Tối hẹn, Giang Vũ nhắn nhắc tôi đừng quên. Khi tôi đến, cậu ấy đã chiếm được chỗ ở tầng hai, ngay gần cầu thang.
Cậu ấy còn mang cả tai nghe theo, khoe như bảo bối:
“Sư tỷ, tai nghe này âm chất đúng là tuyệt vời, chị thử nghe xem…”
Không nỡ từ chối, tôi đeo lên, nhưng bên trong lại chẳng có tiếng gì.
Tôi nghi hoặc nhìn sang Giang Vũ.
Cậu ấy đứng dậy, một tay đặt lên lưng ghế tôi, cúi xuống kiểm tra nút bấm:
“Hình như quên bật…”
“Chị Hạ Sơ, trùng hợp quá!”
Tôi và Giang Vũ cùng quay đầu lại, thấy thầy hướng dẫn của Cố Trạch Ngôn – lão Vương – đang dẫn cả nhóm sinh viên lên tầng.
Có lẽ chuyến đi Hải Nam thành công, nên như thường lệ, cả nhóm tụ tập ăn uống.
Lâm Dao lẽo đẽo bám sát sau lưng Cố Trạch Ngôn, còn ánh mắt anh ta thì khóa chặt lên người tôi.
Tôi và anh ta đều là diện bảo lưu học thạc sĩ, lão Vương sớm đã biết tôi.
Nửa đùa nửa răn:
“Tiểu Hạ vẫn được yêu mến lắm đấy, Tiểu Cố, cậu phải biết trân trọng bạn gái mình.”
“Còn cậu, Giang Vũ, thầy hướng dẫn cậu vừa phàn nàn là cậu bỏ dở việc chạy đi đâu mất…”
Giang Vũ mặt không đổi sắc, giúp tôi ấn nút trên tai nghe:
“Em định ăn xong rồi về làm tiếp.”
Bỗng nhạc vang lên trong tai:
“Bỗng nhiên rất nhớ em, không biết em ở nơi đâu.
Vui vẻ hay uất ức…”
Tôi tháo tai nghe, trả lại cho Giang Vũ.
Lão Vương mời:
“Bọn tôi đặt phòng riêng rồi, vào ăn chung đi.”
Cố Trạch Ngôn nhanh chóng bước lên, nắm lấy cổ tay tôi, ánh mắt mang chút khẩn cầu:
“Hạ Sơ, đi thôi. Cho anh chút thể diện được không?”
Giang Vũ nhìn sang tôi, tay siết chặt tai nghe.
Tôi tránh tay Cố Trạch Ngôn, bước lên vài bước đến trước mặt lão Vương, mỉm cười xin lỗi:
“Cảm ơn thầy, nhưng e là không tiện.”
“Vì tôi và bạn học Cố đã chia tay rồi.”
11
Lão Vương sững người:
“Sao thế? Mấy hôm trước còn tốt đẹp mà.”
“Yêu đương có chút mâu thuẫn là chuyện bình thường, đừng suốt ngày treo hai chữ ‘chia tay’ trên miệng.”
Ông nói với hàm ý:
“Hai người quen nhau bao năm, tình cảm sâu đậm, đừng để vài người ngoài thỉnh thoảng xuất hiện làm xao động lòng.”
“Tôi đã suy nghĩ rất kỹ mới quyết định, còn nguyên nhân cụ thể…” – tôi dừng lại, đưa mắt nhìn lướt qua Cố Trạch Ngôn và Lâm Dao – “Thầy có thể hỏi hai sinh viên của thầy.”
Sắc mặt cả hai lập tức trắng bệch.
Lão Vương theo ánh nhìn của tôi, liếc họ một cái rồi nghiêm mặt bước vào phòng riêng.
Cố Trạch Ngôn tụt lại phía sau, tiến lên trước mặt tôi, nhìn Giang Vũ với vẻ hối hận, thở dài:
“Hạ Sơ, anh thật sự biết lỗi rồi.
