8Đám đông vây quanh phát ra những tiếng kinh hô, có người sợ hãi ngoảnh mặt đi chỗ khác.Nhân viên cố gắng giúp tôi nhắm mắt lại, thử vài lần không thành công, chỉ biết bất lực lắc đầu: "Cô bé này chắc còn tâm nguyện chưa thành, ra đi oan ức quá."Hạ Thanh Thời chết lặng tại chỗ, hơi thở dồn dập.Anh đưa ngón tay run rẩy đặt dưới mũi tôi, không một tia hơi ấm.Anh lại chạm vào động mạch cổ, cảm giác lạnh lẽo khiến anh rùng mình."Nam Ý!"Một tiếng gào thét thê lương vắt ra từ cổ họng anh, "Em dậy đi!Đừng giả vờ nữa!Có phải em vẫn còn giận không?Em đánh anh, mắng anh thế nào cũng được, đừng dùng cách này để dọa anh!"Anh nói năng lộn xộn, nước mắt nước mũi giàn dụa, đôi tay ôm chặt lấy vai tôi như muốn truyền hơi ấm của mình sang: "Sao lại lạnh thế này?Em tỉnh lại đi!Anh biết lỗi rồi, anh không nên có lỗi với em, em quay về có được không?"Tôi nhìn dáng vẻ không còn chút sinh khí của mình, chỉ thấy thật bi thương.Những lời xin lỗi này, đến quá muộn rồi.
9Tôi quay đầu lại, thấy mẹ loạng choạng chạy ra từ tòa nhà bệnh viện.Một chiếc giày rơi trên đường bà cũng không hề hay biết, gương mặt đầy vẻ lo âu dáo dác nhìn quanh.Khi chen đến trước xe tang, nhìn rõ tôi trên cáng, bước chân bà đột ngột khựng lại, cơ thể run rẩy dữ dội."Nam Ý..."Giọng bà run run, mang theo chút hy vọng hão huyền cuối cùng, "Con đừng giả vờ nữa!Mau dậy đi!Chiêu này ba năm trước con dùng rồi, giờ không có tác dụng đâu!"Hạ Thanh Thời chậm rãi ngẩng đầu, gương mặt đầy vẻ tuyệt vọng và hối hận: "Mẹ, Nam Ý... mất rồi.Lần này là thật sự mất rồi."Mẹ tôi như bị rút cạn sức lực, bà đổ ập xuống người tôi, nắm đấm không ngừng nện vào lồng ngực tôi, tiếng khóc khản đặc: "Con dậy đi!Thẩm Nam Ý, con dậy cho ta!Ta còn chưa tha thứ cho con, sao con có thể chết?Sao con dám chết!"Những cú đấm rơi trên cơ thể lạnh ngắt phát ra âm thanh trầm đục.Nhưng dù bà có đánh, có mắng thế nào, tôi cũng không còn bất kỳ phản ứng nào nữa.
10Đám đông xung quanh im bặt, có người lặng lẽ lau nước mắt.Cảnh sát và nhân viên vội vàng kéo mẹ tôi ra: "Bác ơi, đừng đánh nữa, hãy tôn trọng người đã khuất."Khi bị kéo ra, mẹ nhìn mặt tôi lần cuối, hơi thở không thông, bà trợn mắt rồi ngất lịm đi.Hiện trường hỗn loạn.Mẹ được đưa đi cấp cứu, còn Hạ Thanh Thời bị cảnh sát đưa đi thẩm vấn.Trong phòng thẩm vấn, cảnh sát nhìn báo cáo khám nghiệm tử thi, nói với Hạ Thanh Thời: "Người quá cố bị ung thư não giai đoạn cuối, nguyên nhân tử vong là xuất huyết não đột ngột do khối u vỡ.Pháp y nói trước khi chết cô ấy đã phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, ra đi rất đau đớn."Hạ Thanh Thời bừng tỉnh, ánh mắt ngơ ngác: "Ung...ung thư não?Cô ấy bệnh từ bao giờ?Tại sao tôi không biết?"Cảnh sát nhíu mày: "Anh nói anh là chồng cô ấy, vậy mà bệnh nặng thế này anh lại không biết?Bệnh án này cho thấy, ba năm trước khi hai người chưa ly hôn, cô ấy đã được chẩn đoán rồi."
