“Ngươi nói bậy! Yêu ngôn hoặc chúng!”
Thái tử mắt đỏ rực như muốn nứt toạc, lao đến muốn cướp lấy mệnh ký đang bốc lên từng luồng khí đen, nhưng bị hắc khí lạnh lẽo kia ép cho lùi lại liên tục.
“Giả cả! Tất cả đều là giả! Có người hãm hại! Đúng rồi, nhất định là có kẻ hãm hại Nhược Gia! Nàng ấy thiện lương như vậy, sao có thể là mệnh sát được? Nàng là Thái tử phi của ta mà!”
Hắn bỗng nhào đến quỳ rạp dưới chân hoàng đế, điên cuồng cầu xin:
“Phụ hoàng! Người phải tin nhi thần, Nhược Gia là bị oan!”
Hoàng đế nhìn Thái tử, ánh mắt cuối cùng còn sót lại chút ấm áp cũng hoàn toàn lạnh đi:
“Tạ thị thứ nữ – Tạ Nhược Gia, thứ nhất: khi quân phạm thượng, trộm mệnh ký được Khâm Thiên Giám sắc phong, giả mạo Thái tử phi; thứ hai: làm loạn cung nghi, chưa cưới đã thất thân, tư thông với Thái tử, hoài thai tư sinh; thứ ba: tâm địa độc ác, mưu hại tỷ tỷ ruột thịt; thứ tư: mang sát mệnh trong người, xúc phạm long nhan, dẫn phát thiên tai! Tội ác chồng chất, không giấy bút nào ghi hết được! Người đâu—”
Thái tử như phát điên, liều mạng chắn trước thân thể đã hôn mê bất tỉnh của Tạ Nhược Gia, gào lên:
“Nàng là thê tử của nhi thần, là Thái tử phi do cưới hỏi đường đường chính chính, người không thể bắt nàng đi! Không thể!”
“Nghịch tử!” Hoàng hậu giáng một cái tát khiến hắn lảo đảo:
“Trong mắt ngươi còn có quân phụ nữa không?!”
Ánh mắt hoàng đế rơi lên người ta — kẻ vẫn luôn lặng lẽ quỳ bên dưới — phức tạp và nặng nề:
“Tạ Tĩnh Thư.”
“Thần nữ có mặt.”
“Con chịu ủy khuất rồi. Chuyện này là hoàng gia ta có lỗi với con. Là Thái tử bất kính, cũng là Tạ gia dạy nữ vô phương. Con có yêu cầu gì, cứ nói, trẫm thay con làm chủ.”
Ta cúi người dập đầu, cung kính thưa:
“Thần nữ đội ơn long ân thánh minh. Nay được minh oan tuy muộn, nhưng đã thỏa nguyện, không cầu thêm điều gì.”
Hoàng đế hơi nhíu mày:
“Thật sự… không có yêu cầu gì sao?”
Thái tử bỗng cười như kẻ hóa cuồng, gằn giọng với vẻ dữ tợn:
“Ngươi thắng rồi! Ngươi hài lòng rồi chứ?! Vạch trần Nhược Gia, hủy hoại nàng, ngươi đắc ý lắm phải không?! Ngươi tưởng như vậy thì ta sẽ cưới ngươi à? Ngươi nằm mơ đi!”
“Bản cung nói cho ngươi biết, dù ngươi thực sự là phượng mệnh, dù đàn bà khắp thiên hạ đều chết sạch, bản cung cũng tuyệt đối sẽ không cưới loại đàn bà tâm địa độc ác, giảo hoạt như ngươi!”
“Từ nhỏ bản cung đã không ưa ngươi, thấy mặt ngươi là buồn nôn! Ngươi còn lâu mới bằng nổi một ngón tay của Nhược Gia! Dù nàng ấy có sai, cũng là bị tiện nhân độc ác như ngươi bức đến đường cùng! Cả đời này bản cung cũng không cần ngươi! Ngươi hãy chết tâm đi!”
“Nghịch tử!” Hoàng hậu vừa định quát mắng, thì—
Ngoài điện bỗng truyền vào tiếng thông báo gấp gáp:
“Sứ giả Bắc Mạc cầu kiến!”
Toàn điện chấn động.
