Lệ Phong bước tới: "Vương phi, vệ sĩ thám thính đã về, kho lương Chỉ Dương thành quả thật không còn gì."
"Phải phải." Triệu Thuần cúi đầu mấy lần, "Chỉ Dương thành chúng tôi còn khó tự bảo toàn..."
"Nhưng." Giọng Lệ Phong ẩn chứa phẫn nộ, "Trong phủ Triệu quận thủ cực kỳ xa xỉ, mấy hôm trước vừa nạp thị thiếp, nói là thương hộ lương thảo tặng."
Nắm ch/ặt tay, ta cảm thấy ngột ngạt khó thở.
Thiên tai dưới chân, quan phụ mẫu địa phương cùng thương hộ lương thảo nhận hối lộ cấu kết, lương thực giá tăng gấp mấy chục lần, bách tính không m/ua nổi, chỉ có thể ch*t đói.
Ta tức đến r/un r/ẩy, tay lại bị Tạ Chi Tự nắm ch/ặt.
Tỉnh táo lại, ta bình ổn hơi thở, liếc nhìn Triệu Thuần và quận úy đang sợ hãi không ngừng khấu đầu.
"Lệ Phong, gi*t đi."
19
Vung ki/ếm ch/ém xuống, đầu Triệu Thuần rơi lăn.
Nền tuyết trắng tinh nở đóa hoa đỏ thẫm.
Dân ngụy kinh hãi kêu thét, chen chúc r/un r/ẩy.
Ta hướng họ hành lễ, giơ cao lệnh bài, cất giọng: "Ta là con gái Thái phó triều đình, phi tần Cửu Vương phủ hiện tại, lần này phụng mệnh lệnh hoàng gia đến c/ứu tế. Mọi người yên tâm, triều đình sẽ không bỏ rơi các ngươi."
"Thật, thật sao...? Các người không gi*t chúng tôi chứ?"
Trong đám đông vang lên giọng nói non nớt, người đàn bà vội bịt miệng đứa trẻ, kinh hãi nhìn về phía này.
20
“Quả thật.”
Ta hướng về đứa trẻ kia nở nụ cười ôn nhu, sai vệ sĩ đến xe ngựa lấy chút lương khô phân phát.
“Lương thực hãy dành cho lão nhược phụ nữ trước, ai tự nhận còn chịu đựng được thì đợi vài canh giờ. Ta bảo đảm trong vòng ba canh giờ, mọi người sẽ được uống cháo nóng hổi tươi ngon.”
Đám người kia vẫn còn do dự, e sợ liếc nhìn th* th/ể Triệu Thuần, lại nhìn ta.
Ta quay sang nhìn viên quận úy bên cạnh đã sợ đến mức tiểu tiện ra quần: “Ngươi tên gì?”
Quận úy gục đầu liên hồi: “Hạ quan tên Đinh Cử, hạ quan không muốn ch*t không muốn ch*t... xin tha mạng tha mạng...”
“Quận thủ đã phái người nha môn đuổi bọn dân chúng ngoài thành trở về Hàn Thành, hạ quan từng khuyên quận thủ, hắn cứ nói đợi lương thảo c/ứu tế từ kinh thành xuống mới quyết định...”
Quả nhiên, đúng là vô sỉ chi đồ!!!
“Lệ Phong, cầm hắn cùng thủ cấp Triệu Thuần đến gặp lương thương.” Ta bình thản nói, “Ta tin họ sẽ rất vui lòng quyên tặng lương thực.”
Đinh Cử r/un r/ẩy.
Ta tiếp tục: “Sau đó phiền quận úy điều hòa ra vài gian phòng cho dân ngụy trú thân, lại sắp xếp thầy th/uốc tới. Làm được chăng?”
“Được được được...”
Đinh Cử bị Lệ Phong lôi đi.
Ta hít sâu, lại định lên xe ngựa, nhưng bị Tạ Chi Tự ngăn lại.
Hắn nói: “Ngưng Ngưng, nàng còn chưa dùng cơm trưa.”
“Nhưng bên Hàn Thành...”
Tạ Chi Tự bóp nhẹ lòng bàn tay ta, khẽ nói: “Ta đã sắp xếp rồi, Ngưng Ngưng hãy tin ta.”
