5.
Vệ Minh đến Yên Sơn, kỳ thực không phải để tìm ta.
Hắn đến thị sát quân đội biên cương, tình cờ gặp ta ở gần đó.
Sau khi phong tỏa con đường dẫn về Nam cảnh, hắn không nói thêm lời nào, quay người rời đi trong vội vã.
Ta đành phải ở lại một ngôi làng nhỏ dưới chân núi Yên, chờ thời cơ thích hợp để trốn thoát.
Ngôi làng này không lớn, chỉ khoảng ba mươi hộ dân, nhưng người trong làng rất hiếu khách. Biết ta sống một mình, họ thường xuyên giúp đỡ.
Trong làng có một thiếu niên tên là A Thành, đặc biệt quan tâm đến ta.
Cậu ấy giúp ta gánh nước, trồng cây, sửa mái nhà. Những ngày chợ phiên, cậu thức dậy từ canh ba, chạy ra thị trấn mua về cho ta đủ loại bánh ngọt.
"A tỷ, tỷ trông đúng là một tiểu thư nhà quyền quý. Lương khô trong làng chúng ta, tỷ chắc chắn ăn không quen."
"Cậu nghe nói mấy cô nương trên trấn rất thích bánh ngọt, tỷ thử xem có thích không."
Ta cảm tạ cậu, trả lại tiền bạc, dặn lần sau đừng mua nữa.
Nhưng cậu chỉ lắc đầu, không chịu nhận. Lần sau đi chợ, lại mua tặng ta cả son phấn và trâm cài.
Hôm ấy, khi ta vào núi hái thuốc, không may trật chân. Ta nhặt tạm một nhành cây làm gậy, bước đi chậm hơn bình thường.
Khi đang trên đường về, A Thành vội vã chạy đến, nhìn thấy ta liền thở phào nhẹ nhõm.
"A tỷ, ban đêm trong núi sẽ có mãnh thú. Cậu thấy tỷ mãi không về, tưởng đã xảy ra chuyện."
Vừa nói, cậu vừa cúi người, vỗ vai mình:"Tỷ lên đi, để cậu cõng về."
Ta hơi sững lại, nắm chặt gậy trong tay.
Thiếu niên giục:"Còn chần chừ gì nữa? Muộn thêm chút nữa là gặp rắn đấy!"
Ta đành buông gậy, vòng tay qua cổ cậu.
Dưới ánh trăng sáng, ta thấy vành tai cậu đỏ bừng.
Nghĩ một lát, ta lên tiếng phá vỡ sự im lặng:"A Thành, cậu có biết mẹ cậu đang dành dụm tiền để lo liệu chuyện cưới vợ cho cậu không?"
A Thành đáp, giọng hơi trầm:"A tỷ, có phải cậu quá rõ ràng khiến tỷ nhận ra tâm ý của cậu rồi không?"
"Nhưng tỷ yên tâm, cậu chưa từng có ý nghĩ vượt quá giới hạn."
Cậu vừa bước đi trên con đường núi gập ghềnh, vừa nói:"Lần đầu tiên nhìn thấy tỷ, cậu cứ ngỡ mình thấy tiên nữ giáng trần. Không ngờ trên đời lại có người xinh đẹp như thế."
"Cậu rất thích tỷ, nhưng cậu biết, một người như tỷ, cậu không xứng."
"Vì vậy, tỷ cứ yên tâm, cậu nhất định không dây dưa."
Giọng thiếu niên trong trẻo, chân thành, chẳng hề che giấu.
Tuổi mười bảy, mười tám, là độ tuổi tình cảm vừa chớm nở, chưa bị đời mài giũa, tất cả đều thuần khiết, kể cả yêu thương cũng trong sáng vô cùng.
Ta khẽ đáp:"Không có chuyện xứng hay không xứng. Cậu cũng rất tốt. Nhưng giờ ta không màng chuyện tình cảm, chỉ coi cậu là bạn."
A Thành hít một hơi, giọng nghèn nghẹn:"Cậu hiểu rồi, A tỷ."
Tâm trạng cậu như một chuyến tàu lượn, lên xuống nhanh chóng. Không bao lâu sau, cậu lại nghĩ ra chuyện vui, vừa đi vừa cười nói với ta.
Khi đưa ta đến cửa nhà, cậu vẫy tay cao cao:"A tỷ, ngủ ngon nhé! Mai gặp!"
"Mai gặp."
Nhưng sáng hôm sau, ta không gặp A Thành. Thay vào đó, người đến lại là Vệ Minh, vội vã xuất hiện trước mặt ta.
6.
Vệ Minh bẻ khóa vào thẳng căn nhà tranh của ta.
Khi ta tỉnh dậy, hắn đã ngồi trên chiếc ghế dài ở giữa căn phòng nhỏ, dáng vẻ đường bệ trong bộ trang phục quý tộc xa hoa, hoàn toàn không hợp với khung cảnh đơn sơ xung quanh.
