóng dáng Tần Mạc nhưng không thấy hắn đâu.
Sau một hồi chờ đợi, chắc chắn rằng hắn không đến, ta không khỏi cười tự giễu, cảm thấy mình thật ngớ ngẩn.
Khi ta xoay người định rời đi, lại bất ngờ va phải một lồng ngực rắn chắc.
Một giọng nói quen thuộc vang lên trên đỉnh đầu ta:
"Công chúa, định bỏ đi mà không gặp vi thần sao?"
27.
Người đối diện nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy ta.
Ta định giãy ra, nhưng chiếc mặt nạ lại bất ngờ bị gỡ xuống. Khuôn mặt tuấn mỹ vô song của Tần Mạc hiện lên rõ ràng trong ánh sáng mờ ảo.
"Vi thần đã đoán được, là công chúa."
Ta cắn môi, không nói gì.
Thân phận của ta bị hắn nhận ra, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần xấu hổ xen lẫn tức giận.
Tần Mạc cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm như muốn nhìn thấu tận tâm can ta.
Hắn khẽ mỉm cười, giọng nói trầm ấm vang lên:
"Công chúa có biết không, vi thần thực sự rất vui."
"Vậy, công chúa đã có câu trả lời rõ ràng hơn cho những câu hỏi của vi thần trước đây chưa?"
Ánh mắt chăm chú của hắn khiến ta cảm thấy có phần lúng túng.
Ta hơi dùng lực, đẩy hắn ra một chút, ánh mắt tránh né:
"Ngươi cứ tiếp tục thể hiện đi!"
Ta không trả lời rõ ràng, nhưng đôi má bất giác lại hơi nóng lên, dù ta cố tình không để lộ ra.
Nhìn thấy phản ứng ấy, nụ cười của Tần Mạc càng sâu hơn, đôi mắt ánh lên niềm vui trọn vẹn.
Hắn nắm lấy tay ta, kéo đi về phía dòng người đông đúc.
Lần này, ta không cố gắng giật tay ra nữa, chỉ lặng lẽ để hắn dẫn đi.
28.
Tần Mạc đưa ta đến Linh Lung Các, cửa hàng trang sức nổi danh nhất kinh thành.
Hắn nói rằng, trong cửa hàng có một cây trâm được hắn đặc biệt đặt làm, nếu hôm nay ta không đến, cây trâm sẽ được gửi đến phủ.
Khi nhìn thấy cây trâm, ta khẽ sững người.
Nó giống hệt cây trâm mà ta đã làm mất năm nào!
Cây trâm ấy là món quà mà mẫu hậu đã tặng ta từ rất lâu.
Vì ta sống xa mẫu hậu từ nhỏ, luôn theo sư phụ hành nghề y và chu du khắp nơi, nên mỗi lần ta trở về hoàng cung, mẫu hậu đều tặng ta những món quà nhỏ để bày tỏ sự yêu thương.
Cây trâm đó cũng là một trong những món quà như vậy, và ta vô cùng trân quý nó.
Chính vì thế, khi làm mất cây trâm ấy, ta đã khóc suốt một đêm dài.
Tần Mạc nhẹ nhàng kể:
"Phụ thân của vi thần từ nhỏ đã rất nghiêm khắc. Từ khi vi thần năm tuổi, người đã đặt ra đủ loại huấn luyện khắc nghiệt. Nếu vi thần không đạt được yêu cầu, sẽ bị trừng phạt bằng roi, hoặc bị bỏ lại trong rừng để tự sinh tồn."
"Một lần nọ, vi thần thực sự không chịu nổi nữa, ngất xỉu bên bìa rừng. Chính công chúa đã đưa vi thần về."
"Sau đó, vi thần nghe nói công chúa đã làm mất một cây trâm, rất có thể đã vô tình rơi ra lúc cứu vi thần. Từ đó đến nay, vi thần luôn muốn tìm lại cây trâm ấy, nhưng không thể. Vì vậy, vi thần đã làm một cây trâm giống hệt để bù đắp."
Tần Mạc nói xong, từ trong áo lấy ra một tờ giấy.
Tờ giấy đã cũ, hơi ngả màu, nhưng vẫn có thể nhận ra nét vẽ của một đứa trẻ năm nào, phác họa lại cây trâm ấy.
Đó chính là cây trâm mà ta từng làm mất!