Quảng cáo - pf
Lòng đột nhiên định lại, ta nhìn đám vệ sĩ mang theo đang khắp nơi hỗ trợ, lòng dạ bồi hồi.
Đi đến nơi tránh gió, Tạ Chi Tự bẻ nửa miếng bánh đưa cho ta: “Ngưng Ngưng, nàng làm rất tốt. Nếu là ta, cũng sẽ gi*t gà dọa khỉ.”
Thở ra một hơi uất khí, ta bắt đầu gặm bánh: “Vậy ngươi định giả vờ đến bao giờ?”
Chẳng lẽ cứ giả ng/u mãi sao...
Một bông tuyết rơi trên bờ vai.
“Sắp rồi.”
21
Tiềm lực khi người sắp ch*t là vô hạn, Đinh Cử kẻ này khéo léo sợ ch*t, làm việc lại khá nhanh nhẹn.
Chưa đầy hai canh giờ, lương thảo và cháo nóng đã được đưa tới, đồng thời còn điều hòa được nhà cửa phía tây thành cho dân ngụy tạm trú.
Những gì cần an bài đã an bài xong, ta cùng Tạ Chi Tự lại lên xe ngựa.
Đám dân ngụy no bụng, cùng hướng về xe ngựa chúng ta gục đầu lạy tạ.
Ta buông rèm xuống, gắng gượng giấu đi ẩm ướt khóe mắt.
“Ngươi nói, Lý Thừa tướng phát hiện kẻ ám sát chúng ta không trở về, hắn có còn động tĩnh gì nữa chăng?”
“Hàn Thành là địa bàn của chúng ta.” Tạ Chi Tự khẽ cười.
Ta hơi ngơ ngác: “???”
Xe ngựa dừng lại, Lệ Phong mở cửa xe, trước mặt là cổng thành Hàn Thành.
Khác với dự đoán hỗn lo/ạn, cổng thành mở, bên trong còn có bách tính đang m/ua b/án thường nhật.
Một bóng dáng áo trắng tiến lại gần, khóe môi nở nụ cười: “Các ngươi rốt cuộc tới rồi.”
Ta sững sờ, người trước mắt này là...
Tứ hoàng tử Tạ Chi Thần!
Ba năm trước, hắn không ch*t?
Tạ Chi Tự dắt ta xuống xe, gật đầu.
Hai vị hoàng tử đứng song hành, một người áo huyền, một người áo trắng, ngoảnh đầu nhìn về cổng thành Hàn Thành giữa tuyết trắng phau.
Quý phái tựa vương giả trong thời lo/ạn thế.
Thấy ta nghi hoặc, Tứ hoàng tử mỉm cười giải thích: “Ba năm trước ta trên đường đi c/ứu tế gặp thích khách, may mắn giữ được mạng.
“Đại ca và cửu đệ đến Hàn Thành an bài bách tính, dò la tin tức, nhưng trên đường về kinh lại gặp nạn.
“Ba năm này, ta giả làm thương nhân đi lại mấy thành gần đó, Hàn Thành đại hạn ta là người đầu tiên nhận tin, khi ta vội tới nơi thì không ít bách tính đã bị xua đuổi trở về, ta liền an bài cho họ.”
Hơi không hiểu, ta hỏi: “Vậy những việc ngươi làm ở Hàn Thành, quận thủ Chỉ Dương thành không biết sao?”
“Không biết.” Tứ hoàng tử cảm thán, “Quận thủ Hàn Thành là một vị quan tốt, lương thảo c/ứu tế trong kinh mãi không tới, hôm đó hắn định nhảy thành lấy huyết thư gửi kinh, vừa hay bị ta ngăn lại, bên Chỉ Dương thành là do hắn thương lượng.”
Nhìn Hàn Thành hồi sinh, ta thả lỏng người.
“Vậy sau này? Sau này hai người, một kẻ tiếp tục mất tích? Một kẻ tiếp tục đần độn?”
Tứ hoàng tử và Tạ Chi Tự nhìn nhau cười.
Tạ Chi Tự phủi tuyết trên vai ta: “Trong kinh bây giờ, đại lo/ạn.”
22
Tuyết Đại Trưng rơi suốt bảy ngày, tựa hồ muốn gột rửa hết tội á/c.
