4.
Tôi và Trình Tuệ là chị em sinh đôi.
Nhưng chúng tôi khác nhau hoàn toàn.
Từ nhỏ nó đã mạnh mẽ, gan lì, thậm chí có thể gọi là nổi loạn.
Nó thông minh hơn tôi, học cũng giỏi hơn.
Nhà nghèo, chỉ lo được cho một đứa đi học.
Tôi học xong cấp hai đã tự nói với bố mẹ mình nghỉ học để Tuệ tiếp tục lên cấp ba.
Nhưng đúng hôm trước khai giảng, nó để lại mảnh giấy rồi bỏ nhà đi, nói muốn ra ngoài tự lập, để bố mẹ cho tôi học tiếp.
Từ đó, tôi cứ thế học đến hết cấp ba. Thi đại học trượt, tôi vào nhà máy làm công nhân.
Nó thì mất tích suốt năm năm.
Đến một ngày nó về, mang theo đúng một nghìn tệ.
Sau này tôi mới biết, nó đi học thiết kế thời trang. Số tiền ấy là tiền thưởng cuộc thi thiết kế.
Nó giữ lại hai trăm, còn tám trăm đưa hết cho bố mẹ rồi lại rời đi.
Nó bảo có một ông chủ thích tay nghề nên mời nó làm nhà thiết kế lương cao.
Từ đó, cuộc sống chúng tôi khác nhau hoàn toàn.
Tôi thì làm công – cưới chồng – sinh con – chăm nhà.
Còn nó, cắm đầu vào sự nghiệp, từ làm thuê rẽ sang mở thương hiệu riêng.
Điều duy nhất không đổi: nó chưa bao giờ kết hôn.
Tôi khuyên mãi:
“Con gái phải có gia đình, có đứa con sau này mới có người chăm.”
Nó lúc nào cũng cười nhạt:
“Thôi đi, lòng người thay đổi, chỉ có tiền là trung thành.
Tôi không chồng không con nhưng tôi có tiền. Tiền đáng tin hơn người.”
Hồi đó tôi còn nghĩ nó ngốc.
Tiền thì lạnh lẽo, làm sao bằng chồng con ấm áp?
Giờ nghĩ lại… hóa ra người ngốc chính là tôi.
Hơn một tháng trước, nó gọi cho tôi:
“Chị ạ, em làm việc cả đời rồi, cũng đến lúc nghỉ ngơi. Người trẻ hay nói về ‘du lịch dài ngày’, em cũng muốn thử.
Điểm đầu tiên em muốn đến là thành phố ven biển mà hồi nhỏ chị em mình từng ao ước. Chờ em giải quyết xong công việc, em đi liền.
Em biết là vô vọng, nhưng vẫn muốn hỏi chị một câu… chị có đi cùng em không?”
Tôi từ chối ngay lập tức.
“Tuệ Tuệ, chị đi kiểu gì được chứ? Nhà này chuyện gì cũng đến tay chị. Đừng nói hai gã đàn ông kia, riêng Thanh Thanh mới sinh xong, đang cần người phụ giúp. Chị mà bỏ đi, chắc chắn nó hận chị cả đời.”
“Còn nữa…” Tôi thở dài, “em cũng biết, chồng chị với Tiểu Đào có bao giờ biết nấu nướng đâu. Không có chị, hai cha con họ chắc chỉ còn nước hít gió Tây Bắc mà sống.”
Trình Tuệ im lặng rất lâu rồi mới nói:
“Thôi… Hy vọng những người chị đã chọn làm ‘gia đình’, sẽ không bao giờ khiến chị thất vọng.”
Lúc đó tôi nói gì nhỉ?
À phải rồi—tôi còn vỗ ngực bảo đảm với nó rằng chuyện đó vĩnh viễn không xảy ra.
Vậy mà mới bao lâu… tôi đã bị tát vào mặt một cách đau đớn.
5.
Trình Tuệ sững sờ:
“Chị, sao tự nhiên đổi ý? Hay là… đã xảy ra chuyện gì rồi?”
Trong giọng nó đầy lo lắng.
Tôi mỉm cười:
“Không có gì đâu. Chỉ là bỗng dưng cảm thấy… em nói đúng.
Chúng ta đều đã 50 rồi, thời gian sống tốt đẹp còn lại chẳng bao nhiêu. Chị nên sống cho mình một lần.”
“Vậy… chị thu xếp xong chưa? Bên nhà chị, họ không phản đối chứ? Có cần em—”
“Tuệ Tuệ,” tôi cắt lời, “chị quyết định ly hôn rồi.”
Trình Tuệ lại im lặng.
Một lúc lâu sau mới hỏi:
“Chị thật sự nghĩ kỹ rồi?”
“Ừ.”
“Vậy thì ly đi. Chị à… thật ra… em đã chờ ngày này rất lâu rồi.” Giọng nó có chút chua xót.
“Chị biết vì sao bao năm nay em không thích đến nhà chị không?
Vì mỗi lần tới đó, em đều cảm thấy chị không giống nữ chủ nhân của căn nhà, mà giống như… một người giúp việc.