Chút nữa lão Vương chắc chắn sẽ mắng anh một trận.
Như vậy, em thấy hả giận chưa?”
“Em không cần tìm Giang Vũ để chọc tức anh…” – khóe mắt anh đỏ lên – “Anh thừa nhận trước đây, có đôi lúc anh cảm thấy Lâm Dao rất đáng thương, rất dịu dàng…”
“Nhưng anh thực sự chưa bao giờ vượt giới hạn, em tin anh đi.”
“Anh sẽ không bao giờ tái phạm, anh nhất định sẽ toàn tâm toàn ý ở bên em, yêu em…”
Trên bàn, nồi lẩu đã sôi ùng ục, hơi cay phả lên cay xè mắt.
Đĩa quýt nhỏ được tặng kèm, quả ở trên cùng đã hỏng.
Tôi nhấc nó lên:
“Chuyên gia nói, trái cây chỉ cần hỏng một chút, dù mắt thường không thấy, nấm mốc đã lan khắp từng thớ thịt quả.”
“Chúng ta bên nhau quá lâu, lâu đến mức anh mất đi cảm giác mới mẻ, thấy chán.”
“Nhưng chẳng lẽ tôi có thể mãi giữ nguyên cảm giác mới mẻ và yêu anh như ban đầu? Tình cảm rồi cũng nhạt dần, đến cuối cùng để tiếp tục đi cùng nhau, chỉ còn dựa vào lương tâm.”
“Sáu năm qua, tôi cũng từng gặp những người giỏi hơn, đẹp trai hơn anh.
Cũng từng được đàn anh, đàn em xin WeChat,
có người tặng quà, thậm chí tỏ tình.”
“Nhưng tôi vẫn luôn giữ vững giới hạn.”
“Rất tiếc, anh thì không.”
“Cố Trạch Ngôn, anh chính là quả quýt hỏng này.
Dù có bỏ đi phần hỏng bên ngoài, phần còn lại trông có vẻ lành lặn, nhưng bên trong đã thối rữa.”
“Bởi vì trong đĩa vẫn còn nhiều quýt khác, tại sao tôi phải ép mình ăn một quả hỏng?”
Cố Trạch Ngôn giật lấy quả quýt đó, cả vỏ lẫn ruột nhét vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt ực xuống.
“Em thấy không, vẫn ăn được.”
“Vẫn ăn được!”
Giọng anh run run:
“Anh chỉ hỏng một chút thôi.
Ngày trước em từng nói, dù anh không hoàn hảo, em vẫn sẽ yêu anh mà.”
12
“Đó là khi anh vẫn một lòng một dạ với mối tình này.”
“Cố Trạch Ngôn, anh đã vấy bẩn rồi, không còn xứng với tình yêu của tôi nữa.”
Ánh sáng trong mắt anh vụt tắt.
Môi run lên, dường như còn muốn níu kéo.
Lý Khiêm từ trong bước ra gọi:
“Cố ca, lão Vương nổi giận rồi, hỏi sao anh còn chưa vào.
Anh cẩn thận đi, vừa nãy ông ấy mắng Lâm Dao một trận ra trò, giờ chắc tới lượt anh.”
Cố Trạch Ngôn bị kéo đi, sống lưng vốn luôn thẳng tắp cũng khom xuống vài phần, vai rũ xuống như bị rút mất thứ gì đó.
Giang Vũ gọi phục vụ mang ra một đĩa dưa hấu, nhìn thẳng vào mắt tôi:
“Sư tỷ, quýt chua quá rồi, thử ăn dưa hấu không?
Vừa đỏ vừa ngọt, lại nhiều nước!”
“Giang Vũ, cậu cố ý phải không?”
“Hử?”
“Hai phòng thí nghiệm của các cậu ở ngay cạnh nhau, cậu biết trước họ sẽ tới đây ăn, nên cố tình chọn chỗ nổi bật sát cầu thang, đúng chứ?”