Lương thảo trong kinh rốt cuộc cũng tới, Chỉ Dương thành và Hàn Thành vốn thắt lưng buộc bụng qua ngày nay rốt cuộc thở phào.
Dân ngụy lưu lại Chỉ Dương thành được an bài chu toàn, Tứ hoàng tử mang theo chứng cứ tội á/c của gã Hoàng Đế chó má cùng chiếu thư Tiên Hoàng gấp rút về kinh thành.
Tờ chiếu thư kia, ừm, là giả mạo. Tuy nhiên, giả hay không cũng chẳng quan trọng nữa, Tân đế nhất định là Tạ Chi Thần.
Ta cùng Tạ Chi Tự đợi đến khi gã Hoàng Đế chó má bị lật đổ, mới thong thả quay về.
Tham dự xong lễ đăng cơ của Tân đế, Tạ Chi Tự đưa ta trở về Nguyễn phủ cõng roj xin tội.
A Đa rốt cuộc không dám thực sự bắt Tạ Chi Tự quỳ, nhưng chính là gi/ận đến mức thổi râu trợn mắt.
«Lão phu quả thật không ngờ, Cửu Vương gia lại có bản lĩnh như thế, lừa lão phu vòng quanh!
«Ngay cả bàn bạc cũng không cùng lão phu thương lượng, trước là dụ dỗ con gái lão phu đi, sau lại lừa gạt lão phu phò tá Tân đế!
«Người nhà họ Tạ các ngươi, chẳng có đứa nào khiến người ta yên tâm cả!!!»
Tạ Chi Tự cung kính dâng trà: «Nhạc phụ dạy bảo phải lắm.»
Một câu «nhạc phụ» khiến A Đa ng/uôi gi/ận phần nào.
Có lẽ việc Tạ Chi Tự giả ngốc, A Đa cũng đã suy đoán qua, bằng không sao có thể cam tâm tình nguyện phối hợp cùng Tứ hoàng tử đăng cơ?
Giờ đây chính là cho hắn một bậc thang để bước xuống.
Ta khẽ cười một tiếng, kéo kéo tay áo A Đa: «A Đa, con gái muốn ăn vịt quay trong phủ...»
«Còn có con nữa!» A Đa trừng mắt nhìn ta, «Thư cầu c/ứu viết chỉn chỉ chẳng hề vội vàng, cho rằng A Đa của con dễ lừa gạt sao?»
Ta biết điều ngậm miệng.
A Đa rốt cuộc ng/uôi gi/ận, gọi quản gia đến, «Bảo hậu trừ làm món vịt quay tiểu thư thích ăn.
«Tuân lệnh.»
Ta cười tươi: «Cảm ơn A Đa!»
Tạ Chi Tự cũng cười theo: «Cảm ơn nhạc phụ!»
Lại gặp Tạ Chi Nhuận cùng người nhà Thừa tướng phủ, là ngày trước khi bị xử trảm.
Tạ Chi Nhuận thấy chúng ta vô cùng kích động, xích sắt giãy giụa vang lên từng tiếng.
Quảng cáo - nl
«Tạ Chi Tự! Ngươi quả nhiên là giả vờ! Năm đó ta không nên nhân từ mềm yếu để lại mạng ngươi!»
Tạ Chi Tự nhìn xuống cao ngạo: «Lục ca, ngươi tội đáng đắc!»
Tạ Chi Nhuận lại ngửa mặt lên trời cười lớn: «Chẳng qua chỉ là thành vương bại khấu thôi! Thử lại một lần nữa, ta chưa chắc đã thua các ngươi!!»
Tạ Chi Tự thần sắc lạnh lùng, nhưng ta biết trong lòng hắn rất đ/au buồn.
Nắm lấy tay hắn, ta quay đầu nhìn Tạ Chi Nhuận.
«Nếu ngươi là một Hoàng Đế tốt, tất cả đã không phải cục diện hôm nay. Việc làm của Thừa tướng phủ ngươi đều biết cả, nhưng ngươi chọn che giấu, bởi vì tất cả hôm nay đều là Thừa tướng phủ dâng tặng cho ngươi.
«Ngươi cho rằng năm đó Thừa tướng phủ vì sao chọn phò tá ngươi? Quả thật vì ngươi nổi bật nhất trong bốn hoàng tử sao?»
Tạ Chi Nhuận động tác ngừng lại.