“Em không hiểu sao chị lại sống như vậy mà còn cho là hạnh phúc.
Bao nhiêu lần em thấy Trần Hồng Tài và con trai ông ta quát nạt chị, không hề có chút tôn trọng. Em tức tới mức chỉ muốn lao vào kéo chị đi ngay. Nhưng chị biết đấy… em không thể mở miệng.
Giờ chị đã nghĩ thông suốt, em thật sự vui cho chị.
“Ly hôn đi, ly luôn đi. Ly rồi em nuôi chị.
Em bảo trợ lý đặt thêm vé máy bay, ba ngày nữa mình xuất phát.
Chị thu xếp ít đồ thôi, tối nay em qua đón chị về nhà em, hai chị em mình nói chuyện cho đã.”
6.
Tối hôm đó, Trần Hồng Tài đưa Lý Tố Phân về nhà.
Thấy bàn ăn trống trơn, ông ta lập tức nổi đóa:
“Trình Cẩm, cua đâu?!”
Ông ta xông vào phòng tôi: “Tố Phân tới rồi mà cô không chuẩn bị nổi bữa cơm? Đây là cách cô tiếp khách đấy à?!”
Tôi đang thu dọn hành lý, chẳng buồn để ý.
Ông ta càng quát lớn:
“Cô điếc hay câm? Không nghe tôi gọi à? Ra đây nấu cơm mau!”
Tôi không thèm nhìn:
“Thích ăn thì tự mua. Thích nấu thì tự làm. Trần Hồng Tài, ông giả vờ hay thật sự quên rồi? Chúng ta sắp ly hôn rồi đấy. Tôi còn phải phục vụ ông làm gì?”
Ông ta chết lặng vài giây rồi gầm lên:
“Cả buổi chiều qua rồi mà cô còn chưa nguôi à? Năm mươi tuổi đầu rồi còn bày trò. Không biết mệt sao?!”
Lý Tố Phân lạch cạch bước tới bằng đôi giày cao gót, nhẹ nhàng vuốt ngực ông ta:
“Hồng Tài, đừng giận. Chị chắc là mệt thôi. Hay… mình ra ngoài ăn nhé?”
“Ăn cái gì mà ăn!”
Trần Hồng Tài đá mạnh vào vali tôi, quần áo tung tóe.
“Trình Cẩm, tôi nói cho cô biết, đừng có không biết điều! Bây giờ lập tức đi mua đồ về nấu cơm, không thì đừng trách tôi!”
Tôi bật dậy, lần đầu tiên trong 50 năm nhìn thẳng vào mắt ông ta:
“Không khách khí thì làm sao? Định đánh tôi như trước à? Tôi đứng đây—ông có gan thì đánh đi! Chỉ cần ông dám động vào tôi, tôi báo công an ngay!”
Trần Hồng Tài là loại chỉ biết dùng bạo lực.
Trước khi con trai trưởng thành, hễ có gì không vừa ý, ông ta đều đánh tôi.
Ba mươi năm… tôi đã nhẫn nhịn vì con, vì cái nhà này.
Nhưng hôm nay, con tôi—người tôi nuôi dưỡng, thương yêu—cũng giơ nắm đấm vào tôi như ông ta!
Tôi còn nhẫn nhịn được gì nữa đây?!
Trần Hồng Tài bị ánh mắt tôi dọa đến nghẹn họng.
Lý Tố Phân vội xoa dịu:
“Chị dâu, em nghe anh Hồng Tài nói rồi… chuyện lúc trưa Tiểu Đào không đúng, nhưng chị cũng không thể bỏ ngoài tai mấy lời của bọn trẻ.
Giờ cách chăm con khác xưa nhiều, họ làm thế cũng chỉ vì tốt cho cháu…”
“Lý Tố Phân,” tôi lạnh lùng cắt lời, “bớt ăn mặn đi, coi chừng phù não. Đây là chuyện nhà tôi, không tới lượt người ngoài xen vào.”
“Xin lỗi…” Lý Tố Phân mặt mày tái mét, mắt rưng rưng, xoay người định bỏ đi.
Trần Hồng Tài vội kéo cô ta lại:
“Tiểu Phân đừng đi. Muốn đi thì cô ta đi!”
Ông ta quay sang tôi:
“Trình Cẩm, tôi hỏi lần cuối—cô có nấu không?”
“Không.”
“Được! Hay lắm!” Ông ta tức đến phát tím mặt. “Vậy thì cút đi! Mang đống rác rưởi của cô cút khỏi nhà tôi!”
Ông ta hất đổ vali, đồ đạc văng khắp phòng.
Tôi bật cười lạnh:
“Người nên cút, e rằng là các người đấy! Trần Hồng Tài, ông đừng quên: nhà này là em gái tôi mua cho tôi!
Đã ly hôn thì căn nhà này đương nhiên phải trả lại cho tôi!”
Lúc này, con trai và con dâu nghe ồn ào chạy đến.
Nhìn cảnh tượng hỗn loạn, con trai cau có:
“Mẹ lại làm gì nữa thế?”