21
“Chàng hỏi ta hả? Nhìn lại gia đình chàng đi, mẹ chàng đối xử với đại tẩu ra sao? Bà ta suốt ngày gây khó dễ, còn gièm pha ta với đám phu nhân ngoài kia, tưởng ta không biết chắc? Một cái nhà như vậy mà còn trông mong ta sinh con cho sao? Mộng mơ quá! Ta không ở đây nữa, tạm biệt!”
“Nàng… nàng…” Hắn bối rối đi vòng quanh: “Nhưng ta luôn đứng về phía nàng, ta nói đỡ cho nàng, vâng lời nàng mà! Sao nàng nỡ…?”
“Giờ chàng trách ta à?” Ta tức nhìn hắn: “Ta là con gái thổ phỉ thì cũng có lòng tự tôn! Là mẹ chàng đòi hưu ta, ta còn ở lại dính dáng gì? Chàng dám oán ta sao!”
Nói đến đây càng giận, ta tát hắn một cái.
Bà bà gào ầm lên:“Hóa ra bình thường ngươi cũng bạo hành con trai ta như thế! Được, hôm nay nhất định phải hưu con dâu đanh đá như ngươi!”
“Ở lại đây làm gì cho khổ!”
Đám tiêu sư nhanh tay dọn hết của hồi môn, ta gom vàng bạc châu báu chất vào xe ngựa.
Xuyên suốt quá trình, Chu Tĩnh An chỉ lẽo đẽo phía sau, còn bà bà thì không ngừng nguyền rủa ta, nói sau này sẽ lấy cho hắn thê tử xinh đẹp, đoan trang, trẻ trung hơn ta gấp bội.
22.
May mắn là cha ta từng mua cho ta một căn nhà ở kinh thành, khỏi phải đi xa về chỗ cha nhậm chức.
Trong nhà có sẵn nha hoàn và người trông coi.
Đến bữa tối, gia nhân thông báo:“Tiểu thư, cô gia vẫn đứng ngoài cổng.”
“Hắn tới làm gì? Bảo hắn về đi, bảo hắn gửi giấy hòa ly cho ta!” Ta bực bội nói.
Đêm hôm ấy, lần đầu tiên ta ngủ một mình, quả thật thấy hơi khó quen.
Nhưng Chu gia vốn ồn ào, ta không muốn ở đó cả đời. Dẫu sao hôn sự cũng xong, cha ta đã được “tẩy trắng” làm quan, ta coi như hoàn thành thánh chỉ.
Vả lại, ta đang có tin vui trong bụng!
Nếu còn ở Chu gia, e là bà già kia hại ta mất. Họ có phải người tốt đẹp gì đâu. Ta ra ngoài tự do cho thoải mái.
Chờ thai ổn định, ta về huyện của cha, tìm một căn nhà khác rồi bắt ông giữ cháu, chẳng phải khoan khoái hơn ư?
Nghĩ đến tương lai tươi sáng, ta vui vẻ đi ngủ.
Sáng hôm sau, gia nhân lại báo:“Tiểu thư, cô gia vẫn đứng ngoài suốt đêm.”
Một kẻ hầu khác cũng chạy tới nói:“Tiểu thư, lão gia với hai vị thiếu gia nhà ta đến rồi! Hình như cô gia vừa bị đánh!”
“Á!” Ta giật mình, làm rơi cả chiếc bánh bao, vội chạy ra ngoài.
23.
“Bảo bối, có phải tiểu tử này bắt nạt con không?”
Cha ta nắm áo Chu Tĩnh An, thấy đôi mắt hắn thâm quầng, rõ ràng mới bị cho mấy đấm.
Chu Tĩnh An chỉ nhìn ta, uất ức không nói nên lời.
Thấy dáng vẻ đáng thương, ta cũng xót.
Ta khẽ hắng giọng, nói với cha, cùng hai người anh:“Cha, đại ca, nhị ca, sao mọi người đến đây?”
Cha gằn giọng:“Tiểu tử này nhờ người mang thư tới, bảo con giận dỗi bỏ đi. Ta đoán ngay Chu gia khi dễ con, nên cha dẫn đại ca, nhị ca đến đòi lẽ công bằng!”
Đại ca nắm tay, lên gân:“Tiểu muội, cứ nói bọn họ bắt nạt muội ra sao, xem nắm đấm của đại ca có đồng ý hay không!”