11Hạ Thanh Thời há miệng, nước mắt lã chã rơi, miệng lẩm bẩm: "Tôi không biết...tôi thật sự không biết...xin lỗi..."Tôi trôi lơ lửng trong góc phòng, nhìn anh ấy khóc lóc thảm thiết, trong lòng không hề có khoái cảm trả thù, chỉ thấy một khoảng không hoang vắng.Con người ta sau khi chết, dường như thật sự có thể xem nhẹ mọi ái hận tình thù.Tại bệnh viện, việc đầu tiên mẹ tôi làm sau khi tỉnh lại là vùng vẫy đòi xuống giường.Bác sĩ vội ngăn lại: "Bác ơi, bác bị chấn động tâm lý mạnh, cơ thể rất yếu, phải tĩnh dưỡng."Mẹ túm chặt lấy áo blouse trắng của bác sĩ, tóc tai rũ rượi, gào khóc thảm thiết: "Tĩnh dưỡng?Con gái tôi chết rồi!Đó là con gái tôi mà!Ông bảo tôi tĩnh dưỡng thế nào đây!"Cửa phòng bật mở, Hạ Thanh Thời thất thần bước vào.Mẹ loạng choạng lao tới túm lấy cổ áo anh: "Thanh Thời!Nam Ý đâu?Nam Ý của tôi đâu?"Hạ Thanh Thời mặc bà lay chuyển, ánh mắt trống rỗng: "Thi thể đang ở nhà tang lễ, họ bảo chúng ta đến gặp mặt lần cuối, sau đó...chuẩn bị hỏa táng."
12Câu nói ấy hoàn toàn đánh gục mẹ tôi.Đôi tay bà buông thõng, ngồi bệt xuống cạnh giường, nước mắt tuôn như mưa.Trong linh đường, cờ tang trắng rủ.Hạ Thanh Thời mặc vest đen, ngực cài hoa trắng, máy móc cúi chào những người đến viếng.Anh đứng cạnh di ảnh của tôi với thân phận là chồng, lo liệu hậu sự cho tôi.Lâm Nhu Nhu vừa xuất hiện, sắc mặt trắng bệch như giấy, bước đi lảo đảo.Cô ấy cầm một bó cúc trắng, khi nhìn thấy di ảnh của tôi, nước mắt lập tức tuôn trào: "Nam Ý, sao cậu ngốc thế?Tại sao không nói cho mình biết cậu bị bệnh?Tại sao cậu không tranh, không giành với mình?""Cậu nghĩ cậu làm thế này là vĩ đại lắm sao?Cậu là đồ ngốc!Đồ đại ngốc!"Cô ấy ôm ngực, gào lên trong đau đớn.Khóc một hồi lâu, cô ấy lau nước mắt, nói với Hạ Thanh Thời: "Em có chuyện muốn nói riêng với anh."
13Hạ Thanh Thời lầm lũi đi theo cô ấy ra góc linh đường, tôi trôi theo sau họ.Lâm Nhu Nhu lấy từ trong túi ra một bản thỏa thuận ly hôn đã ký sẵn: "Em đã ký rồi.Ba năm qua, em biết trong lòng anh chưa từng có em.Đối với em và Niệm Niệm, anh chỉ có trách nhiệm chứ không có tình yêu.Em buông tha cho anh, tài sản em không lấy một xu, chỉ cần quyền nuôi Niệm Niệm."Hạ Thanh Thời nhận lấy tờ giấy, đầu ngón tay run rẩy, khàn giọng nói: "Cảm ơn em."Khi anh quay người định đi, Lâm Nhu Nhu đột ngột gọi lại: "Hạ Thanh Thời, có một chuyện em đã giấu kín ba năm qua, ngày nào cũng sống trong hối hận."Giọng cô ấy run rẩy, nước mắt lại rơi: "Năm đó anh đi nhiệm vụ về, em lấy cớ chúc mừng anh bình an để chuốc say anh, còn bỏ thuốc vào rượu.Em đã mặc bộ váy ngủ giống của Nam Ý, xịt loại nước hoa cô ấy hay dùng, nhân lúc anh mê muội mà leo lên giường của anh."
14Hạ Thanh Thời kinh ngạc nhìn cô ấy, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.Anh luôn nghĩ đêm đó mình say rượu mất nết, vì thế mà dằn vặt suốt ba năm, thậm chí khi biết tin Nam Ý "chết", đã mấy lần muốn chết theo.Nếu không phải vì lo cho mẹ và Niệm Niệm, anh đã không trụ vững đến giờ."Em thích anh rất nhiều năm rồi, từ khi chúng ta còn nhỏ cùng lớn lên ở khu tập thể."Lâm Nhu Nhu khóc nói, "Em nhìn anh chăm sóc Nam Ý tỉ mỉ, nhìn hai người yêu nhau rồi kết hôn, em ghen tị đến phát điên.Đêm đó khi anh ôm em, miệng anh vẫn luôn gọi tên Nam Ý."Nói xong, Lâm Nhu Nhu quay người rời khỏi linh đường, không một lần ngoảnh lại.Hạ Thanh Thời đứng quay lưng với ánh sáng, bờ vai run rẩy kịch liệt.Một lúc lâu sau, anh mới khàn giọng thốt lên: "Nhưng tôi vẫn cưới em, tôi đã quên lời hứa với Nam Ý, thậm chí còn định có đứa con thứ hai, tôi thật đáng chết..."
