Dọc đường không nghỉ, dưới ánh trăng, Khương Việt Xuyên nướng thịt, ta ngồi ăn. Nhìn kỹ mới thấy, kỳ thực Khương Việt Xuyên cũng rất tuấn tú, chỉ là mang theo vài phần phong thái lãng tử.
Ba ngày sau, vừa đặt chân tới Hân Châu, cả tòa thành đã chìm trong tử khí. Khắp nơi là thi thể, còn những người chưa ch/ế/t thì cũng chỉ thoi thóp nằm trên đất chờ ch/ế/t.
Chẳng bao lâu, chúng ta đã bị vây kín. Quan viên địa phương thậm chí còn phái binh lính ra đàn áp dân chạy nạn.
Tên bộ khoái cầm đầu thấy chúng ta bị bao vây, liền tiện tay đánh trọng thương một nạn dân, quát lớn:
“Cút! Muốn ch/ế/t thì ch/ế/t xa một chút, đừng lây bệnh cho người khác! Lục khâm sai, mời bên này.”
Nửa câu đầu hung thần ác sát, nửa câu sau lại đổi sang bộ mặt tươi cười với ta.
“Triều đình còn tới đây làm gì nữa! Thả chúng ta rời khỏi Hân Châu! Chúng ta muốn rời khỏi Hân Châu! Nếu triều đình mặc kệ sống ch/ế/t của chúng ta, vậy thì cùng nhau ch/ế/t hết tại đây đi!”
Hóa ra bọn họ vây lấy ta, là muốn kéo ta cùng nhiễm bệnh. Họ đã sớm chuẩn bị tinh thần chờ ch/ế/t.
Ta liếc nhìn Khương Việt Xuyên, rồi đưa tay tháo chiếc khăn che mặt phòng dịch:
“Triều đình không hề bỏ mặc các ngươi. Đương kim thánh thượng là Trưởng công chúa. Nay Trưởng công chúa đã đăng cơ, không chỉ đại xá thiên hạ, mà còn đặc phái ta tới trị dịch. Vì thế, ta sẽ ở lại, cùng các ngươi vượt qua.”
“Ngươi?” Có người cười lạnh. “Chỉ là một nha đầu non nớt, ngươi hiểu được gì? Ngươi có biết trận ôn dịch này đã ch/ế/t bao nhiêu người không? Bao nhiêu danh y đều bó tay bất lực!”
“Các ngươi hãy tin ta!”
Khương Việt Xuyên cũng tháo khăn che mặt. Hắn rút đao, không chút do dự, đ/â/m thẳng vào tên bộ khoái vừa ra tay đánh người. Một đao chí mạng, kẻ kia gục xuống tại chỗ.
“Ta, Khương Việt Xuyên, nguyện cùng các ngươi chung sức chống dịch. Ta lấy Khương thị ra thề, chừng nào dịch bệnh chưa dứt, ta và Thấm nhi tuyệt đối không rời Hân Châu!”
Vì chuyện này, nha môn huyện đành phải nhập cuộc chống dịch, xuất vật tư tiếp tế.
Không bao lâu sau, ta cũng nhiễm bệnh. Khương Việt Xuyên nửa bước không rời, tận tình chăm sóc ta. Cuối cùng, đến lượt hắn cũng ngã xuống.
Trước khi gục hẳn, hắn vẫn nắm chặt tay ta, thì thào:
“Thấm nhi, nàng mau khỏe lại đi. Đợi chúng ta hồi kinh, ta sẽ cưới nàng.”
“Ai thèm gả cho ngươi chứ!” ta bật lại.
Khương Việt Xuyên nghiêng người hôn nhẹ lên môi ta:
“Chúng ta đã có tiếp xúc da thịt, nàng là nữ nhân của ta rồi. Thấm nhi, nàng trốn không thoát đâu.”
Hắn vừa nói xong liền ngất đi.
Ta thử rất nhiều phương, phối vô số dược liệu, chỉ có thể làm giảm triệu chứng, vẫn không thể trị tận gốc.
