01.
Gặp lại Cố Đình Kiêu là lúc tôi đi đưa thiệp mời đám cưới.
Khi tôi và mẹ Cố đang ngồi uống trà trong phòng khách thì Cố Đình Kiêu từ trên lầu đi xuống.
Mẹ Cố gọi anh ấy lại: "Đình Kiêu, Vãn Ninh sắp kết hôn rồi—"
Cố Đình Kiêu trong bộ quân phục thường ngày, quân hàm sáng loáng, lạnh lùng liếc nhìn tôi: "Khương Vãn Ninh, tôi đồng ý cưới em từ bao giờ thế?"
"Đừng có nhờ mẹ tôi làm thuyết khách, tôi không có ý đó với em đâu, em mau bỏ cuộc đi!"
Nói xong, anh ấy quay người bước ra khỏi cửa.
Mẹ Cố bất lực: "Cái thằng bé này, nghe lời cứ nghe một nửa... Ai bảo chú rể là nó chứ?"
Bà áy náy nhìn tôi: "Vãn Ninh, Đình Kiêu trước đây rõ ràng là người bảo vệ con nhất, còn tranh nhau với hai đứa kia để đối tốt với con. Bác vẫn luôn nghĩ, nếu con có thể làm con dâu bác thì tốt biết mấy..."
Tôi mỉm cười lắc đầu: "Chuyện tình cảm không miễn cưỡng được đâu ạ. Bác gái, bác giữ kỹ thiệp mời nhé, cháu xin phép về trước."
"Được, đám cưới của con nhất định bác sẽ đến."
Rời khỏi nhà họ Cố, tôi đến nhà họ Chu.
Khi lính cần vụ dẫn tôi vào, Chu Mộ Thần đang nghe điện thoại. Nhìn thấy tôi, khóe miệng anh ấy nhếch lên một tia giễu cợt.
Anh ấy bước tới: "Đình Kiêu vừa gọi điện nói cô ép hôn không thành, lại tìm đến tôi à?"
Anh vẫn đeo chiếc mặt nạ ôn hòa như thường lệ: "Vãn Ninh, tôi cứ ngỡ tiệc lần trước đã nói rất rõ ràng rồi — chúng tôi không thể cưới em. Em không nên tiếp tục đeo bám nữa."
Tôi bình thản gật đầu: "Vì vậy tôi chỉ đến để đưa thiệp mời thôi."
Anh ấy ngẩn ra, rồi cười nhạt: "Lại muốn giống như cha em lần trước, tiền trảm hậu tấu sao? Đợi đến hôn lễ rồi trực tiếp chỉ vào một trong ba chúng tôi làm chú rể, nghĩ rằng chúng tôi sẽ giữ thể diện cho cô trước mặt mọi người à?"
"Vãn Ninh, bài học lần trước vẫn chưa đủ sao?"
"Chúng tôi không thích em, càng không muốn Vũ Nhu hiểu lầm. Đến lúc đó không xuống đài được, em chẳng thể bịa thêm một ông 'bạn trai biên giới' nào để chữa cháy nữa đâu."
Tôi đang định giải thích thì điện thoại của anh ấy lại reo.
Nhìn thấy tên người gọi, ánh mắt anh ấy tức khắc trở nên mềm mỏng: "Vũ Nhu, sao thế? Được, anh đến ngay đây."
Anh ấy ra hiệu khẩu hình "tự lo cho mình đi" với tôi rồi rảo bước rời đi.
Tôi mỉm cười bất lực — có vẻ vì lần trước cha tôi bắt tôi chọn người công khai, nên họ đinh ninh lần này lại là màn kịch ép hôn.
Thôi kệ, ngày cưới tự khắc sự thật sẽ sáng tỏ.
Mẹ Chu bước ra, ôn tồn nhận lấy thiệp mời, khẽ thở dài:
"Là Mộ Thần không có phúc phần đó."
02.
Khi tôi và mẹ Bùi đang trò chuyện trong phòng khách, tôi vừa nói đến câu: "Ngày cưới định vào tháng sau—"
"Mẹ! Sao mẹ có thể tự tiện quyết định hôn sự của con và Khương Vãn Ninh chứ? Đây mới là bạn gái của con, Tô Vũ Nhu!"
Bùi Lẫm bỗng nhiên dắt Tô Vũ Nhu vội vã đi vào: "Mẹ, con biết mẹ và các bác trước đây thường hay đùa là để Vãn Ninh làm con dâu nhà họ Bùi. Nhưng đó chỉ là lời nói đùa của người lớn thôi."