Giang Vũ khẽ đưa tay gãi mũi, có chút chột dạ:
“Sư tỷ thông minh thật, bị chị đoán trúng rồi.”
Cậu rút từ bên hông ghế ra một bó hoa calla trắng:
“Vậy… Hạ Sơ, chị thấy được không?”
Calla là loài hoa tượng trưng cho sự thủy chung.
Nhưng tôi từ chối.
Dù chắc chắn mình sẽ không quay lại với Cố Trạch Ngôn, tôi cũng không muốn vội vàng bước vào một mối quan hệ mới.
Sáu năm qua đã bào mòn hết năng lượng tình cảm của tôi, tôi cần tích góp lại dũng khí.
Đợi đến khi gặp đúng người, vào đúng thời điểm… có lẽ mới có thể bắt đầu lần nữa.
Nhờ “lời mách” của tôi, lão Vương đã mắng Lâm Dao thậm tệ, còn nghiêm lệnh cấm tuyệt đối chuyện yêu đương giữa các sinh viên trong nhóm.
Dưới trướng ông chỉ có ba nữ sinh viên, hai người còn lại một người đã kết hôn, một người có bạn trai ở khoa khác, nên quy định này rõ ràng nhắm thẳng vào Lâm Dao.
Còn với Cố Trạch Ngôn, vì “yêu cho roi cho vọt” nên bị mắng còn thê thảm hơn.
Sau bữa tiệc, lão Vương còn kéo anh ta về phòng thí nghiệm, quát:
“Từ nay tránh xa Lâm Dao ra, nếu còn dây dưa thì đừng nói mình là học trò của tôi nữa.”
Tuy tính khí không tốt, nhưng lão Vương chưa bao giờ cắt xén trợ cấp hay chiếm công trình của sinh viên.
Ông thích nam sinh chịu khó làm việc, nhưng với nữ học viên cao học cũng khá quan tâm, danh tiếng vốn không tệ.
Lâm Dao là diện bảo lưu từ trường khác, năng lực lẽ ra không tồi.
Lão Vương ghét cô ta đến vậy, e rằng còn có nguyên nhân sâu xa khác.
Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì tới tôi.
Tôi chỉ muốn bắt đầu cuộc sống độc thân mới.
Thế mà Cố Trạch Ngôn lại như bóng ma lảng vảng, bỗng nhiên chẳng còn bận rộn, lúc nào cũng xuất hiện bất ngờ trước mặt tôi.
Sau khi tôi học xong tiết chuyên ngành, anh ta ôm cả bó hồng lớn đứng chờ dưới giảng đường.
Hoa bị tôi ném thẳng vào thùng rác.
So với hồng đỏ rực rỡ, tôi vẫn thích calla trắng thanh nhã hơn.
Tôi từng vô tình nhắc muốn ăn bánh “đường du bả bả” trước cổng trường cấp ba.
Anh lập tức bắt tàu giường nằm về quê trong đêm, hôm sau mua xong, cho vào bình giữ nhiệt rồi bắt taxi quay lại.
Lúc đưa cho tôi, bánh vẫn còn nóng, nhưng trong bình đã dính bết vào nhau, chẳng còn hình dạng ban đầu.
Tôi bảo anh tự nhìn đi.
Anh liếc một cái, mặt liền xám ngoét:
“Để anh mua lại, lần này anh sẽ đựng cẩn thận.”
“Cố Trạch Ngôn, anh vẫn chưa hiểu sao?”
“Chúng ta không thể quay lại.”
“Cho dù anh mời được ông cụ bán bánh ấy đến, làm ra y nguyên mùi vị trong ký ức của tôi, thì tôi cũng không còn là tôi của ngày trước, và anh cũng chẳng còn là anh khi ấy nữa.”
“Giữa chúng ta, đã kết thúc rồi. Anh nên tỉnh ra đi.”
“Không, không!” – Cố Trạch Ngôn lắc đầu liên tục – “Hạ Sơ, chúng ta sẽ không kết thúc.”
“Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu.”