10
Hôm đó, Trì Húc về nhà sớm. Gương mặt trắng bệch nhưng lại không có mùi rượu nồng, chỉ thoang thoảng mùi cỏ cây, chắc là vừa mới tắm xong.
Thấy tôi hơi nhíu mũi, anh ta ngập ngừng ngửi ngửi người mình rồi nói: “Anh sợ làm em và con khó chịu, nên ghé tắm ở khu Nam trước khi về.”
Nực cười thật. Trước đây có bao giờ để ý tôi ghét mùi rượu đâu? Người say mèm, nôn ói tơi tả rồi gọi tôi đến dọn dẹp, cũng là anh ta.
Tôi chỉ gật đầu cho có lệ.
Trên mặt Trì Húc cuối cùng cũng có chút huyết sắc, nhưng cả người vẫn đẫm mồ hôi, trông không ổn chút nào.
Thấy bát cháo sơn dược trên bàn, anh ta lại tỏ ra cảm động, dịu giọng nói: “Tuế Hòa, cảm ơn em.”
Tôi đẩy tay anh ta ra khi anh định nhân cơ hội lại gần, dắt anh tới bàn: “Uống cháo đi.”
Nhưng anh ta không uống ngay, mà cứ liên tục xin lỗi, lặp đi lặp lại rằng sau này sẽ không qua lại với Trần Niệm nữa. Tôi bật cười lạnh nhạt — anh qua lại với ai thì liên quan gì đến tôi?
Thấy tôi bình thản, không truy cứu, anh mới bắt đầu ăn cháo. Nhưng ăn được vài miếng, anh ta như phát hiện ra điều gì đó, dè dặt hỏi:
“Cháo sơn dược hôm nay... hình như không giống mọi lần?”
Tôi gắp một miếng dưa hấu lạnh, giọng bình thản: “Cháo sơn dược thì vẫn là cháo sơn dược thôi, có lẽ khẩu vị anh đổi rồi.”
Anh ta ngơ ngác nhìn tôi, lặng lẽ gẩy cháo trong bát, như muốn giấu đi vẻ cô đơn vừa lướt qua đáy mắt — chắc cũng nhận ra bát cháo này không còn là món tôi từng cẩn thận nấu cho nữa.
Thấy tôi không có ý định trò chuyện, anh lại lân la: “Dưa hấu ngon không?”
Tôi nhìn anh, cố tình mỉm cười thật ngọt: “Ngon lắm.”
Anh ta nhìn tôi cười, như bị hút vào, ánh mắt sáng lên, mang theo sự dịu dàng tôi chưa từng thấy.
Tôi nghi ngờ đầu óc anh cũng say rồi. Bởi anh cứ ngẩn người nhìn tôi, rồi còn buông một câu có chút chiều chuộng:
“Vậy... cho anh ăn một miếng?”
Tôi nhớ đến dạ dày bệnh nặng của anh ta, rồi lại nhìn bát cháo chẳng ra gì kia, vui vẻ xiên một miếng dưa hấu thật to, đút cho anh.
Anh ngơ ngác nuốt xuống, miếng dưa lạnh buốt, ngọt mát, nước trào ra khỏi khóe môi khiến anh luống cuống lau vội, gương mặt đỏ bừng — đỏ đến mức như một cậu thiếu niên bối rối trước người trong lòng.
Tôi bật cười: “Muốn ăn nữa không?”
Anh gật đầu lia lịa. Thế là từng miếng từng miếng, tôi đút hết cả đĩa dưa cho anh.
Tôi gần như đang “trả đũa”, nhìn anh càng lúc càng tái mặt, mồ hôi túa ra, vậy mà tay vẫn không dừng lại.
Anh có lẽ đã nhận ra tôi cố tình, nhưng vẫn ngoan ngoãn phối hợp, từng miếng từng miếng nuốt hết. Tay anh siết chặt bụng, mồ hôi lạnh đầm đìa.
Tôi không ngờ anh có thể chịu được đến vậy, nhưng cũng chẳng còn hứng tiếp tục giày vò nữa. Dù sao, anh mà bệnh nặng đến không đi làm được thì tổn thất vẫn là tài sản tương lai của con tôi.
Tôi rút khăn giấy lau tay: “Anh ăn xong cháo thì nghỉ sớm đi. Tôi mệt rồi, muốn ngủ trước.”
Anh còn đang nhai dở miếng dưa, chẳng hiểu sao tôi đang vui vẻ đút dưa đột nhiên quay ngoắt, chỉ biết ngây ra gật đầu.
Chuyện cười thật sự — chỉ cần tôi đi ngủ sớm, với tính cách của anh, dù có đau đến chết cũng không dám làm phiền tôi đâu. Tôi nghĩ thế khi nằm lên giường.
Không lâu sau, anh quả nhiên rón rén bước vào.