Hắn tự tiện xông vào nhà ta, lòng ta không khỏi bực bội, lạnh lùng cất lời:"Quân hầu đến đây làm gì?"
Vệ Minh lại lần nữa nhắc lại chuyện cũ:"A Âm, về nhà với ta."
"Hai đứa trẻ rất nhớ nàng."
"Ta đã nói rồi, đó là con của Quân hầu, không phải của ta."
Ta bình tĩnh nhìn hắn, giọng lạnh lùng:"Đã hòa ly rồi, thì vương cung của Quân hầu không còn là nhà của ta nữa. Làm gì có chuyện về nhà."
"Vậy nàng định ở lại đây sao?" Giọng Vệ Minh đột nhiên cao vút, trên khuôn mặt lộ ra nét giận dữ:"Ở lại đây, rồi cùng tên tiểu tử nhà quê kia ân ái hay sao?"
Ta đã biết trước rằng Vệ Minh sai người theo dõi ta, nhưng không ngờ trong suốt ba tháng ta ở làng này, hắn vẫn không ngừng cho người giám sát.
Cơn giận trong lòng ta bùng lên mãnh liệt:"Quân hầu nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ thấy nơi này thoải mái hơn vương cung mà thôi."
"Thoải mái?" Hắn nhếch môi, giọng đầy châm chọc:"Hắn tặng nàng thứ son phấn rẻ tiền, nàng cũng thấy thoải mái?"
"Hay là đêm hôm ôm ấp hắn, khiến nàng cảm thấy thoải mái?"
Vệ Minh vốn là người hiếm khi lộ rõ cảm xúc, nhưng lúc này, hắn đang công khai thể hiện cơn giận ngút trời.
Ta khẽ thở dài, mệt mỏi nói:"Ta và A Thành trong sạch, mong Quân hầu đừng cho người giám sát ta nữa. Ngài đã phong tỏa biên giới, ta không thể đến Nam cảnh, còn điều gì khiến ngài không yên tâm?"
"Trong sạch?" Hắn bật cười lạnh lùng:"Vậy nàng có biết mẹ hắn còn định tìm mối mai để hỏi cưới nàng hay không?"
Hắn đột ngột đứng bật dậy, hai bước đã tới bên giường ta, góc giường lún sâu xuống dưới sức nặng của hắn.
Ta chỉ mặc một lớp áo mỏng, vội kéo chăn lên cao để che thân.
Nhưng Vệ Minh chẳng hề bận tâm, hắn cúi người, giọng lạnh lẽo:"A Âm, nói cho ta biết, đêm qua hắn đã chạm vào nàng ở đâu?"
Hắn thô bạo vén chăn, cầm lấy cổ tay ta:"Chỗ này?"
Rồi bàn tay hắn siết chặt vòng eo ta:"Hay là chỗ này?"
Cơn giận của hắn càng lúc càng lớn, bàn tay mạnh bạo kéo tung áo ta, ngón tay lạnh lùng lướt qua làn da, không ngừng lần mò đầy thô lỗ.
"A Âm, ngoài tuổi tác, ta có điểm nào thua kém tên tiểu tử nghèo kia?"
"Về cung với ta. Chúng ta sẽ sinh thêm một đứa trẻ, một đứa mà nàng thật sự thích."
Thái độ ngang ngược của hắn khiến ta đột nhiên nhớ về lần đầu tiên của hai chúng ta.
Vệ Minh khi đó vẫn còn day dứt vì thanh mai, ta đối với hắn cũng chẳng có chút tình cảm nào. Hai người chỉ lặng lẽ nằm trên một chiếc giường, đắp hai lớp chăn, quay lưng về phía nhau, ngủ trong im lặng.
Sau đó không lâu, nhờ sự ủng hộ của Dương thị, hắn nhanh chóng thăng tiến, nhiều người bắt đầu muốn dâng mỹ nhân cho hậu cung của hắn.
Nhưng mỗi lần như vậy, hắn đều nắm chặt tay ta, kiên quyết từ chối:"Trong lòng ta chỉ có A Âm, không muốn phụ nàng."
Mỗi lần xuất chinh, hắn luôn mua về cho ta những món đồ nhỏ nhắn từ chợ địa phương...
Hắn đã từng đích thân đeo cho ta một vòng hoa, khiến lòng ta khẽ rung động.
Trong những năm tháng chiến loạn, con người dễ xiêu lòng hơn.
Ta nhìn những đóa hoa nở rộ, nghĩ rằng nếu thanh mai của hắn đã gả đi nơi khác, vậy yêu chính phu quân của mình cũng chẳng phải là điều tồi tệ.
