1
Tôi không ngờ lại gặp lại Trì Tự trong phòng thu hình.
Ba năm trôi qua, anh ta đã trở thành gương mặt mới nổi của giới kinh doanh, hoàn toàn không còn dáng vẻ thất bại, chán chường năm nào.
Buổi phỏng vấn vừa kết thúc, anh ta liền chặn tôi lại.
“Thanh Thanh, lâu rồi không gặp.”
Bàn tay buông bên chân của Trì Tự bất giác siết chặt, khàn giọng hỏi:
“Anh ta… đối xử với em có tốt không?”
Tay tôi khựng lại trên tập kịch bản, không trả lời.
Thấy tôi không muốn nhắc tới, Trì Tự luống cuống đổi chủ đề:
“Thanh Thanh, chúc mừng em trở thành MC nổi tiếng.”
Ánh mắt anh ta dừng lại trên người tôi, mang theo chút lưu luyến:
“Hồi nhỏ, tương lai chúng ta từng mơ ước, chính là như thế này...”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo khiến Trì Tự nghẹn lời.
Ngay lúc anh ta đang hối hận, muốn nói thêm gì đó, trợ lý của tôi hấp tấp chạy đến.
“Chị Thanh Thanh, chị chuẩn bị xong chưa? Tổng giám đốc Giang tới đón chị rồi!”
“Tôi thấy sắc mặt anh ấy hình như không vui lắm...”
Tôi sững người một giây, lập tức bỏ tập kịch bản xuống:
“Tôi về ngay đây.”
Vừa bước được hai bước, Trì Tự theo bản năng kéo lấy tay tôi.
“Thanh Thanh, nếu em sống không hạnh phúc, anh có thể tìm cách đón em về... Anh...”
Chưa kịp dứt lời, tôi đã lạnh nhạt cắt ngang:
“Rồi lại giống như năm đó, bán tôi lần nữa sao?”
Tôi ngẩng đầu nhìn Trì Tự, trong mắt chỉ còn lại sự giễu cợt:
“Năm đó, chính tay anh đã dâng tôi cho anh ấy, anh quên rồi à?”
2
Tôi và Trì Tự là thanh mai trúc mã,
từng là đôi tình nhân khiến ai nấy trong trường cũng phải ghen tị.
Mọi chuyện thay đổi vào năm Trì Tự thất bại trong lần khởi nghiệp ở năm ba đại học.
Anh ta cần một khoản tiền khổng lồ để trả nợ.
Một gia đình trung lưu như chúng tôi, dù có bán sạch cũng chẳng gom nổi chừng ấy tiền.
Cùng lúc đó, Thái tử gia giới Bắc Kinh — Giang Triều, tung ra một tin tuyển dụng:
Tuyển dụng nhân viên ru ngủ với giá năm mươi triệu.
Yêu cầu: Đồng lứa tuổi, đồng trường.
Từng liên tục đoạt giải các cuộc thi hùng biện từ tiểu học đến trung học.
Hiện đang là thành viên câu lạc bộ phát thanh.
Thậm chí còn ghi rõ chiều cao, cân nặng, kiểu tóc...
Chi tiết đến mức chỉ thiếu nước ghi thẳng tên tôi lên đó.
Diễn đàn lập tức nổ tung.
Có người tung tin Giang Triều đúng là mắc chứng mất ngủ nghiêm trọng.
Nhưng đã mất ngủ, tại sao không đi gặp bác sĩ?
Tuyển "nhân viên ru ngủ" là trò gì vậy?
Phần đông mọi người đều cảm thấy đây chẳng qua chỉ là cái cớ để Giang Triều theo đuổi tôi.
Ngay lúc tôi định đi tìm Giang Triều nói rõ ràng,
Trì Tự đã chặn tôi lại.
Anh ta nói:
“Thanh Thanh, từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng cầu xin em bất cứ điều gì.”
“Lần này, chỉ có em mới cứu được anh...”
...
“Đứng ngẩn ra đấy làm gì?”
Giang Triều vòng tay ôm lấy eo tôi, một tay bế bổng nhét vào xe.
“Đám người ở đài của em chế/t hết rồi à?”
Anh ta nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, mặt đen sì như thể muốn nhỏ mực:
“Chỉ vì cái phỏng vấn vớ vẩn này, mà em bỏ mặc anh, lao ra gió lạnh thế à?”
“Chẳng lẽ, chỉ vì muốn gặp lại ‘anh trai thanh mai trúc mã’ lâu ngày không gặp đó sao?”
Tôi đang định mở miệng giải thích, thì một chiếc thìa đã dúi thẳng vào miệng tôi.
Giang Triều hằm hằm bưng theo bình giữ nhiệt:
“Uống hết canh lê rồi mới được nói chuyện!”
Đến khi tôi được phép lên tiếng, xe cũng đã về tới nhà.