Nói rồi, đại ca giơ nắm đấm định tẩn Chu Tĩnh An. Ta sợ hết hồn, vội kêu:“Đừng, đừng đánh, không liên quan tới chàng ấy! Là mẹ chàng đòi hưu ta, ta chỉ thuận theo thôi.”
Nhị ca gật gù:“Được, nói hay lắm! Vậy ta đi Chu gia làm ầm một trận cho hả giận, rồi dắt muội về nhà luôn. Muội ở một mình nơi này, chúng ta cũng không yên tâm.”
Cha thở dài:“Vừa khéo, cha đã nghĩ sẵn người bù vào chỗ phò mã kế tiếp cho con, ta thấy cái cậu Vương công tử mà con gửi thư nhắc tới cũng không tệ. Lần này mang con về, cha sẽ gả con cho hắn!”
24.
Quả không hổ là cha và các huynh dũng mãnh của ta!
Chu Tĩnh An bất ngờ quỳ sụp xuống, ôm chặt chân ta mà khóc:“Nương tử, nàng sao nỡ bỏ ta? Chẳng phải nàng từng nói yêu ta nhất, sẽ bên ta suốt đời ư? Ta đã làm gì sai để nàng đối xử với ta như thế?”
Đại ca nhíu mày:“Người đâu, kéo hắn ra ngoài!”
Khung cảnh nhất thời hỗn loạn.
Chu Tĩnh An càng thêm thảm thương.
“Thôi được rồi…” Ta chép miệng, quay sang Chu Tĩnh An: “Chàng là người tốt, nhưng ta không quay về cùng chàng đâu. Nhà chàng phiền phức, ta không thể sống nổi. Đến ngày tết, cha mẹ chàng quây quần, cười đùa, ta lại chẳng cảm thấy mình thuộc về bữa cơm đoàn viên ấy. Mẹ chàng thì hay đay nghiến, tuy ta không thật sự chịu thiệt, nhưng có cảm giác chẳng thể ở đó cả đời. Sống vậy, chắc ta kiệt sức mất. Được rồi, chàng đừng khổ sở. Mẹ chàng bảo sẽ tìm cho chàng người khác, vậy từ nay chúng ta đường ai nấy đi.”
“Sao nàng có thể như vậy…”
Hắn ấp úng mãi mà chẳng diễn tả được, cuối cùng bật ra:“Nếu nàng không về, ta sẽ ở lại đây cùng nàng. Sau này đại ca ta làm Hầu gia, ta ra ngoài tự lập cũng được. Được không?”
25.
“Chàng thật định về bàn chuyện ra ở riêng với cha mẹ mình ư?” Ta kinh ngạc hỏi. “Trước kia nhắc đến chuyện này, chàng đâu chịu. Chàng còn bảo mình chẳng rành buôn bán, lỡ ra riêng thì lấy gì mà sống. Lại nói phải đợi chàng xong khoa cử mới tính.”
Nói thực, ta cũng không tin đầu óc Chu Tĩnh An có thể đỗ đạt.
“Ngày xưa khác, bây giờ khác mà!” Hắn gạt nước mắt, vội vàng bảo, “Giờ ta sẽ về thưa với cha mẹ chuyện tách hộ riêng.”
“Thôi đi, lại làm loạn gà bay chó chạy chứ được gì,” ta buông một câu.
“Nếu nàng bỏ ta, không còn nương tử nữa thì ta sống sao nổi?” Hắn nói, vừa kéo tay ta đi.
Người gác cổng chuẩn bị xe ngựa sẵn sàng.
Cha ta cùng đại ca, nhị ca cũng theo chúng ta về Chu phủ.
Vừa nhìn thấy thương tích trên mặt Chu Tĩnh An, bà bà ta đã xót xa kêu lên:
“Vương Tòng Tâm, sắp hưu ngươi rồi, thế mà còn động thủ với con trai ta! Đúng là con gái thổ phỉ…!”
Cha ta từ sau bước xuống xe, trừng mắt với bà bà, quát lớn:
“Có phải bà suốt ngày ức hiếp con gái ta không?”
Thân hình cha ta to lớn, vai u thịt bắp. Chỉ cần ông quắc mắt nhìn, cũng khiến người ta hãi hùng.
Bà bà hoảng quá, nín thin.
Chu Tĩnh An vội nói:
“Nhạc phụ, hết thảy đều là lỗi của hiền tế. Người muốn đánh muốn mắng thế nào, con cũng xin chịu.”
Bà bà tức tối nhưng chỉ biết trừng mắt với chúng ta.