Thế nhưng không hiểu vì sao, sau khi Khương Việt Xuyên ngã bệnh, ôn dịch của ta lại tự nhiên thuyên giảm.
Hôm ấy có một cô gái ho ra m/á/u, khiến ta nghĩ tới huyết.
Ta cắt lấy m/á/u mình hòa vào thang thuốc. Khương Việt Xuyên tự nguyện làm “chuột bạch”. Quả nhiên, ba ngày sau, bệnh dịch của hắn cũng kỳ tích khỏi hẳn.
Vì thế, ta cõng hắn trên lưng, lặng lẽ rạch cổ tay lấy m/á/u chế dược, cho đến khi vì mất m/á/u quá nhiều mà hôn mê bất tỉnh.
“Thấm nhi, nàng không cần mạng nữa sao!” Khương Việt Xuyên gào lên.
“Ta dùng một mạng, cứu vạn ngàn người. Đáng.” Ta mỉm cười. Ta nhìn thấy nơi khóe mắt thiếu niên ấy, có nước mắt rơi xuống.
10
Nửa năm chống dịch.
Cuối cùng cũng kết thúc. Ngày ta và Khương Việt Xuyên rời Hân Châu, toàn thành bách tính quỳ rạp tiễn đưa, cảm tạ đương kim thánh thượng lòng mang thiên hạ.
Trở lại cung, Hoàng thượng đích thân nghênh đón. Bên cạnh người là Trì Cảnh Hựu. Cũng trong năm ấy, ta được sắc phong thân phận Hoàng thái nữ.
Ta tới ngục giam thăm Lục Tuyết Nhu. Kể từ sau cuộc săn bắn, nàng cùng mẫu thân đã bị Trưởng công chúa giam vào thiên lao.
Ta hiểu rõ, đó là sự mặc nhận của Trưởng công chúa dành cho ta.
Lục Tuyết Nhu và mẫu thân nàng bị trói trên giá hình, từ đầu đến chân, khắp người đầy thương tích.
Nhưng vậy thì đã là gì. Dẫu sao, bọn họ vẫn không thể nào sánh bằng cảnh a nương ta năm xưa bị đánh đến ch/ế/t, thậm chí còn bị ném ra bãi tha ma!
Ta vĩnh viễn không quên!
Nhìn cảnh ấy, trong lòng ta không dấy lên nửa phần thương xót.
Xem ra, đám ngục tốt trong lao cũng chưa từng làm khó bọn họ.
“Hoàng thái nữ.” Ngục tốt cung kính hành lễ với ta, rồi mở cửa ngục.
“Hoàng thái nữ?” Lục Tuyết Nhu vừa khóc vừa cười. “Lục Thấm, đồ hạ tiện! Ngươi mà cũng xứng làm Hoàng thái nữ sao? Thật nực cười. Rõ ràng ta mới là thần nữ, còn ngươi là thứ gì! Ha ha ha ha!”
Mẫu thân nàng ta quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu cầu xin:
“Thấm nhi, đều là lỗi của đích mẫu. Nay con đã là Hoàng thái nữ, Tuyết Nhu cũng sẽ không còn tranh giành với con nữa. Chúng ta không muốn ch/ế/t. Chỉ cần cho chúng ta sống, bảo làm gì cũng được!”
Ta bật cười khẽ:
“Đích mẫu, người đừng quên, năm đó a nương ta đã ch/ế/t như thế nào!”
Bà ta nhào tới ôm lấy chân ta, lại bị ta một cước đá văng ra.
“Ban lăng trì đi. Nỗi đau năm đó của ta và a nương, cũng nên để các người nếm thử.”
Ta xoay người rời đi, còn dặn dò ngục tốt: sau khi thi hành lăng trì, đem thi thể của bọn họ ném ra bãi tha ma.
Ta muốn bọn họ — ch/ế/t không toàn thây.
A nương, rốt cuộc con đã phụ lòng người.
Con vẫn không thể buông bỏ thù hận.
Rời khỏi Lục phủ, con đã làm được.
Mối thù này, con cũng đã báo.
A nương, nơi suối vàng, người cũng sẽ vì con mà vui lòng chứ.