15Ngày tang lễ, trời mưa lâm thâm.Hạ Thanh Thời ôm hũ tro cốt đi phía trước.Anh gầy đi rất nhiều, bộ vest mặc trên người rộng thênh thang.Mẹ tôi được người giúp việc dìu đi, tóc đã bạc trắng hơn nửa chỉ sau một đêm.Trong nghĩa trang liệt sĩ, mộ của bố sạch sẽ tinh tươm.Hạ Thanh Thời quỳ xuống đất, cẩn thận đặt hũ tro cốt vào ngăn trống bên cạnh.Trên bia đá khắc tên tôi: Thẩm Nam Ý, sinh vào mùa hạ, mất vào cuối thu.Người đến đưa tang không nhiều, đa số là đồng đội cũ của bố và đồng nghiệp ở quân khu.Họ thấp giọng bàn tán, đầy vẻ thương tiếc: "Con bé ngoan thế mà đi sớm quá.""Nghe nói ung thư não, đau đớn lâu lắm, cuối cùng gầy gò chỉ còn hơn ba mươi cân."Đám đông giải tán, trước mộ chỉ còn lại mẹ tôi và Hạ Thanh Thời.
16Mẹ đưa tay vuốt ve tấm ảnh của bố, nước mắt rơi trên bia đá: "Ông Thẩm à, tôi có lỗi với ông, có lỗi với Nam Ý.Mỗi lần nhìn thấy nó, tôi lại nhớ đến dáng vẻ ông khi được vớt lên, người sưng phù, không còn hơi ấm.Ông vì cứu nó mới chết, tôi không chấp nhận được, nên trút hết oán hận lên đầu nó, mắng nó, đánh nó, ép nó nhận sai."Giọng bà nghẹn ngào, khóc xé lòng: "Nhưng tôi không ngờ nó lại chết thật.Khi nó gọi điện cầu cứu, tôi vẫn còn mắng nó, sao tôi có thể nhẫn tâm đến thế...Tôi có lỗi với cả hai người, ông mang tôi đi cùng đi, sống thế này đau quá..."Mẹ khóc đến ngất đi mấy lần, cuối cùng bị người giúp việc cưỡng ép đưa về.Trước mộ chỉ còn lại mình Hạ Thanh Thời, nước mưa làm ướt tóc và áo anh, chảy dài trên má, chẳng phân biệt được là mưa hay lệ.
17Anh ngồi thụp xuống trước mộ, cẩn thận lau nước mưa trên đó, động tác nhẹ nhàng như đang vuốt ve gương mặt người yêu."Nam Ý, mẹ hối hận rồi, anh cũng hối hận rồi."Giọng anh nghẹn ngào, "Nếu ngày đó anh không đi gặp mặt, nếu anh không say rượu, nếu anh kiên quyết không ly hôn, chúng ta có lẽ đã không đi đến bước đường này?""Nhưng không có 'nếu như' nữa."Anh áp trán vào bia đá lạnh lẽo, vai run rẩy, "Nam Ý, anh không cầu xin em tha thứ, anh biết mình không xứng."Một cơn gió thổi qua, cuốn theo những chiếc lá rụng.Tôi cảm thấy cơ thể ngày càng nhẹ bẫng, như muốn tan vào trong mưa gió.Cảnh tượng trước mắt mờ dần, bóng dáng Hạ Thanh Thời, hình dáng bia mộ đều đang dần tan biến.Tôi biết, mình phải đi rồi."Hạ Thanh Thời, tôi không hận anh nữa.""Nhưng tôi cũng không còn yêu anh nữa.""Nếu có kiếp sau, chúng ta đừng gặp lại."Tôi khẽ thở hắt ra một hơi, cơ thể hóa thành vô số đốm sáng, tan biến trong làn mưa.Bố ơi, con đến tìm bố đây.