Nhưng sau khi thành thân, bụng ta mãi không có động tĩnh, Dương thị bắt đầu thúc giục.
Đêm đó, Vệ Minh uống rất nhiều rượu, loạng choạng tìm đến chỗ ta.
Ta đưa tay đỡ hắn, nhưng hắn lại trở tay ép ta vào tường, cúi đầu cắn mạnh lên cổ ta, không cho ta cơ hội phản kháng.
Một tay hắn phủ lên ngực ta, thô bạo xé toạc dải lưng, tựa như một con thú đã dồn nén cơn khát khao từ lâu.
Ta hoảng sợ giãy giụa, nhưng không thể đẩy hắn ra, nước mắt trào ra không ngừng.
Hắn vừa hôn đi nước mắt ta vừa thấp giọng:"Đừng khóc, đừng sợ."
"Ái khanh là thê tử của ta, cũng là người trong lòng ta."
Ta ngỡ rằng "ái khanh" mà hắn gọi chính là ta, nên dần từ bỏ sự chống cự.
Nhưng đêm đó, dù ta có kháng cự ra sao, cũng không thể thay đổi được điều gì.
Sau này, khi hắn đã thành Quân hầu, hắn đưa vợ chồng nhà họ Dao về cung, ban cho ân sủng lớn lao.
Khi nghe hắn gọi Dao phu nhân là "ái khanh" trong lúc không người, ta mới hiểu, người trong lòng hắn chưa từng là ta.
Nghĩ đến đây, lòng ta bừng lên cơn phẫn nộ, không kìm được vung tay tát mạnh vào mặt hắn:"Vệ Minh, đủ rồi! Đã hòa ly rồi, sao còn dây dưa với ta làm gì?"
Từ nhỏ, ta được Dương thị dạy phải giữ gìn lễ nghi, suốt những năm qua trước mặt hắn luôn nhẫn nhịn. Đây là lần đầu tiên ta giận dữ như vậy.
Cái tát này khiến hắn sững người, lý trí vừa trở lại, hắn nhìn vết hằn đỏ trên vai ta, chậm rãi dừng lại hành động.
"A Âm, ta…"
"Quân hầu xin mời ra ngoài, đừng can thiệp vào chuyện của ta nữa." Ta chỉnh lại y phục, lạnh lùng đuổi khách.
Vệ Minh vẫn là người biết giữ thể diện.
Hắn đứng lên, cúi đầu, giọng khàn khàn:"A Âm, ta xin lỗi, vừa rồi nhất thời ta không kiểm soát được."
"Nhưng bọn trẻ cần mẹ, vương cung cũng cần nàng để sắp xếp mọi chuyện. Từ mai, ta sẽ ở lại đây, cùng nàng cho đến khi nàng muốn về cung."
Hắn bước ra ngoài, nhưng rất nhanh đã quay lại, trên tay cầm một hộp thuốc.
"Vừa rồi ta quá hồ đồ, có đau chỗ nào không?"
Hắn mở hộp, lấy thuốc ra, định bôi lên cho ta.
"Ra ngoài." Ta lạnh lùng cất lời.
Hắn nhìn ta thật sâu, đáp:"A Âm, những ngày tới ta sẽ ở đây với nàng. Đợi nàng nghĩ kỹ, chúng ta cùng trở về cung."
Ta nhìn bóng lưng hắn khuất dần, lòng chỉ thấy ghê tởm.
"Đừng bước vào phòng ta nữa."
Lời vừa nói ra, ta chợt thấy quen thuộc.
Phải rồi, nhiều năm trước, chính hắn cũng từng nói những lời này với ta.
Khi ấy, ta vô tình mở cánh cửa mật thất trong tẩm cung của hắn.
Chưa bước vào, chỉ đứng từ xa nhìn qua, ta đã thấy một bức tường đầy tranh vẽ của Dao phu nhân.
Dao phu nhân cười, Dao phu nhân cau mày, Dao phu nhân bên chuồng ngựa, Dao phu nhân trong áo cưới đỏ thẫm…
Từng bức họa đều lộ rõ tình yêu sâu đậm của hắn dành cho nàng.
Ta sững sờ, cảm thấy một luồng khí lạnh từ chân lên đến đầu.
Ta còn chưa kịp hỏi điều gì, hắn đã lạnh giọng quát:"A Âm, ai cho nàng mở cửa mật thất? Nàng đã vượt quá giới hạn."
"Sau này đừng bước vào tẩm cung của ta nữa."
Không ngờ, thời thế xoay vần, hôm nay lại đến lượt ta nói với hắn câu này.
Ta từng nghĩ Vệ Minh chỉ nhất thời nổi hứng mới dây dưa với ta, nhưng ta đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của hắn.
Chỉ hai ngày sau, A Thành đột nhiên biến mất, ngay cả mẹ cậu ấy cũng không thấy đâu.