Tô Diễn lui lại một bước, hơi cúi đầu, nói:
“Xin lỗi xin lỗi, tại vì miếng ngọc trên cổ em, cháu từng thấy một bác họ Cố cũng có một cái y hệt, nên mới hơi tò mò.”
Vừa hay lúc đó mẹ tôi từ bếp bước ra, nghe đến đây thì giật bắn người, vội túm lấy tay Tô Diễn, ánh mắt rực lên:
“Cậu nói thật sao? Cậu biết ông ấy à? Cậu thật sự từng thấy miếng ngọc này?”
Cậu hai tôi liền lên tiếng:
“Thiển Hi, buông tay ra đi, coi chừng dọa sợ cậu Tô.”
Mà thực ra, Tô Diễn đã bị dọa sợ thật.
Cậu ta ấp a ấp úng:
“Là… là bác Cố cũng có đeo một miếng như thế…”
Mẹ tôi hấp tấp hỏi:
“Ông ấy tên gì?”
“Cố… Cố… Cố Liên Thắng.”
Mắt mẹ đỏ hoe, bàn tay buông lỏng, quay sang nhìn ông Tô nói:
“Ông Tô, nếu sau này ông có dịp quay lại Hải Tân… có thể dẫn con gái tôi đi gặp ông ấy một lần được không?”
“Cái này…”
Ông Tô ngập ngừng.
Nhiều năm bão táp như vậy, ông cũng đoán được đôi phần câu chuyện phía sau, nên không muốn dính vào chuyện rối ren này.
Thấy ông Tô do dự, mẹ tôi lại nhìn sang Tô Diễn, ánh mắt khẩn cầu:
“Cậu Tô, cậu đưa tôi đến gặp ông ấy được không? Chỉ cần gặp thôi, chúng tôi không có ý gì khác.”
Cậu hai tôi cũng lên tiếng:
“Xin nhờ ông Tô giúp đỡ. Tôi cũng có bạn ở Hải Tân, đến lúc đó gặp xong, tôi bảo bạn tôi đến đón cháu gái, tuyệt đối không làm phiền đến ông đâu.
Đợt này đơn thuốc ông đặt, tôi tính giá bằng nửa.”
Làm kinh doanh mà, chỉ cần có lợi thì sẽ có cách nói chuyện.
Cuối cùng ông Tô cũng gật đầu đồng ý, nhưng nói rõ:
Khi gặp Cố Liên Thắng, tuyệt đối không được nhắc đến nhà họ Tô, tránh làm ảnh hưởng đến mối quan hệ hai bên.
Không ai hỏi tôi có muốn hay không.
Không ai hỏi tôi có sẵn sàng rời quê nhà, đến gặp một người đàn ông mà ngoài cái tên, tôi chẳng biết gì về ông ta cả.
Nhưng... cuối cùng tôi vẫn thỏa hiệp dưới ánh mắt của mẹ.
Tôi leo lên chiếc xe sang nhà họ Tô, cùng Tô Diễn rời khỏi làng, tiến về thành phố Hải Tân xa lạ.
Ban đầu tôi chỉ định lén gặp một lần, nói một tiếng “chào”, rồi xoay người dứt khoát nói “tạm biệt”.
Nào ngờ… sau đó lại nảy sinh biết bao chuyện chẳng ai lường trước được.
3.
Tối hôm đó, sau khi nghe kể chuyện xong, Tô Chính Phẩm vẫn chưa chịu đi ngủ, bám riết lấy tay tôi, bộ dạng lém lỉnh mà cứ quấn quýt như con mèo nhỏ.
Tôi bế nhóc lên đặt vào lòng, nhẹ giọng hỏi:
“Sao vậy? Đàn ông con trai thì phải mạnh mẽ chứ, con như con gái bé bỏng thế này à?”
Cậu nhóc ngẩng đầu nhìn tôi, tròn mắt hỏi một câu khiến tim tôi thoắt cái trùng xuống:
“Chú mở tiệm gà rán hôm bữa… là ba con đúng không?”