18Sau tang lễ, mẹ tôi xuống tóc đi tu, pháp danh Liễu Trần, sống trong ngôi chùa ngoại ô.Khi Hạ Thanh Thời đến thăm, bà đang tụng kinh trước Phật, thần sắc bình thản: "Thí chủ nhận nhầm người rồi, chuyện trần thế không còn liên quan đến bần ni, mời thí chủ về cho."Hạ Thanh Thời quỳ trước Phật, dập đầu ba cái thật mạnh: "Mẹ, Nam Ý đi rồi, mẹ là người thân duy nhất của con, con sẽ thay cô ấy chăm sóc mẹ."Từ đó về sau, Hạ Thanh Thời như biến thành một người khác.Anh vẫn là thiếu tướng quân khu nhưng lại trở thành kẻ cuồng công việc.Anh xin điều chuyển đến những trạm gác biên giới xa xôi nhất, tham gia cứu trợ thiên tai, nơi nào nguy hiểm nhất nơi đó có anh.Anh dùng tiền tiết kiệm của mình thành lập "Quỹ từ thiện Nam Ý", xây trường, làm đường ở vùng sâu vùng xa, hỗ trợ bệnh nhân ung thư não nghèo khó.Mỗi khoản quyên góp đều ký tên tôi.Có người hỏi tại sao anh làm vậy, anh chỉ cười hiền từ, ánh mắt đầy nỗi nhớ: "Tôi nghe nói sau khi chết phải qua cầu Nại Hà, phải chịu phán xét.Kiếp này cô ấy khổ quá rồi, ra đi đau đớn quá.Tôi làm nhiều việc thiện tích đức, đều tính hết lên đầu cô ấy.Hy vọng kiếp sau cô ấy đầu thai vào nhà tốt, cha mẹ yêu thương, cả đời bình an vui vẻ, đừng bao giờ gặp phải kẻ khốn nạn như tôi nữa."
19Mùa xuân năm thứ hai, Lâm Nhu Nhu đưa Niệm Niệm quay lại.Cô ấy gầy rộc đi, sắc mặt vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, tóc rụng rất nhiều.Cô ấy đứng trước cửa ký túc xá của Hạ Thanh Thời, ho khù khụ nói: "Em bị ung thư cổ tử cung giai đoạn cuối, bác sĩ nói em chỉ còn nhiều nhất nửa năm.Em biết anh hận em, nhưng Niệm Niệm vô tội, con bé luôn coi anh là bố ruột."Năm tháng sau, Lâm Nhu Nhu qua đời trong bệnh viện.Hạ Thanh Thời theo di nguyện của cô ấy, chôn cất cô ấy ở nghĩa trang công cộng ngoại ô, cách rất xa nghĩa trang liệt sĩ.Xuân đi thu đến, năm tháng thoi đưa.Những người xung quanh đều khuyên Hạ Thanh Thời tìm người khác, anh đều lắc đầu, chỉ vào lồng ngực mình nói: "Ở đây đầy rồi, không chứa thêm được ai nữa.Với lại, nếu tôi cưới người khác, sau này gặp lại Nam Ý, biết giải thích với cô ấy thế nào?"Mười tám năm sau, Hạ Thanh Thời để lại phần lớn tài sản cho Niệm Niệm đã trưởng thành, còn mình thì quay về căn biệt thự ven biển năm xưa từng sống với Nam Ý.
20Một đêm tuyết rơi, anh uống thuốc diệt cỏ, bình thản nằm trên giường.Khi mẹ tôi nghe tin chạy đến, anh đã thoi thóp.Vị thiếu tướng quân khu hăng hái năm nào, giờ đây tóc trắng xóa, mặt đầy nếp nhăn, đã sớm bị năm tháng và nỗi nhớ bào mòn tâm can.Hạ Thanh Thời cố sức mở mắt, thấy mẹ tôi, ánh mắt anh sáng lên một chút.Anh muốn nói chuyện nhưng cổ họng không phát ra âm thanh, chỉ có thể gắng sức há miệng phát ra những tiếng thở "hộc hộc".Mẹ ghé sát vào miệng anh, nước mắt rơi trên mặt anh."Mẹ..."Hạ Thanh Thời dùng chút sức tàn cuối cùng thốt ra tiếng gọi ấy, đôi mắt đục ngầu đầy vẻ giải thoát, "Con đi...tìm Nam Ý...xin lỗi đây...mẹ...bảo trọng..."Nói xong, tay anh buông thõng, đường kẻ trên máy theo dõi tim biến thành một đường thẳng.Ngoài cửa sổ, tuyết bay trắng trời.Trong cơn mơ màng, Hạ Thanh Thời dường như thấy lại buổi chiều hơn hai mươi năm trước.Trong sân trại trẻ mồ côi quân khu, cô bé mặc váy hồng chỉ vào anh đang thu mình trong góc, ánh mắt kiên định nói: "Con muốn anh ấy!Con chỉ muốn người anh này thôi!"
(Hết truyện)