“Nhà là của mẹ, tiền cũng là mẹ tự kiếm, mẹ muốn cho ai thì cho người đó! Con là con trai mẹ, chẳng lẽ còn muốn bênh vực người ngoài?”
“Con không có…”
Triệu Kiến Quốc lập tức như quả bóng bị xì hơi, thu người lại, im bặt, không dám hé răng thêm câu nào.
Khoảnh khắc đó, tia hy vọng cuối cùng tôi dành cho người đàn ông này, hoàn toàn tắt lịm.
Anh ta yếu đuối đến mức giống như đống bùn nhão không thể chống đỡ nổi bức tường nào.
Chị dâu cả, Tiền Phương Hoa, thấy vậy liền làm bộ làm tịch, ra vẻ người hòa giải, giả nhân giả nghĩa mà khuyên tôi:
“Ôi dào em dâu, em cũng đừng nghĩ nhiều, mẹ làm vậy là muốn thương tụi em còn trẻ, không tạo thêm áp lực. Sau này hai đứa còn bao nhiêu cơ hội kiếm tiền nữa, đâu như bọn chị, trên có già dưới có trẻ, lo đủ thứ.”
Từng lời của chị ta như viên kẹo tẩm độc, nghe thì ngọt mà thực ra là đang đổ muối vào vết thương tôi.
Chị dâu hai, Tôn Lệ Quyên, cũng vội hùa theo, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả bàn ăn đều nghe thấy:
“Đúng đó đúng đó, mẹ thương nhất vẫn là Kiến Quốc, chắc chắn cũng thương em dâu nhất rồi. Số tiền kia cứ coi như để mẹ giữ hộ, sau này có khó khăn, mẹ chẳng lẽ không giúp sao?”
Hai người họ một xướng một họa, ăn ý đến mức khiến người ta nghẹn họng, cứ như thể nếu tôi dám có chút bất mãn, thì là tôi không hiểu chuyện, là tôi nhỏ nhen.
Tôi lạnh lùng nhìn trò diễn kệch cỡm của họ, đột nhiên chỉ thấy nực cười đến mức không thể tả.
Cái nhà này, chẳng khác nào một sân khấu khổng lồ, ngột ngạt.
Mỗi người đều đeo mặt nạ, diễn vai mình quá đỗi thuần thục.
Chỉ có tôi, như kẻ xâm nhập lạc loài, lạc lõng không hợp với nơi này.
Cha chồng, Triệu Quốc Đống, ho khan một tiếng thật mạnh, như muốn phá vỡ không khí gượng gạo, định nói điều gì đó.
Nhưng ông vừa hé miệng, đã bị mẹ chồng trừng mắt lườm cho một cái.
Thế là ông im bặt, cúi đầu xuống, chuyên tâm đối phó với bát cơm trước mặt.
Không khí trên bàn ăn lại nhanh chóng trở nên náo nhiệt.
Chị dâu cả và chị dâu hai bắt đầu hào hứng bàn về phong cách trang trí nhà cửa, là nên làm kiểu Trung Hoa cổ điển hay hiện đại tối giản.
Cô em chồng thì vui vẻ mơ mộng về chiếc máy chiếu khổng lồ trong căn hộ rộng rãi, còn nghĩ đến việc làm thêm một phòng thay đồ.
Không ai nhìn tôi lấy một cái.
Tôi như một hồn ma trong suốt bị gạt ra ngoài khỏi thế giới hoa lệ nhưng giả tạo này.
Trái tim tôi, từng chút một, rơi xuống đáy sâu không đáy.
Ngay lúc ấy, chiếc túi xách dưới bàn khẽ rung lên.
Một lần, rồi lại một lần.
Tôi mặt không biểu cảm rút điện thoại ra, mở khóa màn hình.
Màn hình sáng lên, hiện ra thông báo một email mới.
Người gửi: Trung tâm Ung bướu quốc tế Munich.
Tiêu đề email: Xác nhận cuối cùng về phương án điều trị tiếp theo của bệnh nhân bà Lý Thúy Phương.
