Tôi lập tức chạy tới quân khu. Gặp ông, chỉ thấy vẻ mặt nghiêm nghị chưa từng thấy.
“Ta đã tra ra rồi,” ông ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi, “Người đứng sau chuyện này… là Lục Tố Kỳ.”
Tôi lặng người. Dù trong lòng đã mơ hồ đoán ra, nhưng khi nghe chính miệng ông nói ra cái tên đó, tôi vẫn tức đến run cả người.
Cô ta rốt cuộc bị ám ảnh với tôi đến mức nào, đến mức phải dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy để phá hủy cuộc sống hiện tại của tôi?
“Tại sao cô ta lại làm vậy chứ…” tôi siết chặt nắm tay, hô hấp dồn dập.
“Bởi vì con đang sống tốt hơn cô ta.”
Lý Chính Ủy vỗ nhẹ vai tôi.
“Đừng sợ. Đến nước này rồi, ta sẽ không để yên.”
Tôi cắn răng gật đầu.
Đúng, lần này tôi sẽ không nhẫn nhịn nữa.
Muốn dồn tôi vào đường cùng ư?
Vậy thì cô ta nên chuẩn bị tinh thần… tôi không phải là Lâm Vãn cam chịu của kiếp trước nữa rồi.
9.
“Theo ta biết, cô ta muốn ép con phải nhượng bộ, quay về bên Hàn Mục Dương.” – ông thở dài – “Lâm Vãn, người đàn bà này không đơn giản.”
Tôi cười lạnh:
“Quả thật không đơn giản… chỉ tiếc, cô ta chọn nhầm đối tượng rồi.”
“Con định làm thế nào?” – ông hỏi.
Tôi nghĩ một lúc:
“Chú Lý, có thể giúp con hẹn cô ta gặp mặt một lần không? Con muốn nói chuyện rõ ràng.”
Ông gật đầu:
“Được, nhưng nhớ cẩn thận, đừng để rơi vào bẫy của cô ta.”
Tối hôm đó, tại nhà khách quân khu, tôi gặp Lục Tố Kỳ.
Cô ta vẫn giữ bộ dạng yếu đuối đáng thương, nhưng trong mắt lại ánh lên sự đắc ý.
“Lâm Vãn, nghe nói xưởng của chị gặp sự cố?” – giọng cô ta giả vờ quan tâm.
“Đúng, nhờ có ‘tấm lòng quan tâm’ của một số người.” – tôi lạnh nhạt.
Sắc mặt cô ta khẽ đổi:
“Chị… chị nói vậy là có ý gì?”
“Ý gì à?” – tôi đứng dậy, tiến thẳng tới trước mặt cô ta – “Lục Tố Kỳ, đừng giả bộ nữa. Người tố cáo tôi là cô, đúng không?”
Bị tôi nói trúng, sắc mặt cô ta tái nhợt:
“Tôi… tôi không biết chị nói gì…”
“Không biết?” – tôi cười khẩy – “Cô tưởng giấu được sao?”
Cô ta thoáng hoảng, nhưng rồi lấy lại bình tĩnh:
“Dù là tôi thì đã sao? Lâm Vãn, đừng có không biết điều!”
Cuối cùng cũng lộ bộ mặt thật.
“Không biết điều?” – tôi bật cười – “Lục Tố Kỳ, cô nghĩ mình là ai mà nói vậy với tôi?”
Mặt cô ta vặn vẹo:
“Là ai ư? Là người mà Hàn Mục Dương yêu!”
“Anh ta yêu cô?” – tôi phá lên cười – “Cô thực sự tin Hàn Mục Dương yêu mình sao?”
“Anh ấy yêu tôi!” – cô ta đỏ mắt khẳng định.
“Nếu yêu, sao đến giờ vẫn chưa cưới? Nếu thật sự yêu, anh ta đã ly hôn từ lâu, cần gì kéo dài đến tận bây giờ?”
Câu hỏi ấy khiến cô ta cứng họng.
Tôi tiếp tục nói, từng chữ sắc bén:
“Biết vì sao anh ta không cưới cô không? Vì trong lòng anh ta, cô chẳng là gì cả. Với anh ta, cô chỉ là vật thay thế mà thôi.”
“Chị nói bậy!” – cô ta kích động đứng bật dậy.
“Tôi nói bậy ư?” – tôi nhìn thẳng – “Vậy giải thích đi, vì sao gần đây anh ta lại muốn tái hôn với tôi?”
Khuôn mặt cô ta trắng bệch.
“Bởi vì anh ta phát hiện tôi đã không còn phụ thuộc vào anh ta nữa, nên mới hoảng loạn. Anh ta muốn một người vợ khiến anh ta có cảm giác thành tựu, chứ không phải một kẻ chỉ biết bám riết lấy anh ta.”
Từng lời như dao cắt, khiến Lục Tố Kỳ hoàn toàn sụp đổ.
Cô ta ngồi phịch xuống ghế, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Tôi nhìn dáng vẻ ấy, trong lòng không chút thương hại.
Kiếp trước, chính cô ta từng từng bước đẩy tôi vào đường cùng.