"Bây giờ chúng con đều lớn cả rồi, mẹ nên tôn trọng lựa chọn của con!"
Mẹ Bùi ngỡ ngàng: "Tiểu Lẫm, con nghe mẹ nói đã—"
Nhưng Bùi Lẫm vốn tính tình nóng nảy lại trừng mắt nhìn tôi: "Khương Vãn Ninh, em có thể thôi đeo bám ba người chúng tôi được không? Em tưởng nhờ người lớn gây áp lực thì sẽ có người trong chúng tôi thỏa hiệp sao?"
"Em không thấy bây giờ chúng tôi chán ghét em đến mức nào à?"
"Bùi Lẫm!" Mẹ Bùi nghiêm giọng ngăn cản.
Nhưng Bùi Lẫm mặt lạnh tanh, hoàn toàn không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào:
"Tóm lại, người con thích là Vũ Nhu, tuyệt đối không bao giờ cưới Khương Vãn Ninh. Mọi người cứ đợi mà xem cái đám cưới này bị hủy đi!"
Nói xong, anh ấy nắm tay Tô Vũ Nhu rời đi.
Mẹ Bùi thở dài: "Vãn Ninh cũng đâu có nói là muốn gả cho nó, nó lấy đâu ra sự tự tin đó vậy?"
Tôi mỉm cười: "Anh ấy bây giờ chắc là ghét cháu đến mức lười nghe cháu nói chuyện rồi. Không sao đâu ạ, đến ngày đó tự nhiên sẽ hiểu thôi."
Vừa bước ra khỏi nhà họ Bùi, không ngờ Cố Đình Kiêu, Chu Mộ Thần, Bùi Lẫm và Tô Vũ Nhu cả bốn người đều đang ở ngoài cửa.
Tôi giữ nguyên nguyên tắc "nước sông không phạm nước giếng", đi thẳng về phía xe của mình.
"Vãn Ninh!"
Tô Vũ Nhu lại đuổi theo giữ tôi lại: "Cậu đừng hiểu lầm, Bùi Lẫm vừa nãy chỉ là bảo tớ giả làm bạn gái anh ấy thôi..."
"Vũ Nhu, giải thích với cô ấy làm gì? Anh làm vậy là để cô ấy từ bỏ ý định đấy." Bùi Lẫm đứng cách đó không xa thiếu kiên nhẫn lên tiếng.
"Bùi Lẫm, đừng như vậy mà... Dù sao mọi người cũng từng là đồng đội, em cũng nhờ Vãn Ninh mới quen biết các anh. Thật nhớ những ngày trước đây chúng ta cùng tập luyện và đi nhiệm vụ quá."
"Vãn Ninh, cậu đừng giận dỗi mọi người nữa được không? Tớ hy vọng chúng ta vẫn có thể như xưa."
Khi Tô Vũ Nhu nói chuyện, móng tay cô ấy đột nhiên đâm mạnh vào cánh tay tôi.
Tôi hít một hơi lạnh, hất tay cô ấy ra.
"A!"
Cô ấy như thể bị tôi đẩy một cú rất mạnh, lảo đảo ngã nhào về phía sau.
"Vũ Nhu!"
Ba người kia lập tức lao tới đỡ cô ấy.
"Khương Vãn Ninh! Vũ Nhu có lòng tốt, em không nhận thì thôi, còn dám ra tay?" Bùi Lẫm giận dữ hét lên.
Chu Mộ Thần cũng sa sầm mặt: "Vũ Nhu luôn hy vọng em có thể quay lại với nhóm chúng tôi, giờ xem ra, em không xứng."
"Lập tức xin lỗi Vũ Nhu ngay, Khương Vãn Ninh!" Cố Đình Kiêu lạnh lùng ra lệnh.
Tô Vũ Nhu yếu ớt dựa vào vai Cố Đình Kiêu, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại mang theo vẻ đắc ý quen thuộc.
Tôi phủi phủi tay áo quân phục, lạnh lùng đáp: "Tôi đã không biết điều như thế thì sao mà xin lỗi được đây."
"Các anh dẫn cô ấy tránh xa tôi ra một chút — như vậy cô ấy sẽ không bị 'thương' nữa đâu."
Nói xong, tôi quay người lên xe rời đi.
"Khương Vãn Ninh, nếu em không học được cách thân thiện với Vũ Nhu, thì giữa chúng ta sẽ không còn chút tình nghĩa xưa cũ nào nữa!" Giọng của Cố Đình Kiêu truyền lại từ phía sau.
Khóe miệng tôi hiện lên một nụ cười mỉa mai, tôi nhấn ga phóng đi.