Tất cả mọi người còn đang choáng váng vì những biến cố long trời lở đất liên tiếp xảy ra, hoàn toàn quên mất — hôm nay còn có một cuộc hòa thân.
Sứ giả Bắc Mạc ung dung bước vào đại điện, giọng nói thẳng thừng vang lên:
“Bệ hạ, tân nương của chúng ta đâu rồi? Phụ hãn của ta đã sai người mang sính lễ chất đầy cả phố Chu Tước. Chẳng lẽ Đại Lương muốn nuốt lời hôn ước?”
6.
Ta hít sâu một hơi, khom người thi lễ thật sâu trước hoàng đế:
“Thần nữ nguyện thay muội muội hòa thân sang Bắc Mạc, kính xin bệ hạ chuẩn cho.”
Thái tử đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy không dám tin.
Hoàng đế nhíu chặt mày:
“Tĩnh Thư, con không cần phải…”
“Thỉnh bệ hạ thành toàn.” Ta dập đầu thật mạnh.
“Chuyện hôm nay đã khiến thần nữ hoàn toàn nguội lạnh. So với việc ở lại kinh thành làm trò cười cho thiên hạ, chẳng thà viễn gả sang Bắc Mạc, tận chút sức vì Đại Lương.”
Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài:
“Chuẩn. Trẫm sẽ ban cho con gấp đôi hồi môn, phong làm…”
“Khoan đã!” – Bắc Mạc sứ giả bỗng cất tiếng cắt ngang,
“Bổn sứ đã từng gặp qua vị quý nữ này. Không phải nàng chính là Thái tử phi mà quý quốc rước kiệu sáng nay sao? Cớ sao lại biến thành hòa thân công chúa? Đại Lương đang đùa giỡn Bắc Mạc chúng ta sao?”
Thái tử nghe xong, ánh mắt chợt lóe lên vẻ đắc ý:
“Tạ Tĩnh Thư, cho dù ngươi có là phượng mệnh trời định thì sao chứ? Cuối cùng cũng chẳng ai cần đến ngươi!”
Sắc mặt sứ giả chợt trầm xuống, lập tức ghé tai thì thầm vài câu với thị vệ bên cạnh.
Chẳng bao lâu, người thị vệ kia quay trở lại, dẫn theo một vị vu sư áo đen.
Vu sư dừng ánh mắt sắc như dao nhìn chăm chăm vào Tạ Nhược Gia đang hôn mê, lát sau đột nhiên phẫn nộ quát lớn:
“Khải bẩm Khả Hãn! Đại Lương dám dùng một nữ nhân sát mệnh để hòa thân? Chẳng lẽ muốn nguyền rủa cả vương đình Bắc Mạc chúng ta sao?!”
Sắc mặt hoàng đế vô cùng khó coi:
“Xin sứ giả bớt giận, nữ tử này vừa mới bị phát hiện là sát mệnh trong ngày hôm nay. Trẫm đã hạ lệnh bắt giam, tuyệt không có ý phá vỡ bang giao giữa hai nước.”
Sứ giả hừ lạnh một tiếng:
“Nếu vậy, xin bệ hạ hãy chỉ định lại hòa thân quý nữ.”
Ta một lần nữa bước ra:
“Thần nữ nguyện đi.”
Lúc này, chân mày hoàng đế mới giãn ra, trịnh trọng nói:
“Tạ thị Tĩnh Thư, biết đại nghĩa, trọng quốc gia, khiến trẫm vô cùng cảm khái! Vì tình giao hảo giữa hai nước, thể hiện thành ý của Đại Lương ta, hôm nay trẫm thu con làm nghĩa nữ, ban phong hiệu ‘Chiêu Hoa’, hưởng tôn vinh công chúa!”
“Hòa thân nghi trượng, hồi môn sính lễ, đều chiếu theo quy chế của đích xuất công chúa mà cấp, gấp đôi ban tặng! Nhất định phải để Chiêu Hoa công chúa xuất giá rạng rỡ, để Bắc Mạc Khả Hãn thấy rõ thành ý Đại Lương ta!”
“Thần nữ tạ ơn thánh ân!” Ta điềm tĩnh dập đầu tạ ơn.