Kiếp này, đã đến lượt cô ta nếm trải cảm giác đó.
“Lục Tố Kỳ, đây là lời cảnh cáo cuối cùng.” – tôi lạnh lùng – “Đừng bao giờ tìm cách hại tôi nữa. Nếu không, đừng trách tôi không nể tình.”
Nói xong, tôi quay người bỏ đi.
Sau lưng, chỉ còn lại tiếng khóc xé lòng của cô ta.
Nhưng lần này, tôi thực sự sẽ không bao giờ mềm lòng nữa.
Tố cáo của Lục Tố Kỳ nhanh chóng bị chứng minh là vu khống ác ý, xưởng của tôi được dỡ phong tỏa và mở cửa trở lại.
Hơn thế nữa, vì vụ việc này, chú Lý đặc biệt “mở cửa xanh” cho tôi, công việc làm ăn còn phát đạt hơn trước.
Lục Tố Kỳ thấy kế hoạch thất bại, cuối cùng cũng nản lòng.
Nghe nói cô ta đang thu xếp rời thành phố, định quay về quê nhà.
Hàn Mục Dương cũng không còn đến tìm tôi nữa, có lẽ là mất mặt, không tiện dây dưa thêm.
Cuộc sống của tôi thực sự bình yên trở lại.
Xưởng ngày càng ăn nên làm ra, Tiểu Quân và Tiểu Hoa cũng lớn lên khỏe mạnh.
Mỗi ngày nhìn thấy nụ cười hồn nhiên của các con, tôi cảm thấy mọi nỗ lực đều xứng đáng.
Một buổi chiều, khi đang ngồi kèm hai đứa làm bài tập, bỗng có tiếng gõ cửa.
Ra mở, tôi thấy Hàn Mục Dương đứng bên ngoài.
Anh ta gầy đi nhiều, gương mặt tiều tụy, như người bệnh.
“Anh đến làm gì?” – tôi lạnh lùng hỏi.
Anh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:
“Lâm Vãn, anh muốn gặp các con.”
Tôi thoáng sững người.
Đây là lần đầu tiên sau khi ly hôn, anh ấy chủ động đề nghị được gặp các con.
“Bố!” – Tiểu Hoa nghe tiếng chạy ra, ôm chầm lấy anh.
Hàn Mục Dương bế con gái, trong mắt thoáng qua chút dịu dàng.
Tiểu Quân cũng bước ra, nhưng chỉ thản nhiên:
“Bố.”
Sự xa cách của con trai khiến anh ta thoáng đau nhói.
“Tiểu Quân, bố xin lỗi các con.” – anh cúi xuống, nghiêm túc nói.
Lời này khiến tôi ngạc nhiên.
Kiếp trước, Hàn Mục Dương chưa bao giờ hạ mình xin lỗi con.
Tiểu Quân nhìn anh, hỏi thẳng:
“Bố, còn dì Lục?”
Mặt anh khựng lại:
“Cô ta… đi rồi.”
“Mãi mãi không về nữa ạ?” – Tiểu Hoa ngây thơ hỏi.
Anh gật đầu:
“Ừ, mãi mãi không về nữa.”
Nghe vậy, lòng tôi khẽ động – xem ra Lục Tố Kỳ thực sự bỏ đi.
10.
“Bố, sau này bố còn tìm dì khác không?” – Tiểu Quân hỏi thẳng.
Câu hỏi khiến anh nghẹn lời.
Anh nhìn tôi, rồi lại nhìn con, cuối cùng lắc đầu:
“Không.”
“Vậy chúng con có thể về nhà không?” – Tiểu Hoa mong chờ.
Ánh mắt Hàn Mục Dương thoáng sáng lên, nhưng nhanh chóng lụi tắt khi thấy vẻ kiên quyết của tôi.
“Tiểu Hoa, nhà hiện tại của con đã rất tốt. Bố sẽ thường xuyên đến thăm.”
Con bé có chút thất vọng, nhưng vẫn gật đầu.
Anh chơi với bọn trẻ một lúc rồi đứng dậy ra về.
Đến cửa, anh chợt quay lại:
“Lâm Vãn, cảm ơn em đã chăm sóc các con tốt như vậy.”
Tôi im lặng nhìn anh, không đáp.
Anh nhìn tôi thật sâu, rồi xoay người rời đi.
Nhìn bóng lưng ấy, lòng tôi dâng lên vị ngọt đắng khó tả.
Người đàn ông này… cuối cùng cũng trưởng thành.
Đáng tiếc, quá muộn.
Từ đó, mỗi tuần Hàn Mục Dương đều đến thăm con.
Anh không còn nhắc đến chuyện tái hôn, chỉ lặng lẽ bầu bạn.
Tôi biết, anh thật sự muốn bù đắp.
Nhưng có những thứ, một khi đã mất, sẽ không bao giờ trở lại.
Xưởng ngày càng lớn, nổi tiếng khắp nơi, thậm chí bắt đầu mở rộng sang tỉnh khác.
Tiểu Quân và Tiểu Hoa cũng càng lúc càng hiểu chuyện, thành tích học tập xuất sắc.