Câu hỏi đó khiến lòng tôi mềm nhũn, chua xót không thôi. Là tôi sơ suất, đúng ra nên ngồi lại nói chuyện nghiêm túc với con từ lâu.
Tôi gật đầu, nhẹ nhàng đáp:
“Ừ, đúng rồi. Chú ấy tên Tô Diễn, là ba ruột của con. Ba mẹ từng sống cùng nhau hai năm, sau đó thì chia tay.”
“Nguyệt Bảo, con không thích chú ấy đâu, chú ấy hơi dữ.”
“Với lại ba Tô còn bảo, sau này con phải kiếm nhiều tiền để nuôi cả ba với mẹ.”
“Giờ con có hai ông ba rồi, thêm nữa… sau này lớn lên con biết xoay sao cho kịp đây trời?”
Tôi: “…”
Bó tay. Cái khả năng nắm bắt trọng điểm kỳ lạ này, chắc chắn là di truyền từ tôi rồi.
Ba ngày sau, buổi quay video kỷ niệm trăm năm thành lập trường chính thức bắt đầu.
Mở màn là các cảnh quay phong cảnh, sau đó lần lượt là phỏng vấn các cựu học sinh.
“Ôi! Tôi biết chị! Chị là cô gái trong bức ảnh đó, đẹp như vầng trăng Trung Hoa vậy!”
Vợ người Mỹ của cựu học sinh Lưu Tuấn Phong bất ngờ dùng tiếng Trung nói một tràng với tôi, mắt long lanh, giọng ngập tràn phấn khích.
Là người lịch sự, tôi chỉ còn cách mỉm cười gật đầu lia lịa:
“Yeah! Yeah! Yeah!”
Quay xong, Lưu Tuấn Phong bước đến ôm lấy vợ, cười nói:
“Giám đốc Tô cũng đến rồi à? Xem ra buổi họp chiều bị hủy thật rồi.”
Thấy Tô Diễn xuất hiện, vợ anh ta càng thêm kích động, chỉ tay về phía tôi rồi bắn thêm một tràng tiếng Anh.
Tôi còn đang định nhờ Cố Trầm Sam – anh trai tôi – dịch giúp, thì đôi vợ chồng đó đã khoác tay nhau rời đi, vui vẻ bước vào trong đình hóng mát, ngọt ngào như keo.
Tôi nghiêng đầu nhìn Tô Diễn, nhỏ giọng hỏi:
“Cô ta vừa nói gì thế? Tôi không lỡ làm gì khiến người ta mất mặt đâu nhỉ?”
Tô Diễn liếc mắt sang chỗ khác, hờ hững đáp:
“Không có gì đâu. Mình đi quay ở phòng học đi.”
Ánh chiều tà rọi lên gương mặt anh, giữa những mảng sáng tối đan xen, tôi như nhìn thấy hai đốm mây đỏ nhạt thoáng qua trên gò má anh.
Kết thúc buổi quay, anh bước lại gần, nói:
“Cùng ăn một bữa nhé. Nghe nói… em sắp trở về rồi?”
Chúng tôi đến quán Khói Mưa Lầu. Quán này có không gian yên tĩnh, chuyên món Nam, rất hợp khẩu vị tôi. Tôi vốn không giỏi nấu nướng, hồi còn là vợ chồng, nơi đây gần như là căn bếp thứ hai của chúng tôi.
Ông chủ vẫn còn nhớ chúng tôi, cười tít mắt hỏi:
“Anh Tô, chị Tô, lâu quá rồi mới ghé lại!”
Tôi buột miệng đáp ngay:
“Chủ tiệm à, tôi không phải chị Tô đâu.”
Tô Diễn nghiêng đầu, khẽ hỏi:
“Em không phải vợ anh sao?”
Tôi suýt nữa trả lời “Tất nhiên là không”, nhưng ngay lập tức nhớ ra mình đang mang thân phận vợ hai của Tô Tranh Nhiên. Vội vàng chữa lại:
“Chủ tiệm nói họ Tô, chắc là chỉ người họ Tô ở Hải Tân thôi…”
Vẫn như thói quen cũ: bốn món mặn nhạt chia đều, thêm một canh nóng, anh gọi thêm một chai rượu mơ.