“Chiêu Hoa công chúa…”
Sứ giả khẽ lặp lại phong hiệu, rồi khom người thi lễ:
“Bắc Mạc cầu thân chính là để cưới quý nữ Đại Lương. Chiêu Hoa công chúa tôn quý hơn kẻ tội nữ gấp trăm lần. Bắc Mạc vương đình vui mừng chấp thuận, tạ ơn long ân của Đại Lương hoàng đế! Nguyện hai nước đời đời kết minh, phúc thọ vĩnh an!”
“Phụ hoàng! Dựa vào đâu?! Dựa vào đâu nàng ta được phong công chúa?! Nàng ta là đồ sao chổi khắc chết thân mẫu, lòng dạ ác độc! Cái đó vốn nên là của Nhược Gia! Là nàng ta cướp hết! Là nàng ta hủy hoại Nhược Gia! Nàng ta—”
Thái tử nói năng loạn xạ, trong mắt toàn là độc hận không cam lòng.
“Thái tử điện hạ.”
Ta quay đầu nhìn hắn, bao oán ức và nghi hoặc đè nén hai đời rốt cuộc cũng bật thốt thành lời:
“Thần nữ có một điều canh cánh trong lòng đã lâu, hôm nay xin cả gan thỉnh giáo điện hạ.”
“Thần nữ tự xét chưa từng chủ động dây dưa với điện hạ, càng không có nửa phần vô lễ. Vậy vì sao… lại khiến điện hạ ghét bỏ đến thế? Ghét đến mức có thể dung túng kẻ khác hủy danh tiết của thần nữ, cướp lấy hôn ước của thần nữ?”
“Ngươi còn mặt mũi hỏi vì sao sao, Tạ Tĩnh Thư?!”
Thái tử mắt đỏ như máu, gằn từng tiếng:
“Mười hai năm trước mùa thu săn, ngươi và ta bị bầy sói vây khốn, ngươi lấy bản cung làm mồi nhử, tự mình bỏ chạy! Là Nhược Gia đã giương cung cứu mạng ta! Với lòng dạ rắn rết như ngươi, ngươi còn xứng hỏi tại sao?!”
Ta khựng lại, trí nhớ bỗng ồ ạt đổ về.
Năm đó, Thái tử nhất quyết đuổi theo một con bạch lộc, khiến cả hai bị lạc đoàn.
Giọng ta run rẩy:
“Chẳng lẽ… không phải là điện hạ cố chấp đuổi theo bạch lộc, thần nữ mới quay về gọi người ứng cứu sao? Rõ ràng thần nữ đã nói…”
“Câm miệng!”
Thái tử gầm lên ngắt lời:
“Chính miệng Nhược Gia nói với bản cung, nàng thấy ngươi quay đầu bỏ chạy không chút do dự!”
Ta chợt cười:
“Thì ra là vậy.”
Thì ra, ngay từ khoảnh khắc đó, Tạ Nhược Gia đã âm thầm gieo vào tim Thái tử một cái gai.
Ta mỉa mai:
“Điện hạ thật sự tin rằng, một tiểu cô nương năm tuổi, có thể một tiễn bắn trúng sói dữ trưởng thành, ‘cứu’ được người?”
Thái tử vốn còn đang điên cuồng, giờ lại khựng người sững sờ.
Hoàng hậu giận dữ:
“Đồ ngốc! Mất mặt chưa đủ sao?! Người đâu! Mau dẫn Thái tử lui xuống!”
Thái tử thần hồn hoảng hốt, bị thái giám kéo đi mà không phản kháng.
Trong điện rơi vào một sự trầm mặc lạ thường.
Hoàng đế lên tiếng:
“Làm chư vị ái khanh chê cười rồi.”
Quần thần lập tức quỳ xuống, đồng thanh thề tuyệt không tiết lộ nửa lời về chuyện hôm nay.
Hoàng thất thị phi, há dám để lộ ra ngoài?
Bắc Mạc sứ giả cười tươi rói:
“Bệ hạ, nay công chúa đã định, ba ngày nữa chính là ngày lành, chi bằng…”
“Không được!” – cô mẫu vội lên tiếng,
“Tĩnh Thư vừa mới bị hạ dược, thân thể chưa hồi phục, ít nhất phải tĩnh dưỡng nửa tháng.”
Sứ giả suy nghĩ một lát, rồi gật đầu:
“Vậy thì… mười ngày sau xuất phát.”