Giang Triều chẳng nói chẳng rằng, kéo tôi thẳng lên bàn ăn, ép tôi ăn thêm nửa bát cơm.
“Nuôi ba năm mà còn sụt mất một cân.”
“Không biết còn tưởng anh ngược đãi em đấy!”
Vừa cằn nhằn, anh ta lại lôi ra một quyển sách từ đâu đó.
“Đêm nay, anh muốn nghe cái này!”
Bìa sách nổi bật dòng chữ:
《Nàng tiên cá》
— Chính là câu chuyện cổ tích tôi từng đọc cho anh nghe vào lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, ba năm trước.
3
Tính khí của Thái tử gia nổi tiếng là nóng nảy, thất thường.
Ngay từ đêm đầu tiên tôi bước vào biệt thự của anh ta, mọi người đã thi nhau cá cược —
cá rằng tôi sẽ chịu đủ mọi giày vò, bị hành cho thê thảm.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác với tưởng tượng của họ.
Ngay khoảnh khắc tôi bước vào cửa, một cuốn truyện cổ tích bị ném tới trước mặt.
Giang Triều ngồi trên sofa, nửa khép mắt, vẫy tay gọi tôi.
“Còn đứng ngây ra đó làm gì, tôi muốn nghe ‘Công chúa Lọ Lem’, không, phải là ‘Bạch Tuyết’...”
Anh ta nhận ra mình nói nhầm, bực bội bĩu môi.
“Thôi đọc cái truyện cô gái bị tra nam lừa, cuối cùng tan thành bọt biển ấy.”
Tôi nhặt lấy cuốn sách, cụp mắt, ngồi khoanh chân trước sofa.
《Nàng tiên cá》không dài lắm.
Nhưng suốt buổi đọc, Giang Triều nghe không hề yên ổn, mặt mày nhăn nhó suốt.
Đến khi câu chuyện kết thúc, anh ta mới lười biếng hé mắt, lướt nhìn tôi.
“Có cảm nghĩ gì không?”
Tôi gập cuốn truyện lại, bất ngờ nghiêng người về phía trước, đưa tay che lấy đôi mắt đỏ ngầu của anh ta:
“Thiếu gia nhỏ, anh cần ngủ rồi.”
Từ hôm đó, tôi chưa từng thấy lại cuốn truyện đó nữa.
Có vẻ Giang Triều cũng nhớ lại chuyện cũ, hừ lạnh:
“Nợ tôi bài cảm nghĩ còn chưa viết đấy nhé! Phạt gấp đôi, không, gấp ba! Tôi muốn ba ngàn chữ!”
Tôi im lặng hồi lâu, cuối cùng chủ động giải thích với cái bình giấm đang bốc khói trước mặt:
“Lúc đến, em mới biết khách mời phỏng vấn là Trì Tự.”
“Em không ôm quá khứ, cũng chẳng còn yêu đương mù quáng...”
Thấy Giang Triều không mảy may động lòng, tôi đành giơ tay thề:
“Em thề, sẽ không gặp lại anh ta nữa.”
...
Cuối cùng cũng dỗ xong người.
Lời thề cũng đã hứa.
Ai ngờ, tôi lại lần nữa đụng phải Trì Tự.
Chỉ khác lần này, là trong buổi tiệc tôi đi cùng Giang Triều.
Không quen với bầu không khí ngột ngạt trong phòng VIP, tôi ra ngoài hít thở một chút.
Khi trở vào, phòng bên cạnh có người dẫn cả nhóm tới chào hỏi.
Tính khí của Giang Triều vốn đã nổi tiếng.
Không ai mong anh ta sẽ phản hồi, chỉ mong uống vài ly làm quen.
Đến lượt Trì Tự, chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, hắn khom lưng chắp tay,
hướng về phía Giang Triều đang cúi đầu chơi điện thoại:
“Từ nhỏ Thanh Thanh đã được cưng chiều, tính tình có phần lạnh nhạt, cao ngạo.”
“Nếu có điều gì thất lễ, mong Thái tử gia rộng lượng bỏ qua.”
Giang Triều đặt điện thoại xuống, ngả người ra sau, lười nhác liếc qua Trì Tự.
“Rộng lượng?”
Anh ta nhắc lại hai chữ, bất chợt nở nụ cười lạnh:
“Tôi chưa mở miệng, cô ấy đã không dám nói nửa lời.”
“Cần tôi phải rộng lượng cái gì?”
4
Nét mặt Trì Tự lập tức cứng đờ.
Cả phòng im phăng phắc.
Ai nấy đều cúi gằm mặt, bầu không khí vi diệu đến khó tả.
Ly rượu của người tiếp theo đáng ra phải đưa lên cũng dừng lưng chừng, vội vàng lau mồ hôi, giả vờ cười nịnh nọt:
“Thái tử gia cao tay quá, bội phục bội phục.”