Món ăn vừa dọn lên, tôi cúi đầu ăn như thể chưa từng được ăn. Vị quen thuộc nơi đầu lưỡi kéo theo từng dòng ký ức trở về. Tôi múc cho anh một bát canh, nhẹ giọng nói:
“Đừng chỉ uống rượu, uống canh cho ấm bụng.”
Tô Diễn khẽ cười, đặt ly xuống:
“Ừm… Bác Cố dạo này vẫn khỏe chứ?”
“Vẫn khỏe. Vẫn y như trước.” Tôi đáp.
“Nghe nói… dạo gần đây em lại đang viết kịch bản mới?”
Tôi nhướng mày, cong môi cười:
“Tổng giám đốc Tô có hứng thú đầu tư sao?”
Từng câu từng chữ qua lại như thể là hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại, không gượng gạo, không xa cách.
Nhưng tôi biết, mọi thứ chỉ đang được chống đỡ bằng diễn xuất của chính mình. Người đàn ông ngồi trước mặt… là mối tình tôi thầm yêu suốt bảy năm, từng kết hôn hai năm. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn còn yêu anh.
Bảo tôi coi anh là bạn, tôi không làm được.
Tôi yêu anh, nhưng anh thì không yêu tôi. Vậy nên, mọi nỗi niềm sâu đậm ấy chỉ đành chôn thật sâu trong lòng.
Tô Diễn chậm rãi lên tiếng:
“Xem xét thử đi… người đó… đối xử với em có tốt không?”
Tôi gật đầu, mỉm cười:
“Tốt chứ.”
Lần này vì công việc bận rộn, nên anh ấy không đi cùng tôi.
Tôi ngước mắt nhìn anh, mỉm cười hỏi:
“Còn anh thì sao? Anh và sư tỷ... dạo này thế nào rồi?”
Tôi vừa dứt lời, Tô Diễn đã mạnh tay đặt bát xuống bàn, giọng gắt lên như thể bị ai chọc trúng nọc:
“Tôi với cô ta thì có gì chứ!”
“Sao em lại không chịu tin? Hồi đó ở Pháp, đúng là chỉ tình cờ gặp, rồi tình cờ ở chung một khách sạn thôi!”
Anh bùng nổ như núi lửa phun trào, phá tan bầu không khí yên bình vừa gây dựng được, khiến tôi lập tức hiểu ra — bữa cơm này coi như tiêu rồi.
Tôi cầm túi xách lên, đứng dậy lạnh giọng nói:
“Em đâu có không tin. Việc mình ly hôn cũng chẳng liên quan gì đến chuyện đó.”
Tôi vừa quay người, anh đã kéo tôi lại, ánh mắt đỏ rực như hai đốm lửa thiêu đốt, khiến hai gò má tôi nóng bừng.
“Em uống rượu rồi,” anh nói khàn giọng, “để anh gọi tài xế đưa em về.”
Tôi nhìn anh lảo đảo một cái, nhưng giọng vẫn rõ ràng:
“Em không say.”
Ánh mắt anh dừng lại trên mặt tôi, giọng khẽ nghèn nghẹn:
“Lương Nguyệt, em hận anh, trách anh, giận anh đúng không?”
Tôi lắc đầu:
“Không. Em không hận, cũng chẳng trách.”
“Chỉ là thấy mình không may mắn lắm thôi. Tình yêu vốn dĩ cần đủ thiên thời địa lợi nhân hòa — mà cái đó thì phải có vận may.”
“Nếu em gặp anh sớm hơn Lư Nhan một bước… Có lẽ mọi chuyện đã khác.”
“Nhưng mà… đời này không có chữ ‘nếu’.”
“Em nói dối.” Anh nghiến răng, ánh mắt như bị ai đâm trúng, khàn giọng:
“Đồ lừa đảo. Em đang nói dối!”