“Ngủ rồi à?” Trì Húc khẽ hỏi.
“Chưa.”
“Em hôm nay ngủ sớm vậy, không khỏe à?” Anh nửa nằm nửa ngồi bên giường, tay luồn vào tóc tôi.
Tôi nghĩ, chẳng lẽ lại nói là không thèm lo cho anh nữa.
Thế nên tôi ôm bụng: “Tôi đến kỳ rồi.”
Anh có vẻ đau dạ dày dữ dội, hít mấy hơi sâu rồi mới lên tiếng: “Thế mà còn ăn dưa lạnh, không sợ đau hơn à?” Giọng nói mang chút lo lắng, nhưng cũng bất lực.
Tim tôi chợt hụt một nhịp — lý do này... chọn sai rồi.
Nhưng cũng đành cắn răng chống chế: “Tôi thích ăn. Hơn nữa anh cũng đau dạ dày mà vẫn ăn đấy thôi.”
Lâu lắm rồi anh mới nghe tôi nói với ngữ khí như làm nũng thế này, có vẻ rất hưởng thụ, xoa đầu tôi cười: “Thế mà cũng học theo anh, ngốc quá~”
Tôi bị anh chạm vào thấy ghê tởm đến mức buồn nôn, nôn thật. Làm anh hoảng loạn hẳn.
Anh vội vàng chạy đi pha nước nóng, chuẩn bị miếng dán giữ ấm, rồi sắc gừng pha trà cho tôi.
Tôi ngồi đó, trong lòng thầm mắng mình vài bạt tai — tìm cớ gì không tìm, lại chọn “đến tháng”, mà tôi thì chẳng trong kỳ gì cả, ai lại muốn uống trà gừng khi không cần cơ chứ?
Anh tưởng tôi dỗi, cố kiên nhẫn dỗ dành từng chút một.
Tôi nhìn thấy mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, ở tóc mai anh — anh đau đến vậy mà vẫn lo cho tôi, chợt nhớ đến cảnh năm đó anh cũng chăm sóc Trần Niệm say rượu như thế.
Lửa giận trong tôi bùng lên.
Tôi giật lấy tách trà gừng, hất thẳng xuống.
Anh hoảng hốt chụp lấy cái chén đang đổ, nước sôi tràn lên tay anh, đỏ ửng cả một mảng.
Tôi tưởng anh sẽ nổi giận, nhưng anh chỉ lo lắng kiểm tra tôi có bị bỏng không.
Anh có lẽ nghĩ tôi đang khó chịu do đến tháng, nên không để ý. Thấy tôi giận không chịu uống trà, anh lại chạy ra ngoài tìm thuốc giảm đau.
Tôi nhìn anh chạy tới chạy lui khắp phòng, lo lắng bận rộn, nhưng không hề nhớ đến chuyện lấy thuốc dạ dày cho mình.
Tôi bỗng thấy mọi thứ thật vô vị.
Tôi thấy, tình cảm năm xưa tôi dành cho anh thật không đáng.
Còn cái gọi là “sâu sắc” anh đang cố thể hiện bây giờ — càng rẻ mạt hơn bao giờ hết.
11
Những ngày gần đây, tôi luôn lạnh nhạt với Trì Húc, đôi khi còn nổi cáu. Nhưng anh ta vẫn luôn nhẫn nhịn dỗ dành tôi, đến mức cả Tiểu Tinh cũng nhận ra có gì đó không ổn, hỏi tôi với ba đã xảy ra chuyện gì.
Một đứa trẻ còn bé tí, nó hiểu gì chứ? Nó chỉ thấy ba mình bỗng dưng trở nên thương yêu mình, ngày nào cũng chơi cùng.
Nó đâu biết, đó chỉ là cảm giác tội lỗi rẻ tiền của một gã đàn ông khi đánh mất rồi mới biết quay đầu.
Lúc Trì Húc hào hứng rủ mẹ con tôi đi chơi, Tiểu Tinh còn chưa hay biết rằng, chính chuyến đi lần này suýt chút nữa khiến nó mất mẹ.
Trì Húc cứ nằng nặc đòi đưa hai mẹ con đi leo núi. Tôi muốn dẫn theo vệ sĩ, nhưng anh ta không chịu, nói một mình anh đủ bảo vệ mẹ con tôi, người đông theo chỉ vướng víu.
Anh ta vừa cười hì hì vừa phớt lờ cái lườm của tôi, vác theo balo to đùng, ôm lấy Tiểu Tinh rồi chạy vù lên trước.
Tôi lẽo đẽo theo sau, mệt đến hụt hơi, anh ta quay lại chìa tay muốn đỡ, nhưng tôi lạnh lùng lờ đi, cắn răng leo tiếp những bậc đá dường như không bao giờ hết.