Ta lặng người, hàng loạt ký ức chợt ùa về.
"… Mạc ca ca?"
Cuối cùng, ta đã nhớ ra, ghép nối được hình ảnh của "ca ca" năm xưa mà ta từng cứu trong rừng với người đang đứng trước mặt.
29.
Thời gian đã trôi qua quá lâu, ta gần như không còn nhớ rõ ca ca năm xưa trông như thế nào.
Ta chỉ nhớ, ca ca ấy thường xuyên tìm đủ thứ đồ chơi thú vị rồi mang đến trước mặt ta để dỗ dành ta vui vẻ.
Sau khi rời kinh thành, theo chân sư phụ tiếp tục hành y chu du khắp nơi, ta đã mất liên lạc với người ấy.
Ta không ngờ những ký ức đã phai nhạt trong tâm trí ta lại được Tần Mạc gìn giữ suốt ngần ấy năm.
Ngước nhìn, trước mắt ta giờ đây là một Tần Mạc trưởng thành, cao lớn, phong độ. Hắn đã hoàn toàn khác với hình ảnh cậu thiếu niên trẻ trung nhưng cũng rất tuấn tú trong ký ức của ta.
Thế nhưng, ánh mắt chứa đựng sự cưng chiều của hắn vẫn không thay đổi, như thể thời gian chưa bao giờ làm phai mờ điều đó.
Trái tim ta không khỏi xao động, nhưng không khí vừa dịu dàng lại nhanh chóng bị phá hỏng bởi một giọng nói xen ngang.
"Tần... Tần tướng quân, ngài cũng ở đây sao?"
Giọng nói làm bộ dịu dàng của Quan Dao bất ngờ vang lên từ phía sau.
Quay đầu lại, ta không khỏi nhíu mày khi nhìn thấy Quan Dao và Từ Lạc Thanh bước vào Linh Lung Các.
30.
Vừa nhìn thấy ta, Quan Dao lập tức mất bình tĩnh.
"Cố Khê Nguyệt! Ngươi lại hồn vía lên mây, bám riết lấy Tần tướng quân làm gì? Ngươi có tư cách gì mà bước vào nơi này?!"
Quan Dao gào lên, khuôn mặt vặn vẹo vì phẫn nộ.
Hiển nhiên, trong thời gian gần đây, vì không thấy Tần Mạc xuất hiện, nàng đã ngỡ rằng ta đã bị hắn "bỏ rơi."
Ta không thèm để tâm, chỉ khẽ cười, nhẹ nhàng khoác tay Tần Mạc, nhìn Quan Dao bằng ánh mắt trêu chọc:
"Ngươi hỏi vì sao ta có tư cách ở đây? Cứ hỏi thẳng Tần tướng quân, hay đúng hơn là 'Mạc ca ca' của ta thì biết."
Cố ý nhấn mạnh hai chữ "Mạc ca ca" với giọng điệu lả lơi, ta nhìn thấy sắc mặt của Quan Dao lập tức tái nhợt, như bị giáng một đòn nặng nề.
"Ngươi! Ngươi dám gọi Tần tướng quân là Mạc ca ca?! Thật là vô lễ!"
Trước khi nàng có thể nói thêm, Tần Mạc đã nhẹ nhàng vỗ tay ta, ôn tồn nói:
"Ngoan nào, muốn gì cứ nói với Mạc ca ca, Mạc ca ca sẽ mua hết cho nàng."
"Được thôi!"
Ta vui vẻ bước đi, chọn trang sức theo ý mình, để mặc Quan Dao đứng đó tức giận đến mức run rẩy.
Quan Dao không thể kiềm chế thêm, liền đẩy Từ Lạc Thanh một cái, mắng nhiếc:
"Đúng là vô dụng! Ngươi là con trai của một nhà buôn có tiếng, vậy mà rốt cuộc chỉ có thể nhờ vào thánh chỉ để sửa chữa sai lầm. Ngươi thậm chí còn không đạt được thành tích gì nổi bật hơn!"
Từ Lạc Thanh cúi đầu, sắc mặt tràn đầy nhục nhã, không thể phản bác lại.
Cảnh tượng đó hoàn toàn trái ngược với vẻ kiêu ngạo mà hắn từng có khi nhận danh vị Trạng nguyên.
Ta khẽ liếc nhìn họ, đôi môi khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười khinh miệt.