Tôi nghĩ, cuộc sống này đã quá viên mãn.
Cho đến một ngày, chú Lý tìm tôi.
“Lâm Vãn, tỉnh đang kêu gọi đầu tư, doanh nghiệp của con đủ điều kiện.” – ông nghiêm túc – “Nếu thành công, xưởng của con có thể trở thành doanh nghiệp trọng điểm của tỉnh.”
Tin này khiến tôi vô cùng phấn khởi.
Nhưng lời tiếp theo của ông khiến tôi do dự:
“Có điều, con phải chuyển lên tỉnh thành.”
Chuyển đi?
Điều đó có nghĩa là phải rời xa nơi mình đã sống bao năm, rời xa bạn bè, hàng xóm thân thuộc.
“Chú Lý, con cần suy nghĩ.” – tôi đáp.
Ông gật đầu, trầm giọng:
“Đương nhiên, chuyện lớn mà. Con hãy cân nhắc kỹ. Nhưng chú tin, con sẽ không vì do dự nhất thời mà bỏ lỡ cơ hội phát triển dài hạn.”
Buổi tối, tôi kể chuyện này cho hai con.
“Mẹ, chúng ta phải chuyển nhà sao?” – Tiểu Quân ngước lên hỏi, ánh mắt nghiêm túc hiếm thấy.
“Nếu chuyển, các con có đồng ý không?” – tôi không trả lời ngay, mà ngược lại hỏi lại chúng.
Nó suy nghĩ vài giây, rồi rành rọt đáp:
“Mẹ đi đâu, con theo đó.”
Tiểu Hoa cũng chạy lại ôm tôi, nhỏ giọng:
“Con cũng vậy. Con không sợ chuyển trường, miễn là có mẹ.”
Nhìn hai đứa nhỏ hiểu chuyện như thế, tôi vừa xúc động vừa xót xa. Nhưng cũng chính khoảnh khắc ấy, tôi biết mình không thể ngần ngại được nữa.
Tôi đã trải qua quá nhiều mất mát để hiểu rằng, một người mẹ không chỉ là chốn trở về, mà còn là người dám dẫn con bước về phía trước.
Tôi hạ quyết tâm:
Chúng tôi sẽ chuyển lên tỉnh thành.
Không phải vì trốn chạy, mà là để bắt đầu một tương lai rộng mở hơn.
Khi tôi báo tin cho Hàn Mục Dương, gương mặt anh khẽ biến sắc.
“Em… em muốn đưa các con đi?” – giọng anh run nhẹ.
“Phải. Trường học ở tỉnh thành tốt hơn, môi trường cũng rộng mở hơn. Em muốn các con được tiếp cận nhiều điều mới.”
Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ gật đầu:
“Anh hiểu rồi.”
Không níu kéo. Không van xin.
Chắc có lẽ, anh đã hiểu, có những thứ… khi để mất rồi, không thể giữ lại bằng lời.
Ngày rời đi, rất nhiều người đến tiễn: chú Vương, chú Lý, chị Lý hàng xóm, cả những người từng cùng tôi gầy dựng xưởng thực phẩm từ con số không.
Hàn Mục Dương cũng có mặt, đứng lặng ở phía xa, không chen đến gần, chỉ lặng lẽ dõi theo.
Khi xe chuẩn bị khởi hành, Tiểu Hoa bỗng chạy đến ôm chầm lấy chân anh:
“Bố ơi, con sẽ nhớ bố nhiều lắm.” – con bé nấc lên.
Anh ôm con thật chặt, mắt cũng đỏ hoe:
“Bố cũng nhớ con. Tiểu Hoa, phải ngoan và luôn nghe lời mẹ, được không?”
Tiểu Quân bước đến, rất kiềm chế:
“Bố… tạm biệt.”
Hàn Mục Dương nắm lấy tay con trai, nghẹn giọng:
“Tiểu Quân, hãy bảo vệ mẹ và em gái. Bố biết, con làm được.”
Lần đầu tiên, tôi cảm nhận được một người cha thật sự nơi anh – không còn là người đàn ông từng nhu nhược, từng buông tay, mà là một người cha thật lòng hối lỗi và học cách yêu con đúng cách.
Chỉ tiếc… quá muộn rồi.
Chiếc xe lăn bánh rời khỏi khu nhà cũ. Qua khung cửa kính, tôi thấy Hàn Mục Dương vẫn đứng đó, nhìn theo mãi, cho đến khi bóng dáng chúng tôi khuất hẳn.
Có lẽ… đây là lần cuối cùng.
Nhưng tôi không hề hối hận.
Kiếp trước, tôi đã lãng phí thanh xuân cho một người không xứng.
Kiếp này, tôi chọn sống vì bản thân… và vì những đứa trẻ của tôi.
Chiếc xe lao về phía trước, như chính chúng tôi – tiến về tương lai.
Ánh nắng cuối chiều xuyên qua ô cửa, vàng ươm và dịu dàng.
Cuộc sống mà tôi từng khao khát, cuối cùng cũng bắt đầu:
Tự do. Độc lập. Và ngập tràn hy vọng.
-Hết-