Tiểu Tinh cưỡi lên vai ba, vui vẻ cổ vũ tôi suốt quãng đường.
Tôi cũng cố gắng phối hợp vì con, nhưng thể lực có hạn, cuối cùng đuối sức, cả người hơi nghiêng ra sau — khoảnh khắc tim tôi thắt lại vì sợ ngã, một đôi tay vững chãi đã kịp đỡ lấy tôi.
Giây phút nỗi sợ tan biến, tim tôi như ngừng lại trong thoáng chốc. Ánh mắt tôi chạm phải đôi mắt sáng trong của Trì Húc, tôi chợt nhớ đến mùa hè rực rỡ chín năm trước, khi tôi từng rung động vì cậu thiếu niên ấy.
Quả nhiên, Trì Húc vẫn biết cách làm người ta mềm lòng — tôi thầm nghĩ.
Chỉ tiếc, những mùa hè đó, giống như tuổi trẻ, đều chẳng thể quay lại được nữa.
Suốt quãng đường leo núi, Trì Húc không ngừng lau mồ hôi cho tôi, đưa nước, quạt mát, dù bản thân anh ta cũng mồ hôi đầm đìa, mệt nhoài.
Một cô gái bên cạnh nhìn sang, ánh mắt đầy ghen tỵ: “Chồng à, anh xem chồng người ta kìa!”
Anh chồng bị gọi tên, xung quanh ai nấy đều nhìn, anh ta có chút ngại ngùng, nhưng liếc sang Trì Húc rồi nhanh chóng phản ứng: “Thôi khỏi thương hại người ta, mình đi!”
Tôi bật cười “phì” một tiếng. Trì Húc đứng ngẩn người nhìn tôi, như một chàng trai mồ hôi nhễ nhại đang đắm chìm trong nụ cười người con gái mình yêu dưới ánh nắng ngược sáng.
Lên đến đỉnh núi, gió thổi nhè nhẹ, xua tan bao cảm giác trống trải trong lòng. Tôi đứng đó, ngắm nhìn núi non trập trùng trước mặt, rồi ngoái lại nhìn những bậc đá xanh mình vừa cùng con vượt qua.
Cảm giác thật dễ chịu — cho đến khi một bàn tay bất ngờ đẩy tôi từ phía sau.
Tôi mất thăng bằng, chưa kịp phản ứng gì thì cả người đã chao đảo, hoảng loạn ngã ngửa xuống bậc thang phía sau.
Gần như chỉ trong một giây, Trì Húc lập tức buông con ra, lao về phía tôi, vươn tay túm lấy.
Anh ta có sức, lẽ ra có thể kéo tôi lên lại. Nhưng vì tôi quá bất ngờ, bản năng lại khiến tôi dốc toàn lực kéo ngược anh xuống theo, hy vọng lấy lực của anh mà tự cứu mình.
Không ngờ tôi lại kéo quá mạnh, anh không giữ được, cả hai cùng lăn xuống.
Trong lúc đầu óc tôi trống rỗng vì hoảng sợ, Trì Húc lại ôm chặt lấy tôi.
Chiếc balo sau lưng anh giúp bảo vệ đầu và cột sống, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng lại khiến toàn bộ trọng lực dồn về phía tôi.
Trì Húc chẳng màng gì, chỉ biết ôm tôi thật chặt, lấy thân mình chắn tất cả va đập, mặc cho cơ thể anh nện xuống từng bậc đá cứng lạnh, khô khốc mà không một tiếng kêu than.
Tôi không biết chúng tôi đã lăn bao nhiêu vòng, đến khi dừng lại, tôi ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh cao kia — Tiểu Tinh đang gào khóc thảm thiết, được người tốt ôm chặt trong lòng.
Cúi đầu nhìn xuống, Trì Húc toàn thân đầy máu. Phải mất một lúc lâu anh mới cố nói ra được một câu: “Không sao chứ… Tuế… Hòa…”
Tôi vội vàng gọi người đến gọi cấp cứu.
12
Ngoài phòng hồi sức tích cực, tôi ôm Tiểu Tinh, nhìn Trì Húc đang nằm bên trong, tâm trạng phức tạp vô cùng.
Vừa rồi, tôi thực sự đã nghĩ — nếu tôi chậm đưa anh ta đến bệnh viện một chút, nếu tôi kiên quyết yêu cầu dừng cấp cứu, thì… liệu Trì Húc có phải đã chết rồi không?
Một người chồng chết đi, để lại một khoản thừa kế khổng lồ — cuộc sống như thế, so ra còn dễ chịu hơn hiện tại biết bao.
Bấy nhiêu năm lạnh nhạt, không thể nói là không có hận. Lúc anh ta làm tổn thương tôi, làm tổn thương cả Tiểu Tinh, đâu phải là Trì Húc dịu dàng hay cười đùa như bây giờ?