“Em giận, em trách anh, em cho rằng giữa anh với cô ta có gì đó — nếu không thì sao lúc đó em lại kiên quyết đến mức không chịu gặp anh một lần nào, cứ thế đòi ly hôn?”
“Nhưng anh thực sự… thật sự không có gì cả. Tại sao em không tin anh?”
Trong mắt anh là cả một trời ấm ức. Còn tôi, tim bỗng quặn lại từng cơn.
Năm đó… chính vì yêu, nên mới chọn không gặp.
Tôi gọi tài xế lái thay, đỡ anh lên xe xong, tài xế quay sang hỏi:
“Cô ơi, mình đi đâu ạ?”
Tôi đơ người mất một giây, quay sang vỗ vỗ má anh:
“Dậy đi, bây giờ anh ở đâu thế?”
Người ta nói người say vẫn còn ba phần tỉnh, quả nhiên không sai.
Tô Diễn nắm lấy tay tôi, thì thào:
“Tất nhiên là về nhà mình rồi… biệt thự Liên Giang.
Sao em lại quên cả nhà mình ở đâu cơ chứ…”
Tới nơi, tài xế giúp tôi dìu anh vào nhà, đỡ lên giường.
Anh vừa chạm đầu xuống gối đã ngủ say như chết.
Tôi nhẹ giọng gọi:
“Tô Diễn…”
Không có chút phản ứng.
Tôi ngồi bên giường, nhìn gương mặt anh lúc ngủ say, bất giác đưa tay chạm nhẹ lên hàng lông mày, khóe mắt anh – tất cả những đường nét tôi thuộc nằm lòng.
Thật ra… tôi chưa từng lừa dối anh.
Tôi vẫn luôn tin anh.
Sáu năm trước, anh đi Pháp công tác.
Ba ngày sau, mạng xã hội rộ lên tin tức người thừa kế Tập đoàn Tô Thịnh và bạn gái cũ tái hợp, lãng mạn hẹn hò, ảnh và video hai người cùng ra vào khách sạn lan truyền khắp nơi.
Ngay sau khi thấy tin đó, anh lập tức gọi về cho tôi, nói rằng giữa họ không có gì cả, rằng anh sẽ về ngay.
Tôi chỉ nói: “Được.”
Sau đó, tôi đưa bản ly hôn đã ký cho Cố Trầm Sam – anh trai tôi – nhờ anh ấy chuyển lời và làm toàn bộ thủ tục thay tôi.
Anh Trầm Sam không tin:
“Tô Diễn không phải người như vậy. Em nên tin cậu ấy, chờ cậu ấy về rồi quyết định.”
Tôi lắc đầu, nhẹ giọng nói:
“Anh có nhìn thấy bức ảnh lan truyền đó không? Trong bức ảnh ấy, anh ấy nhìn Lư Nhan, cười rạng rỡ, rất tự nhiên, rất hạnh phúc.”
“Nhưng... suốt hai năm bọn em sống chung, em chỉ thấy anh ấy mệt mỏi. Rất mệt.”
Tô Diễn cưới tôi không phải vì yêu, nhưng sau kết hôn, anh luôn cố gắng làm một người chồng tốt.
Ngày lễ, quà cáp, những dịp quan trọng hay những cử chỉ dịu dàng – chưa bao giờ thiếu.
Chỉ là... sự dịu dàng ấy luôn hời hợt, như đang cố gắng giữ một vai diễn.
Nó khiến tôi cảm thấy cuộc hôn nhân này giống một cái lồng, nhốt cả anh, lẫn tôi.
Tôi từng nghĩ, chỉ cần đủ thời gian, mọi thứ sẽ thay đổi.
Tôi cũng đã rất nỗ lực để thay đổi mọi thứ.
Nhưng đến khi thấy bức ảnh đó... tôi biết mình đã thua rồi.
Anh ấy diễn quá mệt mỏi, còn tôi thì yêu đến kiệt sức.
Thế nên, tôi chọn buông tay — để anh được tự do, cũng là để chính mình có thể thở.