Trình Tuấn đặt một tay lên ngực, trên gương mặt lộ rõ vẻ hồi tưởng đầy ý vị.
"Đêm đó, dung nhan của Tống cô nương cứ mãi vấn vương trong tâm trí ta, không cách nào gạt đi được."
Sương mù trong mắt Chu Tấn khẽ động, rồi hắn đột nhiên bật cười nhẹ nhõm, vẻ tự mãn hiện rõ trên mặt.
"Ta còn tưởng là gì ghê gớm, hóa ra chỉ là một mối tương tư đơn phương mà thôi.
"Trình Tuấn, ngươi làm bạn với ta bao năm, chẳng lẽ còn chưa hiểu rõ? Dù ta và Tống Thanh Hàm đã từ hôn, trong lòng nàng vẫn chỉ có ta.
"Không chỉ nàng, ngay cả mẫu thân nàng cũng nhận định ta là con rể của Tống gia, chắc chắn sẽ không đồng ý chuyện cầu thân của ngươi."
Nói rồi, Chu Tấn tiến đến gần mẫu thân ta, tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh bà.
"Dì à, chuyện từ hôn vài ngày trước thật ra chỉ là một hiểu lầm.
"Mẫu thân con không phải muốn hủy hôn, chỉ là do con vừa đỗ cử nhân, đang chuẩn bị cho kỳ thi hội mùa xuân năm sau. Nếu thành thân bây giờ, sẽ ảnh hưởng đến việc học hành của con.
"Con đã bảo bà ấy, hãy đợi thêm một năm nữa, đến mùa xuân năm sau, khi con đỗ tiến sĩ, lúc đó rước Thanh Hàm về bằng kiệu tám người khiêng, chẳng phải càng vinh quang hơn sao?"
Nghe hắn nói, ta chỉ thấy buồn cười.
Đến nước này rồi, Chu Tấn vẫn không chịu thẳng thắn cho ta một lời cam kết rõ ràng về hôn sự.
Thân phận nữ tử thương hộ của ta, hắn đã bắt đầu xem thường ngay từ khi đỗ cử nhân. Nếu hắn thật sự đỗ tiến sĩ, trong mắt hắn, liệu ta còn có chút vị trí nào không?
Những lời này chẳng qua là vì hắn không cam lòng khi thấy ta gả cho người khác mà thôi.
Ta lạnh lùng hỏi:
"Chu Tấn, vậy nếu ngươi không đỗ tiến sĩ thì sao?"
Nghe giọng điệu của ta, Chu Tấn tưởng ta đã đồng ý, liền nở nụ cười nhẹ nhõm, vui vẻ bước tới nắm lấy tay ta.
"Thanh Hàm, nàng còn không biết tài học của ta sao?
"Lần này, ta nhất định sẽ đỗ đầu bảng!"
# Cuộc tranh luận sôi nổi
Trình Tuấn không kìm được, tức giận nói:
"Đỗ đầu cái gì! Nếu ngươi không đỗ, chẳng lẽ bắt Tống cô nương đợi thêm ba năm nữa sao?"
Chu Tấn hất cằm, đầy kiêu ngạo:
"Đợi ba năm thì có làm sao? Chuyện này là giữa ta và nàng.
"Nàng từng nói, dù bao nhiêu năm cũng sẽ đợi ta."
Ta ngồi đó, từng lời nói của Chu Tấn kéo ta về những năm tháng trước đây.
Năm Chu Tấn mười bốn tuổi, đã là một tú tài. Lần đầu hắn dự thi cử nhân, không đỗ. Đến năm mười bảy tuổi, hắn ôm chí lớn, tiếp tục dự thi, nhưng vẫn không thành công.
Khi ta mang bạc đến đưa cho hắn, Chu Tấn cúi gằm mặt, ánh mắt đỏ hoe, đầy vẻ xấu hổ.
"Nếu lần này ta vẫn không đỗ... Thanh Hàm, ta không còn mặt mũi để tiêu bạc của nàng nữa."
Ta lắc đầu, đặt thỏi bạc vào tay hắn.
"Chu lang, tài hoa của chàng xuất chúng, nhất định sẽ có ngày thành công.
"Ba năm rồi lại ba năm, chỉ cần chàng muốn học, ta sẽ luôn ủng hộ chàng."
Chu Tấn siết chặt tay ta, ánh mắt đầy tha thiết:
"Ta sẽ không phụ lòng nàng, Thanh Hàm. Lúc trước ta từng hứa sẽ đỗ cử nhân, ta đã làm được, đúng không? Nàng tin ta, lần này ta nhất định cũng sẽ đỗ tiến sĩ."
Trình Tuấn nhìn chằm chằm vào bàn tay chúng ta đang nắm, ánh mắt như muốn phun lửa, hàm răng nghiến chặt gần như sắp nát.
Hắn lao tới bên mẹ ta, lay mạnh vai bà, giọng gấp gáp:
"Dì ơi, Chu Tấn tuyệt đối không phải người xứng đáng, dì không thể đồng ý với hắn!"
Chu Tấn bật cười lạnh lùng, nhìn Trình Tuấn bằng ánh mắt khinh bỉ:
"Chuyện giữa ta và Thanh Hàm, ngươi thì hiểu được gì? Tống dì—"
Lời còn chưa dứt, mẹ ta bất ngờ vung tay, tặng hắn một cái tát thật mạnh.