Huống hồ… ai mà biết, chuyện hôm nay có khi nào là do có người cố ý sắp đặt?
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không lấy mạng anh ta. Dù gì, anh ta vẫn là cha của Tiểu Tinh.
Tiểu Tinh ngồi ngoài hành lang khóc đến thương tâm, nói rằng sau này sẽ không bao giờ leo núi nữa, vì lần này suýt chút nữa mất mẹ, giờ lại có thể mất cả ba.
Tôi dỗ con, trong lúc mơ hồ nhìn thấy bác sĩ bên trong đang tất bật cấp cứu.
May mà Trì Húc có đeo ba lô, không bị tổn thương cột sống. Dù mất máu khá nhiều nhưng đã cầm được, xương cốt gãy cũng chỉ cần thời gian nghỉ ngơi vài tháng sẽ ổn.
Khi tỉnh lại, câu đầu tiên anh ta nói chính là gọi tên tôi:
“Tuế Hòa… cảm ơn em.”
Giọng anh ta nghẹn ngào, mắt như hoe đỏ.
Anh ta không nói tiếp, còn tôi cũng chẳng muốn hỏi.
Là cảm ơn tôi không trì hoãn việc cứu chữa, hay cảm ơn tôi vẫn ở bên?
Tôi chẳng quan tâm nữa.
Trì Húc nằm một mình trong phòng bệnh, bạn bè tới thăm không ngớt, cả những người quen biết trong giới cũng lần lượt kéo đến.
Cậu cả nhà họ Trì bị thương nhập viện, tất nhiên người đến thăm phải xếp hàng dài ngoài cửa.
Thư ký cố gắng cản bớt, nhưng một số người không thể không gặp, vẫn phải nói chuyện qua loa vài câu.
Thật mệt mỏi.
Anh ta chỉ muốn được yên tĩnh, chỉ muốn ở bên Tuế Hòa và Tiểu Tinh.
Nhưng Tuế Hòa chẳng đến mấy lần.
Cô làm sao biết được… anh nhớ cô đến nhường nào.
Chắc cô nghĩ câu “cảm ơn” của anh là vì cô đã không nhân cơ hội lấy mạng anh.
Nhưng không phải.
Thật ra, Trì Húc đã sớm nhìn thấu rồi — nếu Tuế Hòa muốn lấy mạng, anh sẵn sàng dâng lên bằng cả hai tay, không hối hận.
Trên đỉnh núi ngày hôm đó, khi Tuế Hòa kéo anh ngã xuống theo, Trì Húc chợt nhớ lại thời đại học, lúc chơi bóng rổ.
Khi đó, Trần Niệm không thèm để ý gì, cứ thế xông vào sân, suýt bị quả bóng bay trúng đầu.
Anh hoàn toàn có thể bắt lấy quả bóng, nhưng lại cố ý dùng lưng đỡ — kiểu “anh hùng cứu mỹ nhân” điển hình.
Còn Tuế Hòa thì khác.
Cô không đủ nhanh để phản ứng, cũng chẳng có năng lực tự bảo vệ, nhưng lại liều mạng xông lên chắn bóng cho anh, bị đập vào ngực đau đến mất ngủ cả tuần.
Khi đó, anh chỉ thấy cô thật ngốc, chẳng biết tự lo cho bản thân.
Nhưng đến hôm nay, khi Tuế Hòa thực sự lựa chọn bảo vệ bản thân thay vì kéo anh lên, anh mới nhận ra — thì ra, cô đã từng yêu anh sâu đậm đến thế. Và tình yêu ấy… đã thật sự biến mất rồi.
Cô cuối cùng cũng học được cách đẩy anh vào nguy hiểm, để giữ lấy chính mình.
Trì Húc biết, cô không còn yêu anh nữa.
Và chỉ đến giờ, anh mới hiểu nỗi xót xa năm ấy — khi cô dốc sức cứu một người chỉ một lòng hướng về Trần Niệm — đau đớn đến nhường nào.
Nước mắt không kìm được mà trào ra.
Tuế Hòa… yêu mà không thể có được, hóa ra lại đau thế này.
Tim như bị xé toạc ra, lạnh đến tận xương tủy.
Anh cảm ơn Tuế Hòa — cảm ơn cô đã từng yêu anh chân thành đến thế.
Trì Húc chui vào chăn, âm thầm bật khóc, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi, rồi dần biến thành tiếng nức nở nghẹn ngào, như dã thú bị nhốt lâu ngày gào lên trong tuyệt vọng.
Dốc hết chân tình… mà chẳng đổi nổi một lần quay đầu nhìn lại của cô ấy.
Không thể quay về nữa rồi.
Thật sự… không thể.
Trì Húc và Tuế Hòa — đã chẳng còn đường quay lại.