Kể từ khi Tô Vũ Nhu xuất hiện, giữa tôi và họ, liệu đã bao giờ còn cái gọi là "tình nghĩa xưa"?
***
Tối hôm đó, theo lời nhờ vả của mẹ Cố, tôi mang một phần dược liệu đến khu biệt thự điều dưỡng quân khu ở ngoại ô. Đến nơi mới phát hiện, chỉ có ba người: Cố Đình Kiêu, Chu Mộ Thần và Bùi Lẫm.
Lúc này chúng tôi mới hiểu ra, tất cả đều đã bị mấy vị trưởng bối “lừa” tới đây.
Xe của chúng tôi cũng đã bị lái đi mất, đêm khuya thế này, căn bản không còn xe nào quay về nội thành.
Trong điện thoại, mẹ Cố nói rằng bà hy vọng chúng tôi có thể ở nơi từng cùng nhau huấn luyện, sinh hoạt này, tìm lại tình chiến hữu năm xưa, làm hòa với nhau như trước.
Bùi Lẫm khẽ cười nhạt:
“Đúng là phí thời gian. Không biết một mình Vũ Nhu có sợ không nữa.”
Câu nói ấy khiến Cố Đình Kiêu và Chu Mộ Thần đồng thời cau mày.
Tôi cũng cảm thấy việc này thật lãng phí thời gian, nhưng nhìn căn biệt thự quen thuộc kia, lòng vẫn không khỏi chao đảo.
Tôi bước đến chiếc radio kiểu cũ — nó đã được đặt ở đây hơn mười năm rồi.
Ngày trước, bốn chúng tôi từng quây quần quanh nó để nghe chiến báo, luyện giải mật mã. Bùi Lẫm lúc nào cũng cố tình phá rối, khiến cả bọn tức đến đuổi theo cãi cọ om sòm. Các trưởng bối đứng bên cười nhìn, còn chụp lại rất nhiều tấm ảnh.
“Dạo này Vũ Nhu đang học mã Morse, các anh xem cô ấy phát tín hiệu tốt thế nào này.”
Bùi Lẫm lấy điện thoại ra, mở một đoạn video.
Cố Đình Kiêu và Chu Mộ Thần cũng ghé lại xem.
Trong video vang lên những tiếng “tít tít” ngắt quãng, xen lẫn giọng cười trong trẻo, làm nũng của Tô Vũ Nhu. Ba người họ xem rất chăm chú, trên gương mặt đều là ý cười.
Tôi bước ra khỏi biệt thự, ánh trăng trải xuống bãi huấn luyện.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, tôi dường như nhìn thấy cảnh năm xưa — ba người họ thi xem ai bò thấp nhanh hơn, còn tôi khi ấy tuổi nhỏ không biết sợ, cũng lao đầu vào đất cát.
“Anh Đình Kiêu! Anh Mộ Thần! Anh Bùi Lẫm! Đợi em với —”
Kết quả là tôi bị hàng rào thép móc vào quân phục, ngã lăn ra, mặt mũi lấm lem.
Ba người họ vội vàng quay lại, đỡ tôi dậy, vừa muốn cười vừa bất lực.
“Tiểu Vãn Ninh gan thì có gan, nhưng cũng liều thật. Sau này đi làm nhiệm vụ, bọn anh phải trông chừng em cho kỹ mới được.”
Lời nói ấy như vẫn còn vang bên tai. Và họ cũng thật sự đã làm như vậy — trong hết lần này đến lần khác, luôn che chở cho tôi, dẫn tôi làm quen chiến thuật, ở lại cùng tôi tăng cường huấn luyện…
Trên bãi tập dường như vẫn còn vang vọng khẩu hiệu và tiếng cười của năm ấy.
Nhưng âm thanh của thực tại đã phá tan hồi ức —
“Vũ Nhu, đừng sợ, bọn anh tới ngay đây!”
Cố Đình Kiêu nghe điện thoại của Tô Vũ Nhu, giọng nói đầy sốt ruột.
“Trong thành phố mất điện, Vũ Nhu ở một mình sợ đến khóc rồi, chúng ta phải qua đó với cô ấy!”
Cố Đình Kiêu nói với hai người còn lại, cả ba đồng loạt lộ rõ vẻ lo lắng.
Họ lao ra khỏi biệt thự, nhìn quanh bốn phía.
“Không còn lấy một chiếc xe!”
“Không được, tôi không đợi nữa, tôi chạy về!” Bùi Lẫm vừa nói vừa định lao vào màn đêm.
“Khoan đã.”
Tôi gọi họ lại.