Tôi mở email, lướt nhanh qua từng dòng nội dung.
Trong đó ghi rõ kế hoạch sử dụng thuốc điều trị nhắm đích trong ba năm tiếp theo, quy trình tái khám định kỳ, cùng bảng chi phí tương ứng.
Ánh mắt tôi dừng lại ở dòng chữ nhỏ cuối email.
“Kính gửi bà Giang, xin hãy xác nhận trong vòng hai mươi tư giờ tới có triển khai phương án hay không, nếu không chúng tôi sẽ mặc định hủy bỏ và giải phóng tài nguyên điều trị đã được giữ lại cho quý vị.”
Tôi nhìn chằm chằm vào email đó, nhìn chằm chằm vào hai chữ “hủy bỏ”, rất lâu rất lâu.
Sau đó, khóe môi tôi từ từ, từ từ, cong lên một nụ cười lạnh lẽo.
03
Sự hưng phấn của mẹ chồng Lý Thúy Phương chưa từng cao đến thế.
Bà giống như một vị quân vương hào phóng, đang luận công ban thưởng cho những “công thần” của mình.
“Phương Hoa, căn mẹ cho con nằm ngay trung tâm thành phố, 120 mét vuông, bước ra là trung tâm thương mại, sau này đi mua sắm rất tiện.”
“Lệ Quyên, căn của con là nhà khu trường học, 110 mét vuông, sau này chuyện học hành của con cái không cần lo.”
“Mộng Đình, căn của con là lớn nhất, ở khu phát triển mới, căn hộ mặt bằng lớn, tầm nhìn cũng đẹp nhất.”
Mỗi lần bà giới thiệu xong một căn, trên mặt chị dâu cả, chị dâu hai và cô em chồng lại hiện lên thêm một phần vui mừng.
Ba cuốn sổ đỏ rực ấy, trong tay họ bị vuốt ve đến sáng bóng, như thể là bảo vật hiếm có trên đời.
Tôi lạnh lùng đứng ngoài quan sát, nhìn rõ sự tham lam và đắc ý không hề che giấu trên gương mặt họ.
Cô em chồng Triệu Mộng Đình đột nhiên ôm lấy cánh tay mẹ chồng, làm nũng.
“Mẹ, mẹ tốt quá đi. Ba căn này cộng lại chắc phải năm sáu triệu tệ nhỉ?”
Mẹ chồng đắc ý gật đầu, những nếp nhăn trên mặt cũng vì cười mà giãn ra.
“Đương nhiên rồi, đó là tiền tích cóp cả đời của mẹ và ba con, mẹ không cho các con thì cho ai?”
Cả đời tích cóp.
Sáu chữ ấy như một cây kim, đâm thật mạnh thẳng vào thần kinh tôi.
Cuối cùng tôi cũng không nhịn được nữa, đặt chiếc ly trong tay xuống.
Đáy ly chạm mặt bàn, phát ra một tiếng “cạch” nhẹ nhưng rõ ràng.
Tôi mở miệng, giọng bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy bất ngờ.
“Vậy 880.000 của tôi, coi như mất trắng rồi sao?”
Trong khoảnh khắc, phòng khách lại lần nữa rơi vào yên lặng.
Tất cả ánh mắt, như đèn pha, đồng loạt chiếu thẳng về phía tôi.
Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng lại, thay vào đó là vẻ bực bội vì bị xúc phạm.
Bà hừ lạnh một tiếng, giọng sắc bén.
“Cái gì gọi là 880.000 của con? Đó là con phải bỏ ra! Lão Tam là con trai tôi, con là vợ nó, con gả vào nhà họ Triệu, bỏ tiền chữa bệnh cho tôi, đó là chuyện đương nhiên!”
Đương nhiên.
Tôi lặp lại bốn chữ ấy, chỉ thấy trong miệng đắng chát từng cơn.
“Hay cho hai chữ đương nhiên.”