Những người khác cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khúm núm nịnh hót:
“Đúng vậy, lạnh lùng kiêu ngạo thì sao.
Đến trước mặt Tổng giám đốc Giang, cũng ngoan ngoãn quỳ gối dưới ống quần thôi mà!”
Giang Triều nhíu mày, chưa kịp nói gì, thì tôi đã đẩy cửa bước vào.
Chưa kịp đi đến bên anh ta,
Giang Triều đã đá văng người cản đường, nhặt lấy chiếc áo khoác đắt tiền bên cạnh, cẩn thận lau ghế.
Vẫn không hài lòng, anh ta lật ngược áo lại, để lớp lót mềm mại phủ lên ghế.
Tôi mặt không đổi sắc ngồi xuống, vừa liếm môi, còn chưa kịp lên tiếng, một tách trà nóng đã được đưa tới bên miệng.
Cả phòng chết lặng.
Những người vừa nịnh nọt ban nãy chỉ hận không thể tự nuốt lại những lời mình vừa nói ra.
Giang Triều lạnh lùng quét mắt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên gương mặt tái xanh của Trì Tự.
Anh ta cong môi, nụ cười cực kỳ xấu xa:
“Đồ gà mờ, không có bản lĩnh thì nhận thẳng đi.”
Đã thế còn cố tình cho người xếp thêm ghế, đặt ngay đối diện chúng tôi, cho Trì Tự khỏi lẩn tránh.
Bình thường ở nhà, Giang Triều đã quen thói giám sát tôi ăn cơm.
Giờ càng thêm lố.
Bóc tôm, gỡ xương cá.
Mỗi món tôi vừa liếc nhìn, chớp mắt đã nằm gọn trong bát.
Đến lúc tôi hơi nhíu mày, anh ta lập tức gắp món khác, gạt đi món không hợp khẩu vị tôi.
Cả bữa cơm, tôi không nói nổi một câu.
Đợi ăn uống xong, tâm trạng Giang Triều phơi phới:
“Trừ ba đứa không biết nói chuyện kia, còn lại đều có thể trình dự án lên bàn tôi.”
Mọi người mừng rỡ như được đại xá, vội vàng nhét tài liệu vào tay trợ lý, vừa nhét vừa nịnh: “Chúc hai người bách niên giai lão, trăm năm hạnh phúc!”
Nhận ra Giang Triều không muốn xã giao, ai nấy tìm cớ rút lui nhanh chóng.
Căn phòng lập tức vắng vẻ.
Nhưng vẫn còn kẻ không biết điều — Trì Tự.
Hắn ta bước đến trước mặt tôi, đẩy kính, nở nụ cười dịu dàng:
“Thanh Thanh, dì Diệp vừa nhắn cho anh, bảo đã nấu canh giải rượu cho anh.”
Dưới ánh mắt như muốn bóp nát ly rượu của Giang Triều,
Trì Tự tiếp tục:
“Dì còn nói, định tối nay bàn chuyện đính hôn của chúng ta...”
Tôi giật mình ngẩng phắt đầu nhìn về phía Giang Triều.
Anh ta vẫn cười, nhưng nụ cười ấy lạnh đến sống lưng.
“Giang Triều, nghe em giải thích…”
“Thanh mai trúc mã, còn có cả hôn ước.”
Giang Triều lạnh lùng ngắt lời:
“Không biết còn tưởng tôi hạ tiện đến mức đi làm kẻ thứ ba!”
Nói xong, anh ta đẩy cửa bỏ đi.
Phòng lại rơi vào im lặng.
Trì Tự nhíu mày:
“Hắn luôn đối xử với em như thế à?”
“Thanh Thanh, anh đã quay về rồi, em không cần phải chịu đựng hắn nữa...”
Rầm!
Câu chưa dứt, cửa phòng bị đá bật mở.
Một nhân viên phục vụ lấm lét ló vào:
“Ông chủ yêu cầu dọn phòng, mong các vị nhanh chóng rời đi…”
Không cần hỏi, cũng biết là Giang Triều ra tay.
Tôi vội vã đuổi theo giải thích, nhưng vẫn muộn một bước.
Chỉ còn tiếng gầm rú của chiếc xe thể thao xa dần trong đêm tối.
Trì Tự quay lại đề nghị:
“Để anh đưa em về.”
Tôi xoa trán, giọng đầy mệt mỏi:
“Anh rốt cuộc muốn gì? Anh có tư cách gì khiêu khích anh ấy?”
“Thanh Thanh, em đang lo cho anh sao?”
“Trì Tự!” Tôi hoàn toàn bị chọc giận.
Nhưng hắn ta chỉ bật cười thản nhiên:
“Đi thôi, tài xế đã đến, về rồi nói tiếp.”