"Phì! Ai là dì của ngươi? Ta với ngươi quen thân lắm sao?"
Mọi người trong phòng đều kinh ngạc đến ngây người.
Chu Tấn ôm mặt, đứng đờ ra với ánh mắt không dám tin:
"Dì, chẳng phải dì từng nói coi con như con trai sao? Sao dì—"
Mẹ ta hùng hồn chống tay vào bàn, đứng dậy, ánh mắt ngạo nghễ:
"Con gái ta thích ai, ta mới coi người đó là con trai! Hiện giờ các ngươi đã từ hôn, ngươi với nhà ta chẳng còn chút liên quan nào.
"Ngược lại, ta thấy cậu này không tệ. Trình Tuấn đúng không? Tuấn à, lại đây, để dì nhìn kỹ xem nào."
# Cơ hội bất ngờ
Mẹ ta nắm lấy tay Trình Tuấn. Hắn như thể bị một cái bánh từ trên trời rơi trúng, khuôn mặt ngập tràn kinh ngạc, mừng rỡ đến không dám tin là thật.
"Dì—không, mẹ, ý mẹ là mẹ đồng ý cho con và Tống Thanh Hàm thành thân sao?"
Chu Tấn thốt không nên lời, chỉ đứng đó, gương mặt đầy vẻ không thể tin được.
"Không thể nào, dì—"
Hắn đưa mắt nhìn quanh phòng, thấy đống lễ vật mà Trình Tuấn mang theo, liền tức tối dậm chân:
"Ta biết mà! Quả nhiên là người nhà thương hộ, tầm nhìn nông cạn!
"Dì chỉ thấy nhà Trình gia có tiền mà thôi! Dì có biết không, Trình Tuấn lần này chẳng qua chỉ là một tú tài, căn bản không đỗ cử nhân!
"Ta đây đường đường là cử nhân, tiền đồ rộng lớn, sao có thể để hắn sánh bằng?"
Mặt Trình Tuấn đỏ bừng, tức giận đáp lại:
"Phì! Ta chẳng qua bị phong hàn, phải bỏ thi giữa chừng, nếu không, ta sẽ thua ngươi sao?"
Mẹ ta lập tức thu tay lại, nét mặt đầy vẻ nghi ngại:
"Phong hàn? Thân thể ngươi không tốt lắm sao?"
"Đúng vậy, hắn không được đâu, dì à, nhìn con này!"
Lời còn chưa dứt, cửa phòng bị đẩy mạnh, một bóng đen phóng vào, xoay người trên không liên tục bảy tám vòng, từ cửa lướt thẳng đến gốc cây quế, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt mẫu thân ta.
Kim Thế An chắp tay, lông mày rậm, ánh mắt sắc bén, khóe môi nhếch lên nụ cười, chào mẫu thân ta:
"Tân khoa võ cử nhân, Kim Thế An, đặc biệt đến cầu hôn, mong dì gả Tống Thanh Hàm cho con."
Mắt mẫu thân ta sáng lên, không kìm được mà vỗ tay mấy cái:
"Tốt! Tốt! Cái nhào lộn này quả nhiên hay lắm!"Võ cử nhân?"Ôi chao, xem cái dáng vóc này, khí huyết mạnh mẽ, thân thể chắc chắn là rất tốt!"
Vừa nói, bà vừa đi vòng quanh Kim Thế An, đến cả lưng, eo, chân hắn cũng không bỏ qua.
Hành động này lại vô tình để lộ đôi chân khập khiễng của bà.
Trình Tuấn ngạc nhiên thốt lên:"Dì, chân của dì bị thương sao? Cha con quen biết đại phu Trần của Thế An Đường, để con mời ông ấy đến xem thử cho dì."
Mẫu thân ta nhón chân trái, bình thản cười đáp:
"Không phải, ta là người què. Trước đây bị xe ngựa đâm, xương chân bị ngắn mất một đoạn, chẳng thể chữa lành.
"Các con có ngại không?"
Trình Tuấn lập tức lắc đầu nguầy nguậy:"Không ngại, không ngại, chuyện này có gì to tát đâu!"
Kim Thế An thì hớn hở như bắt được vàng:
"Duyên phận quá! Cha con cũng là người què, ông bị thương trong chiến trận. Nhà con còn nhiều gậy chống tốt lắm, con có thể mang đến cho dì dùng!"
Nói xong, mặt hắn hơi đỏ, ánh mắt lại không rời khỏi ta:"Cha ta què chân phải, mẹ nàng què chân trái. Tống Thanh Hàm, chúng ta chẳng phải là một đôi trời sinh sao?"
Ta cố gắng mím chặt môi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, bật cười "phì" một tiếng.
Kim Thế An chính là người như vậy, tính cách bộc trực, thẳng thắn, lại thường xuyên nói những lời khiến người khác khó xử.
Có lần ở sơn thủy biệt viện ngoài thành, Chu Tấn muốn khoe khoang trước mặt bạn bè, cố ý sai khiến ta làm đủ việc, giọng điệu còn hung hăng.
Ta nhẫn nhịn, không phát tác, chỉ lặng lẽ rời đi, tìm một góc khuất ngồi xổm bên bờ sông, lén lau nước mắt.