Tôi gật đầu, như thể đã chấp nhận cách nói đó.
Chị dâu cả Tiền Phương Hoa thấy vậy, lập tức lên giọng mỉa mai, sợ ngọn lửa chưa bén sang tôi.
“Ây da, em dâu thái độ thế là sao? Nghe ý em, là muốn mẹ trả lại tiền cho em à? Trên đời này làm gì có đạo lý con dâu hiếu kính rồi còn đòi lại tiền?”
Chị dâu hai Tôn Lệ Quyên cũng vội vàng tiếp lời, tiếp tục vai “người nói lý” quen thuộc của mình.
“Đúng vậy, người một nhà thì đừng phân hai nhà, vì tiền mà sứt mẻ tình cảm thì không hay. Hơn nữa, hiếu kính người già mà còn đặt điều kiện, chuyện này mà truyền ra ngoài, người ta sẽ nhìn nhà họ Triệu mình thế nào?”
Họ mỗi người một câu, câu nào cũng đang chụp mũ lên đầu tôi.
Như thể tôi đã trở thành kẻ keo kiệt, bất hiếu, bất nghĩa.
Tôi nhìn những gương mặt xấu xí ấy, bỗng thấy rằng tranh cãi thêm một chữ cũng là tự hạ thấp mình.
Tôi chậm rãi đứng dậy.
Động tác này khiến tất cả mọi người đều căng thẳng theo.
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, cầm trong tay.
“Tôi không hề muốn lấy lại tiền.”
Giọng tôi vẫn bình thản, không gợn chút sóng nào.
“Tôi chỉ muốn, trước khi đưa ra quyết định, xác nhận thêm một việc.”
Mẹ chồng cảnh giác nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy dò xét và nghi ngờ.
“Cô định làm gì? Tôi nói cho cô biết Giang Uyển, cô đừng hòng giở trò!”
Tôi nhìn bà, rồi cười.
Nụ cười ấy xuất phát từ đáy lòng, nhưng không hề có chút ấm áp nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và mỉa mai vô tận.
Tôi trước mặt tất cả mọi người, mở khóa điện thoại, tìm đến số điện thoại đã được lưu suốt ba tháng qua.
Sau đó, nhấn phím gọi.
Tôi bật loa ngoài.
Tút… tút…
Tiếng chờ dài vang lên trong phòng khách tĩnh lặng, gõ vào thần kinh từng người.
Một cuộc gọi quốc tế, cứ thế được kết nối.
04
Vài giây sau, cuộc gọi được bắt máy.
Một giọng nữ trong trẻo, chuẩn mực vang lên từ loa ngoài điện thoại, trước là tiếng Đức, sau đó là tiếng Anh lưu loát.
“Xin chào, Trung tâm Ung bướu Quốc tế Munich.”
Cả nhà đều sững sờ.
Họ nhìn nhau, trong mắt đầy sự mờ mịt và khó hiểu.
Đặc biệt là mẹ chồng Lý Thúy Phương, bà nhíu chặt mày, hoàn toàn không hiểu tôi đang làm gì.
Tôi không để ý đến phản ứng của họ, cầm điện thoại lên, dùng tiếng Anh lưu loát tương tự đáp lại đối phương.
Giọng tôi rõ ràng, ổn định, từng từ phát âm đều chuẩn xác.
Không khí trong phòng khách dường như đông cứng lại.
Triệu Kiến Quốc nhìn tôi không tin nổi, miệng hơi há ra, như thể lần đầu tiên quen biết tôi.
Nụ cười châm chọc trên mặt chị dâu cả và chị dâu hai cũng cứng lại, thay vào đó là sự kinh ngạc xa lạ.
Họ chưa từng biết, cô em dâu thứ ba trong mắt họ vừa tầm thường vừa có phần quê mùa này, lại có thể nói tiếng Anh chuẩn xác đến vậy.
Giọng nữ ở đầu dây bên kia lập tức trở nên kính cẩn hơn.
“Chào bà Giang, tôi có thể giúp gì cho bà?”