Ta lạnh lùng cười, «Bởi vì ngươi dễ kh/ống ch/ế nhất, có thể trở thành một Hoàng Đế bù nhìn nhất.»
Nghe vậy hắn ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ta: «Ngươi hiểu cái gì!»
«Là sao?» Ta ném xuống cây hương tìm thấy trong tẩm điện, «Long Hư Hương, khiến đàn ông không thể sinh nở nữa. Ngươi ch*t đi, Đại Trưng chính là thiên hạ của họ Lý bọn họ.»
Tạ Chi Nhuận thân thể chợt run lên, quay đầu nhìn chằm chằm cựu Hoàng Hậu Lý Xuân.
Lý Xuân r/un r/ẩy, co rúm vào góc, hư tâm nói: «Ta không biết ta không biết...»
Giây tiếp theo, Tạ Chi Nhuận xông tới người Lý Xuân.
Trong ngục truyền đến tiếng thét kinh hãi của nữ nhân.
Tộc nhà Thừa tướng phủ trong ngục bên cạnh đã hoàn toàn u ám.
Ta lại thấy Lý D/ao hơn tháng trước đối đầu với ta, nàng lúc này đang co rúm đầy thương tích trong góc, trong mắt không còn ánh sáng.
Tuy nàng chưa từng làm việc gì tội á/c tày trời, nhưng đã hưởng lợi ích từ Thừa tướng phủ, thì tất hại cũng nên gánh chịu.
Trong ngục có chút âm u lạnh lẽo.
Ta kéo Tạ Chi Tự quay người, khẽ nói: «Lên tường thành ngắm tuyết đi.»
23. Ngoại truyện
Mùa xuân đến.
Ta phát hiện Tạ Chi Tự cùng Tân đế luôn cãi nhau.
Tân đế dùng đủ cách để Tạ Chi Tự đảm nhận chức vụ thực tế, Tạ Chi Tự lại muốn du ngoạn bốn phương.
Hai người cứ cãi nhau mãi, rất náo nhiệt.
«Có nên thay Hoàng Đế chọn mấy phi tần để sung thực hậu cung không?»
Ta nằm nghiêng trên sập, đặt quyển sách xuống, ngẩng mắt nhìn Tạ Chi Tự trước bàn.
Hắn đang khắc trâm, d/ao khắc trong tay dừng lại: «Ngươi lo cho hắn làm gì?»
«Tân đế căn cơ chưa vững, luôn phải thu nạp nữ quyến của đại thần, để ổn định triều đường.»
Tạ Chi Tự nghe vậy khẽ chê: «Một người đàn ông, nếu dựa vào nữ nhân mới đứng vững trong triều, vậy cũng quá vô dụng.»
Nói cũng có lý.
Bỗng nhớ ra điều gì, ta nhíu mày: «Vậy lúc đó ngươi còn thiết kế sắc hôn?»
Tạ Chi Tự khẽ ho, tai đỏ lên.
Ta hơi nhướng mày, dường như hiểu ra gì đó, không hỏi thêm nữa.
Trở mình nằm nghiêng, đột nhiên cảm thấy eo có chút vướng, đưa tay sờ, là hạt lạc mừng ngày thành thân.
Những ngày sau khi trở về, luôn là Tạ Chi Tự ngủ giường này, quả nhiên là nam nhân thô lỗ, chẳng hề thấy vướng.
Đang định ném xuống giường, bàn tay xươ/ng xương bao bọc lấy mu bàn tay.
Tạ Chi Tự từ sau ôm lấy ta, một tay bóp vỏ lạc, ném hạt lạc vào miệng.
Hắn lại cọ cọ cổ ta: «Có lẽ vì ngày cập kê ấy, thoáng nhìn một lần đã nhớ mãi không quên...»
Bị hắn cọ khiến ngứa ngáy, ta né tránh.
Hắn ôm tới, trong giọng điệu thấm đượm oán h/ận, «Ngưng Ngưng, lâu như vậy rồi...»
«Ừm?»
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
Hắn bị nhìn khiến ngượng ngùng, lại cọ tới: «Bản vương sống qua ngày nước lã như thế này gọi là khổ cực gì...»
Ta kéo rèm giường xuống: «Vậy mở chút thịt cá?»
-Hoàn-